Wenn die Sonne untergeht

ausgezeichnet

Im Februar 1933 begibt sich Thomas Mann in Begleitung seiner Frau Katia und der jüngsten Tochter Elisabeth auf eine Vortragsreise über Richard Wagner mit anschließendem Erholungsurlaub in der Schweiz. Bei ihrer Abreise ahnen sie noch nicht, dass sie nicht zurückkehren werden. Es sind die politisch hellsichtigen Kinder Erika und Klaus, die den Eltern die verschlüsselte Botschaft telefonisch überbringen. Und weil beide nicht glauben, was sie hören, macht sich Erika schließlich selbst auf den Weg in die Schweiz, nicht ohne Thomas Manns aktuelles Manuskript des „Joseph und seine Brüder“ und wichtige Bücher im Gepäck. Zu diesem Zeitpunkt hat Heinrich Mann, getarnt als Handlungsreisender, Deutschland schon längst Richtung Frankreich verlassen. Zu Fuß ist er mit Koffer und Regenschirm über die Rheinbrücke ins Nachbarland, weil er es nicht wagte, eine Fahrkarte nach Straßburg zu lösen. Seine Partnerin Nelly kann ihm erst Monate später, nach vielen Repressalien, folgen. Erika kehrt noch einmal zurück nach Deutschland, begleitet von ihrer Schwester Elisabeth, die weiter zur Schule gehen soll. Das erweist sich schnell als Fehler, denn Katia Mann ist Jüdin, und somit ihre Kinder für das neue tausendjährige Reich ebenso. Golo fällt die Aufgabe zu, die Fünfzehnjährige sicher wieder in die Schweiz zu bringen. Aber nicht nur das. Golo ist es auch, der einen großen Teil des Familienvermögens rettet, bevor dieses eingezogen wird, und der Thomas Manns Tagebücher, um die dieser sich außerordentlich sorgt, in die Schweiz expediert. Und der Monika, die gerne vergessene, ungeliebte mittlere Tochter, aus Berlin rausholt. Monika, glücklich, der Familie entkommen zu sein, hatte noch gar nicht bemerkt, was vor sich geht. Und so findet sich die ganze Familie im Frühsommer in Sanary in Südfrankreich wieder. Sie sind nicht allein, sondern in guter Nachbarschaft der Feuchtwangers, der (Arnold) Zweigs, von Bertolt Brecht, Ludwig Marcuse, René Schickele und einigen anderen mehr, auch Aldous Huxley residiert dort. Die Crème de la Crème der deutschen Literatur und Kultur.

Die Fakten sind bekannt. Was dieses Buch so besonders macht ist die Art, wie Illies sie erzählt. Und die vielen großen und kleinen Dinge, die zwischen den Fakten stehen. Da ist der ewige Kampf der Mann-Kinder, die Anerkennung des Vaters zu erlangen. Erika, Klaus, Golo - sie sind es, die das Leben und die Bequemlichkeit der Eltern organisieren, oft unter nicht ungefährlichen Bedingungen. Wird das goutiert? Nicht wirklich. Thomas Mann ist ein genialer Literat, aber kein angenehmer Mensch. Versnobt, emotional distanziert bis kalt, die eigenen Gewohnheiten, die eigene Bequemlichkeit stehen für ihn über allem. Distanziert er sich von der deutschen Politik? Nein, zu diesem Zeitpunkt nicht, er windet sich, will die Entwicklung nicht wahrhaben, glaubt, dass eine Rückkehr in einigen Wochen möglich sein wird. Er fürchtet um seine deutschen Leser und begreift erst spät und schmerzlich, dass Deutschland ihn nicht mehr will. Dass sein Bruder Heinrich neben Tucholsky und anderen zu den ersten gehörte, die bereits im Februar ausgebürgert wurden, deren Bücher am 10. Mai verbrannt wurden, verdrängt er. Dass er nicht im Urlaub, sondern im Exil ist, das mag er sich und anderen nicht eingestehen. Und auch Katias Eltern, die Pringsheims, sind naiv genug, nach einem mehrwöchigen Aufenthalt in Sanary nach Deutschland zurückzukehren. Wieder wird es Golos Aufgabe sein, ihnen im letzten Augenblick außer Landes zu helfen.

Illies baut sein Buch chronologisch nach Monaten von Februar bis September auf. Im Februar beginnt das Exil, im September endet für die meisten der Aufenthalt in Sanary. Thomas, Katia und vier ihrer Kinder gehen in die Schweiz und beziehen ein Haus nahe Zürich. Klaus bleibt in Frankreich, ebenso Monika. Heinrich geht nach Nizza. Noch ahnt die elitäre Gesellschaft nicht, dass sie sich wenige Jahre später in Südfrankreich wieder treffen wird, um von hier aus ins Exil nach Übersee zu gehen.

