Rette meine Seele / Soul Screamers Bd.2

ausgezeichnet

Eigentlich geht in diesem Band alles prima los für Kaylee und ihre Freunde: Todd, der (un)tote Bruder von Kaylee's attraktivem Freund Nash, hat Tickets für ein Konzert der angesagten Teenie-Sensation Eden ergattert. (Und niemand will so genau wissen, wie...) Tja, leider stellt sich ziemlich schnell heraus, dass es sich dabei nicht nur um ein nettes Geschenk handelt: zum Einen ist die Sängerin der Vorband eine verflossene Liebe von Todd, über die er nie hinweggekommen ist. Zum Anderen endet der Auftritt der Hauptband abrupt und dramatisch, als Sängerin Eden einfach so tot umfällt... Und Kaylee spürt nicht den geringsten Drang, für ihre Seele zu singen - denn sie hat keine!

Zu Kaylees Grauen erfährt sie, dass hoffnungsvolle Teenager, die Sängerinnen, Modells oder Schauspielerinnen werden wollen, zu Dutzenden oder sogar Hunderten um ihre unsterbliche Seele betrogen werden. Ihnen wird gesagt, die Seele bräuchte ein Mensch sowieso nicht zum Leben - stimmt (halbwegs), nur bedeutet das dummerweise ein Leben nach dem Tod in ewigen Qualen.

Auch Addison, Todds große Liebe, hat ihre Seele für den Ruhm verhökert, und ihre 13-Jährige Schwester macht Anstalten, den selben Fehler zu begehen. Todd will die beiden retten - um jeden Preis.

Pro:
Die Autorin baut von Anfang an ordentlich Spannung auf, und die Dinge bleiben interessant (und nervenzerfetzend und schlecht für die Fingernägel) bis zum Ende. Addy ist ein liebenswerter, interessanter Charakter: ein unschuldiger Teenager, der arglos in eine Welt gestolpert ist, die sie nicht versteht. Man kann gar nicht anders, als mit ihr mitzufiebern und sich ein Happy-End für sie zu wünschen.

Der Schreibstil ist klasse, flüssig zu lesen und frisch. Wir lernen mehr über bereits bekannte Charaktere, die dadurch an Tiefe gewinnen, und lernen interessante neue Charaktere kennen. In diesem Buch wird glasklar, dass die Autorin bereit ist, ihren Charakteren ernsthafte Charakterschwächen und Probleme zu geben - und uns damit zu überraschen, dass die Dinge trotz aller guten Absichten manchmal mächtig schiefgehen.

Die Welt ist dicht und in sich schlüssig aufgebaut. Ich hatte das Gefühl, dass sie mit jedem Kapitel komplexer wird - und dunkler und gefährlicher.

Kontra:
Da fällt mir gar nichts ein! ;)

Wer den ersten Band mochte, wird bestimmt auch den zweiten lieben! Er bietet spannende Unterhaltung; ich konnte ihn gar nicht weglegen und wollte direkt mit dem nächsten Band anfangen!

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Sickened

sehr gut

Munchhausen by Proxy is probably one of the most perfidious forms of child abuse. In most cases it's the mother that purposefully makes her child (or children) sick, mentally and/or physically - just so that she can bathe in the attention, the admiration and praiseful recognition she gets for being the devoted, altruistic caretaker of a sick child. Often, it's only recognized when one child has already died and a sibling has mysteriously fallen ill with similar symptoms.

Julie, the author and heroine of this story, grew up believing her mother's lies, faithfully going through with countless doctor's appointments, taking a wide variety of meds, missing many, many days of school. She thought of herself as weak, frail, stupid, flawed. She never realized it was her mother that was making her sick. Sure, often the crippling migraines only started AFTER her mother made her swallow a pill... But surely that only meant that her mother knew her well enough to see that a migraine was coming on? Once, when Julie was 13, she blurted out "My mother is making it up!", out of fear of a scary operation. But it took many, many years before she herself realized that this was nothing but the truth.

"Sickened" is, well, the sickening tale of a mother who will stop at nothing to make the world revolve her, sacrificing the well-being of her own children, a variety of foster children and her husband without a second thought. She uses many means beyond the Munchhausen, like telling outrageous lies to her husband to make him mad enough at the children that he will beat them, or threatening suicide.

