Breathing for the First Time / Lost Girls Bd.1

ausgezeichnet

Nikola Hotel hat mich mit Lost Girls – Breathing for the First Time wirklich überrascht. Auf den ersten Blick wirkt der Roman wie eine klassische Liebesgeschichte, doch schon nach wenigen Seiten wird klar: Hier geht es um viel mehr. Die Geschichte von Darcy, die in einer toxischen Ehe mit einem gefeierten Footballstar gefangen ist, ist intensiv, emotional und erschütternd ehrlich.
Was das Buch besonders macht, ist die Mischung aus Thriller und Liebesroman – Spannung und Emotion gehen Hand in Hand. Die Autorin beschreibt sehr sensibel, wie psychische und physische Gewalt funktionieren, wie Manipulation schleichend beginnt und wie schwer es ist, sich daraus zu befreien – gerade, wenn die Öffentlichkeit nur die glänzende Fassade sieht.
Ellis, der Fremde, der Darcy erkennt, bevor sie sich selbst wiederfindet, ist dabei nicht nur Love Interest, sondern ein Symbol für Hoffnung und Heilung. Trotzdem bleibt die Geschichte realistisch: Das Ende ist kein märchenhaftes Happy End. Es enttäuscht kurz – aber gerade das macht es so glaubwürdig und stark.
Lost Girls ist ein wichtiger Roman über Selbstbestimmung, Missbrauch und die Kraft, sich selbst wiederzufinden. Schmerzhaft, mutig und berührend – ein Buch, das bleibt.

Fazit: Ergreifend, realistisch und emotional aufwühlend – ein Roman, der unter die Haut geht.

Garden Girls

sehr gut

Schon das Cover hat mich neugierig gemacht – elegant, fast poetisch, und auf den ersten Blick würde man kaum vermuten, dass sich dahinter ein Psychothriller verbirgt. Doch Jessica R. Patch schafft es, diese ästhetische Fassade perfekt mit der düsteren Geschichte zu verweben: FBI-Agent Tiberius Granger wird mit einem grausamen Fall konfrontiert, der nicht nur durch makabre Morde – Opfer mit blumenthematischen Tattoos – erschüttert, sondern auch tief in seine eigene Vergangenheit greift.
Die Story ist durchweg spannend und bietet weit mehr als klassische Thriller-Spannung. Patch verwebt Themen wie Schuld, Liebe, Glaube und Manipulation zu einem komplexen Geflecht, das auch psychologisch fasziniert. Besonders gelungen finde ich den Einblick in die Sekte – beklemmend, aber zugleich unglaublich interessant und vielschichtig beschrieben. Die Atmosphäre auf der sturmgepeitschten Insel in North Carolina tut ihr Übriges: man spürt förmlich den Druck, die Gefahr, das Unausweichliche.
Die zahlreichen Plot-Twists halten die Spannung konstant hoch, und auch emotional hat die Geschichte einiges zu bieten. Einzig das Ende hat mich etwas ratlos zurückgelassen – stilistisch etwas verwirrend und weniger klar als der Rest des Buches. Trotzdem bleibt die Geschichte intensiv und eindringlich in Erinnerung.

Versprich mir, dass du tanzt

sehr gut

Dani Atkins ist bekannt für gefühlvolle Liebesromane mit überraschenden Wendungen – und genau das liefert auch Versprich mir, dass du tanzt. Schon der Klappentext verspricht eine Achterbahnfahrt der Emotionen, und tatsächlich gelingt es der Autorin, die Lesenden tief in Lilys Welt hineinzuziehen: der Verlust ihres Mannes Adam, alte Erinnerungen an Josh und die Frage, ob Vergebung und Neuanfang möglich sind.
Besonders der Anfang und das Ende haben mich stark berührt – Atkins versteht es, Emotionen so zu verdichten, dass man beim Lesen Gänsehaut bekommt. Das Buch überzeugt zudem durch zeitgemäße Themen: Alleinerziehend, In-vitro-Befruchtung und Sterilisation sind keine leichten, aber sehr relevante Motive, die sensibel eingeflochten werden. Auch erfrischend: Es gibt hier keinen „Arschloch-Typ“, sondern zwei durchweg liebenswerte Männer, was den Roman angenehm von vielen Genre-Klischees abhebt. Geheimnisse aus der Vergangenheit sorgen zusätzlich für Spannung.
Sehr positiv fand ich, dass Atkins die Geschichte und die Emotionen ins Zentrum stellt – ohne auf oberflächliche „Spice“-Elemente zurückzugreifen. Das macht den Roman authentisch und lässt die Liebesgeschichte umso mehr wirken.
Kritisch sehe ich lediglich, dass das Ende trotz aller Emotionen etwas zu abrupt und überraschend kam – hier hätte ich mir mehr Raum für Auflösung gewünscht.
Optisch punktet das Buch zusätzlich mit einem schönen Farbschnitt, was es zum echten Hingucker im Regal macht.

