Der Himmel über Kathmandu

weniger gut

Eigentlich ist Dambar hinduistischer Priester in seiner Heimat Nepal, als ein einschneidendes Ereignis ihn das Christentum für sich entdecken lässt. Eine Wahl, die in Nepal nicht gerne gesehen wird. Dambar beschließt, in die USA zu flüchten, landet aber in Deutschland, wo er versucht herauszufinden, welche Pläne Gott für ihn hat.

Ich finde es nicht einfach, Bücher, in denen es um Religion und Glauben geht, zu bewerten, aber die Autobiografie „Der Himmel über Kathmandu“ von Dambar Bahadur Adhikari war für mich in vielerlei Hinsicht fragwürdig. Die Einblicke in seine Kindheit in Nepal sind durchaus interessant und auch sein Verständnis von Glauben, in dem er eine Beziehung zu Jesus den starren Strukturen einer institutionalisierten Kirche vorzieht, ist mir sympathisch. Aber da ist dann leider auch schon Schluss mit meinem Wohlwollen.

Schon rein literarisch war das Buch eine Herausforderung. Stilistisch hat es mich an Berichte in der Kirchenzeitung über Karnevalsfeiern im Seniorenheim oder Ähnliches erinnert. Ich habe sehr lange gebraucht, es durchzulesen, weil ich einfach nie Lust hatte, es wieder in die Hand zu nehmen. Wir haben es hier auch nicht wirklich mit einer stringent erzählten Geschichte, sondern eher mit einer – immerhin chronologisch weitestgehend geordneten – Anhäufung von Anekdoten, die allerdings schon ein, wenn auch einseitiges, Gesamtbild ergeben.

Diese Einseitigkeit ist vor allem damit zu erklären, dass Adhikari hauptsächlich sich selbst im Fokus hat, und das auf eine Weise, die fast unangenehm ist, und alle anderen Menschen in seinem Umfeld zu Pappfiguren degradiert. Für sich selbst erlangt er allerdings auch nicht viel an Tiefe, da er konsequent auf jede Art von Reflexion verzichtet. Das ist nicht nur langweilig, sondern auch unangenehm bis an den Rand des Fremdschämens.

Was nun die Botschaften des Buches betrifft: Ja, es gibt durchaus einige, die von Wert sind, das kann ich nicht abstreiten. Es gibt aber auch einiges, das in den kritischen bis gefährlichen Bereich hineingeht. Da möchte ich nur die „Heilung“ eines Freundes von der Homosexualität erwähnen, mehr muss man wohl nicht sagen … Insgesamt scheint es unserem eifrigen Missionar mehr um Quantität als um Qualität zu gehen; es fallen viele Zahlen über Orte, an denen er war, Erfolge, die er erzielt, und Menschen, die er mehr oder weniger für seinen Gott „rekrutiert“ hat.

Ich möchte hier aber nicht über die Person Adhikari urteilen. Ich habe Ausschnitte aus einem Interview mit ihm gesehen und dort einen ganz anderen Eindruck von ihm gewonnen als während des Lesens seiner Autobiografie. Wie das zustande kommt, kann ich nicht sagen. Vielleicht liegt es an dem Stil, vielleicht wurde er bei der Überarbeitung nicht gut beraten, wer weiß. So oder so, für dieses Buch gilt: Für mich hat Glaube jeder Art auch ganz viel mit Bescheidenheit, Respekt, Reflexion und Innenleben zu tun. Und gelungene Lektüre mit gutem Stil. Diese Punkte habe ich in diesem Buch nur in sehr geringem Maße gefunden. Darum kann es von mir leider keine Leseempfehlung geben.

Das Ausgleichskind

sehr gut

Eigentlich findet Margret es ziemlich blöd, dass ihr bester Freund Akki sie als „Ausgleichskind“ bezeichnet. Als das Kind, das, wenn Zuhause bei den Eltern nicht alles so läuft, wie diese es sich wünschen, diejenige sein muss, die funktioniert und gute Ergebnisse vorweisen kann. Aber wenn sie das nicht ist, warum übt sie dann so fleißig Klavier, obwohl das Klavierspielen doch eigentlich der Traum ihrer Mutter war? Warum lässt sie ihre Klassenkameraden im Stich, und dazu noch gerade dann, wenn es um wichtige Aktionen für die Umwelt geht? Und warum ertappt sie sich immer öfter dabei, sowohl ihre Familie, als auch ihre Freunde anzulügen, nur damit alle zufrieden sind? Vor allem aber: Wie soll sie aus diesem Netz aus Lügen wieder herauskommen?

