Gesang der Kojoten

sehr gut

„Ich glaube, dass ein Grashalm nicht geringer ist als ein Tageslauf der Sterne“ (111) [1]

„Gesang der Kojoten“ handelt von Conor Lyons und seiner Familie. Conor besucht seinen alten Vater in Irland, nachdem er um die halbe Welt gereist ist, um seine eigenen Wurzeln zu ergründen. Dabei steht die schwierige Beziehung zwischen Vater und Sohn, erkennbar bei der Bewältigung der kleinen Dinge des Alltags, im Fokus.

In die laufende Erzählung sind Retrospektiven eingewoben. Diese handeln von den Eltern, als sie noch jünger waren. Die Übergänge zwischen gegenwärtiger Erzählung und Retrospektive erfolgen jeweils abrupt innerhalb der Kapitel. Conor ist ein Suchender, der sein eigenes Leben besser verstehen möchte.

McCanns Geschichten wirken gleichzeitig unsentimental und bewegend. Er versteht es, eine eindringliche Atmosphäre aufzubauen. Statt kitschiger Liebesgeschichten beschreibt er raue Wirklichkeiten. Auf seine Bücher muss man sich einlassen, in seine Geschichten eintauchen.

Mit diesem sprachgewaltigen Erstlingswerk wurde der irische Autor Colum McCann Mitte der 1990er Jahre bekannt. Wer ihn durch Bücher wie „Der Himmel unter der Stadt“, „Die große Welt“ oder „Zoli“ schätzen gelernt hat, wird auch an diesem Buch Gefallen finden. Wer den Autor nicht kennt, sollte meines Erachtens anhand von „Der Himmel unter der Stadt“ für sich entscheiden, ob der Autor infrage kommt.

[1] Zitat aus „Grashalme“ von Walt Whitman

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Garantiert gesundheitsgefährdend

ausgezeichnet

„Aber bitte mit Sahne“

Hans-Ulrich Grimm bezieht sich auf Professor Robert Lustig und seine Forschungen zum Zusammenhang von Übergewicht und Zucker. Dieser bezeichnet Zucker als Gift. Natürlich ist es immer eine Frage der Dosis, ob ein Stoff toxisch wirkt, aber die Unbedenklichkeitsgrenze ist weltweit massiv überschritten. Die Folgen sind eine Vielzahl lebensbedrohender Krankheiten.

Zucker hat Suchtpotenzial, nicht jeder, aber viele Menschen werden süchtig. Es wirkt im Gehirn wie eine Droge, vergleichbar dem Kokain. Das Gehirn vertraut – seit Urzeiten – auf die Ungefährlichkeit des Süßen. Es handelt sich um ein Überlebensprogramm aus grauer Vorzeit, weil Süßes in der Natur im Gegensatz zu Bitterem meist genießbar ist (s.a. „Die Anziehungskraft des Bekömmlichen“ ab S. 40 in „Der Geist fiel nicht vom Himmel“ von Hoimar von Ditfurth). Bei Zucker wird die Essbremse ausgeschaltet.

Warum werden die Gefahren heruntergespielt? Vom Zucker und seinen Folgen profitieren ganze Industriezweige, dazu gehören neben der Nahrungsmittelindustrie Ärzte, Krankenhäuser und Pharmafirmen. Es geht um Milliardensummen und entsprechend hoch sind die Widerstände, an diesem System etwas zu verändern. Der Einzelne soll selbst entscheiden, welche Mengen Zucker er zu sich nimmt. Das klingt seltsam in einer Welt, in der sogar der Biegeradius von Gurken europaweit vorgeschrieben wird.

Die Gewöhnung an Zucker erfolgt bereits im Mutterlaib über die Nabelschnur. „In der modernen Welt der Kinder von heute herrscht der Zucker-Overkill“. (98) Das gilt nicht nur für Lollis, Bonbons, Eis und Schokolade, sondern auch für Baby-Brei, Joghurt und Fruchtgetränke. Die Folgen sind ein frühzeitiger Leistungsabbau, der Denkapparat kommt nicht mehr auf Touren. Die Kosten trägt, trotz Verursacherprinzip, die Allgemeinheit.

