Ein Earl für Miss Alice (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Ein Earl für Miss Alice“ von Emily Alveston ist eine humorvolle Sweet Regency Romance, in der die Heldin in ihrem persönlichen romantischen Schauerroman landet.
Beim Besuch ihrer Tante in Schottland will Lady Alice vergessen, dass sie trotz ihrer zwei Saisons in London von den Gentlemen bisher nur schwer enttäuscht wurde. Doch ihr Pech mit den Männern soll nicht abreißen und so sucht Alice ausgerechnet im Haus des berüchtigten Lord Hades Schutz vor noch schlimmerem Unglück. Lord George Shade hat nach dem mysteriösen Tod seiner Frau vor einigen Jahren den höllischen Spitznamen bekommen und scheint auch nicht unglücklich damit. Schließlich hält ihm dieser andere Menschen vom Hals, außer Alice, die sich von seiner grummeligen Art nicht abschrecken lässt. Sie überzeugt ihn tatsächlich, sie als Gouvernante für seine beiden Kinder einzustellen, was nicht nur für Alice ein Glücksfall ist. Und nebenbei kann sie es nicht lassen, heimlich im Mordfall von Georges verstorbener Ehefrau zu ermitteln.

Fans der Lost in Regency Reihe werden Lady Alice vielleicht schon kennen, aber man kann dieses Buch auch problemlos ohne Vorkenntnisse genießen. Der leichte und lockere Schreibstil von Emily Alveston liest sich sehr gut und man merkt, dass die Autorin die historischen Hintergründe und Details sehr gut recherchiert hat.
Alice ist mutig, selbstbewusst und offensichtlich sehr durchsetzungsstark, auch wenn George diese Eigenschaften mit stur umschreiben würde. Ihre Sturheit setzt sie jedoch hauptsächlich zum Wohl seiner Kinder ein, die in der Gesellschaft von Alice regelrecht aufblühen. Die Szenen mit den beiden sind einfach nur zuckersüß und zum dahinschmelzen und es ist kein Wunder, dass Alice ganz nebenbei auch das Herz des grummeligen Hausherrn erobert.
George hat sich in seine Rolle als Lord Hades zurückgezogen, denn die Schatten seiner Kindheit und der Verlust seiner Frau haben ihn gebrochen zurückgelassen. Eigentlich besitzt er jedoch ein riesiges Herz und ziemlich viel Angst, dass dieses erneut gebrochen wird.
Die Schlagabtausche zwischen Alice und George sind absolut unterhaltsam. Aber auch ihre geheimen Ermittlungen und ihre gemeinsame Zeit mit den Kindern sind mitreißend beschrieben. Ich hatte jede Menge Spaß beim Lesen und freue mich schon auf den nächsten Teil.

Mein Fazit:
Von mir gibt es die vollen fünf Sterne und eine klare Leseempfehlung!

Before the Sun Shatters / Scandalous Secrets Bd.1 (eBook, ePUB)

sehr gut

„Before The Sun Shatters“ von Franka Neubauer ist der erste Band ihrer spannenden Scandalous Secrets Reihe, die in der Glitzerwelt Hollywoods spielt.
Die 21-jährige Loraine ist ein aufgehender Stern in Hollywood, deren Karriere gerade durch die Decke geht. Sie bezaubert alle mit ihrem Lächeln und niemand ahnt, wie es hinter der strahlenden Fassade aussieht. Ein gefährlicher Vorfall in der Öffentlichkeit zwingt Loraine jedoch dazu, einen Bodyguard an ihrer Seite zu akzeptieren. Das heißt, sie hat noch weniger Zeit, die Maske fallenzulassen und einfach sie selbst zu sein. Vielleicht ist Wyatt Carter aber genau zur richtigen Zeit in ihr Leben getreten, denn plötzlich bekommt Loraine verstörende Nachrichten und scheint von einem Stalker bedroht zu werden. Wyatt ist stets an ihrer Seite und schnell findet Lori dessen Nähe gar nicht mehr unangenehm. Eher im Gegenteil, aber auch Wyatt ist nicht der, der er vorgibt zu sein.

