Autor im Porträt

»Was den Rest anging - mir mein altes Leben zurückzuholen -, so wusste ich, das würde noch warten müssen.« Für Salman Rushdie dauerte der Moment eine halbe Ewigkeit, doch es vergingen lediglich Sekunden. Wenige Augenblicke, nach denen nichts mehr war, wie zuvor: Es sollte eine friedliche Diskussion über die Gewährleistung von Sicherheit für Autoren werden und endete in einem brutalen Angriff. An diesem Tag, dem 12. August 2022, waren sichtlich nicht genügend Sicherheitsmaßnahmen getroffen worden. Der Schriftsteller sah den 24-jährigen Angreifer vom Publikum schnurstracks auf die Bühne, auf ihn zurennen und 27 Sekunden sowie etwa 15 Stiche später wusste er nicht einmal, ob er überleben würde. Der Schock dieser blanken Gewalt saß tief, bei allen Anwesenden. Achtzehn Tage verbrachte Rushdie auf der Intensivstation, um die schlimmsten Verletzungen im gröbsten auszukurieren und sich seines Zustandes bewusst zu werden. Doch für Rushdie kam dieser Angriff nicht gänzlich unerwartet, viel eher überraschend. Er offenbart, dass er schon davor öfters von verschiedensten Attacken gegen ihn geträumt hat. Was macht dieses Attentat mit einem? Wird es danach jemals wieder so sein wie zuvor? Kann es das überhaupt oder lebt man nun in ständiger Angst, dass sich dies wiederholen und der Mordversuch beim nächsten Mal gelingen könnte? Warum wählte er den intimen Angriff mit dem Messer, anstelle einer Schusswaffe? Diesen und noch weiteren Fragen widmet sich der Autor auf eine persönliche, über das Ereignis sowie sein Leben reflektierende Weise, stets den Blick der Zukunft zugewandt. Neben Schilderungen der Zeit vor und insbesondere nach diesem Tag, lässt Rushdie die Lesenden am Prozess seiner Genesung teilnehmen. Auch fiktive Gespräche mit dem Attentäter, das Kennenlernen mit seiner Frau Eliza und das erneute Aufsuchen der Chautauqua Institution, dem Ort des Geschehens, werden geschildert. Rushdie erzählt eine der gravierendsten Szenen aus seinem Leben, teils als bewegendes autobiografisches Erlebnis und teils als distanzierter Entfernung.

Der indisch-britische Schriftsteller Salman Rushdie ist wieder zurück. In „Die elfte Stunde“ legte er fünf Erzählungen über Alter und Sterblichkeit vor. Es ist das erste literarische Werk drei Jahre nach dem Attentat auf ihn. Der Buchtitel erinnert irgendwie an unerledigte Dinge, die noch erledigt werden müssen. Die Handlungen spielen an Orten, an denen Rushdie lebt oder gelebt hat, in Indien, England und Amerika. Die Auftaktgeschichte „Im Süden“ stellt zwei alte, mürrische Freunde vor, die sich ein Leben lang gestritten haben. Aber nach dem Tod seines Freundes weiß der andere nicht mehr, was er tun soll. „Die Musikerin von Kahani“ erzählt von einer indischen Musikerin, die über magische Fähigkeiten verfügt. Während in der Geschichte „Saumselig“ ein toter Schriftsteller als Geist weiterlebt, handelt „Oklahoma“ von einem Schriftsteller, dessen Manuskript an seinem Todestag bei einem Verlag eingeht. In der Abschlussgeschichte „Der alte Mann auf der Piazza“ denkt Rushdie über die beständige Bejahung in den Zeiten digitaler Medien nach. Die Erzählungen sind ein Plädoyer für Toleranz und Kunstfreiheit, Rushdie ist wieder sehr einfallsreich und kritisch. Eine absolute Leseempfehlung.