Metal Slinger - Dunkle Verheißung

gut

Brynn ist eine junge Wächterin aus Alaha, einem Volk, das nach einem alten Konflikt vom Festland verbannt wurde. Als sie bei dem einzigen jährlichen Besuch erstmals den Markt auf dem Festland besuchen darf, gerät sie mit einem Soldaten der verfeindeten Kenta aneinander. Die Ereignisse haben ungeahnte Folgen und Brynn muss plötzlich alles in Frage stellen, was sie bisher geglaubt hat,

Metal Slinger startet mit einer grundsätzlich spannenden Ausgangslage und einem leichten Schreibstil. Der Einstieg wirft viele Fragen auf und hat bei mir von Beginn an eine gewisse Spannung erzeugt. Das Worldbuilding ist übersichtlich angelegt und gut verständlich, ohne dabei an Tiefe zu verlieren. Besonders positiv empfand ich, dass zentrale Fragen und Zusammenhänge im Laufe der Handlung schlüssig aufgegriffen und erklärt werden, sodass sich die Welt Stück für Stück erschlossen hat, deshalb lohnt es sich gerade zu Beginn Geduld zu haben und an der Geschichte dran zu bleiben.

Brynn konnte mich als Protagonistin schnell gewinnen und ihre Entscheidungen bleiben nachvollziehbar, wenn man der Geschichte Zeit und Chance lässt diese zu erklären. Gleichzeitig mochte ich die Dynamik mit anderen Figuren hier am meisten. Gerade die Nebenfiguren bringen Leben in die Geschichte und sorgten für einige der stärkeren Momente.

Die Beziehung zwischen Brynn und Acker ist klassisch als Enemies-to-Lovers angelegt und entwickelt sich über schwierige gemeinsame Situationen. Die Grundidee funktioniert, auch wenn die emotionale Tiefe für mich stellenweise hinter den Erwartungen zurückblieb.

Je weiter die Handlung voranschreitet, desto spannender wird die Geschichte. Actionreiche Szenen und Enthüllungen sorgen dafür, dass das Tempo mit fortschreiten des Buches anzieht. Ohne zu viel zu verraten, einige große Twists sind überraschend, haben für mich jedoch nicht vollständig funktioniert. Rückblickend wirkte die Erzählweise dadurch stellenweise konstruiert, was mir ein leicht zwiespältiges Gefühl hinterlassen hat. Eine frühere, subtilere Andeutung, die besser in die Geschichte eingearbeitet worden wären hätte hier vermutlich für mehr Wirkung und Stimmigkeit gesorgt.

Insgesamt ist Metal Slinger für mich ein solider, aber nicht ganz überzeugender Romantasy-Auftakt. Die Geschichte hat mich durchaus mitfiebern lassen, bringt spannende Ansätze mit und legt viele Grundlagen für die Fortsetzung, zeigt aber auch deutliche Schwächen in der Ausarbeitung. Die Geschichte ist unterhaltsam und packend, verlangt jedoch Leser*innen, die Geduld mitbringen, da sich manche Handlungsstränge und Entscheidungen der Figuren erst im Verlauf wirklich erschließen. Auch das Ende lässt Raum für Einordnung, weshalb ich trotz meiner Kritik neugierig auf Band 2 bin.

Vesselless - Mein verräterisches Herz / Merciless Realms Bd.1

sehr gut

Düsterer und schonungsloser Reihenauftakt

Nizzara ist Thronfolgerin des Königreichs Zarrs und lebt in einer Welt, in der Macht, Gewalt und Kontrolle den Alltag bestimmen. Um einer Zukunft zu entkommen, die für sie bereits festgeschrieben scheint, sieht sie sich gezwungen, einen gefährlichen Weg einzuschlagen. Dabei geht sie eine riskante Verbindung mit dem Deathwalker Dagen ein, die ihr Schicksal auf unerwartete Weise beeinflusst.

Der Einstieg in Vesselles ist vor allem düster. Schon von Beginn an geht die Geschichte wenig behutsam vor und wirft einen ohne große Vorwarnung in Nizzaras brutale und harte Welt. Mit zunehmender Seitenzahl entfaltet sich die Handlung immer stärker, gewinnt an Spannung und hat mich zunehmend in ihren Bann gezogen.

