Max Beckmann

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Max Beckmann (1884-1950) war einer der bedeutendsten und produktivsten deutschen Maler in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Obwohl er sich keinem der Ismen dieser Zeit zuordnen lässt, hat er dennoch die Malerei der Moderne wesentlich mitgeprägt. Leidvolle Erfahrungen im Krieg und im Exil - seine Werke wurden von den Nationalsozialisten als „entartet“ diffamiert - bestimmen sein Werk, das die Entwurzelung des Menschen, seine Brutalität und seine Laster zeigt.

Das Städel Museum Frankfurt zeigt in einer Ausstellung vom 3. Dezember 2025 bis zum 15. März 2026 achtzig zeichnerische Arbeiten aus allen Schaffensperioden des Künstlers. Die Zeichnungen bildeten einen intimen Teil seines Schaffens. Sie dienten als Medium der Beobachtung und sind zugleich ein Abbild seiner künstlerischen Entwicklung.

Im Hirmer Verlag ist der umfangreiche und reich illustrierte Katalog zu dieser bemerkenswerten Ausstellung erschienen. Ungewöhnlich, aber durchaus effektvoll präsentieren die ersten 90 Seiten die Ausstellungswerke, gegliedert nach Schaffensperioden. Im Anschluss gibt es dann zweisprachige (dt./engl.) Informationen zu den einzelnen Werken. Den Abschluss bilden einige Essays von renommierten Kunstwissenschaftler*innen, die sich Beckmanns zeichnerischem Werk zwischen den Kriegen, seinem Weg von der Skizze zum Bild und seinen Zeichnungen im Städel Museum widmen.

Fazit: eine willkommene Ausstellung und ein erfreulicher Katalog, die eine weniger bekannte Seite im Schaffen von Max Beckmann beleuchten.

Alexander

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„Alexander“ ist das erste Kinderbuch von Ferdinand von Schirach, der bisher vor allem bekannt wurde durch seine Erzählbände „Verbrechen“ und „Schuld“. Auf 160 Seiten wird von Alexanders Reise erzählt, der auf der Suche nach demokratischen Prinzipien ist. Seine antike Heimatstadt Kaliste wird in einem grundlosen Krieg verwüstet; dabei verliert Alexander seinen Vater.

Um einen erneuten Krieg zu verhindern und die Herrschaft der Tyrannen zu beenden, haben die Bürger sieben Tage Zeit, gerechte Gesetze vorzuschlagen und zu erklären, wie eine neue Regierung gebildet werden soll. Alexander wird auserwählt, nach gerechten Gesetzen zu suchen, um weitere Kriege zu verhindern und ein friedliches Zusammenleben zu ermöglichen. Er macht sich auf eine abenteuerliche Reise und kommt mit den unterschiedlichsten Menschen ins Gespräch. Er fragt und fragt und fragt und findet Antworten.

Das schön gestaltete Buch regt an, über Freiheit, Gleichheit vor dem Gesetz, freie Meinungsäußerung sowie freie Entfaltung der Persönlichkeit nachzudenken. Die Erzählweise ist zwar kindgerecht und leicht verständlich, aber die Neuerscheinung ist durchaus auch für erwachsene Leser eine interessante Lektüre.

Anne Bäbi Jowäger

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Der Diogenes Verlag hat seine Jeremias Gotthelf- Edition mit dem ersten Teil des zweiteiligen Romans „Anne Bäbi Jowäger“ fortgesetzt. Anstoß zu dem Roman gab eine Anfrage der Sanitätskommission des Kantons Bern, in der Gotthelf um eine populäre Schrift gegen das medizinische Pfuschertum und die Quacksalberei gebeten wurde.

Der volkserzieherische Roman erzählt von der tief religiösen, aber abergläubischen Bäuerin Anne Bäbi, deren Sohn Jakobli nach der Heirat mit dem Waisenkind Meyeli einen Sohn bekommt, der jedoch verstirbt, weil sie statt des Dorfarztes einem Kurpfuscher vertraut. Geplagt von Schuldgefühlen, stürzt die ansonsten resolute Anne Bäbi in eine schwere psychische Krise. Auch die bisher geordneten Verhältnisse des Bauernhofs geraten in chaotische Umstände. Neben der Romanhandlung äußert Gotthelf hier seine Auffassungen über Religion und Glauben sowie über die gesellschaftliche Stellung des Arztes.