My Haunted Heart - Ich sehe dich / Haunted Love Bd.1

sehr gut

„My Haunted Heart – Ich sehe dich“ von Mimi Kylling lockt LeserInnen zunächst mit einem traumhaften Cover und einem ebenso stimmungsvollen Farbschnitt – ein echter Blickfang im Regal. Auch der Klappentext verspricht eine geheimnisvolle Mischung aus Romantik, Spannung und dunkler Vergangenheit.
Im Mittelpunkt steht Flora, die sich wider Willen in Sawyer verliebt – einen Mann, der sie zunächst wie ein Schatten verfolgt. Genau darin liegt die Stärke, aber auch das Problem des Romans: Die Geschichte lebt von der intensiven, beinahe magnetischen Anziehung zwischen den Figuren, doch gleichzeitig fühlt sich die Beziehung toxisch und beängstigend an. Sawyer überschreitet mehrmals Floras Grenzen, kündigt sogar an, dass er sie verletzen wird, und dennoch bleibt Flora bei ihm. Diese Dynamik kann beim Lesen stark polarisieren: Wer düstere, problematische Liebesgeschichten mag, wird hier fündig; wer romantische Leichtigkeit sucht, wird eher frustriert.
Stellenweise empfand ich die Handlung als anstrengend, gerade weil Sawyer so beharrlich übergriffig ist. Umso irritierender wirkt es, dass er nach einem einzigen Gespräch mit einer Nebenfigur – die zuvor kaum Erwähnung fand – plötzlich seine Einstellung ändert. Dieser Wendepunkt wirkt konstruiert und reißt aus der ansonsten dichten Atmosphäre.
Und dennoch: Das Ende hat mich emotional tief getroffen. Die letzten Szenen sind intensiv, fast kathartisch, und haben mir Tränen in die Augen getrieben. Hier zeigt Kylling ihr Talent, starke Gefühle zu transportieren.

Fazit: Ein optisch wunderschönes Buch, das zwischen düsterer Faszination und problematischer Liebesromantik schwankt – und am Ende doch mitten ins Herz trifft.