Besonders gefallen hat mir das Magiesystem, das sehr abwechslungsreich gestaltet ist. Ich habe zwar etwas Zeit gebraucht, um mich vollständig einzufinden, doch das Dranbleiben lohnt sich hier meiner Meinung nach. Das Glossar zu Beginn der Kapitel ist dabei eine große Hilfe, um sich in der Welt zurechtzufinden. Im weiteren Verlauf wird dieses durch Tagebucheinträge ersetzt, die zusätzliche Einblicke in die Hintergründe der Geschichte geben und sich organisch in den Erzählfluss einfügen, ohne die Handlung auszubremsen.

Nizzara ist eine Protagonistin, die viel Leid erträgt, was stellenweise schwer auszuhalten ist. Brutalität und Gewalt werden nicht beschönigt dargestellt, weshalb man sich als Leser*in darauf einstellen sollte. Gleichzeitig bleibt sie zielstrebig und entschlossen, was sie für mich greifbar macht. Einige Nebenfiguren sorgen immer wieder für Lichtblicke in der sonst sehr düsteren Welt und sind mir schnell ans Herz gewachsen, was manche emotionale Momente umso stärker gemacht hat.
Dagen bleibt lange rätselhaft, und seine Rolle zwischen Tod, Pflicht und eigenen Interessen trägt viel zur Spannung bei. Die Beziehung zwischen ihm und Nizzara entwickelt sich langsam und wirkt nicht überstürzt. Im weiteren Verlauf punktet Vesselles vor allem mit spannenden Kämpfen und mehreren Plottwists, die nicht alle vorhersehbar sind. Die Handlung gewinnt deutlich an Tempo, ohne hektisch zu wirken, und bleibt bis zum Ende fesselnd.

Vesselles ist insgesamt ein düsterer und zugleich gefühlvoller Reihenauftakt, der vielleicht etwas Geduld verlangt, diese jedoch belohnt. Wer Dark Fantasy mit klaren Machtstrukturen, Slow-Burn-Romance und einer schonungslos erzählten Welt mag, wird hier gut abgeholt. Für mich ein Auftakt mit Ecken und Kanten, der mit zunehmender Seitenzahl immer stärker wird.

Beautiful Venom (Vipers, Band 1)

sehr gut

Sport trifft Dark Romance


Dahlia möchte sich rächen. Dafür versucht sie, sich in das Elite-Hockeyteam ihres Colleges einzuschleusen, denn ihre einzige Spur führt zu den Vipers. Hinter diesen steckt ein System aus Macht und Kontrolle, und ganz oben steht Kane Davenport, der auf den ersten Blick eher harmlos scheint. Als Dahlia ihm näherkommt, findet sie langsam heraus, was sich wirklich hinter seiner Fassade verbirgt.

Beautiful Venom hat mich schnell abgeholt, da ich ohnehin ein großer Fan von Rina Kents Büchern bin und mir ihr Schreibstil bereits vertraut war. Und eins vorab: Meiner Meinung nach gehört das Buch zu den düstereren ihrer Geschichten, auch wenn keines ihrer Werke wirklich harmlos ist.
Hier handelt es sich diesmal um eine Art Sports-Dark-Romance, wobei der Hockeyaspekt nicht im Vordergrund steht und eher nebenbei behandelt wird. Wer sich also viele Spieldetails wünscht, könnte etwas enttäuscht werden.

Dahlia ist von Beginn an eine starke Protagonistin. Sie hat ihren eigenen Kopf, weiß sich zu wehren und schreckt für ihr Ziel vor wenig zurück. Gerade diese Eigenschaften mochte ich besonders an ihr, vor allem, weil ihre Art mich hin und wieder an Protagonistinnen aus anderen Rina-Kent-Reihen erinnert hat.
Kane wirkt auf den ersten Blick ziemlich harmlos, was allerdings ungewöhnlich für das Genre wäre. Erst später erfährt man, was wirklich hinter seiner Fassade steckt, was viel zur Spannung beiträgt. Die Dynamik der beiden ist stark von Anziehung geprägt, gleichzeitig verfolgen beide ihre eigenen Ziele, wodurch sie sich in einem Konstrukt aus Täuschung und Geheimnissen wiederfinden. Das stetige Misstrauen hält die Beziehung zwischen ihnen dauerhaft spannend.

