The Business Trip

weniger gut

Interessante Story, holprig umgesetzt
Die Story von „Der Business-Trip“ von Jessie Garcia ist durchaus interessant: ein Spannungsbogen und Motive, die neugierig machen, wie sich alles entwickelt. Leider bleibt die Umsetzung hinter dem Potenzial zurück. Der Schreibstil wirkt plump, was den Lesefluss hemmt und eher distanziert, statt zu fesseln. Drei Viertel des Romans dümpelt die Handlung vor sich hin, wodurch man sich fragt, wohin das alles führen soll. Erst im letzten Teil nimmt die Geschichte Fahrt auf und versucht, die offenen Fäden zu einem Abschluss zu bringen.
Der Versuch, die Handlung aus mehreren Perspektiven zu erzählen, empfinde ich persönlich als wenig hilfreich. Statt Mehrwert zu liefern, wirkt es eher wie ein Stilmittel, das darauf abzielt, Seiten zu füllen. Dadurch entstehen Wiederholungen und eine gewisse Ermüdung beim Lesen. Die Figuren bleiben dadurch oft oberflächlich und bleiben an den Rand der eigentlichen Handlung gebunden, statt tiefer zu überzeugen.
Die Grundidee und der Spannungsaufbau haben durchaus Potenzial, doch die Umsetzung lässt aus meiner Sicht zu wünschen übrig. Wer eine kompakte, tight erzählte Geschichte bevorzugt, könnte hier enttäuscht werden. Wer sich jedoch auf eine geduldige Lektüre einlässt und dem letzten Kapitel eine Chance gibt, könnte eine gewisse Befriedigung finden, auch wenn der Weg dorthin holprig bleibt.

Mrs Potts' Mordclub und der tote Bürgermeister / Mord ist Potts' Hobby Bd.3

ausgezeichnet

Typisch britischer Humor
Mrs. Potts Mordclub zeichnet sich auch im dritten Mordfall durch trockenen Humor, kleine Seitenhiebe auf die britische Gesellschaft und spannende Ermittlungen aus. Was wäre die Kommissarin ohne die Endsiebzigerin Judith Potts und ihre beiden Freundinnen Suzie und Becks? Hoffnungslos verloren! Denn das ungewöhnliche Ermittlertrio, bestehend aus einer Rätselautorin mit messerscharfem Verstand, Hundeausführerin Suzie und Pfarrersfrau Becks, und hält sich einfach an keine Konventionen. Wie immer bringen die drei die Ermittlungen nicht nur ordentlich auf Trab, sondern am Ende sorgen sie – wie jedes Mal – auch im Alleingang für die Lösung des Mordfalls. Das ist auch im Teil „Mrs. Potts Mordclub und der tote Bürgermeister“ nicht anders. Falsche Fährten, kurze knackige Kapitel, alte Geheimnisse, die ans Licht kommen. All das hat auch der dritte Mordfall von Robert Thorogood zu bieten. Schnell ist er durchgelesen, gut formuliert, flüssig geschrieben. Das Städtchen Marlow ist interessant dargestellt, Parallelen zu Mrs. Marple drängen sich auf, was das Lesevergnügen jedoch nicht schmälert. Allerdings hat mich die Auflösung am Ende doch sehr enttäuscht. Die Motive des Mordenden – ob männlich oder weiblich will ich hier nicht im Vorfeld verraten – sind doch sehr an den Haaren herbeigezogen.