Kirsten Boie sagt es im Vorwort zur Neuauflage ihres Romans selbst: „Das Ausgleichskind“ ist nicht sonderlich gut gealtert. Jedenfalls oberflächlich nicht. Gefühlt versetzt einen die Geschichte umstandslos in die 1980er Jahre zurück. Für mich, die ich selbst in dieser Zeit aufgewachsen bin, war das kein Problem (auch wenn mir die Kommunikationsebene der Eltern sogar für diese Zeit schon etwas angestaubt vorkam). Aber inwieweit sich junge Leser von heute davon angesprochen fühlen und sich identifizieren können, kann ich nicht sagen.

Auf der wesentlichen Ebene bleibt Boies Buch aber (leider) immer noch sehr aktuell. Umweltzerstörung ist nach wie vor unser größtes Problem, auch wenn sich in den speziellen Punkten, die in der Geschichte angegangen werden, ein wenig was verändert haben mag. Aber bei weitem nicht genug, dass besonders die Eigenverantwortung eine wichtige Botschaft bleibt.
Und natürlich gibt es auch immer noch Eltern, die ihre Träume und Wünsche auf ihren Nachwuchs projizieren. Und Kinder, die mit diesen Ansprüchen irgendwie umgehen müssen. Vielleicht ist es auch gerade spannend, zu vergleichen, wie ähnlich sich manche Situationen in den unterschiedlichen Generationen bleiben.

Vor allem aber hat „Das Ausgleichskind“ das, was ich an allen Boie-Büchern schätze und liebe: Sie versteht es einfach – unabhängig von der Schwere der Thematik – ein Gefühl zu erzeugen, das sagt, dass im Grunde alles gut ist. Einen unerschütterlichen Kern heiler Welt, den die Kinderbücher, die mich am meisten geprägt haben, alle in sich hatten, und der mir noch als Erwachsene Halt geben kann.

„Das Ausgleichskind“ ist vielleicht nicht mein Lieblings-Boie-Buch, aber es hat einen besonderen Wert, weil es zum Nachdenken und vor allem zum Aktivwerden einlädt. Darum eine Leseempfehlung von mir.

Haus zur Sonne

ausgezeichnet

Unser Ich-Erzähler will nicht mehr. Den Großteil seines Lebens hat er sich mit seiner bipolaren Störung auseinandersetzen müssen. Hat unter den Tiefs gelitten und sich in den manischen Phasen zu Taten aufgeschwungen, die im Nachhinein zu Scham und einem immer kleiner werdenden sozialen Umfeld geführt haben. Darum beschließt er, das Angebot anzunehmen, das das Haus zur Sonne anbietet: Ihm werden seine größten Wünsche erfüllt, wenn er sich im Gegenzug bereit erklärt, danach aus dem Leben abzutreten.

„Haus zur Sonne“ ist meine erste Begegnung mit Thomas Melle und das Erste, das mich beeindruckt hat, war die Atmosphäre, die er zu schaffen versteht. Man muss nicht selbst bipolar sein, um die Beklemmung seiner Schilderung zu spüren, um zumindest eine, wenn auch natürlich niemals ganz greifbare, Vorstellung davon zu bekommen, wie die Krankheit die Herrschaft über das Leben ergriffen zu haben scheint. Wie nicht nur das Innenleben des Menschen davon betroffen ist, sondern wie sie auch das Äußere überschattet, das soziale und berufliche Feld minimiert oder gänzlich zerstört.

Dabei ist der Roman aber nicht einfach ein tiefes Tal aus Seufzern und Tränen. Im Gegenteil, ich fand die Ereignisse im Haus zur Sonne oft amüsant und durchaus auch lebensbejahend. Man findet viel Schönheit in den Details, vor allem in den Begegnungen mit den anderen Patienten. Und auf bizarre Weise auch in der Trauer selbst.