The summer that broke us / Lifeguard Bd.1

ausgezeichnet

Lucia Sterling entführt uns in ihrem Roman „The Summer That Broke Us“ nach Malibu – eine Kulisse aus Sonne, Sand und dunklen Schatten, die in einem Sommer voller Emotionen, Geheimnisse und dramatischer Wendungen zum Leben erwacht. Der Klappentext verspricht nicht zu viel: Zwischen Rettungsschwimmer-Romantik, gebrochenen Herzen und einem tragischen Ereignis am Ende wird es weder flach noch vorhersehbar.
Was mich sofort gepackt hat, war der Einstieg: Direkt ab der ersten Seite war ich mitten in Suttons Welt – intensiv, geheimnisvoll und mit einem unterschwelligen Knistern. Die Autorin versteht es, Spannung aufzubauen und diese konsequent zu halten. Besonders gelungen finde ich die Perspektivwechsel – Sutton und Ben kommen zu Wort, was nicht nur für Abwechslung sorgt, sondern auch eine emotionale Tiefe schafft, die man in vielen vergleichbaren Romanen vermisst. So bekommt jede Figur ihre eigene Stimme und man beginnt, ihre Entscheidungen besser zu verstehen – selbst wenn man sie nicht immer gutheißt.
Ein großes Plus ist definitiv das Setting. Die Beschreibungen von Malibu, den Sonnenuntergängen, den Wellen und dem pulsierenden Sommerleben zwischen Strand und Rettungsturm lassen einen förmlich das Salz auf der Haut spüren. Sterling malt mit Worten – und das sehr überzeugend. Auch das Cover passt perfekt zur Atmosphäre des Buches und macht definitiv Lust auf Sommerlektüre.
Inhaltlich überzeugt die Geschichte mit einer gelungenen Mischung aus Romantik, Coming-of-Age und Thriller-Elementen. Sutton, die aus einfachen Verhältnissen stammt, trifft auf Ben, der das Gegenteil von ihr zu sein scheint – privilegiert, beliebt und gleichzeitig tief in die Vergangenheit verwoben, die Sutton mit aller Macht zu verdrängen versucht. Ihre Dynamik ist spannend, oft emotional aufgeladen und immer wieder überraschend – was mir besonders gefallen hat. Denn anders als viele Bücher dieses Genres verläuft die Geschichte nicht nach dem typischen Schema F. Es gibt unerwartete Wendungen, moralische Grauzonen und einen Spannungsbogen, der sich bis zur letzten Seite zieht.
Natürlich ist nicht alles perfekt: Manchmal wirken die Konflikte etwas überdramatisiert, insbesondere in den Dialogen. Auch der ein oder andere Nebencharakter bleibt blass, obwohl sein Potenzial angedeutet wird. Doch diese kleinen Schwächen verblassen neben dem Gesamtpaket.
Und dann – dieser Cliffhanger. Ohne zu spoilern: Das Ende trifft wie eine Welle, die einen mit voller Wucht überrascht und sprachlos zurücklässt. Zum Glück ist es eine Dilogie, denn „The Summer That Broke Us“ endet nicht einfach – es reißt einen aus der Geschichte mit dem brennenden Bedürfnis, sofort den zweiten Band zur Hand zu nehmen.

Teddy

sehr gut

Emily Dunlays Roman Teddy ist eine elegant erzählte Geschichte über Neuanfänge, gesellschaftliche Erwartungen und die bröckelnde Fassade eines scheinbar perfekten Lebens. Im Rom des Jahres 1969 entfaltet sich vor der schillernden Kulisse von Botschaftsempfängen, feinen Stoffen und flirrendem Sommerlicht das Leben der texanischen Diplomatenfrau Teddy Carlyle – eine Frau, die alles richtig machen will, um endlich nicht mehr negativ aufzufallen. Doch wie der Klappentext bereits andeutet: Manche Geheimnisse lassen sich nicht einfach unter neuen Kleidern und höflichem Lächeln verbergen.
Was mich sofort in den Bann gezogen hat, war der Vibe dieser Geschichte. Italien 1969, das mondäne Rom, die Atmosphäre zwischen Cinecittà-Glamour und diplomatischem Parkett – das ist nicht bloß Kulisse, sondern lebendige Stimmungsträgerin des Romans. Dunlay gelingt es meisterhaft, die Lesenden in eine Welt einzutauchen zu lassen, in der Ästhetik alles ist und trotzdem so vieles darunter schiefläuft. Die Szenen auf Botschaftsempfängen oder abendlichen Partys sind detailreich und stimmungsvoll beschrieben – man hört förmlich das Klirren der Gläser und das gedämpfte Murmeln eleganter Gespräche im Hintergrund.
Besonders berührt hat mich Teddys Blick auf ihre neue Rolle. Sie will sich beweisen, sich ein Leben schaffen, das glamourös, sicher und angesehen ist. Doch schnell wird klar, dass der schöne Schein nicht genügt – und dass sie trotz aller Anstrengungen nie wirklich dazugehört. Ihre Vorstellungen von Luxus und gesellschaftlicher Sicherheit zerschlagen sich, als sie merkt, wie knapp das Geld wird und wie oberflächlich viele der Beziehungen um sie herum tatsächlich sind. Der Roman zeigt auf subtile, aber eindrückliche Weise, wie eng das Korsett gesellschaftlicher Erwartungen geschnürt ist – besonders für Frauen. Teddys Versuch, in dieser Welt zu bestehen, erinnert schmerzhaft daran, wie wenig sich in manchen Bereichen seit 1969 geändert hat.
Gleichzeitig hatte ich beim Lesen nicht das Gefühl, dass Teddy ein Opfer ist – sie ist eine stille Kämpferin. Ihre Art, aufrecht zu bleiben, höflich, stilvoll, kontrolliert, auch wenn innerlich alles wankt, macht sie zu einer faszinierenden Figur. Doch genau darin liegt auch eine der Schwächen des Romans: Manchmal bleibt sie zu sehr auf Distanz. Ihre Zurückhaltung, ihr Wunsch, immer perfekt zu erscheinen, erschwert es, eine tiefere emotionale Bindung zu ihr aufzubauen.
Und dann ist da noch der Plot Twist gegen Ende. Ohne zu viel zu verraten: Ich habe ihn nicht kommen sehen – und das rechne ich dem Buch durchaus hoch an. Gleichzeitig war er so überraschend, dass er mich für einen Moment aus der Geschichte herauskatapultiert hat. Es wirkte fast, als wolle die Autorin am Schluss unbedingt noch einen Knalleffekt setzen. Für mich persönlich war das Ende dadurch eher verwirrend als befriedigend.
Insgesamt ist Teddy ein vielschichtiger Roman, der mehr bietet als bloßen Retro-Glamour. Er blickt hinter die Fassaden einer eleganten Gesellschaft und zeigt, wie viel Kraft es kostet, eine Rolle aufrechtzuerhalten, die einem von außen zugeschrieben wird. Trotz kleiner Schwächen bleibt die Geschichte in ihrer Atmosphäre und thematischen Tiefe im Gedächtnis – vor allem wegen ihrer leisen, aber eindrücklichen Kritik an einem Frauenbild, das leider auch heute noch allzu vertraut wirkt.

