Der Lügenbaum

sehr gut

Im Jahre 1868, neun Jahre nach Darwins "Über die Entstehung der Arten", muss Reverend Erasmus Sunderly, der bekannte Naturforscher und Archäologe, wegen einer Lügengeschichte, zusammen mit seiner Frau Myrtle und seinen beiden Kindern Faith (14 Jahre) Howard (6 Jahre), fluchtartig die Grafschaft Kent verlassen. Sie siedeln um auf die einsame Insel Vane, in der Hoffnung, hier einen Neuanfang wagen zu können. (72)

Frances Hardinge gelingt es, die kulturellen, gesellschaftlichen und familiären Verhältnisse der viktorianischen Zeit in England überzeugend darzustellen. Die Männer stehen im Erwerbsleben und die Frauen gelten als minderbemittelt und einzig tauglich als Hausfrauen. Die Ansage von Erasmus Sunderly an seine Tochter Faith beschreibt die familiären Verhältnisse jener Zeit mehr als deutlich. (119)

Die Gerüchteküche auf der Insel brodelt aufgrund von Indiskretionen und so wird die Familie von den Bewohnern geschnitten. Einen Höhepunkt erreichen die Spannungen, als Reverend Sunderly stirbt und wegen des Verdachts von Suizid nicht auf dem kirchlichen Friedhof beerdigt werden darf. Die Rechtslage sieht zudem vor, dass Frauen und Kinder in so einem Fall enterbt werden, was sich Onkel Miles, bei dem sie wohnen, zu Nutze machen will.

Tochter Faith lässt sich nicht einschüchtern und setzt sich mit Vaters Tagebüchern und Forschungsergebnissen auseinander. Sie kommt Geheimnissen auf die Spur und wird mit mächtigen Widerständen konfrontiert. Sie begreift, wie die menschliche Psyche funktioniert und setzt im Zuge ihrer Aufklärungsarbeit Gerüchte in die Welt und hetzt die Menschen gegeneinander auf.

Der Roman umfasst die Genres Krimi, Abenteuer, Historie, Gesellschaftskritik und enthält durch den geheimnisvollen Lügenbaum auch mystische Elemente. Der Autorin gelingt es, die Charaktere und ihre jeweilige Motivation überzeugend darzustellen. Es gibt Abhängigkeiten und Verbindungen, die nach und nach gelüftet werden. Ausschließlich positive Charaktere sucht man vergeblich, das gilt auch für Faith, die über sich hinauswächst.

Die Auferstehung

sehr gut

Justus Jonas, Peter Shaw und Bob Andrews haben früher als Detektive gearbeitet. Aufgrund eines Todesfalles haben sie sich zerstritten und ihre Zusammenarbeit aufgelöst. Seitdem gehen sie unterschiedlichen Berufen nach und haben den Kontakt untereinander abgebrochen.

Eines Tages werden sie, unabhängig voneinander, mit einem seltsamen Fall konfrontiert. Eine Frau, die sie von früher kennen, taucht nach 7 Jahren, die sie nach einem Orkan im Urwald des Amazonas verschollen war, wieder auf. Ihr Vater erkennt sie an, aber begründete Zweifel bleiben bestehen.

Die drei Detektive beschäftigen sich mit dem Fall und decken Ungereimtheiten auf. Wie kann man 7 Jahre im Dschungel überleben und kaum Erinnerungen an diese Zeit haben? Die außergewöhnliche Geschichte nimmt Wendungen an, die nicht vorhersehbar sind.

Das größte Hilfsmittel der Detektive sind ihre Kontakte von früher, die sie ausreizen und manchmal, wie ich finde, auch überreizen. Sie verfolgen mehrere Spuren, die zu widersprüchlichen Erkenntnissen und wilden Spekulationen führen und die Leser damit in den Bann ziehen.

Andreas Eschbach ist mal wieder ein spannender Roman gelungen. Drei unterschiedliche Charaktere arbeiten nach vielen Jahren als gereifte Erwachsene an einem Fall, der sie bis an ihre Grenzen fordert, wobei persönliche Erlebnisse und Spannungen in die Detektivarbeit einfließen.