Auch die Nebenfiguren werden bereits charakterlich stärker ausgearbeitet und es werden Handlungsstränge etabliert, die in kommenden Bänden eine Rolle spielen dürften. Sie tragen viel zur düsteren Atmosphäre bei, gleichzeitig gab es aber auch Szenen, die mich hin und wieder zum Schmunzeln gebracht haben. Ich hoffe sehr, dass die ein oder andere Nebenfigur ebenfalls noch einen eigenen Band bekommt.
Wer bereits andere Bücher von Rina Kent kennt, wird hier ebenfalls nicht enttäuscht, da sich die Handlung in einigen Punkten von ihren bisherigen Büchern abhebt und bewusst Raum für die ein oder andere Überraschung lässt.

Beautiful Venom ist insgesamt ein düsterer, intensiver Reihenauftakt, der von seiner Atmosphäre, moralischen Grauzonen und der spannungsgeladenen Dynamik lebt. Der Sportaspekt war für mich dezent eingesetzt und in Kombination eine gelungene Abwechslung. Ich bin sehr gespannt auf die Fortsetzungen der Reihe.

To Cage a Wild Bird

ausgezeichnet

Mit jeder Seite fesselnder! 



In Dividium herrschen harte Gesetze, und Raven ist als Kopfgeldjägerin durchaus damit vertraut. Als ihr Bruder verhaftet und ins Gefängnis gebracht wird, bleibt ihr jedoch keine andere Wahl: Sie muss selbst dorthin gelangen, um ihn zu befreien. In Endlock geht es allerdings weitaus brutaler zu, als sie erwartet hat. Jeder Tag ist ein Überlebenskampf, und bei ihrem Fluchtversuch bleibt ihr nichts anderes übrig, als dem Wachmann Vale zu vertrauen, auch wenn er selbst so einiges verbirgt.

Bei To Cage a Wild Bird hat mich das Setting von Beginn an gepackt. Ich liebe Dystopien, und schon die ersten Seiten haben dieses Gefühl bestätigt. Der Einstieg ist unglaublich intensiv und atmosphärisch, sodass man ohne Umwege in Ravens Situation hineingezogen wird. Ich konnte sofort mit ihr mitfühlen und als Leser versteht man recht schnell, wie Dividium funktioniert und wie hart diese Welt wirklich ist.

Raven ist durchweg eine selbstbewusste Protagonistin, die gleichzeitig dazulernen kann und sich nicht scheut, Fehler einzugestehen. Ich habe von Seite zu Seite mehr mit ihr mitgefiebert, weil die Spannung kontinuierlich zunimmt. Auch die Nebenfiguren wachsen einem schnell ans Herz. Die Dynamik zwischen Vale und Raven ist konstant angespannt, was vor allem an ihren Rollen liegt: Er ist Wachmann, sie Insassin, allein das macht jeden Moment zwischen ihnen heikel.

Man freut sich über jede kleine Annäherung und jeden Erfolg, hat aber gleichzeitig ständig die Angst vor den Konsequenzen im Hinterkopf, die beide treffen könnten. Längen gibt es keine; jedes Kapitel treibt die Handlung weiter voran und erhöht den Druck auf Raven und die Situation rund um sie und ihren Bruder. Zudem sorgen einige unerwartete Plottwists dafür, dass man immer wieder aufs Neue überrascht wird und nie ganz weiß, wem man wirklich trauen kann.

To Cage a Wild Bird ist insgesamt ein intensiver, atmosphärischer Dystopie-Auftakt, der vor allem durch seine emotionale Wucht und den durchgehend hohen Spannungsbogen überzeugt. Für mich ein absolut packendes Leseerlebnis und ich kann Band 2 ehrlich gesagt kaum erwarten

Off to the Races

sehr gut

Vaughn Harding übernimmt die Ranch seines Großvaters und steht nun vor der Herausforderung, deren Ruf und Finanzen zu retten. Als er eine neue Pferdetrainerin einstellen will, begegnet ihm zu seiner Überraschung Billie Black. Billie ist allerdings nicht auf den Mund gefallen, und die beiden liefern sich einen Schlagabtausch nach dem anderen während die gegenseitige Anziehung kaum zu leugnen ist..