Das glitzernde Setting von Hollywood ist Franka Neubauer sehr gut gelungen und gleichzeitig fängt sie die Einsamkeit, die dieses Leben im Rampenlicht für Lori bringt, gekonnt ein. Sowohl das regnerische London, als auch das sonnige Amalfi passen immer sehr gut zur jeweiligen Stimmung, auch wenn im Sonnenschein ebenfalls Gefahren lauern können.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und ich mochte sehr, dass auch Wyatt in einigen Kapiteln zu Wort kommt. Seine Perspektive steigert die Spannung und ist ein wichtiger Teil der Dynamik zwischen ihm und Lori.
Lori hat sich von ganz unten an die Spitze gekämpft, aber sie hat auch einen hohen Preis dafür gezahlt. Sie darf ihr Sonnenschein-Lächeln so gut wie nie ablegen und hat nur wenige Menschen, denen sie tatsächlich vertraut.
Wyatt hat seine ganz eigenen Motive, warum er den Job bei Lori angenommen hat. Sein Geheimnis wird jedoch von Anfang an offengelegt, so dass wir mehr wissen, als Lori. Es ist ein packendes Spiel, welchem Charakter man hier trauen kann, oder wer ein perfider Lügner ist. Die Nachrichten des Stalkers verstärken die bedrohliche Atmosphäre zusätzlich, während die Gefühle zwischen Lori und Wyatt tiefer werden.
Gegen Ende spitzt sich die Spannung weiter zu, obwohl man als aufmerksamer Beobachter durchaus ahnen kann, wer hinter den Attacken auf Lori stecken könnte. Trotzdem bleibt es bis zum Schluss aufregend und man darf mit den Charakteren mitfiebern.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

The Truth Between Us Mit wunderschönem Farbschnitt

sehr gut

„The Truth Between Us“ von Lisa Kismet ist eine dramatische Lovestory, in der ein Flugzeugabsturz das Leben vieler Menschen für immer verändert.
Die 24-jährige Honey nimmt einen Flug von Griechenland nach Finnland, wo sie einen Aushilfsjob über den Winter angenommen hat. Im Flugzeug lernt sie Juna kennen, der ihr mit seiner einfühlsamen Art über ihre Flugangst hinweghilft. Doch dann nimmt ihr Schicksal eine krasse Wendung, denn das Flugzeug stürzt über den finnischen Wäldern ab und sowohl Honey als auch Juna werden schwer verletzt. Honey setzt alles aufs Spiel, um Juna das Leben zu retten, aber dann klicken gleich nach dem Eintreffen der Rettungsmannschaften die Handschellen. Juna wird unter Terrorismusverdacht verhaftet und für Honey bricht eine Welt zusammen. Sie kann nicht glauben, dass sie sich derart in ihm getäuscht haben soll. Und als Hinweise für seine Unschuld auftauchen, beginnt Honey für seine Freiheit zu kämpfen.

Die Grundidee dieser Lovestory ist ungewöhnlich und durchaus spannend und ich mochte das Setting in Finnland. Der Schreibstil von Lisa Kismet liest sich leicht und flüssig, während sich in der Handlung ein Drama ans nächste reiht. Der Großteil der Geschichte wird aus Honeys Perspektive erzählt, aber auch Juna kommt ab und zu ein wenig zu Wort.
Honey ist ziemlich labil und besorgt sich illegal Medikamente, um nicht in ihren Panikattacken unterzugehen. So richtig konnte ich ihre plötzlich so tiefen Gefühle für Juna nicht nachvollziehen, vor allem, da sie ihre eigene Zukunft für ihn ohne zu Zögern aufs Spiel setzt. Es war schwer für mich, einen Zugang zu ihrem Charakter zu finden, da auch ihre Vergangenheit immer nur in Bruchstücken angedeutet wurde. Juna bleibt ziemlich blass und auch seine schlagartig entflammte Liebe zu Honey ist für mich persönlich etwas drüber.
Mir waren es generell zu viele Dramen und Tragödien, die hier aufeinandertreffen und die sich dann alle in kurzer Zeit auflösen. Für die Ernsthaftigkeit der Themen ging es mir ehrlicherweise zu schnell, um letztendlich authentisch zu wirken. Aber durch das rasante Tempo wurde es immerhin nie langweilig.
Mein Lieblingscharakter war Silja und ich freue mich, dass wir in der Fortsetzung mehr von ihr hören werden.

