Fabula Rasa oder Die Königin des Grand Hotels

sehr gut

“Warum glaubte der Direktor, es wäre in Ordnung, sich in Unterhosen von ihr verarzten zu lassen? Warum meinte der versoffene, halb kahle und viermal geschiedene Hugo, Chancen bei ihr zu haben? Warum ging Berti davon aus, dass sie ihn ein Wochenende lang bei sich haben wollte, wenn er dort nur in seine Pharmazie-Bücher schaute? Und warum glaubte dieser Depp, der für seine Bühnenperformance einen Friedhof entweiht hatte, sie habe für ihn getanzt?” S. 37

Endlich ein neuer Roman von Vea Kaiser! Ich liebe die Bücher der Autorin, die immer geprägt sind von einem tollen Humor und teilweise absurden Geschichten. In “Fabula Rasa” geht es um Angelika, Buchhalterin im Grand Hotel Frohner in Wien. Wir begleiten Angelika auf fast 600 Seiten von den 80er Jahren und ihrem Beginn im Hotel bis in die Gegenwart. Durch diese Zeit ganze Zeit zieht sich ihre Grundhaltung, die sie von ihrer Mutter, einer Hausbesorgerin, mitbekommen hat: Hauptsache Haltung wahren! Und wir begleiten sie bei ihrem gesellschaftlichen Aufstieg: Vom “Hausmeisterbankert” zur erfolgreichen Frau. Dass sie einen großen Teil dieses Erfolgs Betrügereien zu verdanken hat, ist kein Spoiler, denn das erfährt man schon im Klappentext und im Prolog.

Der Autorin gelingt es aber großartig darzustellen, wie es dazu kommt, dass Angelika ihrem Arbeitgeber insgesamt über 3 Millionen Euro stiehlt und damit ziemlich lange durchkommt. Auch wenn man selbst nicht so handeln würde, kann man die meisten Schritte der Protagonistin nachvollziehen. Sie wird sicher nicht jeder Leserin sympathisch sein, aber sie ist unglaublich realistisch beschrieben. Eine Figur mit Ecken und Kanten und einem spannenden Lebensweg.

Das Marketing des Verlags konzentriert sich leider sehr auf den Betrug, dabei bietet der Roman viel mehr. Mir haben besonders die Beschreibungen des Hotels (und hier besonders die des Direktors) sowie der feinen Wiener Gesellschaft gefallen. Wiener Schmäh und Humor kommen nicht zu kurz. Z.B. wenn die langjährige Sekretärin des Chefs in Rente geht:

“Frau Packlhuber war seit einem Jahr in Persion. Ihre Nachfolgerin, eine junge Dame aus Bratislava namens Frau Brslnacziosovna, die der Direktor aufgrund der Unaussprechlichkeit ihres Namens kurz auf Packlhuberova umgetauft hatte, unterschrieb [die Rechnungsformulare].” S. 415

Im Wesentlichen ist es aber die Geschichte einer Mutter, die versucht ihrem Sohn eine bessere Kindheit zu ermöglichen, als sie selbst hatte. Und hier liegt für mich eine weitere Stärke des Romans: Mutterschaft wird unglaublich realistisch geschildert. Von der Schwangerschaft über das Wochenbett, die ständigen Selbstzweifel, Kämpfe mit der Pubertät bis hin zum Loslassen-Müssen, wenn das Kind erwachsen wird.

Einen Punkt Abzug gibt es von mir, da der Roman doch ein paar Längen hat. Die stören aber im Gesamtbild – zumindest für mich – nur wenig. Leseempfehlung!

No Way Home (deutschsprachige Ausgabe)

gut

„Warum nicht klassische Musik? Oder Jazz? Aber nein, das war kein Ort für Klassik oder Jazz, sondern ein Lastkahn mit Aufbau, der auf einem künstlichen See mitten in der Wüste schwamm, wo sich die Pfade von Rednecks und Cowboys und die von Touristen und Pensionären kreuzten, die den Winter im warmen Süden verbrachten, alle vereint in ihrer Vorliebe für Alkohol, Frittiertes und Rock der Neunziger.“ S. 59

Der neueste Roman von T.C. Boyle dreht sich um drei Personen: Terrence, dessen Mutter gerade gestorben ist und der zu ihrem Haus in der Wüste fährt, um sich um ihre Angelegenheiten zu kümmern. Bethany, die sich gerade von ihrem Freund getrennt hat und in einem Lagerraum wohnt. Und Jesse, Bethanys Ex-Freund, Englischlehrer, Motorradfahrer, der seine Ex-Freundin nicht vergessen kann. Abwechselnd wird aus der Sicht von allen dreien berichtet.

