Die letzte Stunde / Ever & After Bd.3

gut

Rain hat in Band 2 einen folgenschweren Wunsch ausgesprochen, um die Welt und ihre Freunde zu retten. Nun muss sie mit den Konsequenzen leben. Im finalen Teil der Reihe stellt sie sich dem finsteren Prinzen und seinen Schattenwesen in einem Kampf, der nicht nur über Leben und Tod entscheidet, sondern auch über ihr eigenes Herz.

Ich muss ehrlich sagen, dass ich nie so richtig in die Everafter-Reihe hineingefunden habe. Von Anfang an ging es mir oft zu wirr und chaotisch zu, und während mir im ersten Band noch komplett der rote Faden gefehlt hat, ist er mittlerweile zwar zu erkennen, aber trotzdem wirkt die Handlung weiterhin sprunghaft und stellenweise einfach zu verrückt. Das sorgt zwar manchmal für Spannung, verhindert aber gleichzeitig, dass ich mich wirklich auf die Geschichte einlassen konnte. Der Schreibstil hingegen ist fesselnd und mitreißend, was vermutlich auch der Hauptgrund war, warum ich die Bücher letztlich doch bis zum Ende gelesen habe. Die Charaktere sind solide, aber auch hier fehlt mir das gewisse Etwas, das sie lebendiger und greifbarer macht. Und die Liebesgeschichte konnte mich leider ebenfalls nicht so richtig packen.

Insgesamt ist Everafter – Die letzte Stunde ein solider Abschluss der Reihe, der viele Fäden zusammenführt und Fans sicher zufriedenstellen wird. Für mich persönlich blieb die Geschichte jedoch etwas zu chaotisch, um mich emotional wirklich mitzureißen. Trotzdem merkt man, wie viel Herzblut Stella Tack in ihre Welt und Figuren gesteckt hat, und das verdient auf jeden Fall Anerkennung.

Verdorbenes Herz / Till the End of the Moon Bd.1

gut

In einer Welt, in der Dämonen die Menschheit bedrohen, wird der mächtige Dämonengott Tantai Jin geboren, ein Mann dessen Schicksal es ist, alles ins Verderben zu stürzen. Um dies zu verhindern, wird die Kultivatorin Li Susu in die Vergangenheit geschickt, wo sie in den Körper einer anderen Frau schlüpft, um Tantai Jin aufzuhalten, bevor er die Welt ins Chaos stürzt.

Der Einstieg in das Buch gestaltet sich zäh, da sich die komplexen Familienverhältnisse über viele Seiten erstrecken und es einige Zeit braucht, um sich in der Welt und den Namen zurechtzufinden. Der Familienstammbaum zu Beginn ist zwar hilfreich, doch bis die Geschichte wirklich Fahrt aufnimmt, vergeht eine ganze Weile. Wenn sie dann endlich in Schwung kommt, überzeugt sie mit interessanten Elementen und einer dichten Atmosphäre, bleibt aber stellenweise verworren und chaotisch. Der rote Faden ist erkennbar, doch die Handlung wirkt oft, als würde sie um das Wesentliche herumschleichen. Die romantische Entwicklung ist äußerst langsam und für meinen Geschmack zu zurückhaltend, da insgesamt zu wenig passiert.

Mit den Figuren wurde ich nur schwer warm. Da die Hauptfigur Li Susu nicht sie selbst ist, sondern in einer anderen Identität handelt, fällt es schwer, eine emotionale Verbindung zu ihr aufzubauen. Sie bleibt distanziert und betrachtet vieles mit kühler Rationalität. Am interessantesten war für mich Tantai Jin, dessen Charakter durchaus Tiefe besitzt, aber auch hier blieb die emotionale Bindung aus. Insgesamt konnte mich das Buch trotz einiger starker Momente und einer originellen Idee nicht ganz überzeugen.