Illies kurzweilige Art zu schreiben, der episodenhafte Charakter macht die Lektüre sehr kurzweilig. Da macht es auch nichts, dass nicht alle Informationen gänzlich neu sind. Illies hat an die hundert Bücher über die Manns und die Zeit gelesen sowie Golos bislang unveröffentlichte Tagebücher. Sein sehr unterhaltsames Werk macht Lust auf mehr - mehr Illies, mehr zum Thema Exil, und auf jeden Fall auch auf die Werke der verarbeiteten Autor*innen.
Ganz große Leseempfehlung!

Es ist unser Land

sehr gut

In einer verständlichen Sprache, keinerlei Vorkenntnisse voraussetzend, breitet Michel Abdollahi aus, warum anti-demokratisches Gedankengut, Verschwörungstheorien und Fake News so viele Anhänger haben und warum die AfD mit ihren Ideen so viel Zustimmung findet. 2013 zunächst als Anti-Europa-Partei gegründet, stellt sie heute, gerade mal 12 Jahre später, die zweitgrößte Fraktion im Deutschen Bundestag. Warum ist das so? In einer immer komplexer werdenden Welt sehnen sich viele nach einfachen Antworten und Erklärungen, haben Angst vor weiteren Veränderungen, sind enttäuscht, möchten den regierenden Alt-Parteien einen Denkzettel verpassen. Das mögen auch die Gründe sein, warum die AfD zuerst in den neuen Bundesländern erfolgreich war: viele ostdeutsche Bürger haben nach 1990 genug von Veränderungen und wünschen sich die Beschaulichkeit der 90er Jahre zurück. Er erläutert auch sehr detailliert, welchen Anteil die Medien an der Entwicklung haben. Einerseits kommen sie ihrem Informationsauftrag nach, andererseits haben sie wirtschaftliche Interessen. Provozierende und populistische Aussagen, die zu Zustimmung oder Widerspruch auffordern, verkaufen und verbreiten sich besser als sachliche Informationen. Außerdem gilt in der deutschen Presse, dass alle Parteien entsprechend ihrer Größe in den Parlamenten zu Wort kommen dürfen. Das ist z. B. In Luxemburg und Wallonien/Belgien nicht so. Dort wird Rechten/Rechtsextremen keine Bühne bereitet, sondern Interviews werden nur zusammengefasst wiedergegeben.

Wie es zu dieser Entwicklung kam, und nicht nur bei uns, sondern weltweit, das erläutert Michel Abdollahi in diesem Buch. Gleichzeitig setzt er sich mit dem Umgang mit Zuwanderung in die Bundesrepublik durch die Jahrzehnte auseinander. Warum scheitert Integration? Warum fällt es ethnischen Deutschen so schwer, anzuerkennen, dass die Ethnie der Herkunft nichts über die Staatsbürgerschaft, die Sprachkenntnisse, den Bildungsstand einer Person aussagt? Dass nicht bestimmte Gruppen verantwortlich sind, sondern falsch ausgerichtete Politik, wenn Menschen wirtschaftlich nicht zurechtkommen?

Michel Abdollahi war selbst wiederholt von Fremdenfeindlichkeit, Rassismus und Ablehnung betroffen. An Stellen, wo er persönlich erlebte Erfahrungen einfließen lässt, wird auch seine Sprache persönlicher in diesem ansonsten sachlich-argumentativ ausgerichteten Buch.

Zwar liefert Michel Abdollahi hier keine ganz neuen Erkenntnisse, aber trotzdem habe ich viele neue Details erfahren, die es wert sind, sie weiter zu verfolgen. Ich wünsche diesem Buch von Herzen viele Leser.