Autor Grimm beleuchtet die Geschichte der Zuckerindustrie, die verknüpft ist mit Sklaverei und Kinderarbeit auf Zuckerrohrplantagen. Das ist zwar bitter, aber kein besonderes Merkmal der Zuckerindustrie, sondern gilt gleichermaßen für Bergbau, Textilindustrie, chemische Industrie und andere Wirtschaftsbereiche. (Nicht nur) in der Welt des Zuckers gibt es eindeutige Gewinner und Verlierer.

Auch wenn der Zusammenhang zwischen Zucker und Gesundheit schon in 1970er Jahren von Udo Jürgens in „Aber bitte mit Sahne“ besungen wurde und letztlich von niemandem ernsthaft bestritten wird, stehen Staat und Gesundheitsorganisationen auf Seiten der Industrie, statt die Interessen der Verbraucher zu vertreten. Autor Grimm beschreibt u.a. die Einflussnahme der Zuckerlobby auf die Politik der Weltgesundheitsbehörde.

Die Lösung besteht nicht in Fruktose (Fruchtzucker) als Alternative zu Glukose, wie Autor Grimm in „Im falschen Film“ deutlich macht. Es gibt keinen „besseren“ Zucker. Während kleine (verträgliche) Mengen Fruktose z.B. im Apfel enthalten sind, wird heute ein Vielfaches dieser Mengen in industriell hergestellten Lebensmittel verarbeitet. Die Folgen sind u.a. Diabetes und Übergewicht. Auch durch Stevia, einer paraguayischen süßen Pflanze, zeichnet sich keine Lösung ab, zumal die Süßstoffe chemisch-industriell nachbehandelt werden.

„Der Mensch braucht Zucker, aber kein Mensch braucht jenes weiße Pulver, das in der Natur nicht vorkommt, aber im Laufe der Geschichte mit großem Aufwand in die menschliche Ernährung eingespeist wurde“. (262) Es geht letztlich nicht darum, den Erdbeerkuchen zu verbieten, sondern darum, zu einem gesunden Maß zurück zu finden. Der Autor zeigt Überlegungen auf, die weltweit diskutiert werden, um das Thema „Zucker“ in den Griff zu bekommen.

Es geht um unsere Gesundheit. In diesem Sinne hat Hans-Ulrich Grimm hat wichtiges Buch geschrieben. Er klärt auf über die Gefahren des Zuckers und über die mafiösen Strukturen zur Verharmlosung des Zuckers und zu seiner Verbreitung in industrialisierte Nahrungsmittel. Es handelt sich um ein wichtiges Aufklärungsbuch, das sehr zu empfehlen ist.

Die Entscheidung liegt bei dir!

ausgezeichnet

Glück folgt der Entschiedenheit

Nach den Werken „Mythos Motivation“ und „Das Prinzip Selbstverantwortung“ stellte sich Reinhard Sprenger die Frage, wie die für Führungskräfte in Unternehmen formulierten Thesen auf das Privatleben übertragen werden können. Das Ergebnis befindet sich in dem vorliegenden Werk. Die Kernaussage des Buches ist identisch mit dem Titel „Die Entscheidung liegt bei dir!“. Das Buch halte ich für empfehlenswert.

Im Wesentlichen geht es darum, das Heft des Handelns zu übernehmen, Gestalter des eigenen Lebens zu werden, Wahlfreiheit zu erkennen und zu nutzen. Wenn man die beiden Vorgängerbücher kennt, ist man über diese Thesen nicht überrascht. Sprenger beschreibt eine Philosophie der Selbstverantwortung, die auch außerhalb der Werkstore der Unternehmen gilt. In dem Buch verallgemeinert er seine bekannten Thesen.

Das Buch gliedert sich in die drei Teile „Entscheiden können“, „Entscheiden lassen“ und „Entschieden leben“. Im ersten Teil räumt der Autor mit sogenannten Sachzwängen auf. Wir haben die Freiheit zu entscheiden, welchen Weg wir einschlagen, müssen aber die Konsequenzen tragen. Im zweiten Teil macht Sprenger deutlich, was passiert, wenn die Energie nicht von innen, sondern von außen kommt. Die Metapher „Zuckerbrot und Peitsche“ beschreibt diese Situation treffend. Bereits aus „Mythos Motivation“ ist bekannt, dass Belohnung die Motivation zerstört. Im dritten Teil stehen selbstbestimmtes Leben und seine Folgen für das eigene Befinden im Fokus.