Stay With Me in Willow Falls / Willow Falls Bd.2

sehr gut

Schöner Herbstroman zum Entspannen

Paige lebt glücklich in Willow Falls, betreibt ihre Holzwerkstatt, hilft auf der Apfelfarm ihrer Familie mit und wird umgeben von Freunden und Geborgenheit. Doch etwas fehlt, Glück in der Liebe hatte Paige bisher noch nicht. Plötzlich tritt Miles in ihr Leben und die beiden stellen fest, dass sie mehr als nur eine gemeinsame Vergangenheit verbindet.

Das Buch hat für mich eine richtig schöne Cozy-Atmosphäre geschaffen. Die malerische Szenerie mit der kleinen Holzwerkstatt, dem heimeligen Hinterhof und natürlich dem attraktiven Nachbarn fügt sich wunderbar in die bereits bekannte Kulisse der charmanten Kleinstadt Willow Falls ein. Besonders Paige ist mir sofort ans Herz gewachsen. Mit ihrem Kater und ihren drei Frettchen hat sie genau die richtige Mischung aus ein wenig verrückt und gleichzeitig unglaublich liebenswert. Auch Miles ist als Protagonist spannend gezeichnet. Er ist ein wenig geheimnisvoll, mit einer Vergangenheit, die deutlich mehr birgt, als es zunächst den Anschein hat.

Die Harmonie zwischen den beiden hat mir ausgesprochen gut gefallen, ihre Liebesgeschichte wirkte gefühlvoll und stimmig. Im Vergleich zum ersten Teil empfand ich die Handlung dieses Mal deutlich authentischer und nicht so konstruiert. Ein kleiner Wermutstropfen war für mich, dass die typischen Willow-Falls-Vibes etwas zu kurz kamen. Das Herbstfest, das für mich viel von diesem besonderen Flair ausmacht, wurde leider erst am Ende eingebaut und zudem recht schnell abgehandelt. Insgesamt ist es aber eine wundervolle, atmosphärische Fortsetzung, die mir viel Lesefreude bereitet hat.

Awake / These Ancient Flames Bd.1

sehr gut

Valtherra erwacht und mit ihm ein uralter Mythos

Mei ist eine loyale Leibwächterin, die bereit ist, alles für ihren Clan zu geben. Doch als der charismatische Fürstensohn Raven sie vor einem bevorstehenden Angriff warnt, muss sie ausgerechnet ihm—ihrer Feindfigur—vertrauen. Während die magischen Kraftlinien von Valtherra zu zerreißen drohen und die Clans sich kriegsbereit machen, entsteht ihre einzige Hoffnung darin, die längst verschwundenen Drachen zu finden.

Das Magiesystem in diesem Buch hebt sich deutlich von typischen Romantasy-Romanen ab und verleiht der Geschichte eine ganz eigene Tiefe – das hat mir besonders gut gefallen. Die Handlung selbst entwickelt sich recht gemächlich, was aber keineswegs negativ ist: Die Charaktere, allen voran Mei und Raven, tragen die Geschichte mit ihrer sympathischen und glaubwürdigen Art mühelos durch die ersten Kapitel. Nach und nach baut sich eine feine Spannung auf, wobei der Fokus im Großteil des Buches eher auf der sich entwickelnden Beziehung zwischen den beiden Protagonisten liegt. Erst im letzten Drittel nimmt die Geschichte dann ordentlich an Tempo zu – mit actiongeladenen Szenen, dramatischen Wendungen und einem Finale, das mich wirklich begeistert hat.

Auch die Welt, in der alles spielt, ist faszinierend. Melanie Lane hat es geschafft, Valtherra mit vielen Details zum Leben zu erwecken – sei es durch die Magie, die kulturellen Unterschiede zwischen den Clans oder die spannenden Legenden rund um die Drachen. Auch wenn diese im ersten Band (noch) eher im Hintergrund bleiben, macht gerade die Suche nach ihnen Lust auf mehr. Für mich ist These Ancient Flames – Awake ein gelungener Auftakt, der große Erwartungen an Band 2 weckt – und ich bin mehr als bereit, mich wieder nach Valtherra entführen zu lassen.

