House of the Beast

sehr gut

House of the Beast ist ein atmosphärisch dichtes Fantasy-Debüt, das sehr düster daherkommt. Alma, eine junge Frau, die als uneheliches Kind von ihrem Vater verleugnet und später in die Gewalt des Hauses Avera gezogen wird, erbringt als Opfer für die Rettung ihrer Mutter einen Arm. Sie bindet sich an das „Dread Beast“, einen mächtigen Gott…
Die Autorin spart nicht an grausamen, gewalttätigen Szenen. Gewalt steht hier an der Tagesordnung. So sind auch Rache, Macht und dessen Missbrauch zentrale Motive der Geschichte, in der sich Alma wacker schlägt. Es liest sich sprachgewaltig und doch sehr eindrücklich, sodass ich regelrecht mit Alma mitfühlen musste.
Auch das Worldbuiding ist gut gelaungen. Die Welt der vier adligen Häuser, die in Ritualen mit Göttern verbunden sind, macht auf mich einen kühlen, düsteren Eindruck, passend zu den ambivalenten Handlungen der Charaktere. Die Geschichte verlief die ganze Zeit temporeich, allerdings blieb die ganz große Überraschung am Ende aus.
Fazit: Diesen Fantasytitel lege ich allen ans Herz, die auch mal auf Romance verzichten können und sich stattdessen in eine düstere Welt voller Grausamkeiten begeben wollen, in der sie sich nicht mehr sicher fühlen.

House of Rayne

sehr gut

Nachdem Salem vor dem Altar alleingelassen wurde, ergreift sie die Flucht auf die abgelegene Insel Blackridge. Doch dort erwartet sie die attraktive Eigentümerin des Bed and Breakfast. Rayne übt eine unfassbare Anziehungskraft auf sie aus.
Wer hier eine nette Liebesgeschichte erwartet, ist an der falschen Adresse. Die Autorin schreibt wirklich dunkle Dark-Romance zwischen zwei Frauen gepaart mit Horrorelementen. Harley Laroux nimmt sich viel Zeit, detailgetreu zu erzählen und die Geschichte für den Leser „erlebbar“ zu machen.
Erlebbar wird die Geschichte auch dadurch, dass abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Frauen erzählt wird. So erfährt man viel von dem Innenleben der Hauptfiguren. Bemerkenswert ist auch, wie die Autorin die Räume nutzt. Sie stehen metaphorisch auch für Selbsterkenntnis, da die Figuren ständig mit sich selbst konfrontiert werden. Daraus resultiert die starke Charakterentwicklung eben beider Frauen.
Die Fülle an spicy Szenen muss man mögen, allerdings ist es meiner Meinung nach hier gelungen, trotzdem eine tiefgehende Geschichte zu erzählen. Mir hätte ein geringeres Maß davon auch gereicht.
Insgesamt ist die Mischung aus Dark Romance mit Horrorelementen gut bei mir angekommen, für ein Highlight hat der letzte Funke allerdings gefehlt.

Our Darkest Lies / Bruderschaft der Styx Bd.1

ausgezeichnet

Sara Rivers erschafft einen starken Kontrast beider Welten, die in Cheryl Bakers Leben aufeinanderprallen. Während Cheryl nachts Aufträge erledigt und auch noch Mitglied der Styx werden soll, versucht sie daneben ihr Leben als normale Studentin zu balancieren. Dadurch wird die Geschichte äußerst abwechslungsreich und ruhigere sowie actionreiche Szenen finden in der Geschichte Platz.
Auch der Spice ist meiner Meinung nach in genau dem richtigen Maß vorhanden und er hebt sich deutlich von anderen Werken des Genres ab. Diese Szenen sind nicht einfach austauschbar, sondern haben das gewisse Etwas. Besonders hierbei ist allerdings auch, dass Cheryl gleich von zwei attraktiven Männern umgeben ist.
Ich hätte mir gerne schon mehr Informationen darüber in diesem ersten Band der Dilogie gewünscht, was genau es mit den Styx auf sich hat, freue mich aber umso mehr, m zweiten Band hinter dieses Geheimnis zu blicken. Ein rundum gelungenes Buch, dass ich Dark Romance LeserInnen wärmstens empfehlen kann.

