The One I Left Behind / Plain Daisy Ranch Bd.1

gut

Neu, aber doch altbekannt

Das Cover ist schlicht, aber wunderschön. Die warmen Farbtöne und die ruhige Szenerie im Hintergrund lassen auf ein gemütliches Farm-Setting hoffen und machen sofort Lust auf Willowbrook.
Piper Rayne steht für mich für echte Wohlfühlbücher. Man verliebt sich in die Orte, die sie erschaffen, und wünscht sich, Teil ihrer (Groß)Familien zu sein. Genau das gelingt ihnen auch auf der Plain Daisy Ranch. Ihr Schreibstil ist wie gewohnt flüssig, leicht zu lesen und bringt sowohl Humor als auch Tiefe mit.

In The One I Left Behind geht es um den ehemaligen Footballstar Ben, der nach seiner Karriere in seine Heimat zurückkehrt. Dort trifft er auf seine große Liebe Gillian, die er damals zurückließ. Sie hat sich als alleinerziehende Mutter ein neues Leben aufgebaut und möchte Ben eigentlich aus dem Weg gehen. Doch als er das Training der Highschool-Mannschaft übernimmt, in der ihr Sohn spielt, kommen sie sich wieder näher.

Ben ist ganz anders als erwartet. Kein abgehobener Sportler, sondern bodenständig, liebevoll und sehr aufmerksam. Besonders seine Verbindung zu Gillians Sohn Clayton war für mich ein Highlight. Gillian wirkt zu Beginn sehr distanziert, was sich im Laufe der Geschichte nachvollziehbar erklärt. Ihre Stärke und ihr Einsatz für ihren Sohn machen sie zu einer beeindruckenden Figur.

Die Geschichte kommt ohne große Dramen aus, überzeugt aber mit vielen berührenden Momenten. Besonders schön fand ich, wie Bens Familie immer wieder versucht, ihn mit Gillian zusammenzubringen. Auch wenn die ganze Stadt weiß, was damals passiert ist, wünscht sich trotzdem jeder, dass die beiden wieder ein Paar werden.
Ein kleiner Kritikpunkt für mich war, dass manche Elemente stark an die Bailey-Reihe erinnern. Szenen wie das Treffen mit dem Vater am Grab der Mutter wirken vertraut, wenn man schon andere Bücher der Autorinnen kennt. Auch das große Finale hätte für meinen Geschmack etwas mehr Spannung vertragen können.

Trotzdem ist The One I Left Behind ein gelungener Auftakt für die neue Reihe. Wer Cozy Romances mit Kleinstadt-Flair mag, wird hier auf seine Kosten kommen. Auch die Nebenfiguren machen neugierig auf die nächsten Bände. Besonders auf Bens Bruder Emmett freue ich mich jetzt schon.