Mein Fazit:
Interessanter Ansatz, wofür es von mir gute 3,5 Sterne gibt!

Notorious Devils MC Teil 6: Rough & Rich (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Notorious Devils MC – Rough & Rich“ von Hayley Faiman ist der sechste Band ihrer rauen Biker Romance Reihe.
Sloane „Soar“ McKinley Huntington III. hätte in seinem Leben eigentlich nie eine Sekunde arbeiten müssen, denn er stammt aus einem sehr reichen und elitären Elternhaus, genau wie seine Ehefrau und Jugendliebe Imogen „Genny“ Caroline Stewart-Huntington. Dies alles hat er mit den Notorious Devils hinter sich gelassen, denn dort kennt niemand ihre wahre Herkunft. Leider hat er nicht alle Dämonen seiner Vergangenheit abschütteln können und flüchtet sich lieber in Drogen und andere Highs, die Imogens Liebe zu ihm Stück für Stück zerstören. Als er für drei Jahre im Gefängnis landet, wird er zum ersten Mal wieder clean und erkennt, was er mit seinem Verhalten verloren hat. Imogen hat ihn verlassen, aber Sloane will seine einzige und große Liebe nicht kampflos aufgeben.

Ich war sehr neugierig auf die Geschichte von Soar und Genny, denn beide kommen in den vorangegangenen Büchern dieser Reihe nicht unbedingt sehr sympathisch weg. Hayley Faiman erzählt in diesem Teil die Hintergründe, die Schuld an ihrem Verhalten sind, so dass man beide Charaktere besser verstehen kann.
Für Imogen konnte ich jetzt absolutes Mitgefühl aufbringen, denn diese toxische Mischung aus Liebe und Selbstzerstörung, in der Sloane sie seit mittlerweile zwanzig Jahren gefangen hielt, konnte sie nur irgendwann brechen. Trotz allem ist er immer noch der Mann, dem ihr Herz gehört, auch wenn er es in den letzten Jahren nur noch mit Füßen getreten hat.
Sloane liebt Imogen, aber ob er sie nur als Besitz oder auch als Mensch mit Gefühlen respektiert, wird anfangs nicht ganz deutlich. Seine Entwicklung ist aber glaubhaft beschrieben und die Autorin schafft es wirklich, dass man ihn im Laufe der Handlung tatsächlich irgendwie mag. Das hätte ich zu Beginn ehrlicherweise nie geglaubt und daher ist dieser Teil der Reihe für mich persönlich der Beste.
In der Dynamik von Sloane und Imogen ist dies nicht die zweite, sondern wahrscheinlich eher die tausendste Chance, aber dafür ist sie echt und ernstgemeint. Eine spannende Gefühlachterbahn voller dunkler Geheimnisse und schmerzhafter Erkenntnisse, die sich aber definitiv lohnt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