Das Buch steckt voller knackiger Kernsätze („Was Sie wirklich wollen, das tun Sie“, „Handeln statt Jammern!“, „Nur Freiheit macht verantwortlich“ u.v.a.m.), die Sprenger anhand von Beispielen untermauert. Die Leitgedanken vermittelt er den Lesern fast schon penetrant. So gesehen hätte das Buch auch bei gleichem Inhalt wesentlich dünner sein können. Sprengers Argumentationsketten überzeugen. Er moralisiert nicht, stattdessen benennt er den Preis des Handelns. Positives Denken ist kein Ersatz für eine aktive Rolle im Leben.

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Das Säure-Basen-Erfolgskonzept

sehr gut

Ganzheitliche Betrachtungen zur Gesundheit

Autor Michael Droste-Laux beschäftigt sich in diesem Buch mit dem menschlichen Säure-Basen-Haushalt und seinem Einfluss auf den Stoffwechsel. Dabei favorisiert er einen ausgewogenen ganzheitlichen Ansatz. „Erfahrungsheilkunde und wissenschaftliche Erkenntnisse schließen sich nicht aus, sondern berücksichtigen einander und ergänzen sich.“ (216) Im Fokus stehen nicht nur Fragen zur Ernährung, sondern auch zur Körperpflege und zur Lebensweise.

In den ersten drei Kapiteln geht es um Grundfunktionen der Organe, die mit dem Stoffwechsel zu tun haben und den Einfluss der Säuren und Basen auf die Verarbeitung. Die Leser erfahren u.a., was unter Verschlackung zu verstehen ist und in späteren Kapiteln, wie diese beseitigt werden kann. Für Übersäuerung gibt es innere und äußere Ursachen. Großen Einfluss hat dabei die Ernährung und so wundert es nicht, dass Limonaden, Fruchtsäfte und Cola die Balance stören.

Michael Droste-Laux steht mit seinen Ausführungen in Einklang mit anderen Autoren (z.B. mit Hans-Ulrich Grimm in „Garantiert gesundheitsgefährdend“), wenn er vor Süßstoffen und zu viel Zucker warnt. Auch seine Bedenken gegen Trans-Fettsäuren werden von anderen Autoren geteilt (z.B. von Bruce Fife in „“Gelenkschmerzen“). Aber auch einseitige Rohkost wird aus dem Blickwinkel der Übersäuerung kritisch gesehen.

Der Autor beschreibt zahlreiche Befindlichkeitsstörungen durch Übersäuerung und benennt Gegenmaßnahmen. Diese bestehen nicht nur in Veränderungen der Ernährungsgewohnheiten, sondern umfassen auch Pflegemaßnahmen wie z.B. basische Bäder. Es handelt sich tlw. um Wohlfühlkonzepte, die unabhängig vom Säurehaushalt einfach der Entspannung dienen. In diesem Sinne ist das Buch breit angelegt.

Droste-Laux bemängelt, dass wirtschaftliche Interessen in unserem Gesundheitssystem Priorität haben. „Die ständig neuen Gesundheitsreformen erfüllen nur den Zweck, am Symptom Finanzierung mit regelmäßigen Beitragserhöhungen herumzudoktern, ohne ursächlich und mit Ernsthaftigkeit eine „gesunde Gesellschaft“ anzustreben.“ (189) Er ist der Meinung, dass viele Menschen das mittlerweile verstanden haben und eigeninitiativ tätig werden, wenn es um ihre Gesundheit geht. Das Buch halte ich für ausgewogen und empfehlenswert.

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BIZ - Der Turmbau zu Basel

sehr gut

Die Entwicklung der BIZ und ihr Einfluss auf das globale Finanzsystem

Die „Bank für Internationalen Zahlungsausgleich“ (BIZ) mit Sitz in Basel ist trotz ihrer Bedeutung für weitreichende währungspolitische Entscheidungen, z.B. der Gestaltung der Europäischen Währungsunion, kaum in der Öffentlichkeit bekannt. Janne Jörg Kipp berichtet in diesem Buch über die Geschichte, Bedeutung und Machenschaften der BIZ.

