Harahara Sensei - Die tickende Zeitbombe Bd.1

ausgezeichnet

Die unscheinbare Azusa ist Chemielehrerin und unzufrieden mit ihrem Job. Als ihre Schwester Ruka plötzlich verschwindet, folgt sie ihren Spuren bis nach Tokyo und trifft dort auf einen Yakuza-Clan, der Ruka ebenfalls zu suchen scheint und schließt sich ihnen an. Welche actiongeladenen Abenteuer sie dann erlebt und wie sie ihre chemischen Kenntnisse einsetzt, um ihre Schwester zu finden, erfahrt ihr in Harahara Sensei - Die tickende Zeitbombe von Yanagi Takakuchi.

Die Welt, in die Azusa gerät, ist düster und brutal, was durch den Zeichenstil gut transportiert und verstärkt wird. Um ihre Ziele zu erreichen, handeln die Protagonisten auch mal über ihre moralischen Grenzen hinaus und werden so tiefgründig, vielschichtig und undurchschaubar.

Der Manga konnte mich von Anfang an fesseln und ich habe mit den Charakteren und der Handlung mitgefiebert. Azusa ist eine sehr intelligente und zunehmend willensstarke Protagonistin, die mir sehr sympathisch war und mich immer wieder überraschen konnte.

Ich bin sehr gespannt, wie es in Band zwei weitergeht, welche Geheimnisse noch ans Licht kommen und ob die Verbindung Chemikerin - Yakuza bestehen kann.

Eine Empfehlung an alle Actionliebhaber, Chemieinteressierte und Fans von Yakuza Machtkämpfen ab 16 Jahren.

The Brightest Colours / Perfect Fit Bd.2

ausgezeichnet

Herzensbuch und Lesehighlight

“Du und ich, Roan. Schon vergessen?”
“Du und ich. So wie schon immer.”

The Brightest Colours von Kara Atkin erzählt eine herzerwärmende Friends-to-Lovers Romance voller Emotionen, zaghafter Momente und ganz besonderen Freundschaften.

Da The Brightest Colours schon der zweite Band der Reihe ist, möchte ich von der Handlung nicht zu viel vorwegnehmen, umso mehr aber über die wundervollen Charaktere schwärmen, die Kara Atkin hier geschaffen hat. Ich habe mir auf jeder einzelnen Seite gewünscht, ein Teil dieser chaotischen, aber umso liebevolleren Freundesgruppe zu sein.

Mit Mia und Roan haben wir zwei ganz besondere Hauptprotagonist*innen, die sich sehr schnell in mein Herz geschlichen haben. Beide Charaktere für sich sind schon unglaublich authentisch, nahbar und sympathisch geschrieben, zusammen sind sie durch ihre tiefe Verbundenheit und gegenseitige Unterstützung aber nochmal so viel mehr. Ich konnte auf fast jeder Seite Kleinigkeiten der Zuneigung zwischen den beiden finden, wodurch ich beinahe durchgehend Wohlfühl-Schauer hatte.

Mia ist eine sehr starke und inspirierende Protagonistin und hat schon einiges durchmachen müssen. Umso mehr hat sie aber an sich gearbeitet und ist zu einem wunderbaren Menschen und einer liebevollen Freundin geworden. Als Roans Make-up-Artist ist sie sehr engagiert und talentiert. Durch ihre Kurven und ihre Legasthenie hatte sie es nicht ganz leicht und wurde von falschen Leuten immer mal wieder darauf reduziert. Kara Atkin ist mit den Themen sehr authentisch, aber auch sensibel umgegangen, durch die Verarbeitung der Themen gibt es trotzdem eine Triggerwarnung (für eine vollständigere Auflistung siehe die Triggerwarnung im Buch).