Leider ist das der erste Roman von Boyle, der mich doch etwas enttäuscht hat. Die Zutaten für einen guten Boyle-Titel sind eigentlich da: ein besonderer Schauplatz, Menschen, die dumme Entscheidungen treffen und mit den Konsequenzen leben müssen, immer wieder aufflackernde Gewalt und dazu der typische Schreibstil des Autors.

Gut gefallen hat mir tatsächlich der Schauplatz: Eine Stadt in der Wüste an einem durch einen Damm künstlich geschaffenen See. Über allem liegt ständig Hitze und das Geschehen entwickelt sich vor dem Hintergrund einer bizarren Landschaft.

Aber irgendwas passt mit den Figuren nicht. Terrence und Bethany wollte ich die ganze Zeit nur schütteln und fragen, was sie da eigentlich tun? Vieles in ihren Entscheidungen und Reaktionen erschien mir – und das ist untypisch für Boyle – nicht realistisch. Zudem war mir der Wechsel der Perspektiven, besonders am Anfang, zu langsam.

Ich war aber sehr froh über den Perspektivwechsel, denn so lösten sich oft die Vorurteile, die man gerade zu einzelnen Personen aufgebaut hat, im nächsten Abschnitt gleich wieder in Luft auf.

Das Ende ist leider auch mehr als unbefriedigend und so bin ich ein bisschen unsicher, welche Wertung ich abgeben soll. Die Sprache von Boyle gefiel mir hier wie immer sehr gut. Einzelne Beschreibungen sind wunderbar auf den Punkt und an vielen Stellen blitzt die nüchterne und genaue Beobachtungsgabe des Autors auf, die mir in seinen früheren Romanen so gefallen hat.

Und so vergebe ich insgesamt 3 Sterne und hoffe, dass er im nächsten Buch wieder zu alter Form zurück findet.

Botanik des Wahnsinns

sehr gut

“Es sieht nicht gut für mich aus. Meine Großmutter ist nicht die Erste in meiner Familie, die in der Psychiatrie gelandet ist. Auch der leibliche Vater meines Vaters hat sein halbes Leben dort verbracht. Darum stelle ich mir bald die Frage: Wann bin ich dran?” S. 16

In “Botanik des Wahnsinns” geht der Ich-Erzähler auf psychologische Spurensuche in seiner Familie. Und da gibt es einiges auszugraben. Gleich zu Beginn listet er auf, welche psychischen Erkrankungen welche Wahrscheinlichkeit der Vererbung haben und welche davon in seiner Familie vorkommen. Und er kommt zu dem logischen Schluss: früher oder später wird es auch ihn erwischen.

Der Roman erzählt die Familiengeschichte mütterlicher- und väterlicherseits, verbunden mit der Geschichte der psychischen Erkrankungen und ihrer Behandlungsmethoden im Laufe der Jahrhunderte. Man lernt einiges darüber, wie mit Menschen mit psychischen Problemen umgegangen wurde und immer noch wird. Parallel dazu wird auch das Leben des Ich-Erzählers und seine Flucht vor dem Wahnsinn, teilweise aber auch vor der Realität beschrieben.

"Es gibt über zehntausend Erscheinungsformen der Depression. Eine davon: mein Vater. Eine andere: meine Mutter." S. 157

Die Teile zur Familiengeschichte und allgemein zur Geschichte des Geistes und seiner Störungen haben mir besonders gut gefallen. Die Sprache von Leon Engler ist poetisch, stellenweise auch witzig (mit schwarzem Humor) und oft geprägt von schönen Sprachbildern. Die Eltern werden mit all ihren Problemen, Schwächen und Fehlern unglaublich feinfühlig und versöhnlich beschrieben.

