A Dark and Secret Magic

ausgezeichnet

Wenn das Leben sich als Lüge entpuppt
Als Heckenhexe verläuft Kates Leben in ziemlich unspektakulären Bahnen. Dies soll sich in Kürze gravierend ändern, doch das weiß Kate noch nicht. Zunächst stehen die jährlichen Halloween-Vorbereitungen auf dem Programm. Und damit geht es schon los: Ausgerechnet sie als Einzelgängerin soll diesmal die Party auf dem großen Familienanwesen ausrichten. Dann erhält sie unerwartet Besuch von Hexer Matthew, der Mann, an den sie einst fast ihr Herz verlor. Und die Metahexe will sie zu Halloween einem Ritual unterziehen, von welchem Matthew sie dringend abbringen will. Zunächst verhält Kate sich Matthews skeptisch, fast ablehnend gegenüber. Doch dann tauchen Hinweise auf, die ihre Meinung ändern könnten.
Eine wunderschöne und stimmungsvolle Hexen-Fantasy mit leichten Gothic-Vibes und Slow-Burn-Romance einem bittersüßen Ende. Ich habe es geliebt, in die Story einzutauchen und gemeinsam mit Kate die Geheimnisse rund um ihre Familie und die Rolle als Heckenhexe herauszufinden. Perfekt für gemütliche Lesestunden.

Rewitched

gut

Liest sich eher wie ein Jugendbuch
Belladonna Blackthorne scheut Veränderungen. Bisher war sie mit ihrer Arbeit in der charmanten Buchhandlung Lunar Books glücklich und versüßt sich den Alltag mit ein wenig Hexenmagie, von der niemand wissen darf. Dies könnte ihr nun zum Verhängnis werden, denn zu ihrem 30. Geburtstag wird all ihr bisheriges magisches Leben auf den Prüfstand gestellt. Und ihre magischen Leistungen sind, nunja, kaum der Rede Wert. Also bekommt sie einen Monat Zeit, ihr magisches Talent mal so richtig unter Beweis zu stellen, ansonsten geht ihre Magie großzüg an den örtlichen Hexenzirkel über. In weiteren Rollen: eine Mutter mit magischen Geheimnissen, ein Verstoßener mit fragwürdiger Vergangenheit und ein attraktiver Zirkel-Wächter, der an seinen Flirtversuchen noch deutlich zu arbeiten hat.
Der Roman fällt unter stimmungsvolle Cozy Fantasy, also ein gemütlicher Hexenroman mit ein wenig Abenteuer und einem Love Interest, der noch keinerlei Übung darin hat, seinen Charme gekonnt einzusetzen. Was für einige Schmunzler gesorgt hat. Die Idee an sich gefällt mir, die Charaktere rund um Belle haben ihren gewissen Reiz. Nur Belle selber empfand ich als nicht gelungen. Trotz ihrer fast 30 Lebensjahre wirkt sie wie eine junge Frau zwischen 18 und 20, also noch sehr unreif. Vielleicht wäre eine von vornherein jüngere Protagonistin in sich stimmiger gewesen. Auch gewisse Hexenprüfungen waren derart gestaltet, dass sie eher in einen AllAge-Roman passen und nicht zu einer erwachsenen Frau. Das passt einfach nicht zusammen, der Roman wirkt in mehrfacher Hinsicht wie für Jugendliche, Belle soll allerdings knapp 30 sein. Auch die Geschehnisse rund um den Hexenzirkel waren eher einfach gestrickt, für ein Erwachsenenbuch kann ich mehr Raffinesse erwarten. Auch wenn das Buch ansonsten seinen Charme besitzt. So empfehle ich das Buch doch eher für junge LeserInnen.