Breathing for the First Time / Lost Girls Bd.1

ausgezeichnet

Darcy hat den beliebten NFL-Star Jason Miller an ihrer Seite, doch alles was sie möchte ist, wieder von ihm loszukommen. Doch er kontrolliert ihr ganzes Leben und nennt dies Liebe…
Dieser Roman zeigt beängstigend real, wie hilflos ein Mensch sein kann, obwohl die ganze Welt zusieht. Ich konnte das Buch von der ersten Seite nicht mehr aus der Hand legen und es liest sich umso schockierender, wenn man bedenkt, wie vielen Frauen tatsächlich physische und psychische Gewalt durch ihren Partner erleben.
Die Autorin erschafft mit Darcy so einen authentischen, liebenswerten Charakter, dessen Innenleben sie durch die Zeilen nach außen kehrt. Ebenso wird auch die obsessive Liebe des NFL-Stars verbildlicht.
Bemerkenswert finde ich es, wie die Autorin es geschafft hat, Elemente des Buches geschickt miteinander zu verweben, um auch immer wieder für Überraschungsmomente zu sorgen.
Ich kann das Buch nur jedem empfehlen, der vollkommen von einer Gänsehautstory mitgerissen werden möchte.

Spookily Yours

gut

Willow ist zwar eine Hexe, aber von ihrem Leben gelangweilt, zumal alle in ihrem Dorf Magie besitzen. Als der Kater Damien auftaucht und behauptet, eigentlich verflucht zu sein, möchte Willow ihm wieder zu seiner menschlichen Gestalt verhelfen…
Die Geschichte passt von der Prämisse her wunderbar in den Herbst. Es ist eine Mischung aus Hexerei und eine süßen Liebesgeschichte, von der man jedoch aufgrund der Kürze des Buches nicht zu viel erwarten darf. Ich glaube, dass es der Geschichte gutgetan hätte, wenn sie ausschweifender erzählt worden wäre. So rasten die Ereignisse an mir vorbei und ich konnte mich auch nicht gänzlich in Willow hineinversetzen. Dafür fehlte es der Figur an Tiefe.
Außerdem waren die Spicy Szenen hier stark vertreten, was mir persönlich zu viel war. Es hätte mehr Fokus auf der Story liegen dürfen. Insgesamt war es aber ein nettes Leseerlebnis, um den Herbst einzuläuten.

Falling Like Leaves

weniger gut

Beziehung von Ellis Eltern steht auf der Kippe, weshalb Ellis mit ihrer Mutter vorübergehend aus der Stadt in das kleine Bramble Falls zieht. Hier war Ellis vor drei Jahren zuletzt und hat den gleichaltrigen Cooper sehr verletzt…
Ich habe mich schnell in dem Setting von Bramble Falls wohlgefühlt. Zu einer cozy Stimmung haben nicht nur die Heißgetränke und leckeren Gebäckstücke geführt, sondern auch das Herbstfest, das in dieser Geschichte viel Raum bekommt.
Doch leider hat mir Ellis mit ihrer egoistischen Art das Leseerlebnis zügig wieder kaputtgemacht. Leider reicht ihr Egoismus viel weiter als nur mehr Gebäck zu verlangen, obwohl sie gerade etwas geschenkt bekommen hat. Sie geht rücksichtslos mit den Menschen in ihrem Umfeld um und zeigt weder Empathie für die Jungs in der Geschichte noch für ihre Mutter. Sie hat nur sich im Kopf und das nervte tierisch. Durch ihre einnehmende Rolle blieb der männliche Love Interest als Figur unausgearbeitet und flach, sodass ich die Liebesgeschichte auch nicht nachvollziehen konnte.
Aus meiner Perspektive ist das Buch nicht empfehlenswert, da tröstet auch das tolle Kleinstadtsetting nicht über meine Kritikpunkte hinweg.

Asa

ausgezeichnet

Die Geschichte beginnt damit, dass Asa gejagt wird. Doch sie ist in den Fängen ihrer Familie und kann nichts an ihrer Situation ändern…
Zunächst musste ich mich an die Erzählperspektive gewöhnen, denn Asas Geschichte wird von Jasper, Asas Ehemann, wiedergegeben. Man sollte brutale Szenen vertragen können, mitunter ist das Buch ziemlich schockierend. Nicht nur wegen der physischen Gewalt, sondern auch wegen den Rachegedanken Asas. Aufgezogen wurde sie in einem falschen Verständnis von Gemeinschaftsgefühl und viel Brutalität. Können die familiären Narben heilen? Der Autor greift zu unerwarteten Wendungen und lässt hinter menschliche Abgründe blicken.
Als unangenehm beim Lesen habe ich die wörtliche Rede empfunden, da sie nicht mit Anführungszeichen begonnen hat, sondern immer mit einem Bindestrich. Manchmal habe ich Sätze zweimal lesen müssen, da mir zuvor entgangen war, dass jemand geredet hat.
Die Familiensaga, die ich eher als Spannungsroman betiteln würde, ist unheimlich einnehmend und wird noch lange in meinem Kopf bleiben.