Wenn ich eine Wolke wäre

ausgezeichnet

Mascha Kalékos Gedichte und ihre Kurzprosa begeistern mich sehr, und warum sie solange in Vergessenheit geraten konnte, ist mir unverständlich. Wie ein Komet tauchte sie in der Endphase der Weimarer Republik unter den Autoren auf, ein Erfolg, der jäh endete, als „die paar leuchtenden Jahre“ vorbei waren. Zwar wurden ihre Werke nicht verbrannt, ihr Erstling „Das lyrische Stenogrammheft“ erschien noch 1933 im Rowohlt Verlag. 1938 ist sie mit Mann und Sohn in die USA emigriert, wo sie für siebzehn Jahre in New York ein neues Zuhause fand. 1956 will Rowohlt ihr Buch neu auflegen, und Mascha nimmt dies zum Anlass, sich auf eine ausgedehnte Europareise zu begeben. Es ist ihre erste Rückkehr nach dem Krieg, etwa ein Jahr wird sie bleiben. Volker Weidermann fokussiert sich in seiner Biografie auf dieses eine Jahr, von hier aus erzählt er rückblickend und vorausschauend vom Davor und Danach und ergänzt seinen Text an vielen Stellen durch den Einschub der entsprechenden Gedichte. Mascha hatte lange gezögert, ihre Zustimmung zur Neuauflage zu geben, und als sie es dann tat, hatte sie eine große Erwartungshaltung, sie wollte so gerne wieder Dichterin sein. Sie war glücklich, lang vermisste Freunde zu treffen, wieder in Deutschland zu sein, in Berlin vor allem. Hier wieder zu leben, zu schreiben, dass konnte sie sich vorstellen.
Volker Weidermann rekonstruiert dieses eine Jahr aus nachgelassenen Briefen, die Mascha an Chemjo, ihren Ehemann, nach New York geschrieben hat. Sehr detailliert hat sie ihm von ihrem Erfolg, dem begeisterten Empfang, von Gesprächen mit Freunden, vom Wiederfinden ihrer zwei Jahrzehnte verschollenen Schwester und von ihrem Wiedersehen mit Berlin berichtet, immer wieder mit dem Versuch, ihn zur Rückkehr zu bewegen. Vergebens, für Chemjo war das keine Option. Und so entschieden sie sich für Israel, konnten aber auch dort keine Heimat finden. Tief bewegend erzählt Weidermann vom Schicksal dieser charismatischen, lebensbejaenden Frau, die so viel erleiden musste, und der es nicht gelang, an ihre Vorkriegserfolge anzuknüpfen. Nach 1956 verschwand sie für viele Jahre wieder aus dem literarischen Bewusstsein der Bundesrepublik. Das Land war wohl doch noch nicht soweit, sich mit den Gedichten einer jüdischen Autorin, die mit absoluter Präzision immer den Punkt traf, auseinanderzusetzen. Ich hätte ihr den posthumen Erfolg sehr zu Lebzeiten gegönnt.

Alle unsere Leben

ausgezeichnet

Aus dem Englischen von Kathrin Razum. Milly und Pip, der eigentlich Phillip heißt, begegnen sich 1979 erstmals in einem Londoner Pup, in dem Milly hinter dem Tresen steht. Beide sind jung, beide sind Iren im Londoner Exil. Es ist eine Begegnung fürs Leben und gleichzeitig auch nicht, denn Zufälle, die falschen Ereignisse im falschen Augenblick verhindern, dass sie ein Paar werden, obwohl jedes Wiedersehen im Verlauf von beinahe 40 Jahren eine neue Chance sein könnte. Könnte, denn das Leben, das beide beutelt, kommt immer wieder dazwischen. Dabei verläuft Millys Leben über lange Phasen relativ konstant, sie fühlt sich wohl in London und hat in Mrs Oaks Pub für lange Zeit ein Zuhause gefunden. Pip dagegen wird vom Leben herumgetrieben und ist nirgendwo zu Hause.

Was diesen Roman so ungeheuer spannend und atmosphärisch macht ist die Art, wie Christine Dwyer Hickey die Geschichte dieser beiden einsamen Seelen erzählt. Die Perspektiven wechseln sich ab, wobei Milly von 1979 an in mehreren Schritten chronologisch mit eingearbeiteten Rückblicken zu Wort kommt und Pip auf der Basis seines Seins im Jahr 2017 komplett in der Rückschau auf sein Leben blickt. Dabei fügen sich ganz langsam kleine eingefügte Details wie Puzzleteile ineinander zu einem Gesamtbild, welches erst am Schluss das gesamte Panorama dessen, was beiden widerfahren ist, entfaltet. Viele kleine Ereignisse, im Augenblick des Geschehens vermeintlich unbedeutend, offenbaren ihren Einfluss auf das weitere Leben erst auf lange Sicht. Für mich ist das ganz großes Kino. Ich fühlte mich beiden Figuren sehr nahe und habe sie gerne über die vier Jahrzehnte begleitet. Gleichzeitig ist der Roman auch eine Hommage an London, indem er bezeugt, wie sich die Stadt über vier Dekaden verändert hat. Die Kultur der Pubs ist im Niedergang begriffen, Investoren kaufen alles auf, reißen es ab und errichten Glasfassaden in einer jetzt futuristisch anmutenden Stadt. Nachbarschaften verändern sich, Menschen sterben oder ziehen weg, weil die Veränderung kein Zuhause mehr bietet. Dieser Roman gehört um Besten, was ich dieses Jahr gelesen habe.

Mein Freund Rilke

sehr gut

Geboren ist Rilke in Prag, am 4. Dezember 1875. Dieses Jahr wäre sein 150. Geburtstag. Ihm zu Ehren soll die Journalistin Ellen über sein Leben schreiben. Nun, eine große Rilke-Liebhaberin ist sie nicht, hat ihn für sich unter „Trauerkartenbeschrifter“ abgespeichert. Sie muss sich zunächst ein Bild von ihm machen. Wo ginge das besser als in Worpswede, wo sich ausgewiesene Rilke-Kenner treffen werden. Dort beginnt Ellen mit ihrer Recherche.