Das Leben des Ich-Erzählers, das sicher teilweise auch autobiografisch geprägt ist, ging mir im Gegensatz dazu manchmal nicht tief genug. Der Ich-Erzähler kommt einem nicht so nah wie die anderen Familienmitglieder und hält den Leser etwas auf Distanz. Immer mal am Rande wird auch sein Bruder erwähnt und ich habe mich die ganze Zeit gefragt, wie dieser wohl mit der Situation umgeht, da er ja die gleichen Anlagen hat. Darauf wird leider gar nicht eingegangen und man hätte den Bruder auch einfach weglassen können.

Aber das ist nur ein kleiner Kritikpunkt. Insgesamt hat mir “Botanik des Wahnsinns” sehr gut gefallen. Besonders hervorheben möchte ich noch das tolle Cover und den wunderbaren Titel des Romans. 4 von 5 Sternen.

Tiere im Meer / Wieso? Weshalb? Warum? Junior Bd.57

ausgezeichnet

Tiere im Meer” ist der 57. Band aus der Reihe “Wieso? Weshalb? Warum? Junior”. Wie schon bei den anderen Büchern aus dieser Reihe, die ich kenne, erklärt dieser Band kindgerecht ein bestimmtes Thema mit tollen Bildern und vielen Klappen zum Aufklappen.

Die kurzen Texte eignen sich gut zum Vorlesen und sind auch für die Eltern durchaus zum Teil noch informativ. Die Tiere werden sehr exakt bezeichnet. Manchmal hätte ich mir aber durchaus noch ein paar mehr Beschriftungen gewünscht, wenn mein Kind dann mal wieder sehr genau wissen möchte, wie der blaue Fisch denn nun heißt.

Die Klappen sind für das Alter 2 bis 4 Jahre in Ordnung. Bei kleineren Kindern muss man noch bisschen aufpassen, dass sie nicht zu rabiat damit umgehen. Aber das geht gut. Die Bilder und Texte hinter den Klappen ergänzen die Hauptseite immer sehr gut.

Nach einem Besuch im Aquarium neulich findet mein Sohn (2) das Buch nun noch besser und möchte es sehr oft anschauen!

Russische Spezialitäten

sehr gut

"Ein kleiner, für immer mutter-sprachlich verängstigter Teil von mir freut sich darüber, auf Anhieb das richtige russische Wort für russische Radikalisierung gefunden zu haben. Sich etwas anatmen bedeutet, dumme Dinge in den Kopf zu nehmen und sich zu verändern." S. 130

Dmitrij Kapitelman ist in Kiew geboren. Bereits in seinen vergangenen Büchern hat er sich mit seiner Familiengeschichte und seiner Herkunft auseinandergesetzt. Sein neuester Roman "Russische Spezialitäten" ist aber vielmehr in der Gegenwart verhaftet. Zum einen erzählt er die Geschichte seiner Eltern nach der Aussiedlung nach Deutschland und die ihres "Magasins", in dem sie in Leipzig russische Spezialisten verkauften. Zum anderen geht es aber vor allem um den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine und wie dieser Familien und Freundschaften belastet. Die Wirkung der russischen Propaganda spielt dabei eine große Rolle.

Wie schon in seinen vorherigen Büchern ist die Sprache von Kapitelman unglaublich durchdacht und durchzogen von Bildern. Er spielt mit der Sprache und hier nicht nur mit der deutschen, sondern auch mit der russischen und ukrainischen. Das Verhältnis zu seiner Muttersprache Russisch, das ebenso durch den Krieg belastet wird, ist dabei eines der großen Themen des Romans.

Im ersten Teil stecken auch viel Wortwitz und amüsante Beobachtungen aus Deutschland. Im zweiten Teil, der in der Ukraine spielt, bleibt einem das Lachen dann eher im Hals stecken.

Etwas gestört hat mich das Episodenhafte des Romans. Auch bleibt die Sprache manchmal etwas distanziert und fast konstruiert. Der Tiefgang ist zwar da, lässt einen manchmal aber etwas kalt zurück.

Insgesamt kann ich "Russische Spezialitäten" trotzdem empfehlen. Ein hochaktuelles Buch!