Und dann sind da die großen Fragen, die einem als Leser kommen können. Ich reflektiere eher selten über mich selbst, wenn ich Bücher lese, aber hier konnte ich gar nicht anders, als mich zu fragen, was ich mir wünschen würde, wäre ich in der Position des Protagonisten. Und was mir die Erfüllung dieser Wünsche am Ende tatsächlich brächte. Oder auch ob das Versprechen des Todes es einem erleichtern kann, wieder mehr Freude am Leben zu finden. Beziehungsweise ob es nicht in der Natur des Menschen liegt, dass die Unausweichlichkeit des Todes den Wunsch nach Leben in uns weckt. Und was, bitte, ist von einer Regierung zu halten, die ihren kranken Bürgern Wunscherfüllung im Tausch gegen ihr (für den Staat zu kostspieliges) Leben anbietet?

Es scheint, wie ich in anderen Rezensionen gelesen habe, relativ nahezuliegen, „Haus zur Sonne“ in Beziehung zu Manns „Der Zauberberg“ oder auch Tokarczuks „Empulsion“ zu setzen. Ich habe dieses Bedürfnis aber nicht. Mir ist der Gedanke auch während der Lektüre nicht gekommen. Für mich steht dieses Buch für sich, hat seine eigene Aussage und Stimmung, die sich bei mir gänzlich anders anfühlen als bei den oben genannten Werken.

Man sollte auch nicht den Fehler machen, zu denken, dass „Haus zur Sonne“ nur etwas für jene ist, die sich für bipolare Störungen interessieren. Der Roman ist einfach für sich gut. Punkt. Und darum gibt es von mir eine große Leseempfehlung und gedrückte Daumen für den Deutschen Buchpreis 2025.

Im Leben nebenan (MP3-Download)

sehr gut

Antonia, jetzt Toni genannt, ist eigentlich zufrieden mit ihrem Leben. Sie ist der Enge des Dorfes ihrer Kindheit entkommen und lebt mit ihrem Partner Jakob in der Stadt. Nur der Wunsch nach einem Kind, der eigentlich eher auf einer spontanen „Warum eigentlich nicht jetzt?“ Entscheidung fußt, anstatt auf einem tiefen Sehnen, nimmt immer mehr Platz in Beider Leben ein. Vor allem, da er sich nicht so einfach umsetzen lässt, wie gedacht.
Doch dann wacht Toni – jetzt wieder als Antonia – eines Tages in einer ihr völlig fremden Wohnung auf. Aber nicht alles ist unbekannt. Die Wohnung befindet sich in ihrem Heimatdorf und Adam, ihre alte Jugendliebe, scheint ihr Ehemann zu sein. Und dann ist da noch das Baby. Das Baby, dessen Mutter sie zu sein scheint …

Vorneweg: Ich habe „Im Leben nebenan“ von Anne Sauer ziemlich gerne gehört. Die Geschichte hatte mich schnell am Haken und, wäre es zeitlich möglich gewesen, ich hätte es vermutlich an einem Stück runtergehört. Es war zwar keine komplette Begeisterung (die wäre eventuell größer gewesen, wenn ich selbst in dem Alter wäre, in dem Mutterschaft, Kinderwunsch oder eben auch die Abwesenheit eines solchen eine Rolle spielen), aber dass man sowohl gefühlsmäßig mitgehen, sich aber auch gleichzeitig interessanten grundlegenden Fragen aussetzen konnte, hat mir gut gefallen.

Dass es dann doch keine pure Begeisterung war, lag vor allem daran, dass ich den logischen Aufbau nicht immer als rund empfunden habe. So mag es durchaus clever sein, dass Sauer ihre Protagonistin unvorbereitet im Leben als Mutter ankommen lässt. Denn nur so kann dieselbe Person, Antonia/Toni, die Unterschiede zwischen dem kinderlosen Leben und dem einer Mutter empfinden. Hätte sie die Vorgeschichte Antonias durchlebt, wäre sie ja eben Antonia und nicht Toni. Auf der anderen Seite ist aber auch da gerade der Haken, weil man in der Regel ja eben nicht aufwacht und ein mehrere Wochen altes Baby besitzt. Dass Mutterschaft anstrengend, fordernd und unter Umständen beängstigend sein kann, steht gar nicht zur Debatte. Überraschend kommt sie aber normalerweise nicht. Ein Beispiel von mehreren, dass mein Logik-Zentrum die Nase hat rümpfen lassen.