Der längste Schlaf

ausgezeichnet

Schlaflose Schlafforscherin stolpert in ungeahntes Drama
Auf den ersten Blick hat mich das eher schwülstig erscheinende Cover abgeschreckt. Da ich Melanie Raabe und ihre Art zu schreiben aber sehr schätze, habe ich mich dazu durchgerungen, dem nicht zu viel Bedeutung zuzumessen. Und was soll ich sagen: Am Ende fügt es sich. Nicht nur die Handlung, auch das farbenfrohe Cover macht durchaus Sinn und bringt die Essenz der Geschichte um die Schlafforscherin Mara Lux, die ihre Heimat Deutschland schon vor langer Zeit gegen London eingetauscht hat, selbst unter schwerer Schlaflosigkeit leidet und erschöpft, aber dennoch fokussiert, durch ihre Tage taumelt, auf den Punkt.
Schnell wird klar, mit ihrer Insomnie hat es eine besondere Bewandtnis, denn was sie träumt – wird wahr, zumindest manchmal. Auf eine so erschreckende Weise, dass sie – von Kindheit an – versucht, Schlaf weitestgehend zu vermeiden.
Melanie Raabe hat wieder einmal einen raffiniert konstruierten Roman geschrieben, der den Leser von der ersten Seite an in Atem hält. Nur zu gern habe ich Mara in meinen Gedanken nach Deutschland begleitet, wo sie in einer klitzekleinen Fachwerkstatt ein altes Herrenhaus erbt, ohne den Besitzer zu kennen, ohne zu wissen, warum der alte Sonderling es ihr und nicht seiner hochnäsigen Familie vermacht hat. Gut gefallen hat mir die Idee, dass bestimmte Orte Emotionen speichern und dadurch eine ganz besondere Ausstrahlung gewinnen, als Ort der Freude oder des Unbehagens, als Ort des Grauens, an dem einem die Haare zu Berge stehen. Ein interessanter Ansatz, der eine nicht ganz ernst gemeinte mögliche Erklärung für all jene liefert, die solches selbst schon erlebt haben.
„Der längste Schlaf“ ist gleichzeitig aber auch ein Buch für all die Menschen, die anders als andere sind und sich damit oft allein fühlen. Indirekt macht das Drama, auf dessen Spuren die Schlafexpertin wandelt, Mut, den eigenen Weg zu gehen und daran zu wachsen.

Eve

ausgezeichnet

Reizvoller Einblick in die Welt Hollywoods
Amor Towles hat mit „Eve“ ein kleines ironisches Meisterwerk verfasst, das einen amüsanten Einblick in die Welt Hollywoods am Ende der 1930er-Jahre gibt. Hier begegnen uns nicht nur wahre Filmlegenden wie Olivia de Havilland, sondern auch korrupte Expolizisten, die als Sicherheitschefs darauf warten, dass ihr finanzielles Stündlein schlägt, Journalisten auf der Jagd nach der skandalösen Story, die so unerhört ist, dass alle Chefredakteure sie ihnen aus der Hand reißen möchten, um ihre Auflage in sensationelle Höhen zu treiben. Nicht zu vergessen die Studiobusse, die ein ähnliches Interesse an den Skandalen haben, allerdings nicht, um sie zu veröffentlichen, sondern, um sie auf immer in geheimen Schubladen verschwinden zu lassen. Amor Towles zeichnet ein interessantes Bild hinter den Kulissen des schönen Scheins, zeigt, wie tief der Einzelne fallen kann, wie schnell der nächste sein Glück macht oder dem Lauf einer Pistole ins Auge schaut. Und inmitten dieser Welt steht Eve, eine geheimnisvolle Blondine, die es mit dem Zug aus New York in die Filmwelt verschlägt. Eine geheimnisvolle, elegante Blondine, deren Vergangenheit und Beweggründe immer im Hintergrund bleiben. Sie hätte das Zeug zum Star, wäre da nicht die lange Narbe, die ihr Gesicht verunziert, ebenso wie das Bein, das sie beim Gehen nachzieht. Eine unnahbare Schöne, deren Geheimnis sich auch im elegant gestalteten Cover des Buchs widerspiegelt. Was will sie hier? Das ist eine Frage, die mehrere der Protagonisten des Romans umtreibt - nur keiner hat darauf wirklich eine Antwort. Warum freundet sich sich ausgerechnet mit Olivia de Havilland an, einem braven Mädchen, das einen Film nach dem anderen dreht und abends mit einem Glas Milch ins Bett geht. Eve ist die Jeanne D‘Arc des Romans, scheinbar weiß sie immer, was zu tun ist, ohne dabei die Contenance zu verlieren. Sie ist unnahbar und herzlich, berechnend und dennoch immer da, wenn ihre Freunde Unterstützung brauchen. Und von denen sammelt sie trotz der Kürze ihres Aufenthaltes eine stattliche Zahl. Amor Towles nimmt uns mit auf eine Reise durch Hollywood, erzählt von Glücksrittern und alternden Schauspielern, hoffnungsvollen Sternchen und ambitionierten Möchtegern-Standmen. Mit einem ironischen Unterton erzählt der Autor seine Geschichten und lässt uns jedes Mal wieder einen Perspektivwechsel vornehmen, denn seine Figuren und ihre Beweggründe sind trotz aller Kürze der Storys gut beschrieben. Lässt man Eve und die in diesem Buch sehr naive Olivia außer Acht. Am Ende fügt sich alles zu einem großen Ganzen und lässt den Leser etwas verblüfft zurück. Amüsant, guter Stil, interessante Storys - das nächste Buch von Amor Towles wartet schon auf mich.

