Hold you close: Lucy & Julian (eBook, ePUB)

gut

Dies ist der zweite Band der Philadelphia Love Storys, in denen unterschiedliche Protagonisten auf ihrem Weg zum Happy End begleitet werden. Nachdem man im ersten Band Jaxon begleitete und bereits einen kurzen Eindruck von seiner Schwester Lucy und Julian bekam, ist dies nun ihre Geschichte. Auch wenn die Bücher unabhängig voneinander lesbar sind, tauchen die Charaktere der anderen Bücher immer wieder auf und spielen eine große Rolle in der Handlung, sodass ich empfehlen würde zuvor Band eins zu lesen.

Lucy und Julian waren mir beide sehr sympathisch und die Anziehung, die scheinbar vom ersten Aufeinandertreffen an zwischen ihnen besteht, konnte ich sehr gut nachempfinden. Mir hat gefallen, wie natürlich und schlicht sich die Annäherung der beiden gestaltet hat; insbesondere, da Lucys Vergangenheit und die Probleme, mit denen sie zu kämpfen hat, alles andere als natürlich sind. Ich hatte teilweise das Gefühl, dass ihre Ängste und ihre Vergangenheit zu oberflächlich behandelt wurden und dabei Potenzial verschenkt wurde; allerdings hatte dies den positiven Effekt, dass sich die Geschichte nicht so schwer angefühlt hat, wie man vielleicht befürchten würde. Trotz einiger Hindernisse zwischen den beiden empfand ich die Geschichte insgesamt als leicht und angenehm zu lesen. Ich mochte den Freundeskreis, der sich in diesem Band immer weiter findet und festigt, und wie Lucy sich im Verlauf der Handlung entwickelt.

Das Ende der Geschichte hat mir leider nicht so gut gefallen, denn neben Missverständnissen, die mir unglaubwürdig erschienen, mochte ich ebenfalls nicht, dass die Charaktere dieser Reihe immer lieber voreinander flüchten, als miteinander zu reden. Ich habe mich in der Geschichte dennoch sehr wohl und gut unterhalten gefühlt und werde auch die weiteren Bücher der Reihe lesen.

Fazit:
Eine schöne Liebesgeschichte, die sich trotz schwerer Themen leicht anfühlt und in der ein toller Freundeskreis eine große Rolle spielt. Leider war das Ende für mich nicht authentisch, sodass mich das Buch nicht vollkommen begeistern konnte. Interessierten kann ich das Buch dennoch empfehlen.

The Kennedy Rule

sehr gut

Diese Gay Romance wird abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Protagonisten Connor und Gavin erzählt und ist ein Einzelband. Connor und Gavin sind professionelle Hockeyspieler, und dieser Sport nimmt in der Geschichte viel Raum ein.
Während Connors Vater ehemaliger Eishockey-Spieler und aktueller Manager ist und Connor daher den Sport praktisch in die Wiege gelegt bekommen hat, musste Gavin hart dafür kämpfen, um sich eine Ausrüstung überhaupt leisten und spielen zu können. Beide können sich nicht ausstehen, und insbesondere Gavin geht bei Spielen gegeneinander sehr gerne auf Connor los. Das ändert sich allerdings, als sie bei den Olympischen Spielen gemeinsam in einem Team funktionieren müssen...

Ich mochte sowohl Connor, als auch Gavin vom ersten Moment an sehr gerne. Beide stellen nach Außen hin ein Klischee dar, das ihrem Charakter nicht gerecht wird. Ich mochte, wie sie zu Beginn des Buches versuchen Abstand zu halten, dabei aber sehr schnell bemerken, dass sie mehr gemeinsam haben als gedacht. Die Geschichte hat mich des Öfteren überrascht, da ich von mehr Feindseligkeit zwischen ihnen ausgegangen bin; stattdessen kannten die beiden sich einfach nicht richtig. Jegliche Differenzen wurden daher schnell aufgelöst.

Die Freundschaft zwischen Connor und Gavin entwickelt sich sehr schnell, aber auch sehr authentisch, und es war sehr süß mitzuerleben, wie beide einander immer mehr verfallen. Das Buch enthält sehr viele romantische, emotionale Szenen, war aber zugleich auch sehr spannend. Ich mochte die Darstellung von Connors Entwicklung und auch, dass die Nebencharaktere eine entscheidende Rolle in der Handlung eingenommen haben. Lediglich wie das Ende herbeigeführt wurde hat mir nicht so gut gefallen, da es mir im Vergleich zur bisherigen Geschichte zu dramatisch und zu schnell aufgelöst war.