Die Graphic Novel ist in drei Teile gegliedert, die auf den wesentlichen Aufenthaltsorten Rilkes aufbauen, nämlich Worpswede, Paris und Sierre. Detailreich erzählt die Autorin aus Rilkes Leben und vermittelt ein so umfassendes Bild von ihm, das man in einer Graphic Novel nicht vermuten würde. Sie gibt ihrer Handlung zwei Zeitebenen - die historische und eine aktuelle, in der wir Ellens Weg auf den Spuren Rilkes begleiten. Diese beiden Ebenen sind optisch sehr gut zu unterscheiden, denn Rilkes reale Zeit ist in Sepia gehalten, die aktuelle Ebene ist bunt. Und was mir total gut gefällt: anders als häufig in Graphic Novels ist die Schrift in augenfreundlicher Größe. Die aktuellen Texte sind in Ellens Schreibschrift und aus ihrer Sicht, man könnte das Ganze also Erfahrungs- oder Erlebnisbericht benennen, die historischen sind in Druckschrift. Ergänzt werden beide Teile durch sehr zahlreiche Zitate aus Rilkes - wie ich finde, nicht immer leicht zugänglichem - Werk.

Das Buch ist sehr kurzweilig zu betrachten und zu lesen, die Figur der Ellen ist in ihrer mal genervten, mal gelangweilten, mal frustrierten und oft auch überrascht-begeisterten Haltung sehr lebensecht und einfach genial. Es sind tolle Bilder, eine sehr unterhaltsame Rahmenhandlung mit Zeitreise-Faktor, und ich habe sehr viel Neues über Rilke erfahren, soviel, dass ich es nach einmaliger Lektüre gar nicht greifen kann. Deshalb werde ich Ellen sicherlich noch öfter auf ihrer Rilke-Lebensspurensuche begleiten.

Gestorben ist Rilke übrigens am 29. Dezember 1926. Er wurde leider nur 51 Jahre alt.

Der Junge im Taxi

ausgezeichnet

Aus dem Französischen übersetzt von Claudia Kalscheuer.

Ich liebe ja Bücher, die auf wenigen Seiten eine Geschichte wie ein ganzes Leben entfalten. Die kein Wort zu viel enthalten. Die in mir Bilder erzeugen, mich unausgeschriebene Gedanken weiter denken lassen, die mir die Frage aufdrängen, was würde ich denn in dieser Situation jetzt tun. Genau so ein Buch ist „Der Junge im Taxi“.

Auf der Beerdigung seines Großvaters erfährt Simon von seinem deutschstämmigen Onkel, dass eben jener Großvater neben seinen 4 Kindern mit seiner Ehefrau einen weiteren Sohn in Deutschland hat, ein Sohn, dessen Existenz verdrängt und verschwiegen wird. Malusci, der Großvater, war kurz nach dem Krieg als ganz junger Mann Besatzungssoldat in Deutschland, am Bodensee, und dort verliebte er sich. Simon kann das zunächst überhaupt nicht fassen. Wer war sein Großvater? Er beginnt zu recherchieren und spricht mit seinen Verwandten, doch die reagieren sehr unterschiedlich, von Gleichgültigkeit über Interesse bis Ablehnung und Verleugnung ist alles dabei.

Simon erfährt von dieser Geschichte in einer Phase seines Lebens, die alles andere als einfach für ihn ist, denn nach 20 Jahren haben er und seine Partnerin, die Mutter seiner beiden kleinen Söhne, ihre Beziehung beendet. Es gab keinen konkreten Auslöser, keinen point of no return, sondern beide mussten schmerzlich erkennen, dass es schon länger nicht mehr richtig passte mit ihnen. Simon ist unendlich traurig und noch dabei, sich an das Leben ohne A., seine Partnerin, zu gewöhnen. Ihr Arrangement ist so, dass die Söhne weiterhin im gemeinsamen Haus leben, und er und A. wohnen wechselweise dort. Simon leidet unter der zeitweisen Trennung von den Jungs. Dabei, denkt er, könnte er die freie Zeit genießen, Zeit, die er, seit die Kinder auf der Welt sind, nie mehr hatte, und Dinge tun, für die keine Zeit zu haben er stets bedauerte. Doch jetzt fühlt er sich seltsam verloren. Und der teilweise Verlust seiner Söhne wirkt sich aus auf seine Gedanken über den vom (Groß-)Vater verlassenen Sohn. Wie ist es M., dem vaterlosen Sohn, und seiner Mutter ergangen? M. ist kein Einzelfall. 400.000 Kinder wurden von Besatzungssoldaten in Deutschland gezeugt, Besatzungskinder nannte man sie. Ein Teil hatte das Glück, dass die Eltern als Paar zusammenblieben und genossen so ein ganz normales Familienleben. M. und seine Mutter jedoch nicht. Haben ihre deutschen Landsleute ihr, dem Franzosenliebchen, das Leben schwer gemacht? Und M.? Hat man ihn spüren lassen, dass er ein Besatzungskind war, ein Kind, das es eigentlich nicht geben dürfte? Simon ist sehr hin- und hergerissen was er tun, was er denken soll. Zum Teil recherchiert er, zum Teil konstruiert er sich in seinen Gedanken zurecht, wie es gewesen sein könnte. Und gleichzeitig hilft ihm dieser ihm so unerwartet zugefallene Onkel, sich mit seiner eigenen Situation nach und nach zu arrangieren.

