Wenn Tiere kämpfen und Menschen Kriege führen

ausgezeichnet

Make Friends not War

Müssen wir Menschen zwangsläufig Kriege führen wie sich Tiere Kämpfe liefern? Der renommierte französische Neuropsychiater Boris Cyrulnik warnt vor einer emotionalen Verrohung unserer Kinder, die im Extremfall Diktatoren oder auch seit einigen Jahrzehnten kriminelle Mädchengangs hervorbringen kann.
Tiere und Menschen vereinen sich in Gruppen, um gemeinsame Ziele zu erreichen: Junge aufzuziehen, sich Nahrung zu verschaffen oder Feinde zu vertreiben. Anders als Tiere bedienen sich Menschen komplizierter Sprach- und Denksysteme, die Abstraktionen ermöglichen. Damit können Ideen, Handlungen und Ereignisse losgelöst vom konkreten Kontext in Vergangenheit und Zukunft betrachtet werden. Die Aneignung bestimmter Narrative durch einzelne Gruppen, deren Verbreitung und gezielte Manipulation anderer können Kriege auslösen. In Kriegszeiten erwünschte Verhaltensweisen werden jedoch in Friedenszeiten oft missbilligt.
Cyrulnik führt interessante Beispiele aus der Wissenschaftsgeschichte an, die zeigen, wie sich verschiedene Disziplinen, z.B. Ethologie und Psychologie, beeinflussen und methodisch bereichern. Auch Darwins Beobachtungen wurden seinerzeit von angesehenen Wissenschaftlern herabgewürdigt, sodass er erhebliche Widerstände bis zur Anerkennung seiner Forschungsergebnisse überwinden musste.
Des weiteren stellt Cyrulnik bemerkenswerte Beobachtungsstudien aus der Natur und Experimente mit Tieren und Menschen vor. Das für den französischen Buchtitel namengebende Experiment bezieht sich auf Ali Baba und die 40 Räuber. Hierbei handelt es sich um 40 emotional vernachlässigte Studienteilnehmer aus schwierigen Sozialmilieus, die jedoch nicht zwangsläufig alle straffällig wurden. Erwähnen möchte ich auch die Feststellung, dass Mädchen selbstbewusster werden, wenn ihre Väter Erziehungsurlaub nehmen und sich um diese kümmern. Im Buch werden wichtige kindliche Entwicklungsphasen und dafür markante Verhaltensweisen erklärt.
Das Buch ist ein starkes Plädoyer für Frieden und Mitgefühl. Dank eines Nachbarhundes konnte Cyrulnik selbst seine Vereinsamung nach den Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs und dem Aufenthalt in einem Kinderheim glücklich überwinden. Für mich ein großartiges Buch.

Leben und Werk der Hetty Beauchamp

sehr gut

Auf der Suche nach der Wahrheit

Hetty muss ihr altes Leben mit dem gewalttätigen cholerischen Vater, der schwachen Mutter und dem gehässigen Bruder hinter sich lassen. Sie ist klug und zielstrebig und wird ihren Weg finden. Eine gute Freundin und eine Zufallsbekanntschaft helfen ihr, sich in Birmingham in Rose Gilpin-Jones‘ Pension einzurichten. Rose wird schnell ihre Vertraute und Förderin, durch die sie einige skurrile und liebenswürdige Personen kennenlernt, die auch in anderen Romanen J.L. Carr auftauchen.
In Birmingham sucht Hetty dann ihre leiblichen Eltern. Die Begegnungen mit ihnen sind überraschend und typisch für Carr mit einem Schluss, der Hettys Geschichte eine hoffnungsvolle Wende gibt.
Das Buch bezieht sich auf zeitgeschichtliche Ereignisse der 80er-Jahre, die Antiatomkraftbewegung gegen die Wiederaufrüstung, Wiedereingliederungsmaßnahmen der britischen Regierung für Arbeitslose, wirkt aber auch zeitlos. Charakteristisch für Carr ist seine Hommage an die trübe verregnete britische Landschaft. Einzig der deutsche Buchtitel verwirrt die Erwartung des Lesers.