Roan ist ein wirklich toller Bookboyfriend, bei dem ich keine Red Flags finden konnte. Er ist loyal, liebevoll, beschützend und macht vielleicht auch nicht immer alles richtig, steht aber immer mit allem, was er ist und hat, hinter seinen liebsten Menschen. Außerdem ist er ein sehr familiärer Mensch, was man im Umgang mit den Menschen um ihn herum immer wieder bemerkt. Auch zu seinen Fans hegt er einen engen Kontakt und möchte ihnen viel für ihre Unterstützung zurückgeben. Alleine seine Vergangenheit holt ihn manchmal ein und bereitet ihm noch heute Probleme, was es damit auf sich hat, verrate ich hier aber nicht (ggf. Triggerwarnung lesen).

Die Chemie zwischen Mia und Roan ist vom ersten Moment an greifbar, auch wenn Mia etwas Zeit braucht mehr als Freundschaft dort hinein zu interpretieren. Es ist so schön mitzuerleben, wie die beiden sich ganz zaghaft immer mehr annähern und gemeinsam über sich hinauswachsen.

Aber auch die Dynamiken zwischen den Mitgliedern der Freundesgruppe sind wieder unglaublich schön und zum Teil sehr amüsant zu lesen gewesen. Besonders Ellie und Caleb wiederzutreffen und zu sehen, dass Ellie sich über die Zeit immer besser in die Gruppe eingefügt hat und weiter glücklich an Calebs Seite steht, hat mich wirklich glücklich gemacht. Außerdem habe ich auch Roans Mutter sehr ins Herz geschlossen. Eine so süße und liebevolle Frau, ich bin wirklich ein bisschen neidisch :D
(2/2)
Natürlich muss eine gute Geschichte aber auch ihre Antagonisten haben und ich kann echt nur sagen, dass diese aus The Brightest Colours eine Achterbahnfahrt der Gefühle gemacht haben. Ich verstehe immer noch nicht, wie man so gemein sein und andere Menschen bewusst so sehr verletzen kann.

Der Schreibstil ist wieder sehr angenehm leicht und flüssig zu lesen, und die Geschichte wird abwechselnd aus Mias und Roans Perspektive in der Ich-Form erzählt. Dadurch ist es dem Leser möglich, in beide Gedanken- und Gefühlswelten einzutauchen und Mia und Roan schnell besser kennen- und lieben zu lernen.

Zuletzt möchte ich noch für dieses wunderschöne Cover schwärmen. Die Aufmachung hat mir bei The Perfect Fit schon richtig gut gefallen mit dem geometrisch schlichten Rahmen, aus dem die Figuren emporragen und die strengen Linien aufbrechen. Die Schriftart wirkt gleichermaßen verspielt wie edel und der Zeichenstil der Charaktere spricht mich auch sehr an. Farblich harmoniert das monochrome, gedeckte Cover sowohl in sich als auch im Zusammenspiel mit dem Rosa von Band 1. Außerdem ist Grün meine liebste Farbe, die man bei der Covergestaltung leider viel zu selten findet.

The Brightest Colours ist für mich mit seiner Friends-to-Lovers Romance und ihren besonderen Freundschaften ein Wohlfühlbuch und Lesehighlight gewesen und ich möchte jedem, der mit Romance Büchern etwas anfangen kann, empfehlen, diese Reihe zu lesen.
Ich freue mich jetzt schon, mit The Finishing Touch wieder zu den Chaoten zurückzukehren und Damians Geschichte mitzuerleben.