Auf nicht einmal 200 Seiten entfaltet Prudhomme zwischen zwei Buchdeckeln eine Lebens- und Familiengeschichte, die mich vollkommen in sich hinein gezogen hat. Ein wahnsinnig intensives Leseerlebnis, das mich noch lange beschäftigen wird. Wofür sich mir allerdings keine Erklärung aufdrängt ist die Frage, warum der Autor A. und M. keine vollständigen Namen zugesteht, sondern es bei den Anfangsbuchstaben belässt. Trotzdem ganz große Leseempfehlung!

Sylvain Prudhomme verbrachte seine Kindheit in verschiedenen afrikanischen Ländern, studierte in Paris Literaturwissenschaften, um danach wieder in Afrika zu arbeiten. Er hat bereits mehrere Romane geschrieben und wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Mit der „Junge im Taxi“ hat er mich absolut überzeugt, so dass ich weitere seiner Bücher lesen werde.

No Way Home (deutschsprachige Ausgabe)

ausgezeichnet

Erkennt er die Abwärtsspirale nicht, in die sie ihn zieht? Das habe ich bis zum Schluss nicht begriffen. Aber - that’s life, ich kann mich da nur wiederholen. In der Liebe setzt der Verstand aus, oder wechselt die Etage, oder beides. Vermutlich weiß er, dass sie nicht gut für ihn ist, und sie weiß, dass der Ex nicht gut für sie ist. Tja. Wie kommt mann/frau da raus? Das ist genau die Frage, für die es keine Lösung gibt.

Boyle erzählt seine Geschichte aus drei Perspektiven, von denen Terry den umfangreichsten Part einnimmt. Dieser Wechsel ist total spannend, weil dadurch klar wird, wie die Beteiligten ticken. Bethany - nicht richtig, aber das merkt man auch vorher schon, nur sie selbst bekommt es nicht mit. Und Jesse, ihr Ex - der ist innerlich viel unsicherer, als er von außen erscheint. Aber ein Kotzbrocken, noch dazu ein gefährlicher, bleibt er dennoch. Ich würde ja sagen, Bethany sollte den Tag verfluchen, an dem sie ihm begegnet ist. Aber das wäre zu viel Absolution, denn ich denke, an ihrem unsteten Charakter hätte das nichts geändert. Ich wünsche Terry von Herzen, dass er die Kurve noch kriegt, das hat er nicht verdient, aber - wer weiß.

Typisch für Boyle ist auch dieser Roman nicht frei von Gesellschaftskritik, doch drängt sich diese nicht in den Vordergrund, man bekommt sie nebenbei mit serviert, und zwar immer dann, wenn wenn die drei Protagonisten an natürliche Grenzen ihres Daseins stoßen, sei es die Abzahlung eines immens hohen Studienkredits, die Unmöglichkeit, eine bezahlbare Bleibe zu finden, die Schrecken des Gesundheitssystems oder die nicht vorhandene soziale Absicherung.

Aus dem amerikanischen Englisch von Dirk van Gunsteren.

Die Unbehausten

ausgezeichnet

„Aber alle Regeln haben sich geändert, und es ist schwer, den Leuten dabei zuzusehen, wie sie immer weitermachen, als wäre alles ganz normal.“ Zitat von Seite 554.

Sätze wie dieser sind es, die mich immer wieder haben schlucken lassen bei der Lektüre von Barbara Kingsolvers großartigem Roman „Die Unbehausten“. Denn unbehaust werden wir sein in absehbarer Zukunft, nicht alle, und nicht überall auf der Welt, aber alle werden mit den Ursachen und den Auswirkungen dieser Unbehaustheit zu tun bekommen. Denn vermutlich wird es uns nicht gelingen, den weiteren Klimawandel noch aufzuhalten, und auch die politischen Entwicklungen in Ländern, die gerade noch Demokratien und blühende Wirtschaften waren, stimmen nicht hoffnungsfroh.

Kingsolver erzählt auf zwei Zeitebenen vom Leben in den Vereinigten Staaten. Eine Zeitebene sind die letzten Monate der Präsidentschaft Obamas. Der Name seines Nachfolgers wird kein einziges Mal genannt, und doch ist stets klar, von wem die Rede ist. Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten sind selbige nicht mehr so unbegrenzt - zumindest nicht nach oben. Nach unten dagegen sind dem Abstieg keine Grenzen gesetzt, eine Erfahrung, die die Erzählerin Willa und ihr Mann machen müssen, obwohl sie ihr Leben lang um ein wirtschaftlich abgesichertes Leben bemüht waren. Ihren beiden Kindern sollte es besser gehen. Nun ist Willa unfreiwillig selbstständige Journalistin mit null Aussicht, in ihrem Alter noch einmal eine Festanstellung in diesem Beruf zu bekommen, und Iano, ihr Mann, hat auch nur einen befristeten Lehrauftrag an einer Uni. Ihr Sohn hat gerade seine Partnerin verloren und steht nun mit einem Neugeborenen da, und ihre Tochter ist nach Jahren aus Kuba zurück und bei ihnen eingezogen. Als ob dies alles nicht schon belastend genug wäre, leben sie in einem vor kurzem ererbten Haus, das buchstäblich vor ihren Augen auseinander bricht. Grundlegende Fehler in der Bausubstanz, irreparabel. Dass an diesem Haus seit Anbeginn geflickschustert wurde, können sie nicht ahnen. Der Bauherr, schlecht beraten, hat in den 1870ern auf Sand gebaut. Schon seine damaligen Bewohner hatten die gleichen Probleme.