And surprisingly, I found the book was very well-written, too. There's something rather poetic about the language, and it's impressive how crystal-clear the author is able to look at her own life.

My Soul To Keep (eBook, ePUB)

gut

It all starts when a fellow student crashes into Kaylee's car, apparently drunk - or drugged to his eyebrows. Funny that the police can't find anything in his blood, though... To their horror, Kaylee and her friends soon discover that the new drug "frost" that's making the rounds is not an ordinary drug at all: it's Demon Breath, imported from the Netherworld in harmless-looking party balloons. Who is smuggling the drug between worlds, and how can they be stopped before the death toll starts rising?

Because Demon Breath is not only highly addictive, it's extremely dangerous to humans. If you're lucky, it kills you. If you're not, it makes you insane and you just *wish* it had killed you.

Pros:
With each book, Kaylee is coming more and more into her own. She constantly learns more about her ban sidhe abilities and grows as a person. No matter what happens to her, she is always ressourceful and brave; the author never reduces her to a weak damsel in distress. I love that! I also love that Kaylee stands up for herself even towards Nash - in too many YA books, the love interest is controlling, demanding and/or borderline abusive and it's all excused with "but he loves me!"

Tod has developed into an outstanding character with a lot of depth - even though it's a bit scary to what extremes he's willing to go for Addison!

Cons:
The writing seemed awkward in some parts, and the plot was rather predictable. I don't want to spoiler you, so I have to be vague:
there is a big reveal towards the end that I'm pretty sure you're NOT supposed to figure out until Kaylee herself does... Only that it is so *obvious* what's going on, I knew what was happening long before, which took a lot of the suspense out of the novel and made Kaylee look a bit dense.

There are some contradictions and continuity errors, like the author was rushed when she wrote this.

In the course of the book, I came to strongly dislike Nash. He gets pushy, pressures Kaylee for sex and even tries to use his Influence to get into her pants. I'm not entirely sure this should be listed as a con, to be honest: it's a logical development within the story, but I still didn't like it. Bravo to Kay for not putting up with it, though!

The way Emma behaved and was portrayed just didn't sit right with me. She knew her boyfriend was addicted to a lethal drug, but she didn't react much to that. She is Kaylee's best friend, but sometimes she just drifts along the periphery of what's happening.

While I'm glad that we get to see more of Addison, and that what happened to her has consequences and isn't simply forgotten, I thought that the desriptions of her suffering at Avari's hands were unneccessarily gruesome and gory, especially for a YA book. With all that's happened to her, it doesn't seem realistic that she's still coherent, let alone in good enough shape to help save the day.

I honestly love this series to bits, but I felt somewhat let-down by this book. I do like how it changed the chemistry between the characters, though, and it is a good set-up for the next installments.

Halte meine Seele / Soul Screamers Bd.3

gut

Alles fängt damit an, dass ein Freund von Nash Kaylees Auto zu Schrott fährt - entweder besoffen oder vollgestopft mit Drogen. Komisch ist nur, dass die Polizei in seinem Blut nichts nachweisen kann... Zu ihrem Entsetzen müssen Kaylee und ihre Freunde schon bald feststellen, dass es sich bei der neuen Modedroge "Frost" keineswegs um eine "normal" Droge handelt: es ist Demon's-H, Dämonenatem. Der Atem wird in harmlos aussehenden Party-Ballons in die Menschenwelt geschmuggelt - wer steckt dahinter, und wie kann man ihn stoppen bevor sich die Todesfälle häufen?

Denn Dämonenatem macht nicht nur direkt abhängig, es ist extrem gefährlich für Menschen. Wenn du Glück hast, bringt es dich um - wenn nicht, macht es dich wahnsinnig und du *wünschst* dir nur, es hätte dich umgebracht.

Pro:
Kayle entwickelt sich von Buch zu Buch weiter. Sie lernt immer mehr über ihre Banshee-Fähigkeiten und wird zusehends erwachsen. Egal, was ihr alles passiert, sie geht die Dinge beherzt und einfallsreich an: die Autorin reduziert sie nie auf das Klischee "hübsches Mädchen in Not, dass von dem strahlenden Helden gerettet werden muss". Finde ich klasse! Klasse fand ich auch, dass Kaylee sich sogar gegenüber Nash behauptet - in zu vielen Büchern für Teens und junge Erwachsene wird mit "aber er liebt mich doch!" alles entschuldigt.