Not My Problem

ausgezeichnet

Queer, humorvoll, unkonventionell

Not My Problem von Ciara Smyth konnte mich durchweg positiv überraschen, auch wenn ich vom Klappentext zunächst eine etwas andere Geschichte erwartet habe. Es geht um die Problemschülerin Aideen, die wenig Freunde hat und bei der zu Hause ein einziges Chaos herrscht, das sie versucht unter Kontrolle zu halten. Als sie eines Tages die Vorzeigeschülerin Meabh mit einem Nervenzusammenbruch vorfindet, entscheidet sie sich, ihr auf unkonventionelle Art zu helfen. Aideen stößt Meabh die Treppe herunter, um sie mit ihrem straffen Terminplan zu entlasten. Dass Aideen anderer Probleme löst macht schnell die Runde und so kommen immer wieder Schüler*innen auf sie zu, was Aideen als perfekte Ablenkung von ihrem eigenen problemdurchzogenen Leben nutzt. Dass sie sich dabei selber kennenlernt, weiterentwickelt und wirklich gute Freunde findet, ahnt sie zunächst noch nicht.
Zu Beginn habe ich erstmal etwas Zeit gebraucht, um mich an den Schreibstil zu gewöhnen, wurde aber immer mehr in einen Sog gezogen und konnte das Buch zum Schluss nicht mehr aus der Hand legen.
Die Themen, die das Buch behandelt, fand ich sehr stimmig, authentisch und gut gewählt. Es wurden wichtige Dinge angesprochen, ohne dass ich das Buch zu sehr überladen empfunden habe. Eine Triggerwarnung ist vorhanden.
Ich habe wirklich einige Charaktere in mein Herz geschlossen. Darunter Meabh und Aideen, ein weiterer Schüler namens Kavi, der einfach ein offener, herzlicher und loyaler Sonnenschein ist und den man einfach gern haben muss. Und auch Ms Devlin als Lehrerin macht einen wirklich guten Job. Wir finden wirkliche viele verschiedene und diverse Charaktere in der Geschichte, was aber ganz beiläufig und natürlich eingebaut wurde und mir sehr gefallen hat.
Besonders aber Aideen, aus deren Sicht die Geschichte erzählt ist, hat mich immer mehr beeindruckt. Sie kommt aus einer schwierigen familiären Situation, hat generell einige Probleme, ist aber ein kreativer und schlagfertiger Charakter und macht eine erstaunliche Entwicklung durch. Ihre Gedankenwelt und ihr freches Mundwerk machen das Buch sehr unterhaltsam.
Die Liebesgeschichte zwischen Aideen und Meabh, die sich in dem Buch anbahnt, ist dezent im Hintergrund gehalten und trotzdem super süß und sie hat mich sehr berührt. Es hat für mich, so wie es war, perfekt in die Geschichte reingepasst, die andere wichtige Schwerpunkte setzt.
Einer der wichtigsten Punkte ist in meinen Augen ist die Freundschaft, um die es hier geht. Zu lernen, was eine richtige Freundschaft überhaupt ist und wie sehr einen die falschen oder richtigen Menschen beeinflussen und auch verändern können, ist sehr authentisch und berührend, sodass ich auch das ein oder andere Tränchen verdrückt habe.
Für mich ein rundum gelungenes Werk und Highlight! Eine Empfehlung an alle, besonders aber junge Menschen, die vielleicht das Gefühl haben, von Problemen erdrückt zu werden oder sich manchmal alleine fühlen. Dieses Buch ist einfach herzerwärmend und gibt Hoffnung.

What We Fear / Lakestone Campus of Seattle Bd.1

ausgezeichnet

Einfühlsamer Auftakt über junge Genies, Vertrauen und große Gefühle

Lakestone Campus of Seattle - what we fear ist der Auftakt der neuen Trilogie von Alexandra Flint. Harlow setzt sich als Hackerin für den guten Zweck ein. Als sie allerdings das Bankkonto eines Milliardärs hackt und bestiehlt, um eine überlebenswichtige Operation für ihren kleinen Bruder Brax bezahlen zu können, fliegt sie auf und droht verurteilt zu werden.
Professor Abbot, Leiter des Lakestone, bietet ihr einen Ausweg: als Studentin an seine Universität zu kommen. Als Strafe soll sie Sozialstunden ableisten. Sie findet dort schnell Freunde, wobei Literaturstudent Zack vielleicht auch mehr als das werden könnte.

Der Schreibstil von Alexandra Flint ist leicht und angenehm zu lesen. Die Geschichte wird abwechselnd über Harlow und Zack in der Ich-Perspektive geschrieben, wodurch wir beide Protagonist*innen gut kennen und schnell lieben lernt.