Die Diogenes-Ausgabe orientiert sich an dem Erstdruck von 1843, an dem nur kleine, behutsame Änderungen vorgenommen wurden. In einem umfangreichen Glossar werden viele Redewendungen und Ausdrücke des Berner Dialekts erläutert, sowie Hinweise zu Berner Währungen, Gewichten und Maßen angefügt.

Der Roman zeigt Gotthelfs milieugetreue und fabulierfreudige Erzählkunst. Er wurde schnell ein großer Erfolg, sowohl als Buch als auch später als populäre Verfilmung, die den Stoff einem breiten Publikum zugänglich machte und als Meilenstein des Schweizer Heimatfilms gilt. Fast zweihundert Jahre nach seinem Erscheinen ist der Roman immer noch ein Abbild des wirklichen Lebens und keine romantisch geschönte Darstellung des Dorflebens im 18. Jahrhundert. In ihrem Nachwort betont die Schweizer Schriftstellerin Simone Lappert, dass der Roman „heute gelesen, nicht zuletzt auch etwas über die Wichtigkeit von Verbundenheit aussagt und über Wunden, die entstehen, wenn es daran mangelt“.

Vorschmak

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Bei einer Privataudienz des Königs Friedrich IV. von Dänemark am 9. September 1724 überreichte das erst dreieinhalb Jahre alte Lübecker „Wunderkind“ Christian Henrich Heineken ein besonderes Gastgeschenk. Der kleine Besucher hatte eine gedruckte Einführung in die Geschichte der dänischen Könige mitgebracht, die von seinem Lehrer verfasst worden war. Das Unikat war außerdem mit 250 farbigen Illustrationen geschmückt, die die Mutter des kleinen Jungen, Catharina Elisabeth Heineken, angefertigt hatte. Sie wirkte als Malerin in Lübeck. Bereits mit vier Jahren verstarb jedoch der Knirps, der ein kleines Genie war.

Nun macht der Nachdruck des NA-Verlages dieses einzigartige Kunstwerk erstmals der Öffentlichkeit zugänglich. Die Identität des Unikats, das in der Königlichen Bibliothek in Kopenhagen lagerte, konnte erst kürzlich ermittelt werden. Die gemalten Illustrationen ergänzen den Text visuell und machen die Ausgabe zu einer Kostbarkeit. Im Original sind beide auf kostbarem französischem Blütenpapier gedruckt bzw. gemalt. Das ehemalige Gastgeschenk ist außerdem in wertvollem Samt eingeschlagen.

Neben der Reproduktion des Originals widmet sich die Neuerscheinung in der reich illustrierten Einleitung ausführlich der Ausstattung des Originals, dem Verfasser, der Künstlerin, der Entstehung des Buches sowie der Reise nach Kopenhagen und der Übergabe des Prachtexemplars. Auch der Inhalt des „Vorschmaks“ wird beleuchtet. Im anschließenden umfangreichen Kommentarteil in diplomatischer Umschrift wiedergegeben. Fazit: Die Neuerscheinung ist ebenfalls ein bibliophiles Prachtexemplar.

Phantom

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Der kleine Roman „Phantom – Aufzeichnungen eines ehemaligen Sträflings“ ist eines der unbekannten Werke von Gerhart Hauptmann, die der Quintus Verlag jetzt in seiner Erkneraner Ausgabe der Werke des Schriftstellers herausgebracht hat. Die Novelle entstand 1922 als Fortsetzungsroman für die „Berliner Illustrierte Zeitung“ und wurde im gleichen Jahr noch als Stummfilm verfilmt.

Die Geschichte spielt in Breslau; die Stadt kannte Hauptmann gut aus seiner Jugendzeit. Aus der Ich-Perspektive erzählt der ehemalige und armselige Magistratsschreiber Lorenz Lubota, der zufällig der 13-jährignen kindhaften Veronika Harlan begegnet. Um die Liebe der Tochter aus einer wohlhabenden Familie zu gewinnen, verliert er immer mehr die Kontrolle über sich selbst. Von ihrer Schönheit und Unerreichbarkeit besessen, driftet Lubota immer mehr in eine surreale Traumwelt ab. Hochstapelei, Betrügereien und eine kostspielige Lebensführung treiben ihn immer mehr zu kriminellen Handlungen, so zur Gründung einer Scheinfirma. Die Folgen sind verheerend, denn schließlich landet er als Mittäter eines Raubmordes im Zuchthaus. Hier beginnt die innere Wandlung und Leuterung von Lubota, die Hauptmann ausführlich beschreibt.