Fazit:
Eine Gay Romance mit viel Eishockey, viel Herzklopfen und vielen Steinen, die sich den beiden Protagonisten in den Weg legen. Ich habe sehr mit ihnen mit gefiebert und wurde gut unterhalten, weshalb ich die Geschichte sehr gerne weiterempfehle!

Irresponsible Puckboy (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Dies ist der zweite Band der Puckboy-Reihe, in der sich jeder Teil einem anderen Paar widmet, aber immer mindestens einer der Protagonisten professioneller Eishockeyspieler ist. Die Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Dex und Tripp erzählt, beide Profispieler in der NHL im selben Team und seit mehreren Jahren beste Freunde.

Dex wird oft dafür ausgelacht, dass er naiv und schwer von Begriff ist, und an manchen Stellen dachte ich für mich, dass er doch nicht so blind sein kann. Ich wollte ihn mehrfach schütteln, aber ich konnte ihm zugleich nie böse sein. Er ist ein absolut liebevoller, herzensguter Mensch, der niemandem je etwas böses wollen oder verurteilen würde. Ich habe geliebt, wie eng er mir Tripp befreundet ist, wie sehr er Tripp "als Freund" liebt und wie loyal er ist. Ich habe auch sehr mit Tripp mitgefühlt, denn obwohl er unglücklich verliebt ist, kann er sich nicht von Dex fern halten. Die Freundschaft zwischen den beiden ist so besonders und so heilsam, dass es einfach Spaß gemacht hat, die beiden miteinander zu erleben. Tripp und Dex haben sich gesucht und gefunden, denn gemeinsam kommen sie auf wirklich dumme Ideen, aber sie ergänzen sich dabei perfekt.

Ich mochte sehr, wie sich die Beziehung der beiden im Verlauf der Geschichte verändert, obwohl sie zugleich genauso bleibt, wie sie immer war. Ich mochte Dex' Entwicklung und die vielen süßen, emotionalen Szenen, aber auch die heißen Stellen und der Humor, den sich die beiden dabei immer bewahren. Mich hat die Geschichte der beiden sehr berührt. Auch mochte ich die tollen Nebenfiguren, die wir bereits aus anderen Büchern kennen oder kennen lernen werden.

Fazit:
Ich kann diese best friends to husbands to lovers Liebesgeschichte absolut empfehlen, ich hatte viel Spaß mit Dex und Tripp und freue mich sehr auf die weiteren Teile der Reihe!

Making Waves (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

"Making Waves" ist der fünfte, im englischen Original siebte, Band der ersten Staffel der Franklin University Reihe. In dieser Reihe haben sich 6 bzw. 8 Autor:innen zusammengetan und erzählen jeweils eine queere Liebesgeschichte. Die Geschichten spielen an der Franklin University und sind jeweils in sich abgeschlossen, weshalb sie unabhängig voneinander gelesen werden können. Die Geschichten werden immer abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Protagonisten erzählt.

Remy und Alex haben beide mein Herz im Sturm erobert. Sie sind so süß zusammen und schon vom Prolog an kann man die Funken zwischen ihnen fliegen sehen. Leider wird ihnen der gemeinsame Weg durch Remys Bruder und Alex' besten Freund Bailey schwer gemacht. Mit Bailey hatte ich deshalb so manches Mal meine Probleme, denn ich konnte seine Gefühle Remy gegenüber überhaupt nicht nachvollziehen. Dennoch mochte ich seine Freundschaft mit Alex sehr gerne.

Mir hat sehr gefallen, dass hier der Schwimmsport und das professionelle Malen thematisiert wurden, weil ich zu diesen Interessen bisher wenig Bücher gelesen habe. Ich mochte auch sehr, wie beide Protagonisten in die Welt des jeweils anderen eingetaucht sind, und wie ich als lesende Person dabei mitgenommen wurde. Ich mochte den wundervollen Humor zwischen den beiden Protagonisten, in ihren Gesprächen und auch ihren Chatnachrichten, und besonders hat mich Alex' persönliche Entwicklung beeindruckt. Es gab ein gutes Verhältnis zwischen lustigen, heißeren und ernsteren Momenten, und auch die Auflösungen am Ende fand ich rundum gelungen.