Dornenhecke

ausgezeichnet

Märchenadaption aus besonderer Perspektive
Tag für Tag bewacht Krötling eine Dornenhecke, hinter welcher sich ein Schloss verbirgt. Um jeden Preis muss sie verhindern, dass jemand bis zum Schloss durchzudringen vermag. Einst ging das Gerücht um, eine schöne Prinzessin läge dort in tiefstem Schlaf und warte nur auf den holden Ritter, welcher sie vom ihrem Fluch erlösen käme. Doch die Jahre vergingen ebenso wie die holden Mannen, welche sich den Dornen heldenhaft stellen wollten.
Mit Erscheinen eines weiteren, nicht ganz so heldenhaften Ritters beginnt Krötlings Erzählung, wer sie einst war, wie sie aufwuchs und wie es zu dieser unglücklichen Situation kam, in welcher sie seit Jahrhunderten feststeckt. Eine Situation, an der die beiden gemeinsam endlich etwas ändern könnten.
Krötlings Schicksal ist so bewegend zu lesen wie die Ursache ihrer Heckenwacht düster. Die für ihre Skrupellosigkeit bekannte Feenwelt spielt hier eine nicht unwesentliche Rolle. Angenehm zu lesen ist zudem, mit welchem Respekt der Ritter Krötling gegenüber auftritt, die ihn zunächst als weitere Gefahr ansieht. Ein gelungenes Beispiel, auch auf wenigen Seiten gelungene Fantasy unterbringen zu können.

Bearbind Lyceum - Thilda

sehr gut

Schlimmer geht immer im Internat Bearbind Lyceum
Auf intrigante Weise erreicht Thildas Stiefmutter, dass sie auf das weit entfernte Bearbind Lyceum geschickt wird. Dieses entpuppt sich nicht nur als das wohl altmodischste Mädcheninternat der Welt, sondern ist zugleich geheime Ausbildungsstätte für Hexen. Und für Thilda der reinste Albtraum!
Das Bearbind Lyceum ist wirklich düster auf mehreren Ebenen. Die Mädchen werden hier regelrecht gedrillt und von der Aussenwelt abgeschottet, es gibt unfreiwillige Aufnahmerituale und zu Beginn schlägt Thilda eine Abneigung entgegen, die zu hasserfüllt ist, um noch normal zu sein. Nachdem sie erste Verbündete gefunden hat deckt sie nach und nach die Hintergründe auf, warum die Direktorin alle so gegen sie anstachelt und welche Kräfte in ihr schlummern. Diese beklemmenden Situationen gemeinsam mit Thilda zu erleben ist nicht ohne, und ihr Mut wird ebenso hervorragend geschildert wie ihre Verzweiflung, wenn sie sich mal wieder wie allein gelassen fühlt.
Eine Herausforderung bei einer Story, in der ein Charakter zunächst in ein ausgefallenes Setting bugsiert werden muss, ist der Aufhänger, in diesem Fall der Weg dahin, dass die Stiefmutter ihren Plan durchsetzen kann, Thilda loszuwerden. Das las sich für meinen Geschmack etwas holprig und war mir zu sehr Böse-Stiefmutter-Klischee, die Streiche der Stiefschwestern einfach zu plump. Auch empfand ich es als Infodump, als Thilda ihre Familiensituation zu Beginn fast komplett aufzählt. Ab der Ankunft im Internat wird es besser, auch wenn die zwischenmenschliche Kälte zunächst etwas merkwürdig wirkt (das hat jedoch seinen Grund, wie man im Verlauf des Romans erfährt).
Thildas emotionales Auf und Ab ist wirklich gut dargestellt, diverse Geister bringen magische Abwechslung in ihre Tragödie. Das Ende empfand ist als angenehm gewählt, hier zeigt sich eine gewisse Reife, alles ist verständlich und in sich stimmig und es wird nichts überdramatisiert.
Bis auf einige Startschwierigkeiten ein hervorragend düster-emotionales Abenteuer mit magischen Sidekicks und ohne Romantik-Anteil. Für Jugendliche und alle Junggebliebenen.