Die Rose und der Duke - Erster Band der Sündhafte Lords-Reihe (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Die Rose und der Duke“ von Mariah Stone ist der erste Band ihrer mitreißenden Regency Romance Reihe Sündhafte Lords.
Dorian Perrin, der Duke of Rath, kämpft seit zwölf Jahren mit riesigen Schuldgefühlen, denn damals tötete er bei einem seiner vielen unüberlegten Duelle einen seiner Kontrahenten, der ihn hinterhältig betrügen wollte. Erst jetzt wurde ihm auch klar, dass er damit gleichzeitig dessen gesamte Familie ins Unglück und in die Armut gestürzt hat. Als Wiedergutmachung heiratet Dorian die jüngste Tochter der Familie, die er für am fügsamsten hält. Schließlich soll diese Ehe nur zum Schein existieren und nach einem Jahr können beide wieder getrennte Wege gehen. Die achtzehnjährige Patience ahnt nichts von den dunklen Dämonen, die ihren Mann heimsuchen und versucht, seine Zuneigung zu gewinnen. Aber selbst, wenn Dorian seiner Sehnsucht nach seiner jungen Frau nachgeben würde, steht sein furchtbares Geheimnis für immer zwischen ihnen.

Ich habe schon die Dukes and Secrets Reihe der Autorin geliebt und wer ebenfalls ein Fan davon ist, der wird in dieser neuen Serie auf ein paar bekannte Charaktere treffen. Man benötigt jedoch absolut keine Vorkenntnisse und kann das Buch unabhängig von den anderen lesen.
Alles dreht sich diesmal um sieben enge Freunde, die Lords of Sins. Der Lord des Zorns, oder eben Duke of Rath, macht den Anfang und es wird schnell klar, dass er sich in einer dunklen Spirale der Selbstzerstörung befindet. In seiner Wut schlägt Perrin gern um sich, obwohl er dabei niemanden verletzen will, nur sich selbst.
Patience macht ebenfalls ihrem Namen alle Ehre, denn sie gibt Perrin nicht auf und tut alles, um in dieser Zweckehe doch noch irgendwie ein wenig Glück zu finden. Sie ist zwar jung und unschuldig, aber sie besitzt auch große Stärke und ein mitfühlendes Herz.
Dieser Auftakt hat mir sehr gut gefallen, denn neben der emotionalen Lovestory von Patience und Perrin erkennt man auch von Anfang an die enge und tiefe Freundschaft zwischen den sündhaften Lords, von denen jeder offensichtlich mit seinen eigenen Schatten zu kämpfen hat.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

Love Laps

ausgezeichnet

„Love Laps“ von Ava Avery ist der zweite Band ihrer rasanten Titan Racing Legacy Reihe, die in der Königsklasse des europäischen Rennsports spielt.
Für Riley Valera, die Pressesprecherin von Titan Racing, ist es eine Katastrophe ungeahnten Ausmaßes, als ausgerechnet Dante di Santo als neuer Stammfahrer engagiert wird. Dante ist wegen seines unmöglichen Verhaltens und diverser Skandale bereits bei vier Team rausgeflogen und eigentlich im Ruhestand gewesen. Nach dem schrecklichen Unfall eines Fahrers wird jedoch dringend Ersatz gebraucht und trotz seiner Skandale ist Dante ein genialer Rennfahrer. Um seine Eskapaden auf ein Minimum zu beschränken muss Riley also nun als Babysitterin einspringen. Das freut weder sie noch ihn und beide hassen sich ab der ersten Sekunde. Hass ist aber ein sehr leidenschaftliches Gefühl, welches schnell ins Gegenteil umschlagen könnte.