Der Club der Bücherfreundinnen

ausgezeichnet

Ein Buchclub wie in meinen Träumen
Gleich vorweg: Der Klappentext trifft es nicht. Das Buch ist so viel mehr, als darin angerissen. Es gibt einen Einblick ins Amerika von 1942, das nur scheinbar weit vom Kriegsgeschehen entfernt ist, denn auch hier an der Küste von Maine – in der fiktiven Kleinstadt Derby – hat es Auswirkungen auf viele Lebensbereiche. Da ist Ginny, Tochter eines Hummerfischers, die mit ihrer Familie aus Long Island vertrieben wurde, da die Marine die Insel für sich beansprucht. Avis, die eine gute Ehe- und Hausfrau sein möchte und deshalb alle Ratgeber für Frauen verschlingt, die es gibt, mit Büchern aber nichts am Hut hat. Ergänzt wird das sehr unterschiedliche Quartett durch die verschreckte Martina, die ein dunkles Geheimnis mit sich herumträgt und Louise eine geradlinige, disziplinierte, etwas schrullige Frau in den Fünfzigern, die nicht nur ihr Scheckbuch immer dabei hat, wenn es gilt, Wohltätigkeit zu zeigen, sondern auch tatkräftig anpackt, wenn es um Hilfs- und Arbeitskreise geht, egal, ob Kinder, Soldaten oder Kranke ihre Unterstützung brauchen. Ihr Bedürfnis, anderen zu helfen, wirkt schon wie eine Manie. Hat sie einmal ein Ziel, verfolgt sie es unerbittlich. Beispielsweise einen Kindergarten für die Frauen in der Rüstungsproduktion. Dafür soll die private Bücherei, die ihr Vater einst ins Leben gerufen hat, weichen. Avis, die von ihrem Bruder, der in den Krieg zog, den Job als Bibliothekarin übernommen hat, weiß sich nicht anders zu helfen: Sie gründet spontan einen Buchclub, um die Bücherei zu retten, der anfangs mehr schlecht als recht läuft, sodass sie zu einigen Tricks greift, um die Menschen in die Bibliothek zu bringen – denn Louise, für die Bücher immer eine Konkurrenz in der Liebe ihres Vaters darstellten – ist immer dabei und beobachtet all das mit Argusaugen.

Amy Lynn Green hat ein sehr warmherziges Buch geschrieben, das nicht nur Bücherfreunde begeistern dürfte. Sehr genau schildert sie die Atmosphäre der 1940er-Jahre in Amerika, weit weg vom Krieg, aber immer in der Angst, dass deutsche U-Boote vor den Küsten auftauchen. Der Stil ist flüssig, die Figuren sind gut gezeichnet, die Gruppe, die sich schließlich immer öfter in der Bücherei trifft, geradezu köstlich, vor allem die Kommentare während der Sitzungen. Hier versammelt sich ein Sammelsurium an Menschen, das unterschiedlicher nicht sein könnte. Besonders faszinierend: Die Kinder sind nicht nur im Club dabei, sondern dürfen auch selbst mitbestimmen, welches Buch als nächstes gelesen wird. Es ist schön zu sehen, wie ernsthaft die Gruppe sich den verschiedenen Lektüren, angefangen vom Kinderbuch „Das Samtkaninchen“ über Shakespeares Hamlet bis hin zu „Pygmalion“ von George Bernard Shaw, widmet und dabei immer mehr zusammenwächst.

Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland

sehr gut

Sehr guter Start, spannendes Mittel, enttäuschendes Ende
Ein eigenartiges, faszinierendes Buch, das auf langsame Erkenntnis setzt – man muss es achtsam genießen - wie einen guten Whisky, bei dem es sträflich wäre, ihn einfach hinunterzukippen. Die Grenzen zwischen Realität und Fantasie verschmelzen in dem Buch, das Reisende von Peking nach Moskau begleitet – auf einer sehr, sehr langen Fahrt mit der Transsib. Zwischen den beiden Metropolen liegt das Ödland, eine gefährliche einsame Gegend, vor der sich alle fürchten – nicht nur die Reisenden, sondern auch das Personal im Zug. Hier verbergen sich dunkle Geheimnisse, die Stewards, Ingenieure und Heizer genauso zum Zittern bringen, wie die Reisenden, die ein Dreivierteljahr darauf gewartet haben, dass der Zug, der – zumindest in der 1. Klasse – alle nur erdenklichen Annehmlichkeiten bietet – endlich wieder fährt. Etwas ist damals geschehen. Doch was genau, das weiß niemand. Niemand erinnert sich, weder die Reisenden noch das Personal. Die Scheiben sind geborsten, aber was geschah danach? Anna, die Tochter des Glasmachers, will es genau wissen. Unter falscher Identität steigt sie in den Zug, um die Ehre ihres Vaters, der an der Schmach zerbrach, wiederherzustellen.

Der Roman spielt am Übergang des 19. zum 20. Jahrhundert. Die Autorin taucht tief in den Zeitgeist ein, an der Schwelle der Moderne, an der Aberglaube und Wissenschaft aufeinanderprallen. Ich habe vor langer Zeit mal einen Roman gelesen, der zur Zeit der Aufklärung spielt, es geht um Kant, die Selbstverständlichkeit des eigenen Willens, was mit einer schrecklichen Krankheit gleichgesetzt wird, die sich wie eine Seuche ausbreitet. Das war sehr faszinierend - dieses Buch erinnert mich daran. Allerdings bietet Sarah Brooks anders als Wolfram Fleischhauer in seinem Roman „Das Buch, in dem die Welt verschwand“, keine logische Erklärung, sondern gleitet immer mehr in die Welt der Fantasie ab, eine Vorgehensweise, die der Handlung meiner Meinung nach nicht gutgetan hat. Ich habe das Buch über weite Strecken sehr gern gelesen, es hat etwas Entschleunigendes und gibt einen guten Einblick in die Welt des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Das letzte Viertel allerdings enttäuschte mich schwer. Die Grundidee hatte so viel Potenzial, so viele Wendungen wären möglich gewesen - und auch ein anderes, glaubhafteres, weniger schwülstiges Ende.

Das Baumhaus

ausgezeichnet

Verstörend, magisch
Vera Bucks Schreibstil gefällt mir sehr gut. Sehr schnell habe ich mich in die Story um Nora, Henrik und ihren kleinen Sohn Finn hineingelesen. Verstörend sind die Wechsel, in denen es um Marla geht, ein kleines Mädchen, das 20 Jahre zuvor in einem Baumhaus mitten im schwedischen tiefsten Wald festgehalten wird. Ihr Entführer: ein Mann, der es auf ungeliebte Kinder abgesehen hat und sein ganz eigenes Spiel mit ihnen spielt, das einem immer wieder Gänsehaut verursacht. Dazwischen Nora und Henrik, die ihre ganz eigenen Geheimnisse und Dämonen hüten und in dem kleinen Ferienhaus in Schweden Ruhe suchen - hätten sie das doch nur nicht getan. Denn hier passiert Schreckliches, nicht nur vor langer Zeit, sondern auch in der Gegenwart. Denn ihr kleiner Sohn Finn verschwindet. Henrik erinnert sich an seine Kindheit, die er zu gern bei seinem Opa verbrachte, aber was hat es mit Marla auf sich. Ist er schuld an ihrem Tod? Und wenn ja, muss die Folgen der fünfjährige Finn tragen? Verschiedene Personen kreuzen die schwedische Einöde, jede hat ihr eigenes schweres Schicksal zu tragen. Ein Ort, an dem ich niemals sein möchte. Egal, wie schön die Natur ist. Die Gegend ist mörderisch.