Zu Chantal Busse als Leserin kann ich gar nicht so viel sagen. Sie macht ihre Sache gut, aber mich begeistern diese jüngeren Frauenstimmen, die so viele Bücher in den letzten Jahren einlesen und alle irgendwie gleich klingen, nicht so sehr. Da hätte ich mir mehr Wiedererkennungswert und Charakter gewünscht.

Aber alles in allem hat mich „Im Leben nebenan“ gut unterhalten, mir Stoff zum Nachdenken geliefert und ich hätte auch nichts dagegen gehabt, wenn es noch weitergegangen wäre. Das ist selbstverständlich eine Leseempfehlung wert.

Die Probe

ausgezeichnet

Schauspielerin ist die Ich-Erzählerin und glücklich verheiratet mit Tomas. Eine Abtreibung und eine Fehlgeburt hat sie hinter sich, weswegen sie sich sehr sicher ist, dass der junge Xavier, der ihr erklärt, dass er vermutet, ihr Sohn zu sein, sich nur irren kann. Xavier scheint diese Offenbarung nicht weiter zu betrüben. Anstatt der Sohn der Schauspielerin wird er der Assistent ihrer Regisseurin.

So die Ausgangssituation in „Die Probe“ von Katie Kitamura und viel mehr möchte ich auch gar nicht verraten. Nur so viel sei gesagt: Realitäten und Grundannahmen werden sich verschieben, und das nicht zu knapp.

„Die Probe“ ist mein zweiter Roman von Katie Kitamura. Während mir „Intimitäten“ ganz gut gefallen hat, fand ich ihren neuen Roman großartig. Er ist nicht so einfach zu greifen, wie man am Anfang vermuten könnte, hat mich verwirrt und teilweise ein wenig erschüttert. Ich habe mich oft gefragt, wo das ganze hinführen soll, befürchtet, dass es keinen befriedigenden Ausgang oder -weg geben kann. Aber als ich mit der letzten Seite durch war, war ich einfach nur angetan. Angetan wie jemand, der gerade einem sehr cleveren Kunststück beigewohnt hat, einem Twist der anderen Art.

Aber der Roman bietet darüber hinaus noch viel mehr. Er geht auch gewichtige Themen an, die viel Material zum Nachdenken bieten. Obwohl diese bei mir, muss ich zugeben, hinter meinem Entzücken ein wenig ins Abseits geraten sind.

Ganz generell ist mir sicherlich einiges entgangen, vermutlich habe ich Tiefen und Symbolik in diesem Roman komplett überlesen. Ich weiß nicht, ob man wirklich so viel hineininterpretieren kann, wie ich es in einigen Besprechungen gesehen habe. Vielleicht ja. Aber ehrlich gesagt ist mir das recht egal. Ich habe dieses Buch genau so geliebt, wie es bei mir angekommen ist. Hätte es ein bisschen weniger wild sein können im letzten Drittel? Durchaus, aber auch hier hat sich zumindest in meinem eigenen Verständnis alles zusammengefügt und ein rundes Ganzes ergeben. Wobei ich mir bewusst bin, dass meine Deutung wohl nur eine von vielen ist.

Ich nehme an, dass diese Rezension eher verwirrend als hilfreich ist. Und ich würde unglaublich gerne mehr sagen. Aber da das nicht geht, ohne das Leseerlebnis zu stören, werde ich mich zurückhalten. Dafür aber eine große Leseempfehlung aussprechen.

Nominiert für den Booker Prize 2025.

Aleksandra

gut

Aleksandra ist noch jung, als sie während des Zweiten Weltkrieges als Zwangsarbeiter aus ihrer Heimat in der Ost-Ukraine nach Deutschland verfrachtet wird. Nach Kriegsende kehrt sie nicht zurück, sondern zieht in die Niederlande, heiratet zweimal, bekommt Kinder. Mit ihrer Familie in der Ukraine bleibt der Kontakt bestehen.
2018 ist Aleksandra 94 und beauftragt ihre Enkelin Lisa, nach Lugansk zu fahren, um das Grab ihres 2015 verschollenen Onkels Koljas zu finden. Sie soll ihm ein Tuch bringen, das mit den Lebens- und Todeslinien der Familie bestickt ist, damit Kolja im Jenseits seinen Seelenfrieden finden kann.
In Lugansk angekommen, gerät Lisa sofort in den Palast der Erinnerungen, eine Art magischen Ort der verlorenen Don Kosaken, die nicht in Frieden gestorben sind. Hier trifft sie ihren vor langem verstorbenen Urgroßvater und beginnt mit ihm eine Reise durch die Geschichte dieses Teils des Landes und ihrer Familie.