Der zweite Band wiederholt noch einige Ereignisse aus Teil 1, aber aus den Perspektiven von Dante und Riley. Die pulsierende Atmosphäre des exklusiven Rennsports kann man auch in diesem Buch von Anfang an spüren, falls man von den lodernden Funken zwischen Riley und Dante nicht abgelenkt wird.
Dieser zweite Band hat mir sogar noch besser gefallen als der Auftakt, denn trotz seines furchtbaren Rufes war mir Dante aus irgendwelchen Gründen sympathischer als Byron. Diesmal kann man wirklich von Haters-to-Lovers sprechen, denn der erste gegenseitige Eindruck von Dante und Riley ist alles andere als gut. Trotzdem ist auch von Anfang an dieser Funke zwischen den beiden, der sich im Laufe der Handlung zu einem Flächenbrand auswächst.
Die selbstbewusste Riley sucht an diesem Punkt in ihrem Leben nach Husband-Material, wozu Dante mit seinen Skandalen eindeutig nicht zählt. Er überrascht aber sie und uns mit seiner liebevollen und verletzlichen Seite, die den Bad Boy in einem anderen Licht erscheinen lässt.
Es ist sehr unterhaltsam, aber auch berührend, wie sich Riley und Dante streiten, versöhnen und vielleicht auch eine Chance auf eine gemeinsame Zukunft haben, die nicht aus gegenseitigen Mordfantasien besteht. Ich hatte auf jeden Fall viel Spaß beim Lesen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

Crashing Hearts

sehr gut

„Crashing Hearts“ von Ava Avery ist der gelungene Auftakt ihrer Rennsport Romance Reihe Titan Racing Legacy.
Die europäische Motorsportklasse der Serie del Rey ist das Zuhause von Eventmanagerin Allegra Sorrentino. Ihren Job beim Titan Racing Team liebt Allegra über alles, schließlich gibt es jeden Tag neue Herausforderungen und sie jettet mit dem Rennzirkus an die aufregendsten Orte der Welt. Für Privatleben bleibt da wenig Zeit, aber dies hat Allegra bisher überhaupt nicht gestört. Als sich jedoch plötzlich ihre private Vergangenheit mit ihrer beruflichen Zukunft kreuzt, ist sie alles andere als glücklich. Der neue Besitzer des Teams ist niemand geringeres als der äußerst attraktive Milliardär und Geschäftsmann Byron King, den Allegra bereits vor sechs Monaten auf der Hochzeit ihrer Schwester auf Capri getroffen hat. Dort hatte er allerding einen anderen Namen und sorgte für die zwei heißesten Tage und Nächte ihres Lebens.

Ava Avery fängt in ihrer neuen Reihe die exklusive und schillernde Atmosphäre des Rennsports perfekt ein, so dass man die Motorengeräusche beim Lesen fast im Hintergrund hören kann. Sie zeigt aber auch die Menschen im Hintergrund, die für reibungslose Abläufe sorgen und jeden Tag an ihre Grenzen gehen müssen.
Der Schreibstil liest sich wie immer leicht und flüssig und Fans werden sich vielleicht über ein Wiedersehen mit bekannten Charakteren freuen. Man benötigt aber keinerlei Vorkenntnisse, um das Buch zu genießen.
Allegra liebt ihren fordernden Job und das merkt man in jeder Sekunde. Für sie ist das Team wie eine Familie und so ist klar, dass sie der Besitzerwechsel nervös macht. Das ist jedoch nicht der einzige Grund, denn Byron sorgt für ein ziemliches Gefühlschaos.
Byron selbst ist manchmal undurchschaubar, wenn es darum geht, was er eigentlich will. Dass Allegra seine Angestellte ist, macht es bestimmt nicht einfacher und so gibt es einige Dramen bis zum obligatorischen Happy End.
Die knisternde Lovestory ist unterhaltsam und macht Lust auf die nächsten Teile. Schließlich bietet das Titan Racing Team noch ein paar mehr spannende Charaktere.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