Was im Bett geschah

ausgezeichnet

Alles, wirklich alles ist möglich

Die britischen Archäologen Nadia Durrani und Brian Fagan schreiben eine unterhaltsame und umfassende Kulturgeschichte des wichtigsten und weltweit vertretenen Möbelstückes. Sie erzählen von den frühen Bettnischen in den Höhlen unserer Vorfahren, den Betten der Griechen und Römer, dem imposanten Himmelbett von Ware(GB), das heute im Victoria und Albert Museum in London bewundert werden kann und modernen, teils futuristischen Betten. Wir erfahren etwas über Reise- und Feldbetten, Schrank- oder Wasserbetten. Je höher der gesellschaftliche Rang einer Person war, desto höher schlief sie vom Erdboden entfernt.
War das Bett früher ein öffentlicher, prestigeträchtiger, geselliger Ort, von dem aus regiert wurde (Elisabeth I., Ludwig XIV.), so ist es seit ca. 200 Jahren ein privater Rückzugsbereich.
Alles war und ist möglich im Bett: Geburt und Tod, Liebe, üppige Mahlzeiten, Rechtsprechung oder einfach nur entspannt schlafen. Faszinierend sind die Informationen zu den rituellen Zeremonien des königlichen Aufstehens und Zubettgehens. Wer wo im königlichen Gemach schlief, sagte viel über seine hierarchische Stellung aus. Bis zu Prinz Charles Geburt (1948) war ein britischer Innenminister bei einer königlichen Geburt zugegen, und der königlichen Hochzeitsnacht als bedeutendem Staatsakt wohnten früher unzählige Zeugen bei.
Eine äußerst informative und vergnügliche Geschichte unseres Alltags!

Brick Lane

ausgezeichnet

BRICK LANE – Nimm Dein SCHICKSAL in die Hand

Brick Lane im Londoner East End ist das Viertel der Einwanderer, heute der Bangladeshis. Nazneen wächst in einer armen Bauernfamilie in Bangladesch auf. Mit 19 kommt sie in einer arragierten Ehe zu ihrem Ehemann Chanu nach London. Zunächst beschränkt sich ihr Leben auf die winzige Wohnung, wenige Sozialkontakte zu anderen Frauen aus Bangladesch, denn sie spricht kein Englisch, weil ihr Mann das nicht möchte. Feinsinnig beschreibt Monika Ali Nazneens Weg zu einem selbstbestimmten, chancenreicheren Leben auch für ihre Töchter in England. Ihrem Mann Chanu bleibt trotz zahlreicher Diplome die Beförderung und damit die gesellschaftliche Anerkennung verwehrt, sodass er nur noch den konkreten Plan seiner Rückkehr nach Bangladesch verfolgt.
Diese ist für viele, besonders der ersten Einwanderergeneration, in der facettenreich geschilderten Community der Bangladeschis ein großer Traum, verbunden mit einem guten Leben dort. Den eher harten Alltag in Bangladesch schildert Nazneens Schwester Hesina in ihren Briefen.
Monica Ali gelingt es die private Geschichte geschickt mit den Ereignissen um den 11. September, damit verbundenen Unruhen in London, der Rolle des Islam für den Einzelnen und die Gemeinschaft zu verknüpfen. Ali hinterfragt die Rolle der Medien, die private Auseinandersetzungen als Ereignisse übergeordneter Dimension, wie den Kämpfen von Gangs, interpretiert.
Stilistisch gefällt mir die Mehrdimensionalität der Schilderungen im Roman, die glaubwürdig die Entwicklung der Protagonisten zeigt und ein differenziertes und lebendiges Bild vom Alltag um die Brick Lane malt.

Mrs Agatha Christie / Starke Frauen im Schatten der Weltgeschichte Bd.3

sehr gut

Eine Dame verschwindet
Agatha Christie war im Dezember 1926 elf Tage verschwunden. Bis heute sind die Umstände ihres Verschwindens nicht genau geklärt. Die Amerikanerin Marie Benedict erzählt in ihrem Roman über die erfolgreichste Schriftstellerin aller Zeiten den Beginn ihrer schriftstellerischen Karriere und ihren Durchbruch als erfolgreiche Kriminalautorin. Zentrales Thema im Buch sind dabei der künstlerische Wettstreit mit der Schwester, wer anspruchsvolle Kriminalliteratur zu schreiben vermag und das Scheitern ihrer Ehe. Befremdlich mutet uns heute die Ermahnung von Agathas Mutter an, alles dem Glück und der Zufriedenheit des Ehemannes unterzuordnen. Anfangs ist die Beziehung erfrischend und inspirierend, anders als das, was Agatha Miller bisher kannte. Leider nimmt die Beziehung nach dem 1. Weltkrieg eine unerfreuliche Wende, sodass die Polizei schlimme Vorwürfe gegenüber Agathas Mann wegen ihres Verschwindens erhebt.
Das Buch liest sich schlüssig, ist spannend erzählt, wenngleich Marie Benedict ihren Roman ähnlich wie „Lady Churchill strukturiert. Ihre Interpretation der Ereignisse ist plausibel und stimmig.

