Inferno / Robert Langdon Bd.4

gut

spannend, lehrreich, verwirrend

Inferno bietet, wie man es von Dan Brown gewohnt ist, eine Schnitzeljagd durch Städte mit historischer Bedeutung (Florenz, Venedig, Istanbul). Der Roman ist spannend und lehrreich, aber auch nicht frei von Widersprüchen bzw. nicht plausiblen Abläufen. Wenn man das Ende kennt, wundert man sich über den Ablauf.

Die Leser erfahren einiges über Architektur, Kunstgeschichte und insbesondere über Dantes „Göttliche Komödie“. Insofern bleibt Brown seiner Linie treu, historische Stätten und Reliquien in einen Thriller zu integrieren. Es ist erstaunlich, wie es Brown gelingt, so viel Handlung in ein relativ kleines Zeitfenster zu packen.

Inferno bietet aber auch ein Verwirrspiel hinsichtlich der Frage, wer welche Motivation hat bzw. wer auf welcher Seite steht. Verstärkt wird diese Verwirrung durch eingestreute Retrospektiven und Gedankengänge, die nicht immer plausibel erscheinen. Aber das zentrale Thema ist aktuell und beschäftigt die Menschheit.

Mörder Anders und seine Freunde nebst dem einen oder anderen Feind

weniger gut

Wiederholung eines Erfolgsschemas

Die ungläubige Pfarrerin Johanna Kjellander, der desillusionierte Hotel-Rezeptionist Per Persson und der gewalttätige und trinkfreudige Johan Andersson, genannt Mörder-Anders, gründen eine Körperverletzungsagentur mit Mörder-Anders als Auftragsschläger. Das Geschäft läuft blendend, die Nachfrage ist groß, sie verdienen viel Geld mit ihrer Arbeit.

Eine Wende tritt ein, als Mörder-Anders anfängt sich für Gott zu interessieren und von heute auf morgen Gewalt ablehnt und stattdessen Geld an Hilfsbedürftige verteilt. Sie gründen eine Kirche und ändern ihr Geschäftsmodell. Leider haben sie sich viele Feinde in der Unterwelt gemacht. Auch innerhalb der Gruppe knistert es.

Der Rahmen und die Charaktere liefern genügend Ansatzpunkte für eine humorvolle und skurrile Geschichte. Leider scheitert es an der Umsetzung. Die Charaktere der Protagonisten wirken flach und dümmlich, es mangelt an Charme. Es gibt keine Figuren, mit denen sich der Leser wirklich anfreunden oder identifizieren kann.

Auf den ersten hundert Seiten berichtet der Autor quasi von einer Metaebene aus, ohne dass der Leser wirklich in die Handlung eintaucht. Es wirkt so, als ob nach Erstellung des Plots dieser nur halbherzig umgesetzt wurde. Das gilt zum Beispiel für die praktische Arbeit der Körperverletzungsagentur. Hier mangelt es an der Beschreibung konkreter Fälle im Alltag von Mörder-Anders, die dem Buch Leben einhauchen könnten.

Nach einem originellen Erfolgsroman liegt die Messlatte hoch und wenn der gleiche Stil beibehalten wird, kommt es zu Abnutzungserscheinungen und die Qualität leidet, wie auch bei Büchern von Tommy Jaud und David Safier erkennbar wird. Wer dauerhaft Erfolg haben will, muss sich immer wieder neu erfinden. So wirkt der Roman, als ob er auf Drängen des Verlages in kurzer Zeit entstanden wäre.

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Candide

ausgezeichnet

Die beste aller Welten

„Wie grausam hat mich Panglos [Hauslehrer und Metaphysiker] hintergangen, dass er mir vordemonstrierte, die Welt sei die beste.“ (37) Candide, Protagonist der gleichnamigen satirischen Novelle, erfährt, ebenso wie sein Hauslehrer, auf seinen Reisen durch die weite Welt das Gegenteil dieser Weltanschauung. Das Buch ist eine Satire auf den grenzenlosen Optimismus der Philosophie von Leibniz.