Urlaub vom Patriarchat

ausgezeichnet

Was passiert, wenn man dem Patriarchat eine Pause gönnt? Diese Frage stellt sich Friederike Oertel – ermüdet vom westlichen Alltag, geprägt von strukturellem Sexismus und gesellschaftlichen Rollenerwartungen – und reist in ein noch existierendes Matriarchat: nach Juchitán in Mexiko. Was zunächst wie Fiktion klingt, entpuppt sich als realer, faszinierender Schauplatz, der oft als „Stadt der Frauen“ bezeichnet wird. Frauen bestimmen dort wirtschaftlich und familiär, Besitz wird von Mutter zu Tochter vererbt, und Muxe – Menschen eines dritten Geschlechts – sind fester Bestandteil der Gesellschaft.
Oertel nimmt uns mit in diese für viele von uns fremde Welt – mit wachem Blick, sprachlich lebendig und immer wieder auch selbstkritisch. Ihr Buch ist keine leichte Lektüre, sondern eher eine tiefgründige Reportage, die sich zwischen Beobachtung und persönlicher Reflexion bewegt. Besonders beeindruckend ist der respektvolle Umgang mit kulturellen Unterschieden. Statt einfache Antworten zu liefern, zeigt sie die Vielschichtigkeit des Frauseins – auch dort, wo scheinbar andere Regeln gelten.
Thematisch ist das Buch ein echter Gewinn: Es geht um Emanzipation, Gleichstellung, Identität, Sichtbarkeit – und das nicht nur theoretisch. Oertel verbindet ihre persönlichen Erfahrungen vor Ort mit struktureller Analyse und gut recherchiertem Hintergrundwissen. Zahlreiche Quellen, die im Anhang gelistet sind, machen das Buch auch zu einer spannenden Grundlage für alle, die tiefer in das Thema eintauchen wollen. Ich selbst habe unglaublich viel Neues gelernt – besonders die Perspektive auf das dritte Geschlecht hat mich nachhaltig beschäftigt.
Was mir weniger gut gefallen hat, war der mitunter sehr dichte Stil. Manche Passagen wirken überladen, fast intellektuell verkopft – was sicherlich auch mit dem Anspruch des Buches zusammenhängt, gleichzeitig persönlich, politisch und analytisch zu sein. An einigen Stellen hätte ich mir mehr Raum für Emotion gewünscht, mehr Einblick in die Innenwelt der Autorin.
Nicht unerwähnt bleiben darf das wunderschöne Cover, das mich sofort angesprochen hat. Es erinnert an Frida Kahlo – nicht nur optisch, sondern auch thematisch: stark, komplex, bunt, widersprüchlich. Kahlo selbst findet übrigens auch ihren Platz im Buch – und das völlig zu Recht.