Den Bach rauf

sehr gut

"Ich nenne Heimat das Land, dessen Probleme mich direkt angehen." (14) Damit beschreibt Robert Habeck nicht nur die Ausgangslage, sondern auch die Verantwortung, die für jeden Einzelnen daraus erwächst.

"Die Entscheidung liegt bei Dir!" ist der Titel eines Buches des Führungsexperten Reinhard K. Sprenger und diese These passt auch zu Habecks Ausführungen in diesem Buch.

Wir müssen unser Leben selbst in die Hand nehmen, auch wenn die Situation schwierig ist. Das Buch ist eine Aufforderung, in die Zukunft zu schauen und für den Erhalt der Demokratie in die Verantwortung zu gehen.

Habeck startet einen selbstkritischen Rückblick auf seine vergangenen Jahre in Regierungsverantwortung. Die Rahmenbedingungen waren schwierig, einiges wurde umgesetzt, aber es reichte nicht.

Er analysiert in einfacher Sprache die derzeitige Situation und beschreibt notwendige Maßnahmen für Wirtschaft und Gesellschaft. Es hilft nicht, mit dem Kopf durch die Wand zu gehen, sondern Kompromisse sind erforderlich.

Statt Populismus ist Differenzierung erforderlich und statt Provokation eine offene Diskussion. Habeck begründet, warum Europa zusammenwachsen muss. Anders ist eine Gegengewicht zu USA und China nicht möglich.

Viele der Thesen, die Habeck ausführt, gelten parteiübergreifend. Das gilt auch für die Ablehnung von Hass und Gewalt. Die Unterschiede liegen insbesondere in der Art der Umsetzung.

Habeck beschreibt wichtige Zielvorstellungen für den notwendigen Wandel, wie man diesen erreichen kann, bleibt weitgehend offen. Veränderungen wollen ist das eine, Veränderungen umsetzen eine ganz andere Sache.

Stonehenge - Die Kathedrale der Zeit

gut

Der Roman spielt um 2500 v. Chr. In Südwestengland. Die Region ist dünn besiedelt. Es leben dort in jeweils getrennten Gruppen die Hirten, die Bauern, die Feuersteinhauer, die Priesterinnen und die Waldbewohner. Eine Landkarte verschafft den Lesern einen Überblick über den Landstrich. Ken Follett beschreibt die Lebensgrundlagen der Menschen und deren Kultur.

Zum Mittsommerfest treffen sich die Menschen aus dem Umfeld in dem Dorf Riverbend, nahe einem Holzmonument aus vergangenen Zeiten, um Handel zu treiben, sich auszutauschen und sich zu vergnügen. Das ist der Rahmen der Handlungen, über deren Entwicklung über mehrere Jahre der Autor in gewohnt verständlicher Art und Weise berichtet.

Wesentliche Teile des Romans beschreiben familiäre und gesellschaftliche Spannungen, die in einigen Fällen zu ernsthaften Konflikten führen. Im Fokus stehen insbesondere die unterschiedlichen Interessen der Bauern, Hirten und Waldbewohner. Autoritäre Führer verschärfen den Streit. Die Charaktere der Protagonisten machen deutlich, mit wem man es zu tun hat.

Wunsch der Priesterin Joia und des Feuersteinhauers Seft ist es, dass Holzmonument durch ein Steinmonument zu ersetzen. Das sollte dem Titel nach der Kern des Romans sein. Hier setzt meine Kritik an: Über Stonehenge und deren astronomische Ausrichtung gibt es viel zu berichten. Diese Thematik kommt zu kurz, gleiches gilt für die Bauweise des Monumentes.

The Secret of Secrets (deutschsprachige Ausgabe) / Robert Langdon Bd.6

sehr gut

Robert Langdon, Professor für Ikonologie und Symbologie, reist nach Prag, um einen Vortrag seiner Freundin Katherine Solomon, einer noetischen Wissenschaftlerin, über das Bewusstsein zu hören. Ihr neues Buch mit spektakulären Erkenntnissen soll in Kürze veröffentlicht werden. Gemeinsam wollen sie ein paar ruhige Tage verbringen. Die Geschichte beginnt harmlos.

Nach kurzer Zeit überschlagen sich die Ereignisse. In New York beim Penguin Random House wird die besonders gesicherte digitale Datei von Solomons Buchmanuskript von Hackern gelöscht. Langdon gerät nach einem Feueralarm in den Fokus des tschechischen Geheimdienstes und ein Wesen aus der Mythologie, der Golem, tritt als mysteriöser Beschützer auf.