Das Buch ist 1759 in Paris erschienen; die deutsche Übersetzung stammt aus dem Jahr 1776. Der Stoff ist aktuell. Die Suche nach einer besseren Welt motiviert seit Jahrhunderten Schriftsteller, Politiker und Theologen. Dennoch sind (dauerhaftes) Glück und Vollkommenheit eine Utopie, für Menschen unerreichbar, wie schon Nagib Machfus in seiner Parabel „Die Reise des Ibn Fattuma“ deutlich gemacht hat.

Candide, und nicht nur er, erleben Krieg, Vertreibung, Vergewaltigung, Inquisition, Erdbeben und Sklaverei. Voltaire propagiert Pessimismus und Skeptizismus und erweist sich als heftiger Kritker von Adel, Klerus und Kriegsführern. Ein sorgenfreies Leben gibt es nicht. Dennoch zeigt er zum Schluss auf, wie man [Mensch] aus der Not eine Tugend machen kann. Da der Mensch so ist, wie er ist, ist das Buch auch in der heutigen Zeit zu empfehlen.

2 von 2 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

Total berechenbar?

sehr gut

Die Macht der Algorithmen

„Wir haben einen Automaten im Innersten unserer Ökonomien geschaffen, der entschlossen ist, unser Leben zu bestimmen. Der Albtraum der Menschheit, dass die Maschinen die Kontrolle über unsere Welt übernehmen, scheint jetzt schon Wirklichkeit zu werden ...“ [1]

So dystopisch, wie Frank Schirrmacher in „Ego“, beschreibt Christoph Drösser die Verhältnisse nicht. Der Zweck seines Buches ist es, die „Diskussion über die Macht der Algorithmen zu erden“. (11) Im Fokus stehen nicht die Auswirkungen verselbstständigter Ego-Strategien auf unsere Ökonomie, sondern eine eher sachliche Darstellung der Funktionsweise und Anwendungen von Algorithmen.

Ein Algorithmus ist eine Handlungsanweisung, die nach einem reproduzierbaren Schema verläuft. Autor Drösser erläutert im ersten Kapitel Eigenschaften von Algorithmen. Dabei liegt sein Fokus auf elementaren Berechnungen und verschiedenen Sortierverfahren. Letztlich geht es um strukturierte Problemlösungen, wie sie in der Informatik zum Alltag gehören.

Es folgen Beispiele aus dem Alltag der Nutzer der Informationstechnik. Hierzu gehören das patentierte Rankingsystem von Google (s.a. [2]), die Funktionsweise von Routenplanern, die Datenanalysen von amazon, netflix und facebook und die Möglichkeiten und auch Grenzen des Online-Datings. Den heiligen Gral der Partnerschaftsforschung gibt es nicht, denn ob Gegensätze oder Ähnlichkeiten Erfolg versprechen, kann niemand genau sagen.

Aus einer Koinzidenz kann nicht auf Kausalität geschlossen werden. So gibt es über fünf Jahrzehnte ähnliche Kurvenverläufe in der Entwicklung von Rocklängen und in der Entwicklung des Dow-Jones-Index. Sollen auf dieser Grundlage Prognosen erstellt werden? Die wären genauso unsicher, wie die jährlichen Prognosen der Wirtschaftsweisen.

Ein spannendes Thema, dem Schirrmacher [1] ein ganzes Buch gewidmet hat, stellt Drösser auf gerade mal 12 Seiten vor. Dabei haben die Automatismen im Börsenhandel einen enormen Einfluss auf das Wirtschaftsgeschehen. Schirrmacher spricht in diesem Zusammenhang von einem „ökonomischem Imperialismus“. Drösser kann dem Hochfrequenzhandel auch positives abgewinnen, da „die Computerverfahren den Börsenhandel auch demokratisiert haben“. (148)

Drösser stellt in eigenen Kapiteln Verschlüsselungs- und auch Komprimierungsverfahren vor. Das macht er auf anschauliche Art und Weise. Es wird verständlich, wie eine Nachricht verschlüsselt, aber für den Empfänger lesbar, von A nach B geschickt werden kann. Wer es genauer wissen will, greift auf Fachliteratur, von z.B. Klaus Schmeh [3], zurück.