Fazit:
Urlaub vom Patriarchat ist kein Wohlfühlbuch, sondern eine kluge, aufrüttelnde und eindrucksvolle Auseinandersetzung mit Geschlechterrollen, kultureller Vielfalt und dem Wunsch, das Frausein neu zu denken. Wer bereit ist, sich darauf einzulassen, wird mit einer neuen Perspektive auf die eigene Realität belohnt.

Nur du weißt, wer du bist

ausgezeichnet

Was passiert, wenn Coaching auf Roman trifft? Wenn ein Selbsthilfebuch nicht belehrend, sondern berührend erzählt wird? Michaela Wiebusch liefert mit „Nur du weißt, wer du bist“ genau das: ein feinfühliges, erzählerisches Selbstcoaching, das den Leser nicht nur inspiriert, sondern auch mitfühlen lässt.
Im Mittelpunkt steht Lena, deren Leben nach einer schmerzlichen Trennung aus den Fugen geraten ist. Ihr Selbstwert liegt am Boden, die Orientierung fehlt – bis ihre beste Freundin sie zur „Agentur für Selbstwert“ schickt. Dort beginnt sie ein siebentägiges Intensivprogramm, das nicht nur ihr Denken verändert, sondern sie zu sich selbst zurückführt. Der Klappentext verspricht eine Reise zu mehr Selbstliebe, Mut und echtem inneren Wachstum – und genau das bekommt man auch.
Besonders gelungen ist der erzählerische Stil: Das Buch liest sich wie ein Roman, nicht wie ein klassisches Coaching-Manual. Man begleitet Lena hautnah durch ihre sieben Tage – durch Zweifel, Erkenntnisse, emotionale Rückschläge und innere Durchbrüche. Ihre Entwicklung ist glaubwürdig und nahbar. Man spürt förmlich, wie sich ihr Blick auf sich selbst wandelt, und das macht auch beim Lesen etwas mit einem selbst.
Ein echter Pluspunkt: Am Ende jedes Kapitels findet man die Übungen der „Agentur“ nochmal übersichtlich zusammengefasst – so kann man das Erlebte nicht nur nachvollziehen, sondern auch auf sich selbst anwenden. Die Aufgaben sind alltagstauglich, praxisnah und in ihrer Wirkung oft erstaunlich tiefgehend. Kleine, liebevolle Illustrationen lockern das Ganze zusätzlich auf und verleihen dem Buch eine angenehme Leichtigkeit.
Natürlich bleibt auch Kritik nicht aus: Wer ein klassisches Sachbuch erwartet, könnte vom emotional-literarischen Stil enttäuscht sein. Die Erzählung ist stellenweise etwas vorhersehbar und wirkt an einigen Punkten fast zu glatt, um komplett realistisch zu sein. Auch Lenas Fortschritte erscheinen mitunter sehr zügig – sieben Tage für ein neues Selbst ist eben ein ambitioniertes Versprechen.
Trotzdem: „Nur du weißt, wer du bist“ ist ein gelungenes, einfühlsames Selbsthilfebuch der anderen Art – voller Herz, Tiefe und Inspiration. Es eignet sich sowohl für Coaching-Neulinge als auch für Menschen, die sich selbst einfach wieder ein Stück näherkommen wollen. Kein Wundermittel, aber eine liebevolle Einladung, den ersten Schritt zu wagen. Und das ist manchmal alles, was es braucht.

Digitale Diagnosen

sehr gut

In „Digitale Diagnosen“ beleuchtet die Soziologin Laura Wiesböck die inflationäre Nutzung psychologischer Begriffe in den sozialen Medien und hinterfragt kritisch, wie sich der aktuelle „Mental Health“-Trend auf unser gesellschaftliches Verständnis von psychischer Gesundheit auswirkt. Begriffe wie „Trauma“, „triggern“ oder „toxisch“ sind allgegenwärtig, oft entkoppelt von ihrem ursprünglichen klinischen Kontext und leichtfertig für Selbst- und Fremddiagnosen verwendet. Wiesböck analysiert mit beeindruckender Präzision, wo die Grenze zwischen Enttabuisierung und problematischer Verharmlosung verläuft und welche Risiken die digitale Popularisierung psychischer Diagnosen mit sich bringt.