Harlow und Zack sind beide sehr sympathisch und haben ihr Herz am rechten Fleck. Ihr Handeln ist von Leidenschaft und Liebe motiviert und sie machen durchaus Fehler, was sie nahbar und authentisch macht. Auch die freundschaftlichen Beziehungen sind gut ausgearbeitet und die Nebencharaktere bekommen ebenfalls Tiefe.
Das Zwischenmenschliche und die Emotionen der Hauptcharaktere sowie die Freundschaften konnten mich sehr berühren.

Da sowohl Harlow als auch Zack mit seiner Vergangenheit und seinem Gendefekt, weswegen er mit Vorurteilen und Ablehnung zu kämpfen hat, beide ihr Päckchen zu tragen haben, werden zum Teil schwere Thematiken verarbeitet. Dies wird aber einfühlsam und sensibel behandelt. Trotzdem ist es gegebenenfalls ratsam, die Triggerwarnung zu lesen.

Die Handlung empfand ich durch die Hacker Thematik ebenfalls unerwartet spannend und sie konnte mich durchweg fesseln. Harlow wird von ihrem ehemaligen Hackernetzwerk bedroht und erpresst und muss sich dem stellen, um die Bedrohung abzuwenden.

Das Buch hat mir insgesamt sehr gut gefallen. Dies war mein erster Roman der Autorin und der einfühlsame und fesselnde Schreibstil konnte mich überzeugen, noch weitere Romane von Alexandra Flint zu lesen. Auf die Hacker Thematik hatte ich mich auch sehr gefreut und wurde nicht enttäuscht.
Eine Empfehlung von mir.

Yellowface

ausgezeichnet

Nervenaufreibend, fesselnd und intelligent

Yellowface von Rebecca F. Kuang war für mich die most anticipated Neuerscheinung für das Frühjahr 2024 und ich bin nicht enttäuscht worden. Der Roman handelt von Gegebenheiten und Abgründen der Verlagsbranche, Rassismus und dem Kampf um die eigenen Träume und Erfolge.

June Hayward und Athena Liu feiern Athenas Vertrag zur Buchverfilmung mit Netflix, als Athena plötzlich bei einem Unfall in ihrer Wohnung verstirbt. June schnappt sich in ihrer Panik das neue, unveröffentlichte Manuskript von Athena und entscheidet sich dazu, dies zu überarbeiten und unter ihrem Namen zu veröffentlichen. Das größte Problem neben dem offensichtlichen Diebstahl des Manuskripts ist, dass June sich damit einen Teil der asiatisch- amerikanischen Geschichte als weiße Frau aneignet und damit das Trauma, welches sie selber nicht nachempfinden kann für ihren eigenen Erfolg und ihr finanzielles Interesse ausbeutet. Und so beginnt eine Geschichte voller Lügen, moralischer Verfehlungen, Erfolgswahn und über die Einflüsse der sozialen Medien.

June blickt als Protagonistin durch einen Schleier von Neid und Missgunst auf Athena, die, im Gegensatz zu June, als Autorin erfolgreich ist und entwickelt im Laufe der Handlung eine immer ausgeprägtere Besessenheit von ihr. Ihre Gedankenwelt ist dabei gespickt von (internalisierten) Rassismus und so sieht sie sich selbst als Opfer der “Cancel Culture”, als sie zurecht online für ihre Aneignung chinesischer Kultur und Geschichte kritisiert wird. Ich finde die Verknüpfung der Themen sehr passend, zeitgemäß und absolut wichtig anzusprechen. Es ist nicht mehr nur ein Gefühl, dass sich unsere Gesellschaft aktuell immer weiter nach rechts verschiebt und dabei der Hass auf Minderheiten größer wird. Ich bin sehr dankbar für diese Geschichte und auch die positive Aufmerksamkeit, die das Buch aktuell bekommt.