Todd wird mehr und mehr zu meinem Lieblingscharakter - ich liebe seinen Humor, und mir gefällt, dass man ihn nicht einfach in eine Schublade stecken kann! (Obwohl es schon ein wenig extrem ist, wie skrupellos er wirklich alles für Addison tut!)

Kontra:
Der Schreibstil kam mir manchmal etwas hölzern vor, und die Handlung war ziemlich vorhersehbar. Ich möchte hier nicht zuviel verraten, aber in der zweiten Hälfte des Buches gibt es eine "überraschende" Entwicklung, die nicht wirklich überrascht, weil man schon lange vor Kaylee erraten kann, was passiert ist - die Hinweise sind einfach viel zu deutlich und es ist so glasklar! Für mich ist die Spannung damit etwas verpufft, und Kaylee wirkt dadurch, dass sie es NICHT direkt kapiert, fast ein wenig... naja, dumm.

Mir sind ein paar widersprüchliche Aussagen und logische Fehler aufgefallen, als hätte die Autorin die Geschichte etwas überstürzt geschrieben.

Im Laufe des Buchs ist mir Nash immer unsympathischer geworden. Er verhält sich aggressiv, setzt Kayle unter Druck, weil er Sex von ihr will, und versucht sie sogar mit seinen Ban-Sidhe-Fähigkeiten dazu zu zwingen. Ich bin mir allerdings nicht ganz sicher, ob das ein Kontra ist oder nicht: innerhalb der Story ist das eine logische Entwicklung, aber gefallen hat es mir trotzdem nicht.

Emma blieb ziemlich farblos. Ihr Freund ist abhängig von "Frost", und das weiß sie auch... Aber irgendwie reagiert sie kaum darauf. Dafür, dass sie eigentlich Kaylees beste Freundin ist, driftet sie in diesem Buch meist nur am Rande des Geschehens dahin.

Ich war zwar froh, dass Addison nochmal auftaucht, und dass das, was ihr passiert ist, Konsequenzen hat und nicht einfach unter den Teppich gekehrt wird... Aber die Beschreibung der Folter, die sie von Avari erleiden muss, fand ich sehr extrem und unnötig. Dadurch erscheint es unglaubhaft, dass sie noch halbwegs normal ist und sogar zur Lösung des Problems beitragen kann.

Ich liebe diese Serie sehr, aber dieses Buch hat mich ein bisschen enttäuscht. Allerdings gefällt mir, wie sich die Beziehungen zwischen den verschiedenen Charakteren entwickelt haben, und das Buch ist eine gute Grundlage für den nächsten Band (der mir wieder viel besser gefiel).

My Soul To Steal (eBook, ePUB)

sehr gut

The book starts out on a less than happy note: Nash is battling his addiction to Demon's Breath, Kaylee is struggling with her conflicting emotions. On the one hand, she is feeling betrayed, shell-shocked and hurt by what Nash did - on the other, she still has feelings for him. Just what these feelings are, she's not sure of herself, though.

Things get even more complicated when a new girl starts at their school: Sabine, Nash's brash, abrasive ex - only she's technically NOT his ex because they never broke up! She's determined to win Nash back, at any cost, and she's not afraid to go through Kaylee if she has to... And as it soon turns out, Sabine is more than simply human. She's a Nightmare - literally.

When teachers start dying, Kaylee is starting to wonder if Sabine doesn't have anything to do with it.

Pros:

I really liked Sabine and enjoyed her as a character, despite her in-your-face aggression! She shakes up the dynamics of the established relationships, and she is a complex, interesting character. Yes, she is pretty ruthless, but I get the feeling that there's a lot more about Sabine then she lets on.

The author cranked the suspense up a notch since the last book: things are looking increasingly dire at Kaylee's school. People act out their volatile emotions, chaos reigns... I couldn't help but be reminded of Buffy and the Hellmouth under her school, but that's not a bad thing! I'm getting more and more curious why Avari is so obsessed with Kaylee.

I also liked how the friendship between Tod and Kaylee developed. Not everybody is going to agree, but imo they have a very interesting chemistry going on.

Alex is a character that grew on me quickly; I'm happy that the author included him into this story.

Contras:

The conflict between Nash and Kaylee turns around and around and around in never-ending circles. They both made mistakes, but neither can truly forgive and move on. It gets tiresome after a while, and Kaylee honestly got on my nerves a bit with her "now I want him, now I don't" attitude.