Eine Prise Liebe / A Taste of Cornwall Bd.1

sehr gut

Ein Küstenroman zum Entspannen

Nach einem Shitstorm landet Restaurantkritikerin Sophie Wilde unfreiwillig in Cornwall, wo sie mit ihrer Mutter und Tochter das heruntergekommene Smugglers’ Inn übernehmen soll. Zwischen knurrigen Dorfbewohnern, renovierungsbedürftiger Küche und einem ziemlich charmanten Koch beginnt sie, nicht nur das Gasthaus, sondern auch ihr Leben neu zu gestalten. Doch je mehr sie sich auf das Abenteuer einlässt, desto mehr steht sie vor der Frage, ob sie selbst ein ganz neues Rezept für ihr Glück braucht. Ein Wohlfühlroman über zweite Chancen, Familienbande und die Magie von Meer, Liebe und gutem Essen.

Der Roman eignet sich wunderbar für entspannte Sommerabende – er versprüht dieses muckelige, gemütliche Flair, das man sich bei einem Küstenroman einfach wünscht. Die Geschichte hält einen gut bei der Stange, mit einer angenehmen Mischung aus Herausforderungen, Herz und Humor. Die Charaktere sind sympathisch gezeichnet und wachsen einem beim Lesen ans Herz, ohne zu übertrieben oder unrealistisch zu wirken.

Sophie muss sich nach und nach kleinen wie großen Aufgaben stellen, während sie versucht, das Restaurant wieder zum Laufen zu bringen. Dabei entwickelt sich nicht nur das Gasthaus, sondern auch das Miteinander der Dorfbewohner – und das ist wirklich schön zu beobachten.

Insgesamt ist A Taste of Cornwall eine charmante Geschichte für zwischendurch, die genau das erfüllt, was ein Cozy Read leisten soll: wohliges Gefühl, ein bisschen Drama, ein bisschen Liebe und das angenehme Gefühl, zufrieden die letzte Seite zuzuklappen. Mir hat das Buch gefallen – und Band 2 landet definitiv auch noch bei mir.

Der Garten der kleinen Wunder

ausgezeichnet

Wo kleine Wunder Wurzeln schlagen

Victoria, genannt Toja, lebt in einem kleinen Haus mit Garten. Als die 14-jährige Vica plötzlich an ihrem Zaun steht, beginnt eine leise Freundschaft zwischen zwei Menschen, die anders sind – und genau darin verbunden. Ein poetischer Sommerroman über stille Heilung, kleine Wunder und die Kraft, sich selbst neu zu entdecken.

Dieses Buch ist wie ein lauer Sommerabend, in dem die Zeit ein wenig langsamer vergeht. Die Autorin schafft mit ihrem detailverliebten, warmherzigen Schreibstil eine Atmosphäre, in die man vollkommen eintauchen kann. Die Blumen leuchten beinahe von den Seiten, die Figuren wirken lebendig und zum Greifen nah. Besonders berührt hat mich, wie feinfühlig das Thema des Andersseins erzählt wird – nie aufdringlich, aber stets mit einer Tiefe, die zum Mitfühlen einlädt.

Die Figuren in Der Garten der kleinen Wunder sind wunderbar echt und nahbar. Victoria, die zurückhaltende Illustratorin, trägt ihre Verletzlichkeit und Hoffnung gleichzeitig in sich, was sie unglaublich sympathisch macht. Vica, das junge Mädchen, das plötzlich in ihr Leben tritt, ist ebenfalls fein gezeichnet – beide teilen dieses Gefühl, anders zu sein, was ihre Beziehung besonders berührend macht. Die Autorin schafft es, die Charaktere so zu gestalten, dass man sich mit ihnen verbunden fühlt, ohne dass es je aufgesetzt wirkt.

Der Garten der kleinen Wunder ist für mich eine Hommage an das Leben, die leisen Töne des Glücks und den Zauber, der manchmal genau da liegt, wo man ihn am wenigsten erwartet. Ein rundum wohltuender Roman, der mich nicht nur in seiner Geschichte, sondern auch mit seiner Stimmung völlig abgeholt hat.