Ich habe „Aleksandra“ von Lisa Weeda dreimal angefangen, bevor ich mich dazu durchringen konnte, es ganz zu lesen. Für mich war die Lektüre in erster Linie Chaos. Dabei bin ich gar keine Gegnerin von Wechseln in der Zeitebene und Erzählperspektive. Im Gegenteil, es ist meistens eine Bereicherung, wenn eine Geschichte aus mehreren Winkeln beleuchtet wird. Aber Weedas Strukturierung konnte ich nicht folgen. Die Vielzahl an Personen, die ungünstiger Weise auch ab und an ihre Vornamen teilen (was man natürlich schlecht ändern kann, wenn man von der eigenen Familie berichtet) hat mich überfordert. Und das, trotzdem man zu Beginn vorgewarnt wird und auch einen Stammbaum zu Rate ziehen kann. Dass die Perspektive dazu noch oft etwas unvermittelt zwischen „ich“, „er“, „sie“ und „wir“ springt, tut ihr Übriges. Für mich war das zu viel des Guten und hat keinen Lesestrom entstehen lassen.

Und dann ist da noch die – ja, wie soll ich es nennen? Die surreale oder mythische Ebene. Und hier muss ich erwähnen, dass ich nur sehr, sehr selten Zugang zu diesem Kunstgriff habe. Der Palast der verlorenen Don Kosaken und die weißen Hirsche haben mich überhaupt nicht abgeholt. Allerdings kann man Kommentare finden, dass gerade dieser Punkt für einige Leser das Buch besonders lesenswert gemacht hat. Wie man dazu auch stehen mag, eine originelle, wenn vielleicht auch nicht einzigartige, Idee hatte Weeda hier auf jeden Fall.

Auf der anderen Seite hat dieser Roman auch starke Komponenten. Es gibt Passagen, die mich völlig gefesselt und in die Geschichte hineingezogen haben, insbesondere jene, in denen Nikolai von dem erzählt, was die Familie durchmachen musste. Wäre das Buch in dieser Perspektive geblieben, hätte es weniger mit Symbolik um sich geworfen, wäre ich womöglich ein Fan geworden.

Mit ihrem Debüt wollte Lisa Weeda ihrer eigenen Aussage nach einen Beitrag zum Krieg in der Ukraine leisten und ihren Vorfahren ein Denkmal setzen. Das ist ihr auf ihre Art sicherlich gelungen und eigentlich ist das ja das einzige, was zählt. Würde man mich aber nach Büchern fragen, die mir die Ukraine inklusive ihrer historischen Problematik näher gebracht haben, würde mir „Aleksandra“ wohl nicht als Erstes einfallen. Aber ein weiteres Puzzleteil kann dieser Roman durchaus liefern.

Die Holländerinnen

weniger gut

Eigentlich sollte die namenlose Schriftstellerin einen Vortrag über ihre Arbeit halten, merkt aber in der Vorbereitung, dass ihr dieser einfach nicht gelingen will. Darum beschließt sie kurzerhand, stattdessen von einem Projekt zu erzählen, dem sie drei Jahre vorher beigewohnt hat. Damals hatte sie ein Theatermacher eingeladen, mit ihm und einem Team aus Theaterleuten und Laiendarstellern in den südamerikanischen Urwald zu fliegen, um sich dort auf die Spuren zweier junger Holländerinnen zu machen, die vor einigen Jahren dort verschwunden sind. Die Reise wird – und hier muss ich aus unten näher erläuterten Gründen ausnahmsweise einmal den Verlagstext zitieren – „eine beunruhigende Geschichte von Menschen und Monstren, von Furcht und Gewalt, von der Verlorenheit im Universum und vom Versagen der Erzählungen.“

Auch wenn keine Namen genannt werden, wenn man sich ein wenig in den Untiefen des True Crimes aufgehalten hat, errät man schnell, welchen bis heute ungelösten Fall Dorothee Elmiger für ihren neuen Roman „Die Holländerinnen“ gewählt hat. Wirklich weitergeholfen hat zumindest mir dieses Hintergrundwissen nicht. Ich stehe, was das Anliegen der Autorin betrifft, völlig im Dunkeln. Dabei ist das Buch nicht einmal arm an Geschichten, im Gegenteil, das Erzählte schachtelt sich munter ineinander, sie erzählt, wie er erzählte, als ihm erzählt wurde … Aber trotz allem Erzählens konnte ich eine wirkliche Handlung nicht entdecken.