We Burn Daylight

gut

“Er hütete seine Erfahrungen im Leben auf die gleiche Weise wie meine Eltern, wie ich selbst, und wir durften nur einen Blick auf das werfen, was wir sehen sollten. Dabei war mir doch so wichtig, dass er anders war, besser. Ich war über uns alle empört.” S. 378

1993 kam es in Waco, Texas zu einer mehrwöchigen Belagerung einer religiösen Gemeinschaft / Sekte durch das FBI und weitere US-Sicherheitsbehörden. Die Anhänger des Anführers hatten zuvor bereits Waffen gehortet und verteidigten sich, während das FBI sie eher als Geiseln des Anführers ansah. Bret Anthony Johnston nimmt diese wahren Ereignisse und nutzt sie, um die Geschichte der beiden Teenager Roy, Sohn des örtlichen Sheriffs, und Jaye, die von ihrer Mutter nach Waco und zu “Lamb” gebracht wird, zu erzählen.

Der Autor nutzt den Ablauf der Geschehnisse bis hin zu den genauen zeitlichen Abläufen aus der Realität, ändert aber die Namen (so z.B. auch den des Anführers) und teilweise das Geschlecht der handelnden Personen. Roy und Jaye sind komplett fiktiv. Leider gibt es im Buch selbst keine Einordnung was wahr und was fiktiv ist, z.B. in einem Vor- oder Nachwort.

Die Beschreibung des Buchs hatte mich einerseits angesprochen, denn die Ereignisse in Waco 1993 sind auf jeden Fall interessant und könnten eine gute Grundlage für einen spannenden Roman geben. Andererseits interessieren mich Liebesgeschichten zwischen Teenagern eher nicht, daher war ich skeptisch. Die Leseprobe gefiel mir aber doch und hatte bei mir den Eindruck erweckt, dass die Liebesgeschichte etwas hinter der der Gemeinschaft zurücksteht.

Man kann es schon ahnen, damit lag ich leider falsch und so konnte mich dieser Roman nicht wirklich begeistern. Am Anfang spielt der Roman noch mit verschiedenen Zeitebenen, die quasi aufeinander zulaufen: Jaye erzählt ihre Geschichte und wie sie überhaupt nach Waco gekommen ist. Roy erzählt die ersten Tage ihrer gemeinsamen Geschichte. Beide erzählen mit etwas Abstand zum Geschehen und ordnen ihre Gefühle auch eher aus einer erwachsenen Perspektive ein – so zumindest mein Eindruck. Etwa in der Mitte des Buchs wird das aber aufgegeben. Beide Erzählungen sind dann in der gleichen Zeitebene und auch der Abstand zu den Ereignissen wird immer mehr aufgegeben.

Leider sind die Gefühle der beiden Protagonisten bei mir nie wirklich angekommen. Dem Leser wird zwar immer wieder erzählt, wie verliebt sie sind, aber für mich war das eine typische Teenie-Romanze: himmelhochjauchzend ohne eine richtige Grundlage. Hinzu kommt, dass beide noch keine 15 sind, was vieles für mich noch unglaubwürdiger machte. Viele ihre Handlungen konnte ich überhaupt nicht nachvollziehen und einiges kam gefühlt aus dem Nichts. Dabei sollten sie – im Vergleich zu den religiösen Fanatikern – wohl eigentlich die Vernünftigen sein.

Achtung, leichter Spoiler: Völlig verloren hat mich der Autor dann beim Epilog, der einfach nur noch kitschig und übertrieben ist und in Teilen quasi ein alternatives Ende zu den wirklichen Ereignissen darstellt, damit wir ein Happy end haben.

Unterbrochen werden die Erzählungen von Jaye und Roy durch Ausschnitte aus einem (fiktiven) Podcast, in dem Interviews mit Überlebenden der Ereignisse geführt werden. Das fand ich einen sehr interessanten stilistischen Kniff.

Die Übersetzung von Sylvia Spatz fand ich hingegen an einigen Stellen etwas holprig und das Englische scheint deutlich durch. So wird an einigen Stellen “cult” als “Kult” übersetzt, wo meiner Meinung nach Sekte besser gepasst hätte. Der Sheriff nennt seinen Sohn manchmal “Detektiv” (im Original vermutlich “detective”), was mich jedesmal aus dem Lesefluss gerissen hat. Hier hätte “Partner” oder meinetwegen “Kommissar” besser gepasst. Über weite Teile des Buchs siezt Jaye zudem Lamb, den Anführer. Auch darüber bin ich immer wieder gestolpert.