Zu den Mitgliedern zählen 60 Zentralbanken. Die BIZ ist überstaatlich und faktisch nicht kontrollierbar. Regierungsorganisationen haben in dieser Bank nichts zu sagen. Sie wird von internationalen Zentralbankiers geleitet. Da sich die Präsidenten der Zentralbanken regelmäßig in Basel treffen, ist Ihr Einfluss auf die Zins- und Geldpolitik sehr hoch.

Autor Kipp erläutert ausführlich die Gründungsgeschichte der BIZ und widmet den nicht ruhmreichen Verstrickungen mit dem Dritten Reich ein eigenes Kapitel. Aber die BIZ wurde nach dem Krieg nicht aufgelöst. „Die Einlagen bei der BIZ waren gegen Zugriffe geschützt, und so bot sich die Bank … vor allem für die Goldbestände der Zentralbanken weiter an.“ (139)

In späteren Jahren förderte die BIZ den Aufbau der Euro-Zone. Aktuell während der Euro-Krise könnte sie eine wichtige Rolle spielen bei der Abwicklung einer zu erwartenden Währungsreform. Kipp beschreibt das Szenario und gibt Tipps, wie Vermögenswerte geschützt werden können.

Der Autor hat sich intensiv mit der Materie beschäftigt. Seine Recherchen sind tiefgehend. Er unterscheidet deutlich Sachverhalte von eigenen Spekulationen. Das für Verbraucher besonders interessante Kapitel über Anlagemöglichkeiten „Was Sie unternehmen können“ hätte umfassender sein können. Der Fokus liegt auf dem Thema „Geschichte der BIZ“.

Radikal führen, m. 1 Buch, m. 1 E-Book

sehr gut

Das (zeitlose) Kerngeschäft der Führung

In „Radikal führen“ analysiert Reinhard Sprenger das Führungsverhalten der Manager. Es sind Parallelen erkennbar zu Aussagen in seinen früheren Werken. Dennoch handelt es sich nicht um Wiederholungen. Die Zielsetzung ist eine andere. Sprenger bringt in diesem Buch auf den Punkt, was an Führung essenziell ist. Er destilliert aus dem Führungsverhalten der Manager zeitlose Kernaufgaben der Führung heraus.

Der Zweck der Führung besteht darin, das Überleben des Unternehmens zu sichern. Sprenger unterscheidet nicht zwischen guter und schlechter, sondern zwischen erfolgreicher und nicht erfolgreicher Führung. Führung wird für Erfolg bezahlt. Zu den Kernaufgaben zählt Sprenger „Zusammenarbeit organisieren“, „Transaktionskosten senken“, „Konflikte entscheiden“, „Zukunftsfähigkeit sichern“ und „Mitarbeiter führen“.

Die Besinnung auf gemeinsam zu lösende Probleme führt auf natürliche Weise zu Zusammenarbeit. Ein Unternehmen überlebt wirtschaftlich, wenn es Probleme der Kunden löst. Ein „Das ist nicht mein Problem!“ darf es im Unternehmen nicht geben und sollte zur Abmahnung führen. Die Organisation des Unternehmens muss sich am Auftrag des Kunden orientieren. Pragmatiker sind gegenüber Perfektionisten und Idealisten vorzuziehen.

Auffallend sind in Sprengers Büchern die Betonung der Individualität („Fair ist es, Menschen nach ihrer Art zu behandeln. Nicht nach Ihrer.“ [Aufstand des Individuums]), die Favorisierung einer Vertrauenskultur („Indem Sie Vertrauen, gehen Sie als Chef davon aus, dass der Mitarbeiter ihr kooperatives Verhalten nicht ausbeutet.“ [Vertrauen führt]) und der Wunsch nach Abbau von staatlicher Bürokratie („Der Staat beschäftigt sich zu 90 Prozent mit Problemen, die er selbst erzeugt hat.“ [Der dressierte Bürger]). Diese Leitgedanken finden sich in „Radikal führen“ wieder.

Eine Führungskraft muss die Entscheidbarkeit von Ziel- und Wertkonflikten sichern. Sie muss stören, hinterfragen, infrage stellen. Selbstführung ist zu ermöglichen. Dennoch gibt es nach Sprenger keine Erfolgsrezepte, sondern nur Zutaten. Seine Bücher zählen seit Jahrzehnten zu den wichtigen Zutaten einer erfolgreichen Führung, wenngleich ich die Originalität von „Mythos Motivation“ in diesem Buch ein wenig vermisse.