Guardian 1. Seelenwächter / Zhen Hun Bd.1

sehr gut

Chinesische Fantasy mit Gefühl

In Guardians: Seelenwächter trifft der Leser auf Zhao Yunlan, Leiter einer geheimen Einheit, die sich mit übernatürlichen Phänomenen befasst. Bei Ermittlungen stößt er auf den rätselhaften Professor Shen Wei – ein Mann mit mehr Geheimnissen, als zunächst erkennbar ist. Gemeinsam geraten sie immer tiefer in eine Welt voller Dämonen, Magie und verborgener Vergangenheit.

Der Einstieg war etwas ungewohnt, da viele Zusammenhänge erst später klar werden. Aber genau das hält die Spannung aufrecht und macht neugierig.
Der Schreibstil hebt sich angenehm von westlicher Fantasy ab – ruhig, detailreich und stark von der chinesischen Kultur geprägt. Das erfordert zwar Aufmerksamkeit, belohnt aber mit einer besonderen Atmosphäre.
Die Beziehung zwischen Zhao Yunlan und Shen Wei ist feinfühlig erzählt und wirkt authentisch. Vor allem die erste Hälfte konnte mich mit Figuren und Weltaufbau begeistern – später wurde es ein wenig unübersichtlicher, aber nicht weniger berührend.
Optisch überzeugt das Buch ebenfalls mit Farbschnitt und schönen Illustrationen. Für Fantasy-Fans, die kulturelle Tiefe und leise Emotionen mögen, eine klare Empfehlung.

Die Sprache der Drachen

sehr gut

Magie trifft Linguistik

In Die Sprache der Drachen taucht man ein in eine Welt, in der Magie, alte Mythen und politische Intrigen geschickt miteinander verwoben sind. Im Zentrum steht eine junge Frau, die sich auf die Suche nach der Wahrheit über die sagenumwobene Sprache der Drachen begibt – einer Sprache, die mehr Macht birgt, als man zunächst ahnt. Ihre Reise führt sie nicht nur durch gefährliche Gefilde und überraschende Enthüllungen, sondern auch tief in ein längst vergessenes Wissen, das den Schlüssel zur Rettung ihrer Welt enthalten könnte.

Was dieses Buch für mich so besonders macht, ist ganz klar die Storyline. Endlich mal etwas, das sich erfrischend von der typischen 08/15-Romantasy-Lovestory abhebt. Der Plot war clever aufgebaut, spannend durchdacht und hat mich ehrlich gesagt von der ersten Seite an nicht mehr losgelassen. Dieses konstante Gefühl von „Ich muss wissen, wie es weitergeht“ hat sich bis zum Schluss gehalten – und das ist selten geworden.

Die Protagonistin war okay – nicht unsympathisch, aber sie hat mich emotional nicht ganz abgeholt. Ihre Entscheidungen waren nachvollziehbar, ihre Gedanken und Gefühle gut dargestellt, doch irgendwie fehlte mir dieses letzte Quäntchen Tiefe oder Eigenständigkeit, das sie unvergesslich gemacht hätte. Ähnlich ging’s mir mit den Nebencharakteren – solide, aber eher Begleitwerk als Aushängeschild.

Die Liebesgeschichte stand hier zudem nicht unbedingt im Fokus, sondern war eher ein zarter Seitenbegleiter, der sich angenehm durch die Handlung gezogen hat – nicht dominant, aber genau richtig dosiert. Und ja, sie hat mir trotzdem gefallen. Gerade weil sie nicht im Vordergrund stand, sondern der eigentlichen Geschichte Raum gelassen hat.

Was jedoch richtig herausgestochen ist: die Liebe der Autorin zur Linguistik. Das war nicht nur ein nettes Detail, sondern durchzog das ganze Buch auf eine richtig spannende und durchdachte Art. Die Recherchereise zur Sprache der Drachen war für mich ein Highlight, ebenso wie die kluge und angenehm übersichtliche Darstellung der politischen Verhältnisse.