Die Sprache des Autors hat mir ansonsten an vielen Stellen sehr gut gefallen und ich habe mir einige Zitate herausgeschrieben. Auch deswegen vergebe ich trotz meiner Kritik noch 3 von 5 Sternen. Denn die Liebesgeschichte, die mich vor allem gestört hat und die mir sehr unrealistisch schien, war ja klar vom Verlag angekündigt. Ein bisschen unklar ist mir allerdings, wer die Zielgruppe dieses Romans ist.

Die kurze Stunde der Frauen

ausgezeichnet

Miriam Gebhardt nimmt sich in ihrem neuen Sachbuch “Die kurze Stunde der Frauen. Zwischen Aufbruch und Ernüchterung in der Nachkriegszeit” einem Thema an, um das sich viele Erzählungen ranken und das mich sehr interessiert hat. Sie betrachtet die Situation der Frauen in Deutschland unmittelbar am Ende des Zweiten Weltkrieges und in der Nachkriegszeit in beiden deutschen Staaten. Dabei versucht sie, mit einigen Mythen aufzuräumen und stellt an sich selbst den Anspruch, über Frauen aus Fleisch und Blut zu schreiben und kein feministisches Märchen, wie dies manchmal schon geschehen ist.

Ich finde, diesem Anspruch wird sie durchwegs gerecht. In vielen Themen zeigt sie zum einen die Ungerechtigkeiten gegenüber den Frauen in der Nachkriegszeit (z.B. auf dem Arbeitsmarkt), gleichzeitig aber auch Frauen, die selbst eher ein konservatives Rollenmodell verfolgten (und warum). Es ist auf jeden Fall kein feministisches Märchen, definitiv aber auch nicht antifeministisch.

Besonders gut gefiel mir, dass sie auf konkrete Lebensläufe und Aussagen sowohl von berühmten (oder zumindest solchen, die es sein sollten) als auch von alltäglichen Frauen, dann meist über Tagebücher, zurückgreift. Bei den engagierten Frauen sind mir einige Namen nun geläufiger, die leider trotz ihrer Leistungen nur wenig bekannt sind, so z.B. Elisabeth Schwarzkopf.

Themen, die mich besonders beeindruckt haben, waren z.B. die Geschichte des Grundgesetzes und wie der Gleichheitssatz hineingelangt ist. Das liest sich teilweise spannend wie ein Krimi. Auch den Blick auf Erziehungsratgeber aus der NS-Zeit (und teilweise noch davor) und deren Langlebigkeit mit Auswirkungen bis in die Gegenwart fand ich sehr spannend. Insgesamt gefiel mir auch der Fokus darauf, wie sich hierzulande aus der deutschen Geschichte eine spezifische Sicht auf Weiblichkeit und besonders Mütterlichkeit entwickelt hat, die uns wiederum bis heute beeinflusst.

Ich kann “Die kurze Stunde der Frauen” damit auf jeden Fall jedem (und jeder!) empfehlen, die sich für die Nachkriegszeit interessiert. Das Buch ist auch sehr gut lesbar.

Büchermorde - Mordsbücher

sehr gut

In sieben Kapiteln befasst sich Thomas Kniesche in „Büchermorde – Mordsbücher“ mit allen Fragen rund um das Thema – wie der Titel schon sagt – Bücher und Morde. Es geht um bibliophile Ermittler, mordende Bibliothekare, das Buch als Waffe und die Bibliothek als Tatort. Dabei werden häufige Motive in Krimis – wie eben zum Beispiel die Leiche in der Bibliothek – vorgestellt und historisch eingeordnet.
Das kleine Büchlein (144 Seiten mit Anhang und vielen kleinen Abbildungen) ist schnell gelesen und man erfährt dabei doch einiges. Vor allem aber lernt man viele Bücher bzw. Krimis kennen, die sich um andere Bücher drehen. Mir waren es manchmal ein bisschen zu viele Nacherzählungen von Handlungen, ich hätte mir etwas mehr Analyse gewünscht. Am besten gefiel mir daher auch das Kapitel „Postmoderne Bücherkrimis: Wenn Fiktion und Realität verschmelzen“.
Der Stil ist sachlich, aber trotzdem unterhaltsam und im Anhang findet man alle bibliografischen Angaben zu den vorgestellten Büchern.
Insgesamt ist „Büchermorde – Mordsbücher“ ein schönes Geschenk für Buch- und Krimiliebhaber. Von mir gibt es 4 von 5 Sternen.