Der Blickwinkel, den die Autorin mit June als Protagonistin einnimmt finde ich bemerkenswert, da sie ihre eigene Existenz damit einem Blick der Abwertung und Diskriminierung unterzieht. Ich kann mir sehr gut vorstellen, dass sie eigene Erfahrungen mit einfließen ließ und im Zuge dessen kritisiert.

Für mich war Yellowface der erste Roman, den ich von Rebecca F. Kuang gelesen habe und ich werde auch ihre anderen Werke noch lesen, denn dieser Roman konnte mich voll und ganz von sich überzeugen. Angefangen mit dem angenehmen und fesselnden Schreibstil bis zu den wichtigen Themen, die bearbeitet werden, hat für mich alles perfekt zusammengepasst. Trotz dessen, dass wir als Leser*innen einen sehr negativen Blickwinkel und unsympathische Charaktere kennenlernen, hat mich Yellowface von der ersten bis zur letzten Seite in den Bann gezogen. Bis zum Schluss hatte ich keine Idee, bzw. eigentlich zu viele, wie die Geschichte enden könnte und ich wurde zuletzt wirklich nochmal überrascht und schockiert.

Eine große Empfehlung von mir. Ich denke jeder sollte dieses Buch gelesen haben.
Lese- und wahrscheinlich sogar Jahreshighlight!

Schattenwede - Folge mir nicht

ausgezeichnet

Romantic Suspense voller Geheimnisse und knisternder Gefühle

“Schattenwede - Folge mir nicht” ist der erste Band einer Trilogie von Corinna Kalla im Selfpublishing. Die Protagonistin Nora ist Journalistin und macht in ihrer Freizeit Kampfsport. Als ihr Chef ihr einen ausbeuterischen Vertrag andrehen will, schmeißt sie den Job und trifft kurz darauf auf den geheimnisvollen “Tony”, der viel zu unverschämt, gutaussehend und reich ist. Doch “Tony” möchte ihr nicht mehr aus dem Kopf gehen und nach einem zufälligen zweiten Aufeinandertreffen zeigt auch er Interesse. Als die beiden sich aber näherkommen, verschwindet “Tony” plötzlich scheinbar spurlos und Nora begibt sich auf die Suche nach ihm, wobei ihr ihre journalistischen Recherchefähigkeiten und ihre Kampfsporterfahrung zugutekommen. Es beginnt eine spannungsgeladene Verfolgungsjagd voller Geheimnisse, Action, knisternder Momente und einem kleinen Fantasy-Aspekt, der sich unterschwellig durch das gesamte Buch zieht.

Der Schreibstil der Autorin ist angenehm und flüssig zu lesen und durchzogen von humorvollen, sarkastischen Dialogen und Schlagabtauschen. Dadurch ist die Sprache zum Teil etwas vulgärer, umgangssprachlich und sehr direkt, was ich erfrischend und unterhaltsam fand.
Dies ist nicht zuletzt Nora geschuldet, die kein Blatt vor dem Mund nimmt und sehr schlagfertig ist. Nora ist insgesamt eine starke Protagonistin, die ihre Prinzipien und Motive hat und sich von nichts abbringen lässt, was sie sich einmal in den Kopf gesetzt hat.
“Tony” ist ebenfalls ein starker Charakter, der auf den ersten Blick mit seinen Statussymbolen und One Night Stands oberflächlich wirkt. Verborgen hinter Geheimnissen und Distanz verbirgt sich aber noch viel mehr, was er nicht zuletzt vor sich selbst zu verstecken versucht. Im Umgang mit Nora zeigt sich, dass er charmant und zuvorkommend sein kann, aber genauso gut auch den unverschämten Macho raushängen lassen kann, womit er auch bewusst spielt.
Die Spannung zwischen den beiden Protagonisten ist richtig toll geschrieben und kaum auszuhalten. Dadurch geriet man förmlich in einen Sog und ich konnte das Buch nicht aus der Hand legen, was ich in letzter Zeit nicht mehr so häufig beim Lesen hatte. Da in dem Buch auch explizite Szenen beschrieben werden, werden Fans von Spice hier auf ihre Kosten kommen. Ich bin bei dem Thema eher pingelig, fand dies aber erfrischend gut geschrieben und gar nicht unangenehm. Die Dosierung hat für mich genau gestimmt und der Spice hat zur Geschichte gepasst.
Neben der knisternden Anziehung zwischen Nora und “Tony” konnte mich auch die spannende Handlung in ihren Bann ziehen und war auf vielen verschiedenen Ebenen fesselnd.