Der Einstieg in Off to the Races war für mich unkompliziert, weil man sofort im Geschehen ist.
Die Dynamik zwischen Billie und Vaughn ist von Beginn an sehr intensiv, geprägt von Reibung und einer klar spürbaren Anziehung. Sie sagt, was sie denkt, nimmt kein Blatt vor den Mund und hat mich mit ihrer Art immer wieder zum Schmunzeln gebracht.

Vaughn dagegen war anfangs für mich etwas schwerer zu greifen und verhält sich in manchen Situationen nicht sofort nachvollziehbar. Ohne seine Kapitel wäre es für mich deutlich schwieriger gewesen, Sympathien für ihn zu entwickeln. Durch seine Sicht erhält man jedoch genügend Einblicke in seine Unsicherheiten und seine Gedankenwelt, um sein Verhalten besser einordnen zu können.

Die Entwicklung zwischen Billie und Vaughn wirkte auf mich durchweg realistisch. Die beiden liefern sich regelmäßig Wortgefechte, die unterhaltsam sind, aber nie ins Lächerliche abrutschen. Gleichzeitig spürt man in diesen Momenten die Anziehung und die Unsicherheiten auf beiden Seiten, die ihre Dynamik für mich nachvollziehbar gemacht haben. Auch der Spice war für mich genau richtig dosiert und hat sich an keiner Stelle unpassend angefühlt.

Auch die Nebenfiguren bringen Wärme und Humor in die Geschichte und eröffnen Potenzial für die nächsten Bände, da einige Figuren in den kommenden Teilen eine Rolle spielen werden.

Off to the Races ist insgesamt eine unterhaltsame, gefühlvolle Romance mit charmanten Momenten. Für mich ein gelungener Reihenauftakt, der Lust auf die weiteren Teile macht und auch Leser*innen abholt, die mit Pferden sonst nicht viel anfangen können.

Juniper Hill Die Edens 2

sehr gut

Mehr Gefühl, als man erwartet

Als Memphis in Quincy, Montana ankommt, sucht sie nach einem Neuanfang. Sie lässt ihr altes Leben und die Großstadt hinter sich und reist nur mit ihrem Auto und ihrem kleinen Sohn Drake an. Um sich finanziell über Wasser zu halten, beginnt sie als Hausmädchen im Eloise Inn zu arbeiten und trifft dort auf Knox, den Koch, ihren neuen Vermieter und jemand, zu dem die Anziehung von Beginn an spürbar ist. Doch Memphis hat New York nicht ohne Grund verlassen, und Knox ist alles, was sie sich wünscht, aber eigentlich nicht haben kann…

Juniper Hill hat mich überraschend schnell emotional abgeholt, durch den angenehmen Schreibstil bin ich leicht in die Geschichte hineingekommen und die Emotionen sowie die Schwierigkeiten, die Memphis von der ersten Seite an begleiten, machen es leicht, mit ihr mitzufühlen. Obwohl ich selbst keine Kinder habe, konnte ich ihre Überforderung und ihre Gefühle gut nachvollziehen.
Knox wirkt zu Beginn etwas undurchsichtig, doch gemeinsam mit Memphis lernt man ihn Kapitel für Kapitel besser kennen. Auch seine eigene Hintergrundgeschichte fügt sich stimmig in die Situation ein, in der sich Memphis befindet. Besonders gelungen fand ich die Entwicklung zwischen den beiden: ihren Umgang mit der schwierigen Lage, ihre Verletzlichkeit und die Art, wie beide Schritt für Schritt Vertrauen lernen. Die Chemie wirkt authentisch und nicht überladen, und die vielen kleinen Wohlfühlmomente zwischen ihnen verleihen der Geschichte eine warme Atmosphäre, die mich immer wieder zum Schmunzeln gebracht hat.