Was erstmal nicht grundsätzlich schlimm ist. Es gibt großartige Romane, in denen so ziemlich gar nichts passiert, die ganz von ihren Personen, Dialogen oder Atmosphären leben. Im vorliegenden Fall würde ich davon ausgehen, dass letzteres die größte Stärke des Werkes ist. Nur hat auch sie mich leider nicht wirklich erreicht. Ich habe weder die Monstren, noch die Furcht vor Gewalt oder die Verlorenheit im Universum gespürt. Ich könnte jetzt sagen, dass ich mich ziellos durch einen Urwald an Wörtern geschlagen habe, um wenigstens eine pseudo-clevere Anmerkung zu machen, aber auch damit würde ich meiner Verwirrung nach dieser Lektüre nur unzulänglich gerecht werden.

Warum dieses Buch auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2025 steht, kann ich nicht wirklich sagen. Vielleicht entgeht mir in meiner Verwirrung einfach das Wesentliche. Vielleicht liegt es aber ja schlicht daran, dass es aus der breiten Masse heraussticht, unter anderem auch wegen der Entscheidung der Autorin, ihr Buch fast komplett in die indirekte Rede zu setzen. Was übrigens weniger anstrengend ist, als ich erst vermutet hätte.

Fazit: Mein Buch war es bedauerlicherweise und trotz großer Hoffnung nicht, ich habe schlicht gar nichts verstanden. Es sei denn, Elmigers erklärtes Ziel war es, ihren Lesern Fragezeichen in den Kopf zu pflanzen. Das üble Gefühl, etwas Wesentliches verpasst
zu haben, zu unaufmerksam durch die Seiten gerast zu sein, wurmt mich durchaus. Sollte also jemand mehr Einsicht erlangt haben, als ich, möge er mich aufklären. Aber so kann ich vorerst keine Leseempfehlung aussprechen.

1 von 1 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

Blume Vollmond

sehr gut

1948, der chinesische Bürgerkrieg nähert sich der Stadt, wer Drangsalierungen befürchtet, flieht. Nur die 20-jährige Hua Manyue ( = Blume Vollmond) hat andere Pläne. Vor der Flucht will sie auf jeden Fall noch die 100 Mah-Jongg Partien spielen, die ihre Eltern ihr zugesagt haben. 100 letzte Runden, bevor sie dieses für junge Damen im heiratsfähigen Alter unwürdige Hobby für immer aufgeben soll. 72. Runden zieht sie durch, bis ihr Kutscher sie überreden kann, endlich aufzubrechen. Aber zu spät, die Familie musste ohne sie abreisen. Und Hua Manyue, die jetzt ohne alles dasteht, bleibt nur, eine neue Identität anzunehmen und ein Leben als Frau eines armen Kutschers zu führen.

60 Jahre wird es dauern, bis die Familie Hua gefahrlos zurückkehren kann, um nach ihrer verlorenen Tochter zu suchen und sie zu sich zu holen. Hua Manyue ist nicht abgeneigt, aber zuerst muss sie noch eine letzte Aufgabe erfüllen: die 100 Mah-Jongg Partien zu vollenden …

Ich habe zuerst den Fehler begangen, „Blume Vollmond“ von Fang Fang mit westlichen Augen zu lesen. Wenn man das tut, kommt nicht so viel bei herum. Eine durchaus interessante Geschichte, die ein wenig an Pearl S. Bucks Romane erinnern mag, aber dann einige Seiten mehr benötigt hätten, um einen wirklich zu fesseln. Erst das Nachwort des Übersetzers Michael Kahn-Ackermann hat mich dazu veranlasst, die Perspektive zu verschieben und hat damit eine ganz andere Lektüre aus diesem recht schmalen Bändchen gemacht. Aus der harmlosen Geschichte wird eine Gesellschaftskritik, die Fang Fang nicht nur einiges an Anfeindungen eingebracht, sondern auch zu einem „faktischen Publikationsverbot“ in ihrer Heimat geführt hat. Diese Brisanz ihres Textes hat mich nicht unmittelbar angesprungen, aber im Nachhinein mein Interesse geweckt.