Unterm Strich: Ein sehr gelungenes Buch mit einer starken, originellen Geschichte, das ich definitiv weiterempfehlen kann – vor allem, wenn man mal wieder Lust auf etwas hat, das nicht der gewohnten Romantasy-Schablone entspricht.

Phantasma - Spiel um dein Leben, fürchte die Liebe / Wicked Games - Verfluchte Spiele Bd.1

sehr gut

Ein tödliches Spiel, das unter die Haut geht

Ophelia Grimm lebt in einer Welt, in der Magie und der Tod miteinander verwoben sind. Als Sie sich in den tödlichen Phantasma-Spiele wiederfindet, wird Sie selbst Teil eines Spiels auf Leben und Tod. Zwischen dunkler Magie, gefährlichen Prüfungen und einem geheimnisvollen Mann muss sie nicht nur überleben, sondern auch sich selbst finden.

Der Einstieg in Phantasma fällt herrlich leicht: Man bekommt schnell ein Gefühl für die Welt, ohne mit Infos erschlagen zu werden. Besonders gelungen fand ich die Beziehung zwischen Ophelia und ihrer Schwester – authentisch, mit der typischen Portion Schwester-Zickereien, aber gleichzeitig auch viel Wärme und Loyalität. Das fühlte sich echt an.

Die Idee hinter dem Haus und den Phantasma-Spielen ist richtig cool – eine Mischung aus düsterem Spielplatz und Escape Room mit Todesgefahr. Es hat Spaß gemacht, Ophelia durch die verschiedenen Level zu begleiten, und die klare Struktur des Buches hat mir echt gut gefallen. Trotzdem hätte ich mir manchmal ein bisschen mehr Gänsehaut gewünscht – die Horrorelemente bleiben eher seicht, da wäre noch Luft nach oben gewesen.

Blackwell konnte mich nicht so ganz aus den Socken hauen. Aber die Dynamik zwischen ihm und Ophelia funktioniert, es knistert und knallt an den richtigen Stellen. Auch einige Nebenfiguren konnten neugierig machen, insbesondere Sinclair.

Das Ende kam dann doch recht plötzlich und wirkte stellenweise ein bisschen überhastet – trotzdem hat mir gefallen, wie sich am Schluss alles zusammengefügt hat. Ich bin definitiv gespannt auf Teil zwei und hoffe, dass die Charaktere da noch eine Schippe drauflegen.

Faebound

weniger gut

Viel Magie - wenig Gefühl

In FaeBound ist begleiten wir zwei Schwestern, die in die Welt der Fae gezogen werden. Während die eine Schwester als Ziel einer dunklen Prophezeiung gilt, wird die andere in Machtspiele und Intrigen verwickelt, die ihr Leben für immer verändern könnten. Ihre Reise führt sie durch ein Reich voller Magie, Geheimnisse und Gefahren, während sie zwischen Loyalität ihres Landes bzw. ihrer Berufung, Familie und den eigenen Wünschen hin- und hergerissen sind.

Positiv hervorzuheben ist der Start ins Buch. Die Legenden, auf denen die Welt aufbaut, sind atmosphärisch und überzeugend umgesetzt. Zu Beginn fällt es leicht, in die fremde Welt einzutauchen, da die Entstehungsgeschichte der Welt logisch und schlüssig erklärt wird. Vor allem gegen Ende greifen mehrere Handlungsstränge ineinander und verleihen zumindest der Welt und der Erzählung eine teilweise Tiefe, die zu den stärkeren Momenten des Buches zählt.

Trotz des anfangs gelungenen Settings scheitert FaeBound leider an dem, was eine Geschichte letztlich trägt: ihren Charakteren. Weder Yeeran noch ihre Schwester Lettle zeigen im Verlauf der Handlung eine erkennbare Entwicklung. Ihre Beziehung zueinander bleibt über weite Strecken von Missgunst, Misstrauen und sogar offenem Hass geprägt. Eine tiefere, glaubwürdige Schwesternbindung – die angesichts der zentralen Rolle ihrer Beziehung zu erwarten wäre, bleibt leider aus. Diese emotionale Leere erschwert es erheblich, mit den Figuren mitzufühlen oder ihre Handlungen nachvollziehbar zu finden.