Alles ist relativ und anything goes

ausgezeichnet

„Zugegeben, Ulysses wird nicht oft mit Grand Theft Auto verglichen, aber ich glaube, wer mit beidem vertraut ist, dürfte mit dem Vergleich einverstanden sein.“ S. 58
„Alles ist relativ und anything goes“ hält auf jeden Fall, was der Untertitel verspricht, nämlich ein unterhaltsame Reise durch das 20. Jahrhundert. Der Autor erklärt im Vorwort, dass er versuchen will, dass 21. Jahrhundert besser zu verstehen, indem er sich das vorangegangene Jahrhundert genauer ansieht. Und ich finde, das ist ihm ziemlich gut gelungen.
Die einzelnen Kapitel sind immer einem bestimmten Thema gewidmet, trotzdem zieht sich durch das ganze Buch ein roter Faden und immer wieder werden Fakten aus den vorherigen Kapiteln herangezogen und fügen sich so zu einem großen Ganzen. Der Schreibstil ist sehr unterhaltsam, es gibt viele witzige und skurrile Anekdoten. Trotzdem wird durchaus auch Wissen vermittelt. Gut gefallen hat mir auch, dass das Buch nicht so anglozentrisch ist, obwohl John Higgs Brite ist. Das stört mich zum Beispiel immer ein bisschen bei den Büchern von Bill Bryson, mit denen sich dieses Buch ganz gut vergleichen lässt.
Positiv hervorzuheben ist auch die Gestaltung des Buches: hochwertiges Papier und jedes Kapitel beginnt mit einem passenden Foto.
Insgesamt also ein runde Sache. 5 von 5 Sternen.

Diese Fremdheit in mir

ausgezeichnet

Orhan Pamuk erzählt in dem Roman „Diese Fremdheit in mir“ die Lebensgeschichte des Bozaverkäufers Mevlut. Wie viele junge Männer oder vielmehr noch Jugendliche folgt Mevlut seinem Vater vom Dorf nach Istanbul. Sie bauen sich illegal ein kleines Haus und verkaufen gemeinsam in den Straßen Joghurt und Boza, ein traditionelles Getränk. Auch der Bruder seines Vaters und dessen Söhne leben in Istanbul. Auf einer Hochzeit verliebt sich Mevlut und beginnt dem Mädchen Briefe zu schreiben...
„Diese Fremdheit in mir“ ist aber nicht nur die Geschichte Mevluts, sondern eigentlich die Geschichte zweier Familien. Vor allem aber ist es auch eine Geschichte Istanbuls. Die Handlung des Romans reicht über 50 Jahre und in dieser Zeit wächst und wächst die Stadt immer weiter. Immer mehr Menschen aus allen Landesteilen der Türkei kommen in die große Stadt, um ihr Schicksal zu suchen. Sie alle wollen es zu etwas bringen, es entstehen Konflikte, die Korruption blüht und Familienbande halten zusammen oder auch nicht. Und der Bozaverkäufer Mevlut ist stiller, manchmal auch teilhabender Beobachter des Ganzen.
Mir hat der Roman sehr gut gefallen. Besonders die Art des Erzählens fand ich toll. Manchmal hat es fast etwas von einem Märchen und immer wieder gesellen sich zum Erzähler die Figuren der Handlung und erzählen ihre Sicht der Dinge. So als würden sie alle zusammensitzen und nun dem Leser diese Geschichte näher bringen. Ich habe außerdem einiges über die türkische Zeitgeschichte erfahren, was ich sehr interessant fand. Mevlut sitzt oft zwischen allen Stühlen und Fronten und so bekommt man einen sehr großen Überblick über die verschiedenen Bewegungen.
Sicher nicht mein letzter Roman des Autors und 5 von 5 Punkten!