I also didn't like how Kaylee was blamed (and sometimes blamed herself) for Nash's addiction. Yes, she played a part in it, but a) it was an accident, and b) it was still Nash who went to extremes to feed his need for Demon's Breath, and he needs to take responsibility for it. At this point, their relationship is simply disfunctional.

Too much of the story hinges on Kaylee's conflicted attachment to Nash. She comes across far less independant and kick-ass than in the previous books!

Summary:

Despite all the flaws, I enjoyed this book much more than the previous one. When I'd finished it, I immediately started reading the next one because I couldn't wait to see how the story would continue!

Schütze meine Seele / Soul Screamers Bd.4

sehr gut

Zu Beginn dieses Buches stehen die Dinge nicht gerade eben idyllisch und harmonisch: Nash kämpft gegen seine Abhängigkeit von Dämonenatem, und Kaylee kämpft mit ihrem widersprüchlichen Emotionen. Einerseits fühlt sie sich von Nash verraten, verletzt und betrogen, andererseits hat sie noch Gefühle für ihn. Allerdings ist ihr selbst nicht so ganz klar, WAS für Gefühle das genau sind...

Die Situation wird noch komplizierter, als ein neues Mädchen in der Schule auftaucht: Sabine, Nashs Exfreundin - obwohl man sich über das "Ex" streiten kann, da die beiden nie wirklich Schluss gemacht haben! Sie ist jedenfalls wild entschlossen, Nash zurück zu gewinnen, mit allen Mitteln und ohne Skrupel. Und wenn Kaylee ihr dabei im Weg steht, muss Sabine sie eben aus dem Weg räumen... Schnell stellt sich heraus, dass die Neue auch ein wenig mehr als nur menschlich ist: sie ist ein Nachtmahr, ein wandelnder Albtraum.

Als dann auf einmal mehrere Leher innerhalb weniger Tage sterben, regt sich in Kaylee der Verdacht, dass Sabine dahinter stecken könnte.

Pro:

Ich mochte Sabine direkt sehr - als interessanten Charakter und Kaylees Widersacherin. Ja, sie ist aggressiv, skrupellos und manipulativ, aber man spürt doch, dass da noch mehr hinter der Fassade steckt. Sie wirbelt die bisher etablierten Beziehungen munter durcheinander und bringt damit frischen Wind in die Story.

Die Autorin treibt mit jedem Band die Spannung weiter in die Höhe; die Situation an Kaylees Schule ist inzwischen ganz schön brenzlig. Zu den Todesfällen kommt noch dazu, dass mehr und mehr Schüler all ihre schlechte Emotionen, wie Hass, Eifersucht, Neid etc, ausleben, mit zum Teil unschönen Folgen. Avaris Fixierung auf Kaylee wird immer deutlicher, und man fragt sich: warum?

Mir gefiel, wie sich die Freundschaft zwischen Todd und Kaylee entwickelte. Da wird mir sicher nicht Jeder zustimmen, aber die beiden haben eine interessante Chemie!

Alec ist mir als Charakter schnell ans Herz gewachsen; ich bin froh, dass die Autorin ihn eingeführt hat!

Kontra:

Der Konflikt zwischen Nash und Kaylee dreht sich endlos im Kreis. Beide haben Fehler gemacht, keiner kann wirklich verzeihen und neu anfangen. Nach einer Weile wird das ziemlich ermüdend, und Kayle ging mir mit ihrem "Ich will ihn - ich will ihn nicht" zunehmend auf den Keks.

Mir gefiel überhaupt nicht, dass Kaylee mehrmals die Verantwortung für Nashs Sucht angehangen wird. Ja, ok, sie hat das Ganze ausversehen losgetreten, aber a) war es ein Unfall und b) war es immer noch Nash selber, der seiner Sucht mit allen Mitteln heimlich gefrönt hat. Die Verantwortung kann er nicht einfach abwälzen. Die Beziehung zwischen den Beiden ist inzwischen nur noch kaputt.

Der ganzen Beziehungskiste wird in der Geschichte für meinen Geschmack viel zu viel Raum gegeben. Kaylee kommt für mich weniger unabhängig, mutig und entschlossen rüber als in den früheren Büchern.