Auch die romantischen Beziehungen bleiben blass. Während Yeeran einer verlorenen Liebe nachhängt, die kaum greifbar gemacht wird, kämpft Lettle mit einer schicksalhaften Prophezeiung – ebenfalls ohne echte emotionale Tiefe. Die Dialoge, das Miteinander und der Weg dorthin wirken nicht authentisch, eher oberflächlich, sodass der Funke nie überspringt.

Nebenfiguren bleiben ebenso schemenhaft. Ihre Rollen sind oft auf flache Gags oder stereotype Verhaltensmuster reduziert, was ihrer potenziellen Bedeutung in der Geschichte nicht gerecht wird. Auch die Verbindung der Figuren zu ihren Fabelwesen – eigentlich als tief und intim beschrieben – wirkt enttäuschend oberflächlich. Die Bindung beschränkt sich im Wesentlichen auf belanglose Gespräche über Futter und Weideflächen. Besonders irritierend ist dabei, dass diese Wesen zwar mit Reißzähnen beschrieben werden, sich aber rein pflanzlich ernähren – Diese Entscheidung wirkt unausgereift und lässt die Wesen nicht authentisch erscheinen. Vielmehr entsteht der Eindruck, als wolle die Autorin zwanghaft eine Welt erschaffen, in der sich niemand gegenseitig etwas antut und Fleischfresser eigentlich Pflanzenfresser sind – was der Erzählung ihre Glaubwürdigkeit nimmt. Während Diversität in Geschichten bereichert, sollte sie nicht zulasten des Leseflusses gehen. In FaeBound wurde wiederholt auf nicht-binäre Pronomen wie they und their im ansonsten deutschsprachigen Text zurückgegriffen. Diese uneinheitliche Sprachwahl reißt den Leser regelmäßig aus dem Erzählfluss heraus. Die Verwendung englischer Begriffe für geschlechtsneutrale Bezeichnungen innerhalb eines deutschen Romans wirkt künstlich und konstruiert – statt Inklusion zu fördern, erschwert sie das Eintauchen in die Geschichte. Gerade in einer Fantasywelt, die eigene Begriffe und Strukturen schaffen könnte, wäre eine kreative Lösung wesentlich überzeugender gewesen.
Zurück zur Story: Weiterhin sind die Prophezeiungen, die eigentlich Spannung erzeugen sollten, früh durchschaubar. Leserinnen und Leser wissen oft schon lange vor den Charakteren, worauf alles hinausläuft, was die Geschichte vorhersehbar und stellenweise langatmig macht. Einige Kapitel ziehen sich, da auch die Sprache nicht immer flüssig wirkt – insbesondere durch unklare Metaphern oder sperrige Formulierungen.
Die Menschen in der Fae Stadt werden durchweg als ablehnend und feindselig dargestellt, eine positive Beziehung zu diesem Ort oder den Fae als Volk kann der Leser somit auch nicht aufbauen. Was bleibt dem Leser also am Ende noch?

Mir viel es durch die vielen Kritikpunkte sehr schwer vollends in die Geschichte abzutauchen. Was auf den ersten Seiten gut begann fühlte sich im Verlauf der Geschichte zu konstruiert und nicht mehr authentisch an. Viele eigentlich positive Aspekte in Bezug auf Diversität wirkten mit zunehmender Seitenzahl leider nicht mehr authentisch. Statt sich organisch in die Handlung einzufügen, schien es oft, als wolle die Autorin unbedingt möglichst viele gesellschaftlich relevante Themen aufgreifen – unabhängig davon, ob sie zur Geschichte oder Welt passten.
Für mich deshalb leider nur zwei Sterne. Der zweite Teil wird es bei mir nicht ins Regal schaffen.