Ein Weg aus Tinte und Magie / Die Buchreisenden Bd.1

sehr gut

Achtung: Versteckte Kosten des Buchreisens werden hier offengelegt
Adam möchte endlich beweisen, dass er bereit ist, selbstständig Reisende durch die Buchwelten zu führen, ein exklusiver Service der Londoner Buchhandlung Libronautic Inc., für welche Adam tätig ist. Deswegen ist er alles andere als begeistert, als sein aktueller Gast den in der Handlung des Romans vorgesehenen Pfad verlässt und dadurch nicht nur sich selbst, sondern auch Adam in Gefahr bringt. Kurz darauf verhält sich die nächste Person während einer magischen Buchreise verdächtig auffällig. Und jedesmal erscheint eine Tür, die definitiv nicht zur Handlung des zugehörigen Romans gehört.
Die Idee, direkt in ein Buch hineinreisen zu können, hat seinen gewissen Reiz, deswegen sind die von Libronatic Inc. angebotenen Buchreisen trotz des hohen Preises ziemlich gefragt. Einige Einschränkungen und Bedingungen gibt es, ebenso sind die Regeln dieser Reisen sehr verständlich erklärt, genauso wie die Folgen, sollte man sich nicht daran halten. Da Adam seinen Job gut macht habe ich mich wie Adam selbst gewundert, dass er stets einen Kollegen zur Seite bekommt. Was es damit auf sich haben könnte offenbart sich wie einige weitere nicht so schöne Geheimnisse rund um Libronatic Inc. von Kapitel zu Kapitel. Dabei verschiebt sich der Fokus von den Buchreisen ein wenig weg zu weiteren Abenteuern, welche Adam mit Charakteren erlebt, deren Vertrauen er zunächst gewinnen muss. Und es stellt sich heraus, dass dieses magische Buchreisen nicht nur einen hohen Preis von den Kunden fordert, sondern dass auch andere einen ungewollten Preis zahlen müssen.
Der Roman bietet eine abwechslungsreiche Mischung aus Spannung und Geheimnissen, welche sich Adam nach und nach offenbaren und sein Heile-Welt-Bild seiner bisherigen Familie der Buchreisenden gewaltig ins Wanken bringt. An einigen Stellen hätte ich mir ein etwas schnelleres Voranschreiten der Handlung gewünscht, insbesondere zu Beginn, ebenso bleiben zum Ende von Band 1 viele Fragen offen. Dafür gilt es so manche Überraschungen zu entdecken, die neugierig auf den zweiten Band der Dilogie machen. Auch der Schreibstil ist angenehm bildhaft und macht es einfach, die Szenen miterleben zu können.

Guardian 2. Gesandter der Unterwelt / Zhen Hun Bd.2

ausgezeichnet

Danmei-Abenteuer im modernen China mit mystischen Vibes
Zwei der vier verschollenen Heiligtümer der Unterwelt sind im ersten Band bereits wieder aufgetaucht, im zweiten Band der Trilogie geht es um das dritte Artefakt, den Verdienstpinsel. Diesen gilt es zu finden, bevor er in die falschen Hände gerät.
Der sexy und erfrischend unkonventionelle Leiter der Abteilung für Sonderermittlungen Zhao Yunlan hat auch diesmal wieder als Ermittler sowie als Seelenwächter des Seelenschutzordens alle Hände voll zu tun. Zwischen ihm und Shen Wei, dem Professor der Uni in Drachenstadt, entsteht nicht nur beruflich eine immer stärkere Bindung, auch privat kommen sie sich deutlich näher. Wurden im ersten Band bereits Andeutungen zu den Hintergründen von Shen Wei gemacht erfährt man diesmal in einem spannenden Rückblick durch Zeit und Mythologie, wie es einst zu der unsterblichen Liebe zwischen den beiden Männern kam und was es mit den vier Heiligtümern sowie dem sarkastischen Kater namens Daqing (gesprochen: da tsching) auf sich hat. Und es gibt erneut Andeutungen, dass mehr in dem jungen, soziophoben Guo Changcheng stecken könnte, der seit kurzem für Zhao Yunlan arbeitet.
Eine so faszinierende Story auf mehreren Ebenen, sowohl in der heutigen Zeit als Urban Fantasy mit leichten Gothic-Anklängen, als prickelnde Romance zwischen den beiden Männern als auch in den mythologischen Rückblicken. Ausreichend Abwechslung bieten zudem die Charaktere rund um Zhao Yunlan, hier ist wieder ein magischer Kollege dabei, dessen Hintergründe etwas eingehender beleuchtet werden. Überzeugend sind auch diesmal wieder die wunderschönen s/w-Illustrationen, die stilistisch zum Cover passen.
Guardian ist eine Danmei Light Novel, also ein chinesicher Roman mit Boys-Love, und spielt in diesem Fall in unserer Welt, also quasi vergleichbar mit Urban Fantasy. Zu einigen kulturellen bzw. mythologischen Besonderheiten gibt es ein Glossar, ebenso wie eine Übersicht zur Aussprache der Hauptcharaktere. Zum besseren Verständnis sollte man zuvor den ersten Band gelesen haben.