A Tempest of Tea / Blood and Tea Bd.1

ausgezeichnet

Was für ein verrücktes Buch: geheimnisvoll, magisch
»A Tempest of Tea – Ein Hauch von Tee und Blut« von Hafsah Faizal hält, was es verspricht. Die Story um Hauptfigur Arthie Casimir ist fesselnd, fantasievoll und ein bisschen verrückt. Die New-York-Times-Bestseller-Autorin versteht es schon auf den ersten Seiten, den Leser zu verblüffen. Zu ungewöhnlich ist die Welt, die sie beschreibt. Schon das luxuriöse Teehaus, das Arthie Casimir betreibt und dessen dunkles Geheimnis sie vor Spionen sicher zu schützen weiß, gibt Rätsel auf. Es braucht ein Weilchen, um die Zusammenhänge zu verstehen, aber diese Art zu schreiben, hält auch bei der Stange, will man doch unbedingt verstehen, wie das Buch tickt. Ich liebe den Sprachstil, die scharfen Sätze, die Figuren, die durch ihre Verlorenheit in der Welt nicht weniger sympathisch werden. Leigh Bardugo mit ihrem „Krähennest“ hätte ihre Freude an dem Roman. Irgendwie erinnern die verlorenen Seelen vom Spindraft mich an Bardugos Ketterdam, ohne, dass die Story um Arthie kopiert wirkt. Es ist vielmehr eine ganz eigene Welt, die Hafsah Faizal entwickelt, mystisch und düster, deren Geheimnisse man unbedingt ergründen will. Das Cover greift das auf und macht neugierig. Das Buch ist magisch, rätselhaft und ungemein fesselnd. Das Setting ist traumhaft, erinnert an die Goldenen Zwanziger, hat aber dennoch viel von einer fantastischen Parallelwelt, die immer wieder die Grenzen zur Realität kostet. Dass es der erste Teil einer Dilogie ist, macht es einfacher, es nach dem Ende zur Seite zu legen und sich nach der Fortsetzung zu verzehren.

Happy Hour

gut

Auf Dauer ermüdender Blick hinter die Kulissen der New Yorker Partyszene
Es könnte so schön sein – das Leben eine einzige Happy Hour – kostenlose Drinks, angesagte Partys, coole Leute. Das zumindest lässt das Cover des Romans „Happy Hour“ von Marlowe Granados vermuten: frisch, fröhlich, sorgenfrei. Doch happy hours haben auch eine andere Seite, wenn man es übertreibt: dröhnender Kopfschmerz, Übelkeit, leere Geldbörsen. Letzteres ist das, was Isa und Gala in New York die verrücktesten Jobs annehmen lässt. Die beiden verbringen einen Sommer in der City und lassen sich treiben. Unweigerlich fragt man sich, was sie da tun und wie lange sie das noch zelebrieren wollen – Jugendjahre hin oder her. Denn eine Perspektive scheinen beide nicht zu haben. Was an ihnen nagt, zumindest an Isa, die für ihre 21 Jahre erstaunlich weise ist und ihre ironischen Beobachtungen der New Yorker Partyszene in Notizbücher kritzelt. Freundschaft scheint es nicht zu sein, was die beiden verbindet – vielmehr die Erinnerung daran. Sie kennen sich, seitdem sie Kinder waren. Aber mehr und mehr hat man den Eindruck, dass Gala Isas Gutmütigkeit ausnutzt, und damit ist sie nicht die Einzige. Isa ist auf Partys gern gesehen – zum einen, weil sie so anders aussieht und alle sich unwillkürlich fragen, woher sie stammt, wo ihre Wurzeln liegen, was ihr zunehmend auf die Nerven geht. Doch sie kommt nicht nur sehr exotisch rüber, sondern ist auch witzig und kann durchaus für Stimmung sorgen. Zwischen den Seiten, auf denen sehr frisch das seichte Dasein des Nichtstuns beschrieben wird, kommt immer wieder Alltagsrassismus auf, den Isa zwar gewohnt ist, der ihr aber sehr zu schaffen macht. Wird es ihr gelingen, sich aus den Fängen der reichen Partymacher zu befreien, die sie gern für einen lockeren Abend einladen, wohl wissend, dass sie sich die Rückfahrt nicht leisten kann und zwangsläufig stranden muss? Wird sie ihren eigenen Weg finden? Die Partybeschreibungen und Erlebnisse sind auf Dauer anstrengend und langweilen, die Personen sind beliebig und zwangsläufig fragt man sich, was die Autorin mit dem Buch bezweckt. Beschreibt es einfach nur eine einzige Party oder geht es um die Einsamkeit, die die Protagonisten auf die Straßen und in die Bars treibt, die sie tapfer Bilder von sich zeichnen lässt, die sie sofort abstreifen, sowie sie wieder in ihren vier Wänden sind? Was will Granados zeigen? Das Leben als einzige Party oder nur eine Illusion davon?