Womit wir bei der zweiten Zeitebene wären. Der junge Naturkundelehrer Thatcher Greenwood lebt seit kurzem mit seiner Frau und deren Mutter, die die Besitzerin ist, und Schwester in diesem Haus. Er freundet sich mit der Nachbarin an, Mary Treaty, eine später sehr angesehene Naturforscherin ihrer Zeit, doch das ist damals noch nicht weithin bekannt. Sie steht in regem Briefwechsel mit Charles Darwin und arbeitet anderen Forschern zu, absolut untypisch für eine Frau ihrer Zeit. Thatcher hat es schwer an seiner Schule, denn der Direktor schwört den modernen Wissenschaften ab, hält sie für Blasphemie, einzig die Bibel lässt er gelten. Eine Situation, in der Thatcher nicht glücklich werden kann, nicht in dem Haus, nicht in dieser Schule, nicht mit … aber ich will ja nicht alles verraten.

In beiden Zeitebenen kann das Haus seinen Bewohnern keinen Schutz bieten, nicht im wörtlichen und nicht im übertragenen Sinn. In beiden Ebenen vollziehen sich tiefgreifende Veränderungen in der Gesellschaft, die nicht auf die einzelnen Personen beschränkt bleiben werden. Besonders beeindruckt haben mich zwei Frauenfiguren. Einmal ist da Mary Treaty, die Forscherin, aus gutbürgerlichen Verhältnissen stammend, deren Erwartungen sie jedoch mit ihrem unangepassten Lebensstil nicht erfüllt. Ich bewundere den klugen Geist, das Beharrungsvermögen, die Beobachtungsgabe und die Ausdauer dieser ungewöhnlichen Frau, die über keine universitäre Bildung verfügte und sich keinen Deut darum scherte, was ihre Zeitgenossen von ihr hielten. Die andere ist Tig, die Tochter von Willa. Tig musste immer kämpfen, nichts ist ihr jemals leicht gefallen, ganz im Gegensatz zu ihrem gutaussehenden, erfolgreichen Bruder, der sie das spüren lässt. Doch Tig hat einen messerscharfen Verstand, den absoluten Durchblick und die von mir sehr bewunderte Fähigkeit, mit wenigen Worten Dinge für jeden verständlich herunter zu brechen und augenöffnend ganz klar auf den Punkt zu bringen. Wow! Barbara Kingsolver hat einen mich sehr begeisternden Roman geschrieben, der ein paar Passagen enthält, die mich das Fürchten lehren. Versteht mich nicht falsch, ich weiß das alles längst, und es macht mich wütend, traurig und fassungslos, aber diese nicht zu leugnenden Wahrheiten in diesen knappen, prägnanten Worten zu lesen, die Kingsolver der jungen Frau in den Mund gelegt hat, das macht mich fertig.

„Aber alle Regeln haben sich geändert, und es ist schwer, den Leuten dabei zuzusehen, wie sie immer weitermachen, als wäre alles ganz normal.... In kleinen Dingen können die Menschen sich ändern, aber wenn’s um was Großes geht, würden sie lieber sterben. Sie haben ihr ganzes Leben in dem Glauben gelebt, dass die Speisekammer nie leer sein wird, und die Vorstellung, dass der Planet verbraucht ist, macht ihnen eine Scheißangst. “ - Zitat Tig auf Seite 554. Dem ist nichts hinzuzufügen.

Schwebende Lasten

ausgezeichnet

Hanna hätte meine Großmutter sein können. Im Deutschen Kaiserreich geboren und wenige Jahre nach der Wiedervereinigung gestorben, hat sie in 5 deutschen Systemen gelebt und zwei Weltkriege überstanden. Aufgewachsen ist sie als jüngste inmitten von vier Schwestern in Magdeburg. Dort hat sie mit einer kurzen Unterbrechung in Berlin ihr ganzes Leben verbracht, ihren Karl geheiratet, 6 Kinder bekommen und den Schrecklichkeiten des Zwanzigsten Jahrhunderts getrotzt. Hanna hat furchtbare Dinge gesehen und erlebt, Dinge, mit denen man kaum weiterleben kann. Aber sie hat nie aufgegeben, ist immer wieder aufgestanden und hat weitergemacht, weil man eben weitermacht, irgendwie, und wurde so der Inbegriff einer resilienten, widerständigen Frau.