Die Handlung enthält einige Twists, die man teilweise erahnen kann, die aber dennoch emotional funktionieren, weil sie organisch eingebunden sind.
Im Mittelteil gibt es kleinere Längen, die jedoch durch die emotionale Tiefe aufgefangen werden. Die Geschichte lebt weniger von Dramatik, sondern vielmehr von emotionaler Ehrlichkeit, kleinen Gesten und einer Liebesgeschichte, die sich natürlich entwickelt.

Insgesamt ist Juniper Hill eine gefühlvolle, warmherzige Romance über Neuanfänge, Vertrauen und das Loslassen alter Wunden. Für mich eine Geschichte über Neuanfänge und Vertrauen, die einem länger im Gedächtnis bleibt, als man zunächst erwartet.

Spookily Yours

gut

Hexen, Halloween & Small-Town

Willow führt als Hexe ein beschauliches Leben im kleinen Städtchen Pleasant Grove, bis ein schwarzer Kater plötzlich ihre Welt durcheinanderbringt. Damien behauptet, ein verfluchter Dämon zu sein, und bittet sie um Hilfe. Ein Zauber später steht Willow einem Mann gegenüber, der nicht nur sehr charmant ist, sondern auch mehr verbirgt, als er zugibt. Zwischen den Funken, die zwischen den beiden sprühen, muss Willow herausfinden, ob sie ihm trauen kann.

Der Einstieg in die Geschichte fiel mir sehr leicht. Das Setting hat sofort für eine cozy Small-Town-Atmosphäre gesorgt. Pleasant Grove ist eine kleine Stadt voller Hexen, mitten im Halloween-Fieber.
Der Schreibstil ist humorvoll, wodurch sich das Buch angenehm schnell lesen lässt. Besonders die Passagen aus Damiens Sicht haben bei mir für kleine Schmunzler gesorgt und der Geschichte eine humorvolle Leichtigkeit gegeben.

Willow war mir als Protagonistin zwar sympathisch, allerdings hatte ich das Gefühl, dass den Charakteren etwas an Tiefe fehlt. Ihre Dynamik mit Damien lebt besonders von Witz und einer spürbaren Anziehung, die sich schnell entwickelt, vielleicht etwas zu schnell. Die romantischen Szenen nehmen deutlich Raum ein, bleiben aber in sich stimmig, wenn man weiß, worauf man sich bei diesem Buch einlässt.

Spookily Yours ist keine tiefgründige oder komplexe Fantasy, sondern eine leichte, unterhaltsame Geschichte mit Wohlfühlcharakter, Humor und etwas Spice. Perfekt für zwischendurch, wenn man etwas sucht, das sich ohne große Einstiegshürden lesen lässt. Wer gerne humorvolle und leichte Geschichten mit cozy Setting und einer Portion Romantik mag, wird hier gut unterhalten.

Of Flame and Fury

ausgezeichnet

Auf Cendor gehören die Phönixrennen zu den beliebtesten, aber auch gefährlichsten Events. Gemeinsam mit ihrem Team kämpft Kel darum, ihre Farm und ihren Phönix Savita zu retten, koste es, was es wolle. Unerwartete Umstände zwingen sie dazu, mit ihrem Rivalen Coup zusammenzuarbeiten und vor der Kamera das perfekte Paar zu spielen. Doch je tiefer Kel in die Welt der Phönixe und ihrer Sponsoren eintaucht, desto deutlicher wird, dass dahinter weit mehr steckt, als sie je vermutet hätte.

Besonders gut gefallen hat mir der leichte Einstieg in diese neue Welt, was unter anderem daran lag, dass es sich um eine Art Urban Fantasy handelt, da das Setting in der moderne spielt. Auch durch den flüssigen Schreibstil der Autorin, habe ich schnell in die Welt von Kel und Savita hineingefunden.
Die Beschreibungen der Rennen waren sowohl spannend als auch lebhaft, sodass ich dem Geschehen jederzeit folgen und es kaum erwarten konnte, zu erfahren, wie sie ausgehen.