Zusammenfassung:

Trotz aller Mängel hat mir das Buch sehr gut gefallen, sogar besser als das davor! Als ich den Band fertig hatte, hab ich direkt zum nächsten gegriffen um zu sehen, wie es weitergeht!

0 von 1 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

If I Die (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Kaylee is going to die. Not at some point down the line. Not after a long, fulfilled ban sidhe life... Soon. Very soon. In a couple of days, in fact. Her name is on The List, and there are not further loopholes for her. How does she handle this? How do her friends and family cope?

This development caught me completely by surprise - what an unexpected whammy! The whole story has something surreal about it; there aren't many healthy teenagers who spend their last few days in the full knowledge that their end is coming for them. Kayle is unbelievably brave about it, even though her heart sometimes feels like it's about to break. But she is much more accepting of her death than the people around her. Especially her father tries everything and anything to save his daughter one more time.

Is this really the end? Is this the last curtain for Kaylee, forever?

Trying to give her death some purpose and meaning, Kaylee embarks on her last rescue mission: an incubus has infested her school, in the guise of her handsome Maths teacher Mr. Beck - that an infatuated Emma is drooling over. But she's far from the only girl that succumbs to his charms, and for a few of them it quickly turns into a matter of life and death...

Pro:

I was very impressed by how delicate and sensitive the author handles a very serious topic in this novel - the death of a young person way before her time. Within a few short days, Kaylee grows mature beyond her years and looks towards her end with dignity and composure, taking a few difficult, final decisions along the way. As understandable as that would be, she doesn't wallow in self-pity, and yet it never is less than a tragedy. The other characters' reactions are very different, but all believable and heart-wrenching.

I don't want to give too much away, so I'll just stay mum about the other pros! ;)

Contra:

The ending was maybe a bit too... convenient, with all the hard, jagged edges smoothed out. Don't get me wrong, it was suspenseful, unexpected and fast-paced, but a few things get solved too easily. On the other hand, maybe it had to be this way or there wouldn't be a book 6.

All in all, I have to say that this is my favorite book of the whole series (I have read them all already). I could not put it away until I was done!

My Soul to Lose (A Soul Screamers Short Story) (eBook, ePUB)

gut

Kaylee Cavanaugh is a completely normal teenager - or at least she tells herself that she is. Yes, she has severe panic attacks that leave her screaming bloody murder... But that's all they are, right? Right? Yeah, when they happen she sometimes sees a strange grey mist that envelops some random person, and then Kaylee is 100% certain that they are going to die. But that's just delusion. It can't be true, can it?

But it's real enough to land her in the psych ward...

Pros:

The writing is pretty good! I found it pleasant and easy to read, and it drew me into the story quickly. The author is great at invoking an atmosphere, making you feel with her characters and stringing you along with suspense.

The heroine is a nice breather from the usual vampires/faeries/angels/demons etc - thumbs up for the author, it's not easy to find something that hasn't been done to death (pun intended) in YA fantasy by now! And despite her unusual trials and tribulations, Kaylee is a believable and likable teenage girl - with all the usual flaws and crushes and occasional bitchy sarcasm. (Hey, she's a teenager, cut her some slack!)

The scenes in the mental ward were disturbing, haunting, depressing, and I really felt horrible for poor Kaylee - but even more so for the mysterious girl who also seemed to have some supernatural gift. I would've liked to read more about her! (Maybe she'll be in one of the novels?)

I finished the whole thing in one go - it's short! - and then immediately went on to read the first "real" novel of the series, so yes, this prequel got me hooked! In retrospect, I appreciate this glimpse into Kaylee's darkest hour, it gives more depth to her character.

Contras:

This novella is more of a teaser. It's a good start and I heartily recommend it if you're planning to read the novels anyway, but it cannot stand on its own: it brings up a million questions and answers almost none of them. It feels like it's missing something to truly take the step from teaser or short story to novella. From some of the other reviews, it sounds like it was available for free for a while - and as a freebie to wet your appetite it makes perfect sense to me! But at the time I'm writing his, it costs $2.51, and that seems a bit too much for what it is.

There are a few minor errors, like people being empty-handed at the beginning of a scene and suddenly holding a purse at the end, or a girl sitting down and then falling from a standing position. They made me go "huh", but didn't really distract me from the story too much.

All in all, I enjoyed reading it a lot!