Autor im Porträt

Stefan Zweig: Sternstunden der Menschheit. Herausgegeben und mit Anmerkungen und einem Nachwort versehen von Hanns Frericks. Stuttgart: Kröner 2025. Die von Hanns Frericks edierte, kommentierte und mit einem Nachwort versehene Ausgabe von Stefan Zweigs Sternstunden der Menschheit ist schon ein ästhetischer Genuss, noch bevor man mit dem Lesen begonnen hat. Der in marineblauem Leinen gebundene Band, mit hübscher Titelvignette, mit treffenden Abbildungen zu jeder der zwölf „historischen Miniaturen“ und mit einem reichen Anhang, der erklärende Anmerkungen zu den einzelnen Texten bietet, ein fulminantes Nachwort und eine ausführliche Zeittafel – all dies ist eine haptische und optische Freude von Beginn an. Der Titel Erlesenes Lesen für die Reihe von Kröners Fundgrube der Weltliteratur, in der der Band erscheint, ist daher keineswegs eine Übertreibung, vielmehr passende Beschreibung. Und selbstredend gehören die Sternstunden – in 50 Sprachen übersetzt, seit nahezu 100 Jahren auf dem Buchmarkt und viele Millionen Mal verkauft – zur Weltliteratur. Die zwölf Texte sind nicht nur brillant und spannungsreich erzählt, häufig dramatisch-novellistisch angelegt, ein reines Lesevergnügen. Sie sind zudem äußerst lehrreich, vermitteln bedeutsames historisches Wissen aus den unterschiedlichsten Kulturräumen und –zeiten. Der Kosmopolit Zweig will dem Leser zeigen, wie weltgeschichtliche Veränderungen, die gewöhnlich im gemächlichen Zeitstrom sich vollziehen, manchmal in geschichtlichen Augenblicken verdichten und einen „qualitativen Sprung“ im Zeitverlauf vollbringen. Historia non facit salti – diese Weisheit von Geschichtslehrern strafen die Sternstunden Lügen. Im Fokus jeder der zwölf geschichtlichen Ereignisse, von denen erzählt wird, steht eine historische Persönlichkeit: Politiker wie Cicero, Sultan Mehmet II, Lenin und W. Wilson; Künstler, wie Händel, Goethe, Tolstoi, Abenteurer, Entdecker, Forscher, wie Nunez de Balboa, A. Sutter, R. Scott. Und beim Lesen wird rasch deutlich, wo Zweigs Sympathien liegen: nicht bei jenen vermeintlichen Helden der Geschichte, die gewaltsam den Lauf der Dinge in eine neue Richtung drängen, sondern eher bei den Antihelden, den Schwachen, den Scheiternden. Das ist die humanistische Lehre, die uns Zweig angedeihen lässt: Die Menschheit schreitet nicht durch Gewaltakte historischer Größen voran, sondern durch künstlerische und technische Großtaten der Kleinen. Delectare et prodesse im besten Sinne bieten so die Sternstunden. Allerdings empfehle ich, vor deren Lektüre das Nachwort von Hanns Frericks zu lesen. Es steigert den Lesegenuss erheblich, weil es sensibilisiert für die rhetorischen und stilistischen Feinheiten der Texte, das Verständnis fördert durch historische Erläuterungen der Hintergründe, einen Zugang legt zu den moralischen und geschichtstheoretischen Botschaften und plausible Erklärungen bietet für den anhaltenden Erfolg der Sternstunden bei der Leserschaft. Gerade Letzteres weist weit über die übliche Aufgabe von Nachworten hinaus. Denn hier wird das Gesamtwerk Zweigs eingehend gewürdigt, auch indem dieser selbst, seine Weggefährten und seine Interpreten ausgiebig zu Wort kommen. Dieses Nachwort, so lese ich es, dient auch dazu, Stefan Zweig, der von der Literaturwissenschaft und –kritik häufig nicht seinem literarischen Rang gemäß gewürdigt wurde, einen legitimen Platz im Pantheon der großen Dichter zuzuweisen. Und das gelingt diesem Nachwort von Hanns Frericks überzeugend. Es ist zudem eingebettet in hilfreich-ausführliche Anmerkungen und Begriffserläuterungen zu den zwölf Texten der Sternstunden und eine Zeittafel, die die produktive Energie des großen Schriftstellers ebenso unterstreicht wie seine persönliche Einbettung in die literarischen Kreise und künstlerischen Zirkel seiner Zeit.

»Wesentlich ist nur, dass man die Sache liebt, die man tut, und sie ehrlich und anständig zu Ende tut.« Wie es der Titel bereits verlauten lässt, liegt der Fokus des Romans auf Clarissa, einer Offizierstochter. Als Lesende begleiten wir sie, ausgehend von ihrer Schulzeit, auf ihrem Weg des Erwachsenwerdens in einer schwierigen Zeit. Sie entwickelt sich zu einer selbstbewussten, selbstständigen und modernen Frau, die dennoch von Zweifeln geplagt wird. Als junge Frau litt sie unter ihrem Verhältnis zu ihrem Vater, von dem sie sich kaum beachtet fühlte und später unter ihrem eigenen Kind, das aus einer Affäre mit dem Franzosen Léonard, kurz vor dem ersten Weltkrieg, entstammt. Dabei ist die Handlung von Beginn des 20. Jahrhunderts über die Jahre des Ersten Weltkriegs hinweg angesetzt und nimmt Bezug auf das politische Geschehen sowie die dadurch entstandenen Veränderungen der Gesellschaft. Während Stefan Zweigs letzten Monate im brasilianischen Exil, bevor er sich, zusammen mit seiner zweiten Ehefrau, am 23. Februar 1942, das Leben nahm, arbeitete er an diesem Romanfragment. So bleibt dieser erst 1981 entdeckte Roman nur ein Fragment und ist dennoch lesenswert, da Zweig – wenn auch in diesem Fall mit nur wenigen Worten – großartige, bleibende Bilder erschafft. Sein sonst so schöner Stil war diesmal dementsprechend oftmals abgehackt oder es handelte sich nur um skizzenhafte Bruchstücke, nicht selten ausschließlich um vereinzelte Wörter oder grammatikalisch unkorrekte Sätze, die er in einer späteren Ausarbeitung selbstverständlich noch miteinander verbunden hätte. Darüberhinaus handelt es sich gemäß seiner Aussage bei dem Fragment ausschließlich um handschriftliche Skizzen zum ersten Teil. Folglich hatte Zweig ein größeres Projekt geplant, doch leider wurde es nicht mehr umgesetzt. Sicherlich bin ich nicht der Einzige, der „Clarissa“ gerne in einer von Zweig ausgearbeiteten Version gelesen hätte, doch leider wird uns das für immer verwehrt bleiben. Schade!