In seinem Nachwort gibt der Germanist Stefan Rohlfs über die Hintergründe der Entstehung des Romans. Fazit: Eine willkommene Ergänzung der Erkneraner Hauptmann-Werkausgabe.

Monets Küste - Die Entdeckung von Étretat

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Die Felsen von Étretat sind spektakuläre Kreidefelsklippen an der Alabasterküste der Normandie in Frankreich, sie sind bekannt für ihre natürlichen Felsbögen. Diese beeindruckenden Kreidefelsen haben in der Vergangenheit zahlreiche Künstler und Schriftsteller inspiriert, darunter auch berühmte Persönlichkeiten wie den französischen Maler Claude Monet, der die Felsen von Étretat mehrmals malte. Er nutzte die Felsen als Motiv für eine impressionistische Darstellung der Natur und das unter stets verändernden Licht- und Wetterverhältnissen.

Das Städel Museum in Frankfurt am Main präsentiert nun eine große Ausstellung über die künstlerische Entdeckung des einstigen Fischerdorfes Étretat und den Einfluss des Ortes auf die Malerei der Moderne. Die Ausstellung (19.3.-5.7.2026) zeigt rund 170 herausragende Gemälde, Zeichnungen, Fotografien und historische Dokumente, darunter allein 24 Werke von Claude Monet; daneben auch Werke von Eugène Delacroix, Gustave Courbet, Claude Monet oder Henri Matisse.

Im Hirmer Verlag ist der umfangreiche und üppig illustrierte Begleitkatalog zu dieser bemerkenswerten Ausstellung erschienen. Renommierte Kunsthistoriker*innen beleuchten in ihren Essays besondere Aspekte der künstlerischen Faszination und der Naturschönheiten – aber auch das Zusammentreffen von Künstlern und Fischern in Étretat oder die Badegäste, Sommerfrischler und Touristen im 19. Jahrhundert. Weitere Beiträge widmen sich u. a. der Fotografie in Étretat oder wie die Steilklippen in die Literatur Einzug hielten (Maupassant und Flaubert).

Neben den Essays und den zahlreichen Gemäldeabbildungen punktet der Katalog auch mit zahlreichen historischen Abbildungen und einer mehrseitigen Chronologie.

Burgen am Oberrhein

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Der Oberrhein zwischen Basel und Bingen weist eine hohe Dichte an mittelalterlichen Burgen auf; es ist eine der burgenreichsten Landschaften Europas. Mehr als 1000 Burgen prägen das Landschaftsbild im Dreiländereck von Deutschland, Frankreich und der Schweiz. Sie sind Zeugen einer jahrhundertalten Geschichte.
Zur Erforschung und Präsentation war das länderübergreifende INTERREG-Projekt „Burgen am Oberrhein“ ins Leben gerufen wurden. Im September 2023 fand eine internationale Tagung an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz statt, die vor allem der Frage nachging, ob die Burgen am Oberrhein mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede in ihrer Geschichte, ihren geografischen Voraussetzungen, im Burgenbau und der Rezeptionsgeschichte aufweisen.
Nun ist im Nünnerich-Asmus-Verlag der umfangreiche und reich illustrierte Tagungsband erschienen. Nach einem mehrsprachigen Grußwort und einer Einführung in das Tagungsthema beleuchten renommierte Historiker*innen u. a. den archäologischen und geschichtswissenschaftlichen Forschungsstand. In speziellen Themen widmet man sich z. B. der Südpfalz in der Spätantike, dem frühen Burgenbau am südlichen Oberrhein oder dem nachstaufischen Burgenbau zur Zeit Rudolfs von Habsburg. Das Schlusskapitel dokumentiert dann die Wiederentdeckung der Burgen im 19. Jahrhundert mit der Entwicklung von Tourismus, Denkmalpflege und Burgenforschung. Neben den wissenschaftlichen Essays punktet der Tagungsband mit eine reichen Ausstattung an historischen und aktuellen Abbildungen.

