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Es gibt viele kluge Bücher, aber verhältnismäßig wenige sind sehr klug. Was Barbara Piatti hier vorlegt, gehört zu ebendieser Kategorie. Dabei könnte man meinen, es sei keine große Kunst, einen Sammelband mit Reiseansichten aus der Schweiz zu verfassen, Material gibt es reichlich. Das meiste stammt aus einer Zeit, in der dieses Land als Sehnsuchtsziel für die galt, die auf Bergabenteuer aus waren, und es erinnert daran, dass es einst zum guten Ton unter den Gebildeten gehörte, sich in Wort und Bild entzückt über eidgenössische Lebensart und Naturschönheiten zu äußern. Was allerdings die Autorin - eine promovierte Literaturwissenschaftlerin - in diesem Band präsentiert, ist alles andere als eine schlichte Zitaten-Sammlung, sondern das faszinierende Panorama der Betrachtung einer Welt im Kleinen unter höchst individuellen Aspekten, denn das ist allen fünfunddreißig Geschichten aus zwei Jahrhunderten gemeinsam: jeder der Autoren bringt eine Sicht der Dinge ein, die Rückschlüsse auf sein Denken und seinen Charakter zulässt. Schon das bietet ein Lesevergnügen ersten Ranges. Was das Buch zusätzlich adelt, ist Barbara Piattis Methode, allen ihrer Schweiz-Reisenden - darunter James Fenimore Cooper, Richard Strauss und Wladimir Iljitsch Lenin - ein Porträt zu widmen, lauter Meisterstücke der Schriftstellerei. Auf wenigen Seiten gelingen ihr in eleganter Sprache großartige Miniaturen zur Person und deren Schweiz-Erlebnis, die zusammen das ergeben, was die Autorin einen "mehrdimensionalen helvetischen Raum-Zeit-Würfel" nennt. Das schafft nur, wer über gewaltiges Wissen verfügt - und seine ganze Leidenschaft dafür aufwendet.
tg
"Von Casanova bis Churchill - Berühmte Reisende auf ihrem Weg durch die Schweiz" von Barbara Piatti. Verlag Hier und Jetzt, Baden 2016. 452 Seiten, 70 Abbildungen. Gebunden, 49 Euro.
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