Aus einer Familie von Blumenbindern stammend, wurde auch Hanna Blumenbinderin. Ein paar Jahre lang hatte sie ihren eigenen Blumenladen, am Rande des Stadtteils Knattergebirge, den es heute nicht mehr gibt, bis die Mangelwirtschaft des zweiten Weltkriegs Blumen obsolet machte. Doch das änderte nichts daran, dass Blumen ihr lebenslang eine große Freude und Inspiration waren und sie auch unter widrigsten Umständen begleitet haben.

Hanna ist der Motor ihrer Familie, denn ihr Mann Karl, Familienoberhaupt und Ernährer im klassischen Rollenverteilungsmodell, hat viel persönliches Pech im Leben. Davon abgesehen, dass er einfach nicht der Typ ist, der Dinge organisiert und auf den man sich blind verlassen kann, verliert er bei der Arbeit zunächst ein Bein und im Alter durch Krankheit seine Stimme. Er bleibt sein Leben lang auf Hanna angewiesen, und auf Hanna ist Verlass. Und nein, dies ist wahrlich nicht das Leben, das sie sich erträumt hat. Hätte sie, als sie noch eine Wahl hatte, bei der Schwester Margarete in Berlin bleiben sollen? Aber Hanna ist kein Typ für hätte, wäre, könnte. Das Leben ist, wie es ist, und sie nimmt es, wie es kommt. Was soll man auch sonst machen. Hanna steht ihren Mann, und das im wahrsten Sinne des Wortes, denn 25 Jahre lang ist sie Kranfahrerin in den Krupp-Gruson-Werken, die zuerst Stahl, dann für den Krieg und in der DDR für den Plan produziert haben. Darauf ist sie stolz.

Mit Hanna hat die Autorin eine Figur erschaffen, die exemplarisch für eine ganze Generation von Frauen die gesammelten Möglichkeiten vom Leid des Zwanzigsten Jahrhunderts auf ihren Schultern trägt, denn das Schicksal meint es nicht gut mit ihr, Hanna lässt nichts aus. Der frühe Verlust der Eltern, Verlust des Ladens und der Wohnung, viele Jahre am Rand des wirtschaftlichen Ruins, zwei tote Kinder im Krieg, Verschüttung, Ausbombung, Trümmerfrau, jahrzehntelange Sorge um den Mann und einiges mehr, die Liste ist lang. So wird Hanna zum Spiegel dieses Jahrhunderts am unteren Ende der Gesellschaft. Klaglos macht sie immer weiter.

Gerahmt wird Annas Leben von den geliebten Blumen. Eines Tages, sie ist noch jung, kommt ein Mann zu ihr ins Geschäft, gut situiert, gebildet. Er zeigt ihr die Postkarte eines Blumengemäldes aus dem 17. Jahrhundert, „Blumenvase in einer Fensternische“ von Ambrosius Bosschaert dem Älteren. Diesen Strauß hätte er gerne gebunden,und Hanna ist die einzige Floristin, der er diese Aufgabe zutraut. Sie muss ihn jedoch enttäuschen, denn die Blumen, die sie dafür bräuchte, blühen niemals alle gleichzeitig, und was heute in Zeiten von Globalisierung und unbegrenzten Kühlmöglichkeiten problemlos zu bewerkstelligen wäre, bleibt in den 30er Jahren unmöglich. Sie verspricht, ihr Bestes zu tun, um einen ähnlichen Strauß zu kreieren. Diese Aufgabe lässt ihr Zeit ihres Lebens keine Ruhe und verfolgt sie durch die kommenden Jahrzehnte.

Dieses Handlungselement spiegelt sich im Aufbau des Buches, denn den einzelnen Kapiteln, 25 sind es, sind Blumen und ihre Definitionen vorangestellt, außerdem 4 Kleintiere. Sie alle sind Bestandteil des Blumenstraußes von Bosschaert. Damit bilden sie gleichsam das Gerüst für diesen Roman und für Hannas Leben. Denn wie anders sollte man „schwebende Lasten“ fixieren, damit sie in der Schwebe bleiben und nicht abstürzen und alles andere unter sich begraben? Diese Rahmung durch Blumen, zu deren Expertin sie wird, als Stütze und Begleitung für Hannas Leben machen die Besonderheit dieses Romans aus, der herausragt unter den Büchern über starke Frauen. Hätte Annett Gröschner einfach nur Hannas Leben erzählt, wäre es irgendein Leben gewesen. Vielleicht das meiner Großmutter.
Ein Jahrhundertzeugnis in einem Menschenleben.