Lifestyle of Longevity

sehr gut

„Lifestyle of Longevity“ von Dr. Kati Ernst und Kristine Zeller ist ein praxisnaher Ratgeber, mit dem man seinen Lebensstil Stück für Stück in Richtung Longevity ausrichten kann.
Longevity oder Langlebigkeit ist ein Thema, welches immer mehr an Bedeutung gewinnt, denn wer will nicht so lange wie möglich gesund und aktiv bleiben. Deshalb geben uns die beiden Autorinnen in ihrem Buch 77 Hacks für den Alltag mit, mit denen jeder sein Leben vielleicht ein Stück weit gesünder ausrichten kann.
Die vier Säulen sind dabei gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung, körperliche Erholung und emotionale Gesundheit, die natürlich alle ineinandergreifen. Mir hat besonders gefallen, dass die beiden Autorinnen ihre persönlichen Erfahrungen und Beweggründe mit einfließen lassen. Sie schildern ihre jeweiligen Routinen, die völlig unterschiedlich sind, weil jeder die Longevity-Hacks individuell auf sich, seine Ziele und Bedürfnisse, und natürlich seinen Alltag anpassen muss. Es gibt keine starren Vorgaben und man kann sich, wie in einem Baukastensystem, seine passenden Abläufe heraussuchen und als Routine etablieren.
Dieses Buch ist eine gelungene Motivation, einen Anfang zu finden und seine Lebensqualität zu steigern. Vieles ist einem vielleicht schon bekannt und man hat sich bisher nur nie aufraffen können, es auch tatsächlich umzusetzen. Anderes wird hier neu vorgestellt und meiner Meinung nach auch völlig wertungsfrei durch bisher durchgeführte Studien untermauert. Einige Methoden sind alltagstauglicher und leichter umsetzbarer als andere, die vielleicht kostenintensiver und nicht für jeden praktikabel sind.
Ob und wie man alles dann auch selbst anwenden möchte, bleibt jedem individuell überlassen. Das Buch ist auf jeden Fall übersichtlich aufgebaut und gegliedert, so dass man einzelne Punkte auch jederzeit schnell wieder nachschlagen kann. Ich selbst habe mir viele Anregungen geholt und bin gespannt, ob ich die Routinen auch im stressigen Alltag durchhalten werde. Motiviert hat mich dieses Buch auf jeden Fall.

Mein Fazit:
Gelungener Einstieg in Longevity, daher gibt es von mir gern eine Empfehlung!

Story of My Life / Story Lake Bd.1 (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Story of My Life“ von Lucy Score ist eine humorvolle Small Town Romance, in der die Heldin einen Neustart braucht.
Hazel Hart ist Bestsellerautorin einer bekannten RomCom Reihe, aber seit zwei Jahren steckt sie tief in einer Krise. Ihre Scheidung hat sie den letzten Tropfen Energie gekostet, doch jetzt könnte auch noch der klägliche Rest ihres Lebens den Bach runtergehen. Betrunken und verzweifelt stößt sie zufällig auf einen alten Zeitungsartikel aus dem kleinen Städtchen Story Lake, der einen Funken Inspiration auslöst. Spontan kauft sich Hazel ein Haus in dem Örtchen, doch als sie gemeinsam mit ihrer besten Freundin dort ankommt, folgt die Ernüchterung schnell. Ihr neues Zuhause ist nicht nur eine Bruchbude, sondern sie gerät auch bereits am Ortseingang mit dem mürrischen Campbell Bishop aneinander. Trotzdem engagiert sie dessen Baufirma, ihr Haus zu renovieren, und macht Cam einen ungewöhnlichen Vorschlag. Er soll mit ihr auf Fake-Dates gehen, damit Hazel genug Inspiration für ihr Buch bekommt. Das kann ja nur schiefgehen.