Kel hat mir als Protagonistin gut gefallen und war mir schnell sympathisch. Sie ist entschlossen, loyal und zeigt zugleich verletzliche Seiten. Besonders die Dynamik mit ihrem Team, mit dem sie an den Phönixrennen teilnimmt, hat mir Spaß gemacht. Das emotionale Zentrum bildet hier natürlich ihre Bindung zu ihrem Phönix Savita, welche die Handlung grundlegend trägt. 
Coup war von Beginn an charmant und witzig. Er ist eindeutig als Publikumsliebling angelegt und das funktioniert hier hervorragend.
Die Dynamik zwischen den beiden ist gespickt mit Schlagabtauschen, und ihre Beziehung entwickelt sich in einem angenehmen Tempo, ohne den eigentlichen Plot zu überlagern.
Auch moralische Konflikte spielen eine Rolle und zwingen die Figuren immer wieder, ihr Handeln und ihre Entscheidungen zu hinterfragen.
Die Nebenfiguren sind authentisch ausgearbeitet und tragen mit ihrer Gruppendynamik viel zur Spannung bei. Im Verlauf des Buches entsteht ein starkes „Found Family“-Gefühl, das die Handlung zusätzlich bereichert.

Of Flame and Fury ist insgesamt ein mitreißender Fantasyroman, der durch spannende Rennen, glaubwürdige Charakterentwicklung und ein originelles Setting überzeugt. Wer eine Geschichte sucht, die durchweg fesselnd bleibt und unerwartete Wendungen bietet, die sorgfältig von Beginn an in die Handlung eingearbeitet sind, wird hier definitiv fündig. Mikayla Bridge überzeugt mit einem unterhaltsamen Schreibstil und viel Liebe zum Detail und ich hatte viel Spaß daran, Kels Geschichte zu begleiten.

Musenrausch (Nektar und Ambrosia, Band 1).

sehr gut

Wanda ist eine junge Künstlerin, die sich in einer Schaffenskrise befindet, bis plötzlich Neo in ihrem Leben auftaucht. Neo ist Wandas Muse, und eigentlich sollte sie weder in der Lage sein, ihn zu sehen, noch ihn zu berühren. Gemeinsam müssen sie einen Weg finden, ihre Verbindung zu lösen, und Wanda begleitet Neo in seine Welt voller Kunst und Mythologie. Dabei gilt es herauszufinden, ob die aufkeimenden Gefühle zu Neo echt sind oder nur ein Trugbild. Musenrausch verbindet Urban Fantasy mit Elementen der griechischen Mythologie.

Der Schreibstil von Malou Bichon wirkte auf mich sehr bildhaft und voller kleiner Details, was die Welt für mich lebendig gemacht hat. Man spürt, wie viel Liebe in die Gestaltung einzelner Szenen geflossen ist. Gleichzeitig habe ich etwas Zeit gebraucht, um wirklich in die Geschichte hineinzufinden. Mit fortschreitender Handlung wird jedoch klar, dass sich hier Zeit genommen wurde, um eine detailreiche Grundlage für die Reihe zu legen.

Wanda ist als Protagonistin von Beginn an greifbar und überzeugend. Besonders ihre erste Reaktion auf die Begegnung mit Neo wirkte realistisch, da Figuren in vergleichbaren Szenarien oft zu gelassen dargestellt werden, was für mich schwer nachvollziehbar ist.
Auch das Setting in Hamburg empfand ich als erfrischende Abwechslung.
Neo hat auf mich von Anfang an ein vertrautes Gefühl vermittelt: Er ist freundlich und charmant, hält jedoch bewusst Distanz, weil beide unsicher sind, was hinter ihrer Verbindung steckt. Die Anziehung zwischen ihnen ist sofort spürbar und bildet die Grundlage ihrer Beziehung. Die eigentliche Spannung entsteht daraus, gemeinsam herauszufinden, ob diese Gefühle echt sind oder nur aus ihrer rätselhaften Verbindung entstehen, welche natürlich mit fortschreiten der Story genauer aufgeklärt wird.