„Total berechenbar?“ ist ein verständliches Buch für eine breite Leserschaft. Die zugrunde liegenden Methoden sind Drösser so wichtig, dass er in einem Nachwort weitere gängige Algorithmen vorstellt, die im Haupttext vernachlässigt wurden. Der Autor zeigt Möglichkeiten und Grenzen der Berechenbarkeit auf. Das Fragezeichen im Titel ist berechtigt. Der Autor bewegt sich durchgängig auf einer wohltuend sachlichen Ebene.

[1] Frank Schirrmacher: „Ego“, S. 15 und 43
[2] Gerald Reischl: „Die Google Falle“
[3] Klaus Schmeh: „Kryptografie“

Fallensteller

gut

„Eine Libelle küsste die eigene Reflexion im See.“ (229)

„Magie ist nicht das, was ich mache. Magie ist, was ihr nicht seht, dass ich mache.“ (11) Die erste Geschichte über den Illusionisten Ferdinand Klingenreiter ist so eine Art Einführung in das, was die Leser im Buch erwartet. Die Vorführung des in die Jahre gekommenen ehemaligen Sägewerksarbeiters und Erinnerungen an seine Jugendzeit und Familie wechseln einander ab.

Das Buch besteht aus 12 Kurzgeschichten mit teilweise verwirrenden Texten. Manche Protagonisten kommen mehrmals vor. Der Autor erweist sich als Sprachakrobat. Seine bildhafte Sprache hat mehr Wiedererkennungswert als der Inhalt seiner skurrilen Kurzgeschichten. Erwähnenswert ist die Erzählung „Fallensteller“, die nicht nur hinsichtlich des Namens, sondern auch inhaltlich dem Buchtitel am nächsten kommt.

Saša Stanišić macht das, was ein Schriftsteller tun sollte, er experimentiert mit Sprache und Ausdrucksvermögen. Die Melancholie, die in dem Buch mitschwingt, spiegelt die eigene Lebensgeschichte des Autors wider, so mein Eindruck. Der Roman ist nicht massenkompatibel, was für sich allein gesehen kein Nachteil ist. Aber der schwer einzuordnende diffuse Stil fesselt auch nicht, jedenfalls mich nicht.

Kant

sehr gut

Eine anspruchsvolle Einführung in Kants Philosophie

„Der Leser sollte daher nicht überrascht sein, wenn er diese Einführung mehr als einmal lesen muss, um Kants Sicht der Dinge richtig einschätzen zu können.“ (7)

Um es vorweg zu nehmen: Der Autor hat recht. Kants Philosophie ist komplex und besitzt Tiefe. Insofern ist es eine besondere Herausforderung für einen Autor, sie verständlich darzustellen und eine besondere Herausforderung für die Leser, sie wenigstens in Grundzügen verstehen zu wollen. Dafür ist es notwendig, in Kants Begriffswelt und Strukturierung einzutauchen.

Autor Roger Scruton, Professor für Philosophie in London, schwafelt nicht, sondern kommt auf den Punkt. Er bietet auf nur 140 Seiten viel Inhalt. Es handelt sich um eine strukturierte und komprimierte Einführung in Kants Denken. Dabei scheut sich der Autor nicht, Widersprüche in Kants Philosophie aufzuzeigen, deren Analyse für das Verständnis und die Einordnung in einen größeren Rahmen erforderlich ist.

Im Fokus stehen die drei Hauptwerke Kants „Kritik der reinen Vernunft“, „Kritik der praktischen Vernunft“ und „Kritik der Urteilskraft“. Im ersten Werk geht es um „Denken und Erkennen“, im zweiten Werk um „Wollen und Handeln“ und im dritten Werk um „Gefühl und Fantasie“. Marksteine seines Werkes sind die „kopernikanische Revolution“, in der dem Erkenntnisvermögen das Primat eingeräumt wird (44) und der „kategorische Imperativ“, eine auf Vernunft gegründete Handlungsanweisung (98).

Bei diesem Buch handelt es sich zwar um eine Einführung, aber um eine Einführung für gehobene Ansprüche. Daher würde ich das Buch nur Lesern empfehlen, die sich schon mit Philosophie beschäftigt haben.