Eternity Online Bd.3

ausgezeichnet

Abenteuerliches Finale der Trilogie
Aussergewöhnliche Umstände hatten Rob, den künstlichen Charakter in der digitalen Welt Avataris, von seinen Freunden getrennt. Doch nun kehrt er zurück, frisch von den Gottheiten trainiert und mit dem Ziel, Avataris zu retten, bevor ein Bug in Gestalt eines Lava-Wurms namens Maganak diese digitale Welt zerstört. Oder die neuen Besitzer des Spieles in der Realwelt ihm zuvorkommen. Unerwartete Hilfe bekommen sie diesmal von einem Charakter, den Rob noch aus seiner Zeit als Avataris-Newbie kennt. Und unnötigen Gegenwind von alten und neuen Bekannten.
Diesmal sind Rob und seine Freunde gefühlt ständig in Bewegung und treffen unterwegs auf verschiedene Charaktere, wodurch der dritte Band wieder stärkeren Abenteuer-Charakter entwickelt. Ein Highlight ist auch die Hauptstadt der Squans, dem Volk, das wie übergroße Meerschweinchen aussieht. Und mit Orwin und Marten zieht auch der Humor an den richtigen Stellen ein. Durch die unterschiedlichen Handlungen, die sich wiederholt überschneiden und ergänzen, bietet Band 3 einen gelungenen Abschluss der Trilogie, der mich auf voller Länge überzeugen konnte. Nicht zu vergessen: es gibt cat content.

Eternity Online Bd.2

sehr gut

Ein Leben ohne Tod nach dem Tod
Das Abenteuer in Avataris geht weiter. Der künstlichen Welt, in der man nach seinem Tod wie in einem Videospiel als Held Quests besteht, Loot aufsammelt und bei einer Niederlage einfach wiederaufersteht. Rob und seine Freunde werden weiterhin als Feinde des Systems gejagt, da ihnen die Künstlichkeit dieser Welt bewusst ist. Das neue Ziel der Machtinhaber ist es, eine Arena zu bauen, um die Kämpfe gegen den Feind fortan dorthin zu verlagern. Natürlich nicht ohne Hintergedanken.
Man muss kein Profigamer sein oder Rollenspiele spielen, um diese Trilogie zu mögen. Der Spaß an Fantasy gepaart mit ein wenig Dystopie reicht vollkommen. Da der Truppe um Marten, dem Kampfmeerschweinchen-artige Squan mit der großen Klappe, und Ethan, den Bärenmenschen mit der großen Stärke, ein Mitglied fehlt, wird diesmal ein neuer Charakter aufgenommen, der zwar sehr hilfreiche Fähigkeiten besitzt, jedoch auf seine Art ziemlich aus der Rolle fällt. Was nicht selten für humorvolle Abwechslung sorgt. Für meinen Geschmack ein sehr gelungener Einfall.
Zwischendurch hing der Spannungsbogen für mich ein wenig durch, insgesamt hat es die Trilogie auf unterhaltsame Weise vorangebracht. Vor allem, da sowohl neue Charaktere als auch weitere Hintergründe ins Spiel kommen. Es bleibt spannend.