“Schattenwede - Folge mir nicht” ist für mich definitiv ein Highlight geworden. Das Genre Romantic Suspense mit einem kleinen Fantasy-Aspekt hat für mich richtig gut funktioniert und hatte definitiv einen Suchtfaktor. Da ich das Buch als eBook gelesen habe, musste ich es mir direkt als Print, zusammen mit Band 2, bestellen, um es in mein Regal stellen zu können. Gerade gibt es Band 1&2 sogar mit Farbschnitt im Shop der Autorin zu kaufen. Auch wenn das Buch nicht mit einem Cliffhanger endet, möchte ich den zweiten Teil am liebsten direkt im Anschluss verschlingen und kann es kaum erwarten, dass meine Ausgabe bei mir ankommt.

Eine riesige Empfehlung von meiner Seite, besonders an Romance Lesende, die ein wenig Spice vertragen und mehr als nur Romance lesen möchten und Thrill und Mystery suchen. Und eine Empfehlung an Lesende, die sich vielleicht noch nicht an Fantasy herantrauen, dies aber gerne einmal probieren möchten.
Gebt der Autorin eine Chance, es lohnt sich wirklich sehr!

Your Shadow Self

ausgezeichnet

Workbook zur Persönlichkeitsentwicklung

Your Shadow Self ist ein Journal und bereits das dritte Werk von Nina Brockmann, die auf Instagram als @the.gnani aktiv ist. Das Journal wird mit einer Einleitung über Schattenarbeit begonnen und führt durch ganz viele Aufgaben, die dir dabei helfen, dich besser kennenzulernen. Somit erhält man Denkanstöße, wie man beispielsweise negative Glaubenssätze und Verhaltensmuster ablegen kann, um sein verletztes inneres Kind zu heilen.

Jede Aufgabe wird dabei kurz eingeleitet und man hat direkt im Buch (meist) genügend Platz, diese zu bearbeiten und weiterführende Gedanken aufzuschreiben. Dabei werden zum Beispiel die übergeordneten Themen Kindheit, Achtsamkeit und Selbstliebe bearbeitet.

Your Shadow Self ist eher als spirituelles Workbook zu verstehen, ich selber habe es aber gut als Ergänzung zu meiner Psychotherapie nutzen können, da die Arbeit mit dem inneren Kind und Achtsamkeit auch dort eine große Rolle bei mir spielen. Es kann generell durchaus hilfreich sein, sich mit dem Thema schon mehr beschäftigt zu haben, das Buch ist meiner Meinung nach aber trotzdem auch für Neulinge geeignet, die dem Thema in Zukunft mehr Beachtung schenken und sich gerne weiterentwickeln möchten.

Aufmerksam auf das Buch bin ich erstmals durch die schöne Gestaltung geworden. Es handelt sich um ein hochwertig gearbeitetes Hardcover, die Verzierungen auf dem Cover sind aus Goldfolie und wirken sehr edel. Auch die Aufmachung im Inneren spricht mich sehr an und hat mich direkt motiviert, weiter an mir zu arbeiten. Der Buchsatz und die grafischen, spirituellen Verzierungen empfinde ich als sehr ästhetisch und clean, sodass man seine Konzentration auf die Bearbeitung der Aufgaben legen kann. Zwischendurch sind immer wieder inspirierende Zitate eingefügt, die das Ganze abrunden.

Von mir eine klare Empfehlung!