Sound of the Cities

ausgezeichnet

von ABBA bis ZAPPA



Die Musikjournalisten Philipp Krohn & Ole Löding haben 24 Musikmetropolen in Europa und den USA besucht, 250 Sehenswürdigkeiten der Musikkultur gesehen, sowie unzählige Interviews mit freundlichen und aufgeschlossenen Musikern, Produzenten und Kritikern geführt. Das Ganze runden 500 Songs ab.
Spannend und kenntnisreich berichten Krohn & Löding von ihren Reisen in Städte, in denen Musikgeschichte geschrieben wurde. Essentiell ist die Frage, wie Städte oder Regionen einen bestimmten Musikstil oder eine Musikszene prägen.
Ein Mixtape markanter Songs jeder Stadt sowie eine Liste der Pop-Spots lädt zum Entdecken ein. Die sorgfältige Auflistung der Interviews, ein umfangreiches Personenregister, Playlist und Auswahlbibliographie zeugen von einer leidenschaftlichen Beschäftigung mit dem schier unermesslichen Thema Musik, das eine logistische Meisterleistung verlangt, um all die Interviewpartner virtuell oder real zu treffen und ihre packenden Geschichten zu hören. Großes Verdienst von Krohn & Löding ist es, diese Vielzahl an Fakten zu einer schlüssigen Erzählung abzurunden, sich nicht zu wiederholen und die weitere Neugierde anzustacheln; denn es gibt so viel zu entdecken, selbst wenn aus zeitlichen oder finanziellen Gründen einige Städte fehlen.

Reise durch ein fremdes Land

ausgezeichnet

Bedrohliche Fremde
Der Anfang des Romans wirkt bedrohlich und verstörend. Tom fährt durch eine beängstigende Winterlandschaft von Belfast über Schottland in den Norden Englands nach Sunderland, um seinen erkrankten Sohn Luke für die Weihnachtstage heimzuholen. Tom fährt sehr aufmerksam und voll konzentriert, denn er muss Luke unbedingt sicher nach Hause bringen. Er ist in seine Gedankengänge vertieft. So wie er durch ein vom Schnee verhülltes fremdes Land fährt und auf sich selbst bezogen ist, versucht er die Entfremdung zu seinem älteren Sohn Daniel mit ihren letzten Konsequenzen zu ergründen. Wann hat er den Kontakt zu diesem verloren?
David Park beschreibt anschaulich und einfühlsam Toms Reise, wobei er Brexit und Nordirlandkonflikt diskret einfließen lässt. Stimmig und gelungen finde ich auch die Beschreibung Belfasts‘. Eine Playlist und eine Fotogalerie von Sonya Whitefield bereichern das Lesevergnügen, das bis zum Schluss spannend bleibt, ob Tom es wirklich schafft, Luke rechtzeitig abzuholen.

FRAUEN LITERATUR

ausgezeichnet

Literatur nicht nur für Ladies

Die Amerikanistin Nicole Seifert hat ein grundlegendes Buch zur Frauenliteratur geschrieben. Am Beispiel eigener Lesehistorie hinterfragt sie, warum Bücher von Autorinnen quantitativ weniger in Schule, Studium oder Feuilleton vorkommen und diese dann wesentlich kritischer bewertet werden, schnell als trivial abgetan werden.
Seifert beschreibt am Beispiel der deutschen und anglo-amerikanischen Literaturszene die Mechanismen von Verlagswesen und Literaturkritik, die einem Buch zum Erfolg verhelfen. Angesichts der Vielzahl von Personen, die sie nennt, wünschte ich mir zur Vertiefung des Themas ein Personenregister, das nicht nur Einsteigern die weitere Recherche erleichtern würde.
Liegt der Schwerpunkt der Beschreibung auf der Schilderung des Literaturbetriebs der letzten fünfzig Jahren mit seinen prägenden Protagonisten und grundlegenden Studien, so liefert Seifert auch gründliche Analysen zu Werken wichtiger Autorinnen der letzten 250 Jahre (Laroche, Austen, Brontë, Droste-Hülshoff), die nicht vergessen wurden und deshalb nicht neu entdeckt werden mussten (Gabriele Reuter).Schwierig war und ist obendrein die Situation farbiger Autorinnen (Walker).
Ich vermisse die Jahreszahlen in der Leseliste, die eine Einordnung im literarischen und außerliterarischen Kontext erlauben.
Seifert unterstreicht mit ihren Hinweisen zur französischen und niederländischen Literatur, dass die beschriebenen Phänomene der Abwertung weiblichen Schreibens leider die Regel sind.
Das Buch ist wesentlich für den Einstieg und die vertiefende Beschäftigung mit dem Thema Frauenliteratur, denn es berücksichtigt relevante Studien und die Vergabepraxis für bedeutende Buchpreise. Schließlich zähle nur die Qualität …

Warum Mathematik (fast) alles ist

sehr gut

Mathematik – Das sind Muster

Kit Yates zeigt wie mathematische Muster unseren Alltag regulieren. Seine lebendigen Beispiele aus Medizin und Justiz warnen eindringlich, Statistiken und deren Interpretationen leichtfertig zu vertrauen. Algorithmen spielen nicht nur im E-Commerce eine wichtige Rolle, sondern können uns bei der Wahl der richtigen Supermarktkasse oder des Zugabteils zuverlässig helfen.
Yates schreibt seine Rechenexempel in einem anspruchsvollen gut lesbaren Stil, den nicht nur Mathefans schätzen. Mathematik ist aufregender und spannender, als sich mancher Mathelehrer erträumt.