Fazit:
Eine wirklich tolle Gay Romance, bei der einfach alles stimmt: Geschichte, Charaktere, Humor, Herzschmerz und Spannung. Ich denke, dieser Band gehört mit Band 1 zu meinen absoluten Lieblingen der Reihe. Eine ganz große Empfehlung!

Always Raining Here

ausgezeichnet

Diese Graphic Novel erzählt die Geschichte von Carter und Adrian. Carter hat gerade entdeckt, dass er schwul ist, und möchte unbedingt sexuelle Erfahrungen sammeln; allerdings gibt es in seinem Umfeld nur wenig Optionen dafür, weshalb er Adrian ins Visier nimmt. Adrian ist jedoch unglücklich verliebt und überhaupt nicht begeistert von Carters plumpen Annäherungsversuchen.

Diese süße, queere Young Adult Geschichte hat mich von Anfang an in den Bann gezogen, auch wenn mir Carter erst mit der Zeit sympathisch wurde. Ich mochte Carters Entwicklung im Verlauf der Handlung und auch die Themen, die hier aufgegriffen werden und die viele junge Menschen beschäftigen, wie schulischer Leistungsdruck, Sexualität und Selbstliebe. Die Geschichte hat sich die Zeit genommen, die Beziehung der beiden zueinander authentisch entstehen zu lassen, wie aus Fremden Freunde und schließlich vielleicht auch mehr werden konnte. Auch hatte ich so die Gelegenheit, die beiden Protagonisten kennen und verstehen zu lernen, was bei vielen anderen Graphic Novels zu kurz kommt. Es gab ein paar Dinge, zu denen ich mir noch mehr gewünscht hätte, bspw. wie Carter am Anfang seine sexuelle Orientierung entdeckt hat oder wie Adrian am Ende zu seinen Eltern steht. Die Geschichte hat einen guten Abschluss, aber meiner Meinung nach besteht auch Potenzial für eine Fortsetzung.

Die Art und Weise, wie die Geschichte visuell dargestellt wurde, hat mir wahnsinnig gut gefallen. Ich mag den Zeichenstil und die Farben sehr. Lediglich die Sprechblasen waren für mich manchmal etwas irritierend angeordnet.

Fazit:
Eine wahnsinnig schöne queere Geschichte über Freundschaft, Liebe und Selbstwert, die ich nicht nur jüngeren Leser:innen absolut empfehlen kann.

Light Beneath the Lids

ausgezeichnet

Die Gedichte in diesem Buch handeln zum Großteil von Liebe, von den schönen Gefühlen des Verliebtseins und von dem Gefühl der Verbundenheit, aber auch von den negativen Gefühlen nach einem Verlust oder dem unschönen Ende einer Liebe. Es gibt jedoch auch viele Gedichte, die vielseitig und anders interpretiert werden können. Die meisten sind dabei kurz gehalten und umfassen meist nicht mehr als eine Seite.

Mir hat diese Gedichtsammlung ausgesprochen gut gefallen. Ich mochte die Verwendung von Metaphern und die Beschreibungen der Natur, welche Bilder im Kopf der lesenden Person entstehen lassen. Auch habe ich mich vielen Beschreibungen emotional nahe gefühlt. Bei einigen Gedichten bin ich länger verweilt, um die Bedeutung zu entschlüsseln und zu überdenken.

Ich kann eine ausdrückliche Leseempfehlung aussprechen und freue mich sehr auf weitere Werke der Autorin!

In English:

The poems in this book are mostly about love, about the beautiful feelings of being in love and the feeling of connection, but also about the negative feelings after a loss or the unpleasant end of a love affair. However, there are also many poems that can be interpreted in different ways. Most of them are short and usually no longer than one page.

I really liked this collection of poems. I liked the use of metaphors and the descriptions of nature, which create images in the reader's mind. I also felt emotionally close to many of the descriptions. I lingered longer over some of the poems to decipher and reflect on their meaning.

I can highly recommend reading this book and look forward to more works by the author!