So wie es den Wettlauf um die erste Atombombe gab, so gibt es den Wettlauf um die Entschlüsselung des Bewusstseins. Handelt es sich um ein Konstrukt des Gehirns oder arbeitet das Gehirn als Empfänger? Dan Brown verarbeitet neue Erkenntnisse der Neurowissenschaft, verschneidet diese mit mystischen Elementen und verpackt alles in einem spannenden Thriller.

Auch wenn der Autor in den Vorbemerkungen schreibt, dass alle Experimente und Technologien der Wirklichkeit entnommen wurden, wäre die Darstellung eines Hirnforschers hilfreich, der die Spreu vom Weizen trennt. Die Leser lernen einige Geheimnisse über Prag kennen und auch den Einfluss der USA. Langdon wirkt menschlicher als in anderen Romanen.

Es ist ein spannender Thriller mit verschiedenen Höhepunkten, aber auch unwahrscheinlichen Handlungen. Wenn es um das Treiben der Geheimdienste geht, sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt – nationale Vorteile haben Priorität. Wesentliche Aktionen sind 100 Seiten vor Buchende beendet. Insofern hätte der Schluss kürzer gefasst werden können.

NEXUS

gut

Was ist Information? Was ist Wahrheit? Was ist Wirklichkeit? Harari analysiert grundlegende Begriffe, die für das Verständnis seines Buches relevant sind. Informationen können die Wirklichkeit darstellen, müssen sie aber nicht - sie können unwahr sein. Insofern können sie für vielfältige Zwecke missbraucht werden. Das ist eine Kernaussage des Buches.

Informationen werden verwendet, um Menschen zu vernetzen. Dabei geht es nicht um Wahrheit, sondern um Ordnung und Macht. „Die Netzwerke werden im Laufe der Generationen zwar immer mächtiger, aber nicht unbedingt weiser. Wenn ein Netzwerk Ordnung über Wahrheit stellt, dann kann es sehr mächtig werden, diese Macht jedoch sehr dumm einsetzen.“ (84)

Harari unterscheidet Systeme mit Selbstkorrektur gibt (z.B. Naturwissenschaften) von Systemen ohne Selbstkorrektur (Religionen, Ideologien). Die Kernfrage ist, ob KI Selbstkorrekturmechanismen begünstigt oder sabotiert. Das ist politisch von Bedeutung. Der Autor vergleicht Informationsnetzwerke in Demokratien und Diktaturen.

Soziale Medien sind angereichert mit Verschwörungen, Hassreden, Fake News und Selbstdarstellungen. Seriöse Informationen sind nur eine Teilmenge der Informationsflut, die weniger Nutzer anlockt als polarisierende Schlagzeilen. Und für die Algorithmen hat die Nutzermaximierung oberste Priorität. Mit Hass lässt sich Geld verdienen. Das wissen die IT- Konzerne.

Der Autor stellt Überwachungsmethoden vor und erläutert weitere Möglichkeiten der KI. „Selbst in den eigenen vier Wänden oder beim Versuch, einen entspannten Urlaub zu genießen, müssten die Menschen bei jeder Handlung und jedem Wort extrem vorsichtig sein, so als würden sie auf der Bühne vor Millionen Menschen auftreten.“ (354)

Dem Wahrheitsgehalt von Nachrichten wird keinerlei Bedeutung beigemessen. Wenn Computern Ziele vorgegeben werden, hat das Auswirkungen, die mit menschlichem Verhalten nicht vereinbar sind. (372) Hier ist die Politik gefordert, Regelungen zu definieren und Grenzen zu setzen. Aber die ist mit der Technik überfordert.

Demokratien haben gegenüber den Diktaturen den Vorteil der Selbstkorrektur. Problematisch ist, dass die politische Entwicklung nicht mit der technologischen Entwicklung mithalten kann. Je mehr Algorithmen in Prozesse eingebunden werden, umso weniger nachvollziehbare Antworten werden wir erhalten. Das nutzen Populisten aus.