Das Buch ist hervorragend recherchiert und angenehm geschrieben – informativ, ohne überladen zu wirken. Besonders spannend fand ich das Kapitel zur „Illness Appropriation“, also der Vereinnahmung psychischer Erkrankungen, insbesondere im Kontext aktueller gesellschaftlicher Debatten über toxische Männlichkeit und die psychiatrische Einordnung von Tätern mit psychischen Erkrankungen. Das Buch regt dazu an, den eigenen Social-Media-Konsum sowie die dort präsentierten Inhalte kritisch zu hinterfragen.

Ein kleiner Kritikpunkt für mich ist das Kapitel zu !Selfcare als Wohlstandsphänomen“. Während Wiesböck hier einen wichtigen Punkt trifft – dass Selbstfürsorge oft als Konsumtrend vermarktet wird –, bleibt für mich ein Aspekt unberücksichtigt: Selbstfürsorge ist ein essenzieller Bestandteil der psychischen Gesundheit und auch in therapeutischen Ansätzen zentral. Die Darstellung könnte den Eindruck erwecken, als sei persönliche Resilienzbildung nahezu bedeutungslos. Hier hätte ich mir eine stärkere Differenzierung oder Ergänzung zu konstruktiven Möglichkeiten gewünscht, mit denen Menschen ihre psychische Widerstandskraft stärken können.

Die Länge des Buches ist ideal – nicht künstlich aufgebläht, sondern prägnant und auf den Punkt. Auch das Cover hat eine starke visuelle Wirkung, erinnert mich jedoch eher an psychedelische Drogen, was zunächst eine andere Thematik assoziieren lässt.

Insgesamt ist „Digitale Diagnosen“ eine kluge, zeitgemäße Analyse eines hochaktuellen Themas. Wiesböck schafft es, die Debatte um Mental Health differenziert zu betrachten, auch wenn einzelne Aspekte noch tiefgehender hätten ausgearbeitet werden können. Wer sich mit der gesellschaftlichen Wahrnehmung psychischer Gesundheit auseinandersetzen möchte, findet hier ein wichtiges Buch, das Denkanstöße liefert und zum kritischen Hinterfragen anregt.

Fazit: Ein scharfsinniges Buch über den Einfluss von Social Media auf unsere Wahrnehmung von Mental Health – präzise, aufschlussreich und lesenswert.

Something Old, Someone New

sehr gut

Jessie Rosen erzählt in „Something Old, Something New“ die Geschichte von Shea Anderson, die fest an den Aberglauben ihrer italienischen Nonna glaubt: Ein vererbter Verlobungsring bringt Pech. Als ihr Freund John ihr genau mit so einem Ring einen Antrag macht, ist sie verunsichert und begibt sich auf eine Reise, um die Geschichte des Schmuckstücks und dessen „Karma“ zu ergründen. Ihre Suche führt sie von New York bis nach Italien, Portugal und Boston – und damit auf einen Weg der Selbstfindung, auf dem sie ihre Vorstellungen von Liebe und Ehe immer wieder hinterfragt.

Der Roman erinnert in seiner Atmosphäre und Thematik etwas an „Eat Pray Love“, denn auch Shea macht eine persönliche Entwicklung durch, die über die bloße Frage nach dem Ring hinausgeht. Die Geschichte ist leicht zu lesen, und das ständige Hin und Her der Protagonistin macht sie besonders authentisch – schließlich sind echte Emotionen und Entscheidungen oft nicht geradlinig. Besonders schön ist die Lehre, die das Buch vermittelt: Dass eine Frau nicht einfach ihr Glück in einer Beziehung vom Mann abhängig machen sollte, sondern selbst Verantwortung für ihr eigenes Leben und ihre Liebe übernehmen muss.

Allerdings zieht sich die Handlung stellenweise etwas in die Länge, besonders da Shea immer wieder mit sich selbst ringt. Wer eine rasante Story erwartet, könnte hier ungeduldig werden. Doch gerade diese Unsicherheiten machen sie als Figur realistisch und greifbar.

Insgesamt ist „Something Old, Something New“ ein schöner, gefühlvoller Roman über Liebe, Selbstfindung und die Bedeutung von Traditionen, der mit seiner leichten Erzählweise und einer klugen Botschaft überzeugt.

Fazit: Ein warmherziger Roman über Liebe und Selbstfindung, der zum Nachdenken anregt – auch wenn die Geschichte gelegentlich etwas an Tempo verliert.