Light of My Life

sehr gut

Dieser Manga erzählt die Geschichte von Ari und Minagi, die in der Schulzeit beste Freunde waren, seither jedoch entfremdet sind. Beide haben ihre beruflichen Träume aufgegeben, und Ari ist enttäuscht, dass Minagi sein Können anscheinend "verschwendet". Beide Protagonisten mochte ich sehr gerne, und auch ihren gemeinsamen Freund, der versucht sie wieder einander näher zu bringen. Ich war sehr gespannt darauf, was zwischen ihnen passiert war um diese Distanz auszulösen, und warum beide ihre Träume aufgegeben haben. Die Hintergründe ihrer zerbrochenen Freundschaft haben mich sehr berührt, und ich konnte ihr Handeln nachvollziehen. Mir hat gefallen zu erleben, wie die beiden sich wieder angenähert haben und dabei einige Missverständnisse aus dem Weg räumen mussten. Die sexuellen Annäherungen kamen mir dabei aber etwas zu plötzlich.

Ich mochte den Zeichenstil dieses Mangas sehr gerne. Für mich hätte es gerne noch eine kurze Erklärung zu den kulturellen Hintergründen der "host clubs" geben dürfen, da ich mit diesem Begriff erst einmal nichts anfangen konnte. Ich habe dann aber selbst kurz recherchiert und konnte der Geschichte im Anschluss sehr gut folgen.

Eine wirklich schöne queere friends to strangers to lovers Liebesgeschichte, die mich emotional berührt hat und die ich gerne weiterempfehle.

In English:

This manga tells the story of Ari and Minagi, who were best friends in high school but have since become estranged. Both have given up on their professional dreams, and Ari is disappointed that Minagi seems to be "wasting" his talent. I really liked both protagonists, as well as their mutual friend, who tries to bring them closer together again. I was very curious to find out what happened between them to trigger this distance and why they both gave up on their dreams. The background to their broken friendship touched me deeply, and I could understand their actions. I enjoyed seeing how the two grew closer again and had to clear up some misunderstandings. Only the sexual advances seemed a bit too sudden for me.

I really liked the drawing style of this manga. I would have liked a brief explanation of the cultural background of "host clubs," as I initially didn't understand the term. But I did a little research myself and thereafter I was able to follow the story very well.

A truly beautiful queer friends to strangers to lovers love story that touched me emotionally and that I recommend happily.

KEEP / Mills Brothers Bd.2 (eBook, ePUB)

sehr gut

Dies ist der zweite Band der Mills-Brothers-Reihe, der abwechselnd aus den Perspektiven von Amalie und Lex erzählt wird. Ich mochte sehr, dass die Geschichte direkt Fahrt aufnimmt, denn zu Beginn des Buches wird Amalie auf ihrer Hochzeit von ihrem Ehemann betrogen und reagiert, wie wohl jede:r reagieren würde: verletzt und wütend und mit dem Wunsch, einfach im Erdboden verschwinden zu können. Ich mochte, dass Lex nicht einfach nur als "Trostpflaster" genutzt wurde, sondern dass die Anziehung zwischen den beiden auch unabhängig von diesem Drama spürbar und die Gefühle glaubhaft waren. Auch mochte ich Amalies Persönlichkeit sehr, sie ist eine Frau, die weiß was sie will und sich nichts bieten lässt, ohne davor gefeilt zu sein, Fehler zu machen und an sich zu zweifeln.

Für mich war diese Geschichte trotzdem kein Highlight, da es in dieser Geschichte ein bisschen zu viele erotische Szenen für meinen Geschmack gab. Bzw. nicht nur Szenen, sondern auch erotische Gedanken, Gespräche etc., der Fokus lag mir insgesamt zu sehr auf dem körperlichen Aspekt und die erotischen Szenen wurden zudem noch zu glorifiziert dargestellt.

Dennoch mochte ich die Geschichte und kann eine Empfehlung aussprechen, wenn man Lust auf eine humorvolle, erotische Geschichte mit tollen Protagonisten hat.

Dunkles Spiel / play on Bd.1 (eBook, ePUB)

gut

Diese Geschichte wird aus der Perspektive von Nora erzählt und erstreckt sich über einen Zeitraum von ca. 6 Jahren. Nora war mir sehr sympathisch und ich konnte ihre Beweggründe und ihre Handlungen gut nachvollziehen. Sie hat es als Kind und Jugendliche nicht leicht gehabt und mir hat sehr gefallen wie dargestellt wurde, dass die Ängste, die sie aufgrund ihres zerrütteten Elternhauses entwickelt hat, sie auch Jahre später noch begleiten. Play on ist zwar eine Liebesgeschichte, allerdings ist es in erster Linie auch eine Geschichte darüber, seine Unsicherheiten zu überwinden und für sich selbst und seine Ziele im Leben zu kämpfen.