Ich glaub, mich trifft der Schlag

ausgezeichnet

Wie das Gehirn tickt

In diesem Buch gehen Ulrich Dirnagl und Jochen Müller der Frage nach: „Wie macht das Gehirn das, was es macht?“ Um Antworten zu finden, betrachten sie neurologische Erkrankungen, da aus Fehlfunktionen wichtige Rückschlüsse gezogen werden können. Im Fokus stehen sechs bekannte Krankheiten des Gehirns. Hierzu zählen Kopfschmerz bzw. Migräne, Schlaganfall, Epilepsie, MS, Parkinson und Demenz bzw. Alzheimer.

Zu Beginn der Hauptkapitel werden in kurzen Steckbriefen charakteristische Merkmale der Krankheiten zusammengefasst. Es gibt zwar Bezüge zwischen den Kapiteln und Parallelen zwischen den Krankheiten, jedoch können alle Kapitel auch einzeln gelesen werden. Da selbst in einem populärwissenschaftlichen Werk Fachbegriffe nicht immer vermieden werden können, finden die Leser am Ende des Buches ein Glossar mit Begriffserläuterungen.

Die Erläuterungen sind anschaulich. Da wird der Körper mit einer Firma verglichen (19), um die Informationsverarbeitung zu verdeutlichen und Bakterien, die die Blut-Hirn-Schranke im Gehirn überwinden, werden als Hooligans tituliert. (82) Skizzen symbolisieren die Funktionsweise des Nervensystems. Das gilt z.B. für Signalfehler, wie sie für MS typisch sind (173) oder für die synaptische Plastizität, die bei Demenz genutzt wird, um Lernvorgänge zu verbessern. (274)

Hinsichtlich der Ursachen der Krankheiten und möglicher Therapien beschreiben die Autoren den derzeitigen Stand der Forschung. Aussagen wie „Vermutlich reagiert das Gehirn von Menschen mit Migräne zu sensibel auf Reize von außen, auch scheinen Hirnregionen manchmal nicht richtig miteinander zu kommunizieren.“ (57) machen deutlich, dass sich Wissenschaftler vorsichtig äußern, aber auch, dass noch vieles im Argen liegt. Bei den alternativen Therapien zur Migräne wird zwar auf gesunde Ernährung hingewiesen (54), aber kein konkreter Bezug zur ketogenen Ernährung (Umstellung des Fettstoffwechsels) hergestellt.

Die Autoren relativieren den Begriff Arterienverkalkung im Zusammenhang mit Gefäßverschlüssen und machen deutlich, dass primär eingelagerte Blutfette und Entzündungszellen in der Gefäßwand als Ursache für Gefäßverschlüsse angesehen werden müssen. (71) In der Rehabilitationsbehandlung von Schlaganfällen gibt es Erfolge zu verbuchen, da mit viel Übung einige verloren gegangene Funktionen zurückgewonnen werden können. Die Anpassungsfähigkeit des Gehirns lässt es zu, dass Aufgaben durch andere Hirnareale übernommen werden können.

Eine Epilepsie wird durch synchron erregte Nervenzellen ausgelöst. Hinsichtlich der Frage, was die Synchronizität verursacht, tappen die Forscher derzeit noch im Dunkeln. Auch gibt es zahlreiche Formen von Epilepsie. Wenngleich eine Epilepsie leicht an den Symptomen erkannt werden kann, liegen die Verhältnisse bei MS völlig anders. Es handelt sich um eine Erkrankung des Nervensystems, die auch von Spezialisten nur schwer diagnostiziert werden kann.

Die Autoren verdeutlichen, dass sich die Parkinsonsche Erkrankung, die sich motorisch äußert und Demenz, die sich kognitiv äußert, nur darin unterscheiden, wo sich Proteine verklumpen. In beiden Fällen wird das Nervensystem zerstört. Warum es zur Degeneration kommt, ist weitgehend unbekannt. Insofern ist es zwar möglich, den Krankheitsverlauf zu verlangsamen, aber es ist nicht möglich, ihn aufzuhalten.