The Hike

sehr gut

Spannung vor norwegischer Kulisse
Sind die vier jungen Frauen, die sich von Jugend an kennen, wirklich so gute Freundinnen wie es scheint? Daran habe ich meine Zweifel. Lucy Clarke lässt die vier, die unterschiedlicher nicht sein könnten, in ihrem Roman „The Hike“ einen Wandertrip nach Norwegen unternehmen. Die Tour ist sehr ambitioniert und damit ganz anders als ihre normalen Urlaube, die sie einmal im Jahr gemeinsam an einem Strand mit vielen Cocktails verbringen. Konflikte sind vorprogrammiert. Da ist Liz, die mit Anfang 30 schon alles erreicht hat. Sie ist Ärztin, Mutter von Zwillingen und Ehefrau, die einen Selbstfindungstrip und eine Auszeit von ihrem Mann braucht und ihre Jugendfreundinnen mitschleppt, obwohl sie davon nicht wirklich begeistert sind. Maggie ist liebenswert, total untrainiert und hat eine kleine Tochter, von der sie sich kaum trennen kann. Helena eine taffe Geschäftsfrau und Joni – Joni ist ein Fall für sich. Die Sängerin ist weltweit bekannt, führt ein aufregendes Leben, fühlt sich aber zunehmend ausgebrannt. Und so starten die vier zu einer Wanderung, deren Equipment Maggie sich eigentlich nicht leisten könnte, würde Helena ihr nicht finanziell unter die Arme greifen. Keine von den vieren weiß wirklich, was sie in den norwegischen Bergen erwartet. Lediglich Liz, für die Wandern eine Offenbarung ist, hat eine Ahnung davon, peitscht ihre – in meinen Augen – egoistischen Wünsche aber durch, denn sie nimmt keine Rücksicht, auch nicht, als sich das Wetter verschlechtert und Einheimische Liz davor warnen, weiterzugehen. Für mich ist sie neben Joni die unsympathischste Figur des Quartetts. Vier Tage lang wollen sie durch einsame Wälder, kalte Bergbäche und über schroffe Felsen klettern, im September in der Wildnis zelten und ihre Freundschaft zelebrieren, die über die Jahre mehr als einige Risse bekommen hat. Die vier Hauptfiguren erinnern mich in Ansätzen an die Protagonistinnen aus „One of the girls“. Die Ähnlichkeiten sind mehr als zufällig, hier hätte ich mir bei der Charakterzeichnung etwas mehr Kreativität der Autorin gewünscht. Dennoch schafft Lucy Clarke es, den Leser das ganze Buch über bei der Stange zu halten. Seltsame Begegnungen mehren sich, die Gefahr ist fast körperlich zu spüren, auch übersinnliche Komponenten machen das Buch zu einer spannenden Lektüre. Und schon von Anfang an ist klar: Eine kommt nicht zurück. Das Cover ist frisch und erinnert an den Vorgänger, der in Griechenland spielt, sodass mindestens mit einer Trilogie zum Thema Thrill auf Reisen zu rechnen ist.