Fang Fangs Figuren sind durch die Reihe weg eher mehr als weniger unsympathisch. Gerade in deren Charakterisierung scheint ein großer Schwerpunkt ihrer Gesellschaftskritik zu liegen. Wo unser stereotypes Denken vielleicht an „Kollektiv vor Individuum“ denkt, an Höflichkeit, Respekt und Zurückhaltung, präsentiert uns die Autorin in einem Rundumschlag ausschließlich Menschen, die auf ihre eigenen Vorteile gucken. Selbst gute Taten werden nur ausgeführt, weil man sich selbst einen Vorteil verspricht oder bei Unterlassung Konsequenzen fürchtet. Keinerlei Sympathieträger zu finden, kann eine Lektüre schwer zugänglich machen oder sogar zerstören. Aber bei Fang Fang spielt dieser „Schönheitsfehler“ keine Rolle, macht im Gegenteil auf bizarre Weise den Charme der Geschichte aus. Sie zeichnet ein düsteres Gesellschaftsbild. Aber auch eins, von dem man sich in den meisten sozialen Gruppierungen nicht ganz freisprechen kann.

„Blume Vollmond“ hat nicht die gleiche Wucht wie „Wütendes Feuer“, ist aber trotzdem ein interessanter Blick auf eine Seite der chinesischen Kultur und Geschichte, die uns so vielleicht nicht so oft begegnet. Ob Fang Fang ihre Landsleute dabei zu sehr über einen Kamm schert, kann ich dabei nicht beurteilen (vermute es allerdings), aber sie wirft auf jeden Fall Aspekte auf, über die es sich lohnt, nachzudenken. Und verdient damit eine Leseempfehlung.

Frauen im Sanatorium

gut

Nach der „Sache“, von der wir nur spekulieren können, worum es sich dabei genau gehandelt hat, kommt Anna in ein Sanatorium. Hier trifft sie auf Marija, Elif und David, später auch auf die Soldatin Katharina und deren Kollegen. Als Elif entlassen wird, hinterlässt sie Anna ein Heft mit Geschichten über die anderen Patienten und den Auftrag, mit David eine Beziehung zu beginnen. Und da Anna anscheinend einen Hang zu Hörigkeit hat, macht sie sich auch gleich daran, Elifs Wunsch in die Tat umzusetzen. Mit fragwürdigen Folgen.

Ich fange meine Rezensionen gerne mit den Punkten an, die mir an einem Roman gut gefallen haben, aber jetzt, wo ich vor dem Bildschirm sitze, fällt mir da zu „Frauen im Sanatorium“ von Anna Prizkau überraschend wenig ein. Ich mag das Cover. Und den Titel. Und es gab auch die ein oder andere Stelle, die ich durchaus interessant und unterhaltsam fand. Aber den Gesamteindruck konnte das nicht retten.

Dabei ist Prizkaus Art, ihren Inhalt zu vermitteln, nicht ohne Charme. Sie lässt Anna erzählen, lässt sie von ihrer Vergangenheit berichten, von den Ereignissen im Sanatorium, von dem, was sie von anderen Patienten gehört hat, was sie selbst vermutet und beobachtet oder in Elifs Heft liest. Und ihr Gesprächspartner ist dabei vorzugsweise Pepik, ein Flamingo aus dem Park des Sanatoriums.

Auch, dass wir im Laufe des Romans immer mehr dahinterkommen, dass wir es nicht nur mit einem unzuverlässigen Erzähler zu tun haben, sondern gleich mit mehreren, kann man reizvoll finden. Wenn man denn eine Vorliebe für unzuverlässige Erzähler hat. Ich habe sie allerdings eher nicht.

Da hat es dann auch nicht geholfen, dass ich nur wenig Sympathie für die Figuren (außer vielleicht für Marija) entwickeln könnte. Jungs aufreißen, fragwürdige Mixgetränke saufen, peinliche und dabei noch gefährliche Racheaktionen ausführen, dem Schwarm hinterherschnüffeln … das alles erwarte ich nicht von Frauen in einem Sanatorium, sondern eher von Jugendlichen in einer Einrichtung für Schwererziehbare. Und trotz all dieser leicht pubertären Dramen schaffen es die beteiligten Personen, weitestgehend flach und uninteressant zu bleiben.