Asa

ausgezeichnet

Die Geschichte beginnt damit, dass Asa gejagt wird. Doch sie ist in den Fängen ihrer Familie und kann nichts an ihrer Situation ändern…
Zunächst musste ich mich an die Erzählperspektive gewöhnen, denn Asas Geschichte wird von Jasper, Asas Ehemann, wiedergegeben. Man sollte brutale Szenen vertragen können, mitunter ist das Buch ziemlich schockierend. Nicht nur wegen der physischen Gewalt, sondern auch wegen den Rachegedanken Asas. Aufgezogen wurde sie in einem falschen Verständnis von Gemeinschaftsgefühl und viel Brutalität. Können die familiären Narben heilen? Der Autor greift zu unerwarteten Wendungen und lässt hinter menschliche Abgründe blicken.
Als unangenehm beim Lesen habe ich die wörtliche Rede empfunden, da sie nicht mit Anführungszeichen begonnen hat, sondern immer mit einem Bindestrich. Manchmal habe ich Sätze zweimal lesen müssen, da mir zuvor entgangen war, dass jemand geredet hat.
Die Familiensaga, die ich eher als Spannungsroman betiteln würde, ist unheimlich einnehmend und wird noch lange in meinem Kopf bleiben.

Himmelerdenblau

ausgezeichnet

Die beiden True Crime-Podcaster Liv und Phil möchten den bereits 20 Jahre alten Fall Julie Novak aufklären. Von der 16-Jährigen hat damals jegliche Spur gefehlt, als sie nachts aus ihrem Elternhaus verschwunden ist. Nur ein Entführerbrief mit der Forderung von 30.000 Euro wurde entdeckt…
Von der ersten Seite an ist dieser Thriller sehr spannend. Theos Perspektive mit der Demenz ist unheimlich interessant mitzuverfolgen und man bekommt einen kleine Einblick, wie schwer das Leben mit einem Erkrankten im Umfeld ist, aber auch die True-Crime-Podcasterin Liv hat mich nachhaltig beeindruckt. Sie lässt nicht locker und forscht auf eigene Faust. Dadurch entdeckt sie Hinweise, die die Polizei damals übersehen hat. So kommt es zu zahlreichen Wendungen, die man als Leser nicht kommen sieht was unfassbare Lesefreude bereitet.
Die Autorin überzeugt mit Spannung, Unvorhersehbarkeit und Authentizität. Besonders bewegend ist es, zu wissen, dass diese Geschichte von wahren Kriminalfällen inspiriert wurde.

Loving Lucas / Preston Brothers Bd.1

ausgezeichnet

Lucas ist ein Familienmensch und kümmert sich seit dem Tod seiner Mutter um seine jüngeren Geschwister. Seine beste Freundin Lane unterstützt ihn tatkräftig und verbringt viel Zeit bei seiner Familie. Schon länger verheimlicht sie ihre Gefühle für Lucas, doch dann erregt der smarte Cooper ihre Aufmerksamkeit…
Lane habe ich direkt in mein Herz geschlossen. Sie ist eine sehr vorsichtige Person, aber kein Wunder, wo sie eher eine Außenseiterin ist und ihre Gefühle verstecken muss. Während der Geschichte durchlebt sie eine starke Entwicklung, die sie noch nahbarer werden lässt. Auch durch die Vergangenheitsperspektive lernt man Lucas gut kennen. Er und seine Brüder haben eine tolle Erziehung genossen und sind wahnsinnig charmant. Besonders aber die Fehler, die beide Protagonisten machen, schaffen eine hohe Authentizität. Auch die Weise, wie sie sich in den Dialogen reflektieren, trägt dazu bei.
Dadurch wird die Handlung selbst zu einer emotionalen Achterbahn mit viele Höhen und Tiefen. Fehler die verkraftet werden müssen, aus denen Konflikte resultieren, neue Konflikte, mit denen das Leben konfrontiert… Besonders ein neuer Mann, Cooper, der in Lanes Leben tritt, wirbelt alles auf. Und es liest sich keineswegs wie eine typische Dreiecksgeschichte – durch den intensiven, teilweise poetischen und bildlichen Schreibstil, der mich an den von Colleen Hoover erinnert hat, fiebert man mit allen Figuren mit. Zumal es auch Nebenstränge gibt und die Preston-Brüder häufiger in Erscheinung treten.
Ich freue mich auf die Geschichten der Preston-Familie, zumal die Familie ein sehr enges Verhältnis hat und starken Rückhalt gibt. Ich kann nur Positives sagen – diese intensive, heftige Geschichte ist definitiv an Must Read für LeserInnen.