Interessant ist, dass KI auch Diktaturen gefährden kann, wenn z.B. Chatbots Widersprüche zwischen Verfassung und realer Politik aufdecken und veröffentlichen. Harari beschreibt Auswirkungen der KI- Entwicklung, die insbesondere konkurrierend von den USA und von China vorangetrieben werden. Es profitieren lediglich die USA und China.

Vereinbarungen über KI sind notwendig, aber schwer zu realisieren. Es geht um Macht, die eingeschränkt werden muss und das hat noch nie funktioniert. Die Kernaussagen des Buches enthalten kaum neue Erkenntnisse. Es fehlen tiefgehende Beschreibungen der KI sowie umsetzbare Strategien, um im Interesse der Menschheit gegensteuern zu können.

Der Mantel / Die Nase

sehr gut

Akakij Akakijewitsch ist ein unbedeutender und kaum beachteter kleiner Beamter in Sankt Petersburg. Als Titularrat ist es seine Aufgabe, Schreiben zu kopieren. Seine Kleidung ist derart zerschlissen, dass sein Umfeld sich schon lustig über ihn macht. Eines Tages überzeugt ihn sein Schneider Petrowitsch, sich einen neuen Mantel nähen zu lassen.

Mit dem Mantel beginnt eine Zeitenwende. Er wird beachtet und zu Ehren des Mantels sogar zu einer Abendveranstaltung eingeladen. Bei einem Überfall auf dem nächtlichen Heimweg wird ihm der Mantel abgenommen. Bei der Polizei und anderen höheren Persönlichkeiten nimmt man sein Anliegen nicht ernst. Man verspottet ihn.

Daraufhin wird Akakij Akakijewitsch krank und stirbt an hohem Fieber. Die Geschichte ist hier nicht zu Ende. Der Protagonist belästigt an der Kalinkin- Brücke als Geist seine Mitbewohner und stiehlt deren Mäntel. Es gelingt nicht, ihn zu fangen und ihm Laufe der Zeit verändert er sein Aussehen, gleicht sich dem Räuber an, der ihn bestohlen hat.

Nikolaj Gogol beschreibt in dieser Novelle die Situation kleiner Leute Mitte des 19. Jahrhunderts in Russland. Die Menschen sind arm und werden durch die hierarchischen Strukturen einer alles durchdringenden Bürokratie unterdrückt. Sie werden in dieser Gesellschaft nicht wahrgenommen und haben sie Erfolg, ist dieser von kurzer Dauer.

„Die Nase“ ist eine surrealistische Groteske, über deren Sinn sich Literaturkritiker streiten. Barbier Iwan Jakowlewitsch findet in seinem Brot die Nase von Kollegienassessor Kowalew, den er zweimal die Woche rasiert. Wie sie dort hingekommen ist, erfährt der Leser nicht. Der erstaunte Barbier wirft die Nase von der Isaaks- Brücke in den Fluss.

Protagonist Kowalew wacht morgens auf und ist entsetzt, da ihm die Nase fehlt. Er macht sich auf den Weg zum Oberpolizeimeister, um den Verlust seiner Nase zu melden. Als Leser fühlt man sich erinnert Peter Schlemihls wundersame Geschichte von Adelbert von Chamisso, wo der Protagonist seinen Schatten verkauft.

Aber Gogols Geschichte ist inhaltlich absurd ohne erkennbaren realen Sinn. Kowalew trifft unterwegs seine Nase in menschlicher Form, verliert sie aber aus den Augen. Bei der Polizei wird er nicht ernst genommen und eine Anzeige lehnt die Zeitung ab. Währenddessen ist zu erfahren, dass die Nase gesichtet und festgenommen wurde.

Der Rahmen der Erzählung ist lehrreich. Als Leser erfährt man einiges über die gesellschaftlichen Verhältnisse in Russland, über deren soziale Klassen und deren Umgang miteinander, sowie über Korruption. Der Verlust der Nase ist wie der Verlust der Ehre. Kowalew fühlt sich aufgrund des Makels von der russischen Gesellschaft isoliert.

Das kommunistische Manifest

weniger gut

Bei diesem Buch handelt es sich um die Darstellung des Kommunistischen Manifestes aus der Perspektive eines Cartoonisten. Im Vorwort, hier "Vorwärts!" genannt, erläutert Martin Rowson, bereits mit Cartoons unterlegt, den historischen Hintergrund. Das ist keine bierernste Angelegenheit, was auch an der Anmerkung deutlich wird, dass Marx die gleiche Kneipe besucht hat, in der in späteren Jahren Lenin, Bob Dylan, The Pogues und Oasis vertreten waren.