Lucy Score gehört ganz klar zu meinen Lieblingsautorinnen und ihre Knockamout-Reihe ist ein absolutes Highlight. Story Lake muss sich im Vergleich dazu überhaupt nicht verstecken, denn auch diese Kleinstadt und seine skurrilen Einwohner sind etwas ganz Besonderes.
Anfangs fand ich die Stimmung fast schon ein wenig zu erdrückend, aber das ändert sich schnell, wenn Hazel sich mit ihrer Bestie in Richtung Story Lake aufmacht. Ab da habe ich teilweise Tränen gelacht, weil der unvergleichliche Humor der Autorin genau meinen Geschmack trifft. Ich frage mich immer wieder, wie sie auf solche absurden Ideen kommt, aber ich bin einfach nur froh, dass es eben so ist.
Hazel ist wirklich am Boden und komplett verzweifelt, so dass sie sich an jeden Funken Hoffnung klammert. Ihr Neuanfang in Story Lake ist aber alles andere als leicht, aber zum Glück sorgen ja die funkensprühenden Schlagabtausche mit dem grumpy Handwerker-Hottie für ausreichend Energie.
Cam ist unfreiwillig ihre Muse mit Sixpack und schlechter Laune, die bei ihm zur Werkseinstellung gehört. Tief im Inneren hat er jedoch ein riesiges Herz und einen enormen Beschützerinstinkt, der bei Hazel trotz seiner Beleidigungen von Anfang an anschlägt.
Neben der witzigen und explosiven Lovestory sind die Nebencharaktere große Highlights. Cams Familie sorgt für die besten Lacher und eine warmherzige und lustige Dynamik, die es nie langweilig werden lässt. Ich freue mich jetzt schon auf die Fortsetzung, auf die wir leider noch ein wenig warten müssen.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung und das volle Sternchenfeuerwerk!

If We Were Gods (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„If We Were Gods“ von Lara Große stellt die Frage, ob grenzenlose Macht tatsächlich erstrebenswert wäre.
Olivia Dušková hat sich mit harter Arbeit eines der seltenen Stipendien an der Arcane Academy in Schottland gesichert, wo sie gern ihr altes Leben in Prag hinter sich lassen würde. Bisher war Olivia zwischen all den reichen Arkaniern immer die Außenseiterin und so verschweigt sie ihren neuen Freunden lieber ihre Herkunft. Gemeinsam mit fünf der talentiertesten Studenten ist Olivia in einer Experimentierklasse, die nach und nach in die tieferen Arkanen Ebenen abtaucht. Doch dabei gibt es Grenzen, die vor allem ihr Anführer, der kompromisslose Milo Sinclair, nicht akzeptieren will. Als sich die Möglichkeit ergibt, versuchen die sechs Freunde in die tiefste aller Ebenen vorzudringen, wo sich angeblich das Geheimnis des ewigen Lebens und damit grenzenlose Macht verbirgt.

Das Dark Academia Setting ist Lara Große hervorragend gelungen, denn eine abgelegene Burg in Schottland scheint perfekt dafür. Die teils düstere Stimmung wird jedoch auch von den Charakteren und ihren Konflikten befeuert, denn so ziemlich jeder hier hat dunkle Geheimnisse und moralisch grenzwertige Momente.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Olivia erzählt. Auch sie ist ein höchst streitbarer Charakter, denn man spürt, wie sie jeden Tag mehr in den Sog der Gruppendynamik gerät und bald Entscheidungen trifft, sie sie früher niemals erwogen hätte. Zum ersten Mal ist Olivia Teil einer eingeschworenen Gemeinschaft und sie ist bereit, fast jedes Opfer zu bringen, damit dies so bleibt. Das ist einerseits erschreckend und grauenhaft, aber auf der anderen Seite aus Olivias Sichtweise auch irgendwie nachvollziehbar.
Keiner der Charaktere ist ein hundertprozentiger Sympathieträger oder sollte hier mit Steinen werfen. Trotzdem ist ihre Dynamik untereinander sehr faszinierend, auch wenn niemand dem anderen wirklich vertraut und es ehrlich gesagt auch nicht sollte.
Die magische Story ist spannend bis zur letzten Seite und gerade, weil die Figuren teils unsympathisch sind, wirken sie umso authentischer. Die Autorin wirft einige moralische Fragen auf, die jeder für sich selbst beantworten muss. Die Auflösung ist für mich persönlich gelungen, obwohl vielleicht nicht alle Fragen beantwortet werden.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!