Mathematisches Kabinett

gut

Die spielerische Seite der Mathematik

Heinz Haber war Moderator verschiedener naturwissenschaftlicher Sendungen und Autor zahlreicher populärwissenschaftlicher Bücher über Astronomie. Die Beiträge in „Mathematisches Kabinett“ erschienen ursprünglich in der Zeitschrift „Bild der Wissenschaft“.

Es geht primär um mathematische Knobeleien. Die Bildungsgesetze magischer Quadrate sind Thema des ersten Kapitels. In einem Kupferstich von Dürer ist ein magisches Quadrat mit erstaunlichen Symmetrien verborgen. Beim Spiel Solitaire sollte man sich dagegen nicht von Symmetrien leiten lassen. Das freie Anfangsfeld darf nicht in der Mitte des Spielfeldes liegen, sonst hat man verspielt.

Einige Rätsel sind bekannt, wenn man schon häufiger Bücher dieser Art gelesen hat. Dies gilt z.B. für logische Paradoxa wie „Alle Kreter sind Lügner“ (sagt ein Kreter) oder verwandte Paradoxa. Als Mitglied einer Klasse muss man vorsichtig sein, wenn man Aussagen über diese Klasse trifft. Anders, aber auch seltsam, geht es in der Wahrscheinlichkeitsrechnung zu. Der Physiker Gamow hat berechnet, dass bei einer Gruppe von 24 Personen die Wahrscheinlichkeit mehr als 50% beträgt, dass zwei Personen davon am selben Tag Geburtstag haben.

Einen großen Raum nehmen, inspiriert von chinesischen Tans, Legeaufgaben ein. Unter anderem lassen sich die 64 Felder eines Schachbrettes durch raffinierte Schnitte so zerlegen und wieder zusammensetzen, dass (augenscheinlich) 65 Felder entstehen. Zu allen Aufgaben gibt es ausführliche Lösungen.

Der schwedische Reiter

ausgezeichnet

Ein grandioser Roman von einem genialen Schriftsteller

Mit dem Thema Identität haben sich in der Vergangenheit verschiedene Autoren beschäftigt, z.B. José Saramago in „Der Doppelgänger“, Ken Follett in „Der dritte Zwilling“ und in jüngster Zeit Daniel Kehlmann in „Ruhm“. Während es bei Saramago um die psychische Zerrissenheit seines Protagonisten Afonso geht, steht bei Follett die Ethik im Hinblick auf die Gentechnik im Fokus. Bei Daniel Kehlmann sind es die Errungenschaften der (perfekten?) Technik, die zu Identitätsproblemen führen können.

Alle drei genannten Werke haben ihre Stärken, jedoch fehlt die Faszination, die von der vertauschten Identität in „Der schwedische Reiter“ ausgeht. Leo Perutz vereinigt in diesem Roman verschiedene Genres. „Der schwedische Reiter“ ist ein historischer Roman mit dezent eingewobenen Elementen aus dem Genre fantastischer Roman. Er steckt voller Abenteuer, Tragik, Liebe und Schicksal und ist gleichzeitig ein Schelmenroman mit sozialkritischen Untertönen. Ein solches Spektrum findet man aktuell nur bei wenigen Autoren, so z.B. in „Der Schatten des Windes“ von Carlos Ruiz Zafón. Es ist ein Genuss, einen derart ausgereiften Roman zu lesen und es freut mich, dass viele Rezensenten das ähnlich sehen.

Perutz glänzt mit präzisen Beschreibungen und einem genialen Plot. Die Schicksale der beiden Protagonisten sind aufs Engste miteinander verknüpft. Es gibt im gesamten Verlauf niemanden, der die gesamten Ereignisse in ihrer Tragweite überblicken kann, außer dem Leser selbst. Die einzige Person, die mit objektiven Widersprüchen konfrontiert wird, die sie nie im Leben wird aufklären können, ist Tochter Maria Christine und die ist zum Zeitpunkt der Ereignisse noch ein kleines Mädchen. Die Szene, in der sie für den unbekannten Landstreicher betet, ist an Dramatik und Emotionalität nicht zu überbieten. Vielleicht sind dies die Gründe dafür, dass der Vorbericht ihren Lebenserinnerungen gewidmet ist.