Dennoch ist der Stoff, trotz detailreicher oft rot untermalter Bilder, trocken. Die Leser werden dadurch emotional angesprochen, aber inhaltlich bleibt das Thema ohne Vorkenntnisse schwierig. Die Aufbereitung eines solchen Werkes als Cartoon ist letztlich ein Experiment. Meines Erachtens hätte der Anteil textlicher Beschreibungen umfangreicher sein können. Zu den Karikaturen auf den letzten Seiten gibt es gar keine Erläuterungen. Mich spricht das Buch nicht an.

Die Eismacher (Restauflage)

weniger gut

Ernest van der Kwast beschreibt in diesem Roman die Lebensgeschichte einer italienischen Eismacher-Dynastie über mehrere Generationen. Der Fokus liegt auf Giuseppe Talamini und seinen beiden Söhnen Luca und Giovanni.

Im Frühling siedeln die Erwachsenen nach Rotterdam über, wo sie ein Eiscafé betreiben und im Herbst geht es zurück nach Italien. Der Lebenswandel prägt die Familie einschließlich der Kinder. Jede Arbeitskraft wird im Eisgeschäft benötigt.

Der ältere Sohn Giovanni durchbricht die Tradition, reist viel und widmet sich beruflich der Literatur. Die schwere Arbeit im Eiscafé bleibt bei Luca hängen, der seinem Bruder den Ausstieg übel nimmt und jahrelang nicht mit ihm spricht.

Sowohl die Entwicklung der Eisgeschichte als auch die Familienverhältnisse werden überzeugend dargestellt. Die Leser erhalten einen Eindruck von dem harten Leben als Eismacher. Intrigen prägen den Alltag. Dennoch wirkt der Roman langatmig.

Die Erzählung erfolgt aus der Sicht von Sohn Giovanni. Die Handlungen wirken nicht abgeschlossen, es gibt viele lose Enden. Die Poesie wirkt aufgesetzt. Tiefgehende Diskussionen fehlen. Schwermut statt Humor dominieren weite Teile des Romans.

Endlich selbstbewusst

sehr gut

Michael Leister erhebt den Anspruch, einen Ratgeber veröffentlicht zu haben, in dem keine Anleitungen für das Verhalten gegeben werden, sondern Optionen eröffnet werden, aus denen der Ratsuchende individuell auswählen kann und er benennt das als wesentlichen Unterschied zu sonstigen Ratgebern. Damit begibt er sich auf eine Gratwanderung, da man im Prinzip auch aus anderen Ratgebern auswählen kann.

Das kompakte handliche Buch (136 Seiten) gliedert sich in die Abschnitte "Das Selbstbewusstsein", wo der Autor den Begriff erläutert und Gründe für mangelndes Selbstbewusstsein benennt, "Was uns selbstbewusst macht", wo er fünfundzwanzig Möglichkeiten aufzeigt, das Selbstbewusstsein zu verbessern und "Zusammenfassung und Strategie", mit Strategien für die Umsetzung im Alltag.

Der Autor versteht es, auf den Punkt zu kommen. "Selbstbewusst zu sein heißt, dass man ein Experte für sich selbst ist.", so einfach können Erklärungen sein. Auch die Möglichkeiten, wo man den Hebel ansetzen kann, sind prägnant und verständlich formuliert. Dabei muss man nicht mit allen seinen Ausführungen einverstanden sein. Kritik ist nicht nur erlaubt, sondern laut Autor auchlwünschenswert.

So hält Leister z.B. den Spruch "Der Weg ist das Ziel" für Blödsinn, was ich anders sehe. Ich halte den Spruch für lehrreich, da man auf dem Weg zum Ziel motiviert ist und reichlich Erfahrungen sammelt. Ist das Ziel erreicht, macht sich oft eine Leere breit, bis man ein neues Ziel gefunden hat und sich erneut auf den Weg begibt. Dagegen kann ich mich mit dem identifizieren, was er zu Ordnung oder Aufgabenerledigung schreibt.