Luft zum Leben

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Nach ihren beiden Bestsellern „Vom Aufstehen“ (2022) und „Der heutige Tag“ (2024) legt die Schriftstellerin Helga Schubert nun einen Band mit Geschichten vor, die in einem Lebenszeitraum von 65 Jahren, von 1960 bis 2025, entstanden sind. Es sind ganz unterschiedliche Arten von Texten: Erzählungen, Vorträge, Aufsätze, Gedichte und sogar WhatsApp-Nachrichten. Darunter sind einige Erzählungen, die während der DDR-Zeit keine Druckgenehmigung erhielten. Trotzdem ließ sich die Autorin nicht entmutigen und schrieb immer weiter. Sie blieb sich und ihren Ansichten treu.

Schubert erzählt von Übergängen in ihrem Leben, von der Abhängigkeit des Kindseins in die Verantwortung für das eigene Leben, aber auch vom Übergang in eine andere Gesellschaftsordnung oder vom Übergang in den Tod, der auch als Erlösung kommen kann, wie sie beim Tod ihres Mannes erfahren hat. In ihrem Vorwort drückt Schubert die Hoffnung aus, dass diese Texte auch heute noch die Leser*innen erreichen. Am Anfang steht ein Text („Lebenstopf“) von 1960, in dem die damals Zwanzigjährige bereits ein erstes Fazit zieht: „Mein Topf Leben quillt über / Bilder, Stimmen, Geräusche, Gefahr.“ Sehr lesenswert.

Die elfte Stunde

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Der indisch-britische Schriftsteller Salman Rushdie ist wieder zurück. In „Die elfte Stunde“ legte er fünf Erzählungen über Alter und Sterblichkeit vor. Es ist das erste literarische Werk drei Jahre nach dem Attentat auf ihn. Der Buchtitel erinnert irgendwie an unerledigte Dinge, die noch erledigt werden müssen.

Die Handlungen spielen an Orten, an denen Rushdie lebt oder gelebt hat, in Indien, England und Amerika. Die Auftaktgeschichte „Im Süden“ stellt zwei alte, mürrische Freunde vor, die sich ein Leben lang gestritten haben. Aber nach dem Tod seines Freundes weiß der andere nicht mehr, was er tun soll. „Die Musikerin von Kahani“ erzählt von einer indischen Musikerin, die über magische Fähigkeiten verfügt. Während in der Geschichte „Saumselig“ ein toter Schriftsteller als Geist weiterlebt, handelt „Oklahoma“ von einem Schriftsteller, dessen Manuskript an seinem Todestag bei einem Verlag eingeht. In der Abschlussgeschichte „Der alte Mann auf der Piazza“ denkt Rushdie über die beständige Bejahung in den Zeiten digitaler Medien nach.

Die Erzählungen sind ein Plädoyer für Toleranz und Kunstfreiheit, Rushdie ist wieder sehr einfallsreich und kritisch. Eine absolute Leseempfehlung.

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Die Magie der deutschen Sprache

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Schon seit Jahren stellt der Schriftsteller Hauke Goos in der SPIEGEL-Kolumne „Schöner schreiben“ Glanzlichter der deutschen Sprache vor. Bereits 2021 stellte er fünfzig dieser Fundstücke in dem Band „Schöner schreiben – 50 Glanzlichter der deutschen Sprache von Adorno bis Vaterunser“ vor.

Nun legt Goos mit „Die Magie der deutschen Sprache“ weitere fünfzig gute Texte in der deutschen Literatur vor – von Kafka bis Loriot. Das Spektrum der meisterhaften Beispiele reicht von Roger Willemsen über Vicki Baum, Franz Grillparzer, Theodor Storm, Heinrich von Kleist oder Dietrich Bonhoeffer bis zu Rainer Maria Rilke oder Sibylle Berg. Es sind aber auch weniger bekannte Namen darunter wie Dörte Hansen, Alexander Gorkow oder Rudolf von Ibering.

Jedes vorgestellte „Glanzlicht“ beginnt mit einem kurzen Auszug aus dem Werk (unterschiedliche Quellen: Roman, Rede, Brief usw.), auf das Goos und seine(n) Urheber*in anschließend näher eingeht. Es sind kluge Kommentare, die zeigen, wie schön die deutsche Sprache sein kann. Fazit: Ein lesenswerter Streifzug durch die Vielfalt der deutschen Literatur mit vielen Lektüreanregungen.