Obwohl ich das Thema und die Ausgangssituation der Geschichte sehr gelungen fand, hatte ich trotzdem auch Probleme mit der Geschichte. Es gibt nicht nur immer wieder Zeitsprünge, sondern auch Rückblenden, sodass mir das viele hin und her manchmal zu unübersichtlich wurde. Zudem hatte ich zum Ende hin den Eindruck, dass die Geschichte zu lang gestreckt wurde. Einen Twist habe ich schon von weitem kommen sehen und ich empfand es als unglaubwürdig, dass sich die Charaktere so schnell damit abfanden; außerdem hätte man diesen Konflikt auch schneller klären können. Ich denke, 50 Seiten weniger hätten dem Tempo der Geschichte gut getan.

Insgesamt hat mir die Geschichte zwar gefallen, aber ich empfand sie in der zweiten Hälfte zu lang gezogen und zu klischeehaft; insbesondere, da die erste Hälfte des Buches so gelungen war.

Good Boy (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Diese Liebesgeschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Jess und Blake erzählt und ist der erste Band einer Reihe, jedoch in sich abgeschlossen und kann daher vollkommen unabhängig gelesen werden. Es ist ein Spin-Off der Him & Us - Dilogie der selben Autorinnen. In diesem Buch wird die Geschichte von Jess, Jamies Schwester, und Blake, Wes' Teamkollegen, erzählt. Jamie und Wes tauchen häufig in der Handlung auf, weshalb man die Geschichte noch mehr genießen kann, wenn man Him & Us bereits kennt.

Blake ist absolut hingerissen von Jess, mit der er vor einigen Monaten eine Nacht verbringen konnte, die er unbedingt wiederholen möchte. Jess hingegen weiß, dass das eine ganz schlechte Idee wäre, und versucht Blake auf Abstand zu halten. Die Geschichte von Jess und Blake ist wahnsinnig humorvoll, allein schon aufgrund von Blakes Charme und seiner lockeren Herangehensweise an alles, das ihm begegnet. Er wirkt wie jemand, der nichts ernst nimmt und immer gut gelaunt ist. Es hat mir sehr gefallen, ihn gemeinsam mit Jess besser kennen zu lernen und auch seine versteckten Seiten zu finden. Jess wiederum muss erst ein bisschen darauf gestoßen werden, dass Blake ihr gut tut, indem er ihre selbstkritische innere Stimme etwas in die Schranken weist. Zum Glück ist Blake wahnsinnig penetrant und geduldig.

Mir hat sehr gefallen, wie auch ernste Themen in diese sonst sehr lockere Geschichte eingewebt wurden. Dabei wurde eine großartige Balance gefunden, sodass trotz einiger tieferer Themen die Handlung immer leicht blieb. Ich mochte das Buch am liebsten gar nicht unterbrechen und habe mich sehr wohl in dieser Geschichte gefühlt. Mein persönliches Highlight aber waren Jamie und Wes. Ich habe mich sehr gefreut, die beiden wiederzusehen und mehr von ihrer gemeinsamen Zukunft zu erfahren. Die beiden haben sich vollkommen natürlich in die Handlung eingefügt und waren stets präsent, ohne zu sehr im Vordergrund zu stehen.

Mein einziger Kritikpunkt ist, dass Blake an zwei oder drei Stellen so penetrant war, dass es für mich sehr nahe an Grenzüberschreitung heran reichte. Allerdings muss man sein Verhalten im Verhältnis zu Jess, ihrer gemeinsamen Vorgeschichte und ihrem Umgang miteinander betrachten; daher war es für mich noch in Ordnung und ich konnte darüber hinweg sehen.

Fazit:
Ich war sehr unsicher, ob ich diese Geschichte lesen möchte, und bin unglaublich froh es getan zu haben. Eine humorvolle, lockere Liebesgeschichte, die mir tolle Unterhaltung geboten hat und die ich sehr, sehr gerne weiterempfehle!