Die Stadt Magdeburg wurde im 2. Weltkrieg sehr stark zerstört und ist heute in Teilen nicht mehr wiederzuerkennen. Auch dieser Stadt, in der sie 1964 geboren ist, setzt Annett Gröschner mit ihrem Buch ein Denkmal.

erzähl ich morgen

ausgezeichnet

Ach war das schön! Das erste Mal seit vielen Jahren habe ich einen Roman in einem Rutsch weggelesen, war abgetaucht, nicht ansprechbar. Ich habe mich so unglaublich zu Hause gefühlt in diesem Buch. Die B 96 durch Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern - wie oft bin ich die selbst gefahren von Leipzig nach Greifswald und/oder in Gegenrichtung. Die weitläufigen Strände und die Steilküsten der wunderschönen Insel Rügen, der fassungslose Blick auf die Ruine und später den sanierten Koloss von Prora - das habe ich alles mit eigenen Augen gesehen. Und wie lebendig kommt die Erinnerung an durchtanzte Nächte in viel zu lauten Lokalitäten zurück, in denen auch ich es, ähnlich wie Hedwig, leider nie so gut aushalten konnte. Für mich ist dieser Roman wahrlich ein großes Geschenk.

Wie eine Kurzgeschichte beginnt Mareike Klee ihren Roman „Erzähl ich morgen“. „Ich hatte in der Gegend zu tun, sagt er unbekümmert und schiebt seine Hände in die Hosentaschen.“ Mit diesem Satz steht der Endzwanziger Avi im Büro der Professorin Hedwig, die er ein paar Tage zuvor bei einer Veranstaltung kennen gelernt hatte und unbedingt wiedersehen muss. Hedwig ist eine Generation älter als Avi und reagiert zunächst abweisend, doch der charmante Avi überzeugt sie, mit ihm auszugehen. Dem Abend folgt ein gemeinsames Wochenende auf Rügen. In Hedwig kämpfen Verstand und Gefühl, und entgegen ihres verkopften Charakters kann sie dem charismatischen jungen Mann nicht widerstehen. Was er von ihr will, ist klar, er ist von Beginn an sehr deutlich in seinen Avancen. Aber was will sie? Offensichtlich scheint ihr etwas in ihrem Leben zu fehlen, nur hat sie das selbst bis grade nicht gewusst. Sehr behutsam schimmert an einigen Stellen durch, dass sie sich dem jungen Mann aber auch intellektuell überlegen fühlt, und Avi, schockverliebt, nie um Worte verlegen, befürchtet auch, „nicht in ihrer Liga zu spielen“.

Nach und nach erfahren wir als Leser*innen wie nebenbei Details aus beider Leben und wissen schließlich mehr Einzelheiten über sie als Avi und Hedwig voneinander.

Perspektivisch folgt die Autorin Hedwigs Gedankengang. Der Text ist sehr dialogreich, und die Gespräche zwischen Avi und Hedwig, die er Hetty nennt, die mitunter auch Schlagabtausche sind, sind sehr unterhaltsam, manchmal lakonisch und auf jeden Fall authentisch und absolut genial. Nicht allzu häufig habe ich so realistische, überzeugende Dialoge gelesen. Vor allem Avi wirkt durch diese Dialoge sofort sehr vertraut, beinahe wie jemand, den man im richtigen Leben kennt und zu gerne kennen möchte - um einen solchen Gesprächspartner ist Hedwig wirklich zu beneiden. Hedwig hat es mir - und auch Avi - vergleichsweise etwas schwieriger gemacht, was ich aber gleichermaßen authentisch empfinde. Hedwigs Handeln und Haltung - ich verrate sie hier nicht, aber - puh! Man kann gar nicht anders, als emotional mit den beiden mitzugehen. Ich jedenfalls habe mitgefühlt und mitgelitten. Am Ende musste ich ein bisschen schlucken, es ist grandios, wie die Autorin das Dilemma erfahrbar macht und mich wehmütig mit dem Ausgang stehen lässt. Das ist „show, don’t tell“ in Vollendung. In losem Wechsel gibt es kurze Kapitel mit Social Media Chats, die Avi mit seinem Bruder führt, in sehr kurzen Sätzen, fragmentarisch fast. So können nur zwei kommunizieren, die sich ohne Worte verstehen. Diese Chats sind wichtig, weil auf sie uns einen eigenen, authentischen Blick auf Avi ermöglichen, der uns mehr verrät, als Hedwig weiß.

Eingebettet ist das Ganze in zeitgemäßen gesellschaftlichen Kontext. Wie lebt man heute als Jude der dritten oder vierten Generation nach dem Holocaust in Deutschland? Ausländerfeindlichkeit, historischer Größenwahn, Freizeitverhalten junger Erwachsener, Musik, die unterschiedliche Nutzung von Social Media - lauter Themen, die in Avis und Hedwigs Gesprächen das Gerüst für dieses Buch ausmachen.

Ihr ahnt schon, was nun folgt: lest diesen wunderbaren Roman, habt ein Date mit Hedwig und Avi, fahrt mit ihnen nach Rügen, fühlt, was sie fühlen.

Mareike Klee, *1980, ist Alt-Historikerin mit Schwerpunkt griechisch-römischer Antike. „Erzähl ich morgen“ ist ihr erster Roman. Ich hoffe, dass weitere folgen werden.