In diesem Buch wird der aktuelle Stand der Erforschung neurologischer Erkrankungen von kompetenten Autoren für ein breites Publikum beschrieben. Die Erkenntnisse sind erhellend, manchmal auch ernüchternd und es wird deutlich, dass die Wissenschaft zwar in der Analyse der Krankheiten weit ist, aber hinsichtlich der wirklichen Ursachen noch am Anfang steht. Letztere müssen bekannt sein, um wirksame Therapien entwickeln zu können. Das Buch ist verständlich; Metaphern, Skizzen und Vergleiche in Verbindung mit einem lockeren Schreibstil sowie kurzen Kapiteln tragen ihren Teil dazu bei.

1 von 1 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

Abendländische Weisheiten

gut

„Weisheiten aus 2500 Jahren Kulturgeschichte“

„Nicht die Dinge selbst, sondern nur unsere Vorstellungen darüber machen uns glücklich oder unglücklich.“ (22) Dieser tiefsinnige Spruch von Epiktet ist über 2000 Jahre alt, könnte aber genauso gut von dem Kommunikationswissenschaftler und Psychotherapeuten Paul Watzlawick stammen. Insofern wird die Zeitlosigkeit vieler Weisheiten deutlich.

Das Buch enthält auf über 300 Seiten Weisheiten aus der europäischen Kulturgeschichte. Der Herausgeber verzichtet auf Prolog und Epilog, Kategorien und Stichwortverzeichnis. Als einziges Ordnungskriterium ist ein chronologischer Aufbau erkennbar. Ein Quellenverzeichnis ist vorhanden. Es ist nicht möglich, gezielt nach Sprüchen zu suchen.

Das Buch enthält eine Vielzahl von Autoren aus der Geschichte und aus der Neuzeit. Sämtliche Sprüche werden konkreten Personen zugeordnet. Von einigen Autoren sind Portraits vorhanden. Bekannte Persönlichkeiten wie Cicero, Voltaire, Lichtenberg oder Hesse kommen mehrfach vor.

„Die Natur macht keine Sprünge.“ (68) Es ist bezeichnend und dem Zeitgeist entsprechend, wenn Leibniz, Schöpfer der Infinitesimalrechnung, zu diesem Ergebnis kommt. Die Quantelung der Energie, also die Definition von Energieportionen, war zu seiner Zeit noch kein Thema.

Es müssen nicht alle Sprüche gefallen, aber einige sind es wert, festgehalten zu werden. In diesem Sinne markiere ich lesenswerte Sprüche, um sie zu einem späteren Zeitpunkt nachzuschlagen. „Du kannst dein Leben nicht verlängern, noch verbreitern, nur vertiefen.“ (Gorch Fock) (279)

Johann Wolfgang v. Goethe: Faust I - Buch mit Info-Klappe

sehr gut

Analyse eines Werkes der Weltliteratur

„Faust I“ von Johann Wolfgang Goethe gilt als das prominenteste und meistzitierte Werk der deutschen Literatur. Es enthält Themen und Motive aus der Bibel, aus Mythen und Sagen, aus verschiedenen Dichtungen und auch Bezüge zur Philosophie und zur Naturwissenschaft. Goethe verarbeitet in diesem Werk bedeutsame Erfahrungen und Erkenntnisse der Menschheitsgeschichte.

Autorin Andrea Komp beschreibt auf wenigen Seiten Thematik und Handlung dieses großen Werkes. Sie erläutert den Hintergrund (Kurzbiografie und Werke Goethes), äußert sich zu Entstehung, Struktur (Aufbau des Textes) und sprachlicher Form und gibt Anregungen zur Textanalyse. Zum Schluss stellt sie Aufgaben für den Schulunterricht vor, deren Lösungen sie anreißt.

Der „Lektüre Durchblick“ hält was er verspricht. Die Leser erhalten einen verständlichen Überblick über den Inhalt, über die verschiedenen Charaktere und insbesondere über die Beziehungen zwischen den Protagonisten. Das Figurendreieck Mephisto – Faust – Gretchen wird analysiert und auch grafisch präsentiert. Daneben erhalten die Leser Anregungen für die Vertiefung.