Allerdings erfordert das Buch etwas Geduld. Zu Beginn tauchen viele Namen und Bezüge aus der griechischen Mythologie auf, die für mich nicht sofort leicht einzuordnen waren. Hinzu kommen mehrere Perspektiven, die anfangs verwirren können, sich im Laufe der Geschichte aber sinnvoll fügen. Wer sich für Mythologie begeistert, wird diese Tiefe schätzen, da die Autorin nicht nur oberflächlich auf bekannte Figuren und Legenden zurückgreift, sondern sie intensiv in die Handlung einarbeitet.

Insgesamt ist Musenrausch ein atmosphärischer Auftakt, der vor allem Leser:innen anspricht, die Lust auf viel Mythologie haben, die stark in die Handlung eingebunden ist und nicht nur als Nebenprodukt dient. Wer bereit ist, Geduld mitzubringen, wird mit einer fantasievollen, detailreichen Welt belohnt, die viel Potenzial für die Fortsetzungen bereithält.

The Witch Collector / Witch Walker Bd.1

sehr gut

There is no Love without Fear.

Raina Bloodgood wird in einen uralten Konflikt hineingezogen, der ihr Schicksal für immer verändert.
Getrieben von Rache stellt sie sich dem Witch Collector, Alexus Thibault, der ihre Schwester im Auftrag des Frost King entführt hat. Doch schon bald findet sich Raina in einem Kampf zwischen alten Mächten wieder und muss entscheiden, ob sie dem Mann, den sie eigentlich töten wollte, nun vertrauen soll, um ihre Schwester zu retten. Während sie immer mehr Geheimnisse über ihre Welt enthüllt, beginnt sie sich zudem zu fragen, ob sie für Alexus nicht mehr empfindet, als sie je für möglich gehalten hätte.

Das Buch hat mich gleich zu Beginn überzeugt, da ich ohne große Einstiegshürden direkt in die Geschichte gefunden habe. Die Welt ist interessant, und das Magiesystem wirkt einzigartig und komplex, ohne überladen oder zu kompliziert zu sein. Raina ist eine starke Heldin, die man zu Beginn vielleicht noch etwas unterschätzt, die man jedoch von Anfang an ernst nimmt. Sie trifft nachvollziehbare Entscheidungen, reflektiert ihre Handlungen und bleibt dadurch glaubwürdig. Besonders gefallen hat mir, dass sie nicht in das typische Muster der naiven Protagonistin verfällt, sondern eine eigenständige Figur bleibt, die man gerne begleitet.
Sie lernt dazu, kennt aber zugleich in den meisten Fällen ihre eigenen Grenzen. Alexus wirkt anfangs geheimnisvoll und unnahbar, entfaltet jedoch nach und nach mehr Tiefe, sobald seine Beweggründe und die Zusammenhänge der Geschichte aufgedeckt werden.

Was mir besonders gefallen hat ist außerdem die Dynamik zwischen Raina und Alexus. Die Romantik ist hier definitiv eher als ein Slow-Burn aufgebaut, aber die Spannung ist jederzeit spürbar. Durch den Verzicht auf klischeehafte Tropes wirken die Interaktionen zwischen den beiden ehrlich und intensiv, so dass man als Leser*in gerne mitfiebert.

Der Spannungsbogen bleibt durchgehend hoch. Es gibt keine wirklichen Längen, stattdessen sorgen regelmäßige Höhepunkte dafür, dass die Handlung kontinuierlich vorangetrieben wird. Sympathische Nebenfiguren ergänzen das Geschehen, auch wenn der Fokus klar auf Raina und Alexus liegt. Inhaltlich bietet das Buch eine gute Mischung aus Fantasy und Romantik, ohne dass es zu komplex oder überfordernd wirkt. Da es sich um den Auftakt einer mehrteiligen Reihe handelt, merkt man deutlich, dass hier bereits Grundlagen für die Fortsetzungen gelegt werden.

Insgesamt ist The Witch Collector ein solider und unterhaltsamer Reihenauftakt mit einer Slow-Brun Romance, der durch seine spannende Protagonistin, eine angenehm zugängliche Welt und die Dynamik zwischen den Hauptfiguren überzeugt. Für mich kein absolutes Highlight, aber definitiv ein Buch, das Lust auf die Fortsetzung macht und Fans von romantischer Fantasy, die gerne neue Magiesysteme und Welten erkunden, gut unterhalten wird.