Flammenrad / Gänsehaut in Hovenäset Bd.1

ausgezeichnet

Gruselige Bedrohung zieht ins Dorf ein
Flammenrad ist ein Buch mit gelungenen Gruselelementen. Heidi und ihre Freunde leben in einem kleinen schwedischen Dorf fernab jeglichen Großstadttrubels. Nach einigen Handwerksarbeiten im Haus bemerkt Heidi nachts seltsame Geräusche, als würde etwas oder jemand versuchen, in ihr Zimmer zu gelangen. Auch die Gegenstände, welche durch die Bauarbeiten unter ihrem Fußboden gefunden wurden, sind äusserst rätselhaft. Zur gleichen Zeit kommt ein Riesenrad-Betreiber in den Ort und stellt sein Riesenrad auf dem örtlichen Campingplatz auf. Heidis Oma warnt eindringlich vor dem Rad, dies sei gefährlich. Durch ihre fortschreitende Demenz wird sie jedoch nicht ernst genommen. Bis die Kinder den Zusammenhang zwischen dem Riesenrad und dem nächtlichen Spuk erkennen ist es fast schon zu spät.
Ich fand vor allem die nächtlichen Szenen sehr gelungen, in denen Heidi sich jedesmal ganz sicher ist, dass da jemand ist, nur um von ihrem Vater gesagt zu bekommen das sei alles Einbildung gewesen. Die Nachforschungen gemeinsam mit ihren beiden Freunden gestalten sich ebenfalls als spannend gestaltet, die schockierenden Hintergründe kommen nach und nach ans Licht.
Eine kleine Kritik habe ich zum anfänglichen Aufhänger, wo mir viel zu lange die Geldsorgen der Erwachsenen breitgetreten werden. Für Kinder ein langweiliges, schlimmstenfalls triggerndes Thema, wenn die Eltern kein Geld auf dem Konto haben. Auch die demente Oma, da muss ich sagen fand ich es ziemlich fragwürdig, einem Kind aufzubürden, sich alleine um die Oma zu kümmern. Ohne diese Kritikpunkte wäre es der perfekte Kindergruselroman, der latente Horror, der da in den Ort zieht, ist angenehm spürbar beim Lesen. Somit gebe ich dem Buch wohlverdiente 4,5/5 Punkte.

Magic Island - Zauber des Vergessens (Magic Island, Bd. 2)

ausgezeichnet

Gefährliche Abenteuer, um einen bösen Zauber zu brechen
Der zweite Band lässt die vier Jugendlichen und ihre Seelentiere diesmal mehrere aufregende Abenteuer erleben, die es in sich haben. Julian wurde mit dem Zauber des Vergessens belegt, nur Aiko, Kiano und Lani sowie die Hüterin Aliera der magischen Insel Elenum können sich zunächst noch an ihn erinnern. Freunde, Eltern, für alle anderen ist er plötzlich ein Fremder. Diesen Zauber zu brechen ist schwierig, doch nicht unmöglich. Eine Herausforderung, welcher die Freunde sich stellen wollen.
Durch den Vergessenszauber beginnt der zweite Band sehr emotional, Julian fühlt sich komplett allein. Bis seine neuen Freunde hinzukommen. Diesmal sind das Teamwork und der Zusammenhalt zwischen den Jugendlichen deutlich stärker spürbar, es gibt mehrere Abenteuer und Erkenntnisse und dennoch scheint die gegnerische Seite ihnen stets einen Schritt voraus. Was es umso spannender macht.
Mir hat Band zwei richtig Spaß gemacht, durch die verschiedenen Abenteuer, den Zusammenhalt der Jugendlichen und die emotionalen Momente wirkt es in sich stimmiger als Band 1, wobei der Humor auch diesmal nicht zu kurz kommt. Auch die Ideen und Überraschungen, welche sich in Band 2 verbergen, sind nicht ohne. Einige Abenteuer spielen auf der magischen Insel, einige in der regulären Welt, wo die Jugendlichen ihre Magie sowie ihre Seelentiere verborgen halten müssen. Dieser Mix sowie ein nicht zu unterschätzender Gegner machen die Reihe spätestens jetzt zu einem gelungenen Pageturner für junge Lesende ab 11 sowie alle Junggebliebenen.