So stehe ich am Ende mit leeren Händen da, habe wenig mitgenommen, außer einem leichten Gefühl von Verärgerung. Diese Mischung aus versuchtem Tiefgang und geradezu alberner Oberflächlichkeit hat für mich überhaupt nicht funktioniert. Es tut mir für Pepik sehr Leid, aber hier erfolgt keine Leseempfehlung.

Eine Frage der Chemie (MP3-Download)

sehr gut

Wir befinden uns in den 1960er Jahren. Elizabeth Zott ist Chemikerin, eine äußerst intelligente und sehr begabte. Aber leider auch eine weibliche, und das passt natürlich überhaupt nicht in das Frauenbild ihrer Zeit. Der einzige ihrer Kollegen, der sie ernst nimmt, ist Calvin Evans, potenzieller Nobelpreiskandidat und Außenseiter. Aus dem Respekt füreinander wird schnell Liebe, die beiden werden ein Paar, bleiben aber zum allgemeinen Entsetzen unverheiratet. Doch dann passiert ein Unglück und Elizabeth bleibt als alleinerziehende Mutter und ohne Job zurück. In ihrer ungünstigen Lage sieht sie sich gezwungen, die Moderation einer Kochshow im Fernsehen zu übernehmen. Elizabeth nutzt diese neue Position, um ihre Zuschauerinnen in die Chemie einzuführen und ihnen gleichzeitig zu zeigen, dass ihnen, wenn sie wollen, auch andere Wege offenstehen, als sich um Haushalt und Kinder zu kümmern. Dieser unkonventionelle Ansatz gefällt allerdings längst nicht jedem …

Der Hauptcharme von “Eine Frage der Chemie” von Bonnie Garmisch liegt auf jeden Fall vor allem bei der Hauptperson. Elizabeth Zott ist einfach erfrischend in ihrer trockenen, direkten und unbeeindruckten Art. Auch die anderen Personen sind gut gezeichnet und charakterisiert (wenn vielleicht auch ein wenig zu stereotypisch). Aber jetzt, nachdem es schon ein wenig her ist, dass ich dieses Hörbuch gehört habe, stelle ich fest, dass neben Elizabeth alle anderen Akteure dieser Geschichte ziemlich verblasst sind. Ihr auf ihrem Weg zu folgen ist von Anfang bis Ende … ich würde sagen, ein Vergnügen, wenn das aufgrund der sporadischen Tragik des Geschehens nicht ein wenig unangemessen wäre.

Weshalb ich trotzdem nicht die vollen fünf, sondern nur vier Sterne vergeben habe, hat mehrere Gründe. Einer davon ist, dass mir im Nachhinein die Kalibrierung des Ganzen etwas in Schieflage geraten zu sein scheint. Ich würde jetzt behaupten, ich hätte einen zwar guten Roman, aber dann doch einen, der schon in Richtung heitere Unterhaltungsliteratur tendiert, gelesen. Das ist kein sonderlich passender oder korrekter Nachklang, wenn man ein Buch gelesen hat, in dem sexuelle Belästigung, Frauenfeindlichkeit, häusliche Gewalt, Tod, Trauer, Suizid und mehr thematisiert werden. Ich kann nicht genau sagen, woran es gelegen hat, aber ich fand den Ton für die schwierigen, aber wichtigen Themen nicht genügend getroffen.

Ein weiterer Grund ist, dass mir der Roman insgesamt doch zu gefällig war. Er hinterließ bei mir das Gefühl, dass er sehr konkret dafür geschrieben wurde, der breiten Masse zu gefallen. Das schließt natürlich nicht aus, dass Garmischs Herz voll und ganz in ihrem Werk steckt, und ist darüber hinaus nur reine Spekulation, aber mir kam das Triggern meiner Gefühlspalette schon fast manipuliert vor.

Luise Helm als Sprecherin fand ich eine recht gute Besetzung. Sie hat mich nicht umgehauen, aber das Hörerlebnis überzeugend getragen. Und ich bin bei Sprechern oft sehr mäkelig, bei weiblichen besonders häufig.

Alles in allem ist “Eine Frage der Chemie” ein interessanter Roman, der Spaß macht, gut unterhält, dabei aber auch tiefere Themen behandelt, die auch heute nicht an Aktualität verloren haben. Und das ist natürlich eine Leseempfehlung wert.