Sing, wilder Vogel, sing

sehr gut

Die natürliche Ordnung der Dinge

Das Motiv des Unheil bringenden Rotkehlchens, das zu singen anfängt, empfinde ich als sehr bedeutungsvoll, denn es verheißt Hoffnung für die vom Schicksal schwer gebeutelte Honora/Nell, die unvorstellbare Qualen erleidet in Irlands Hungerjahren. Es ist historisch belegt, dass die geschwächte Bevölkerung ihres Dorfs sich mit letzter Kraft aufmacht zu dem gewissenlosen Landbesitzer, der sie schnöde abweist und in Eis und Schnee zurückschickt. Ein Wunder, dass Honora an ihrer Fehlgeburt nicht stirbt.

Auch die Flucht nach Amerika bringt sie sozusagen vom Regen in die Traufe. Mehrmals wird sie von Menschen, denen sie sich anvertraut, hintergangen. Unglaublich, welche Stärke sie immer wieder in ihrem innersten Zentrum sammelt, die Autorin hat da eine sehr eindrucksvolle Frauenfigur geschaffen. Besonders gelungen ist ihr dabei die Charakterzeichnung, die nicht nur schwarzweiß erscheint, sondern alle Graustufen durchmisst. Hierbei spielt auch die menschliche Sprache an sich durch den gesamten Roman hinweg eine interessante und wichtige Rolle.

Im Mittelpunkt von Honoras Streben steht jederzeit ihre persönliche Freiheit, nach der sie verzweifelt und lange vergeblich sucht und von der sie lediglich in der Prärie eine Ahnung verspürt. In der Begegnung mit dem Indianer Joseph findet sie zum ersten Mal jemanden, der sie aufgrund ähnlicher Erfahrungen von Unterdrückung und auch Hunger versteht. Die Geradlinigkeit der Protagonistin imponiert mir in hohem Maße, und der Einblick in die Schicksale der Immigrantinnen in die Vereinigten Staaten haben mein Bewusstsein für diese Materie geschärft.

Die unendliche Reise der Aubry Tourvel

gut

Immer einen Schritt voraus

Das hätte mein neues Lieblingsbuch werden können - mit dieser Thematik: eine vom Zufall getriebene Weltreise mit unzähligen neuen Begegnungen und Abenteuern, dazwischen als Fixpunkt eine alles durchziehende Bibliothek. Pure Serendipity (mein Lieblingswort: eine überraschende Entdeckung von etwas ursprünglich nicht Gesuchten). Und das Cover spricht mich in seiner blaugoldenen Ästhetik ungemein an.

Die Ungestüme dreier Schwestern ereilt im Alter von 9 Jahren eine rätselhafte Krankheit, die immer ausbricht, wenn sie sich länger als zirka drei Tage an einem Ort aufhält oder einen solchen abermals aufsucht. Das Faust'sche "Verweile doch, du bist so schön." bleibt auch ihr gnadenlos verwehrt. Solange sie jedoch unterwegs ist, bleibt sie von allem möglichen gefeit. Manchmal findet sie adäquate Gefährten; da sie mit Lionel im Zug Russland durchfährt, kann die Beziehung einige Zeit andauern. Im Laufe der Reisen, in denen sie Mystisches erlebt und Einblick in allerlei Kulturen gewinnt, zum Ausdruck gebracht durch unübersetzte fremdsprachige Ausdrücke, macht sie eine Entwicklung und einen Alterungsprozess durch. Dabei bleibt die erzählte Zeit vage, Westerbeke erwähnt nur gelegentlich die neue Erfindung von Autos und Flugzeugen sowie die Errichtung des Eiffelturms. Die Bewegung erscheint als reiner Selbstzweck: "Man muss die Welt auf sich zukommen lassen.", und: "Darin liegt viel Schönes - im Wandern ohne Ziel."

Was mir bei all diesen zweifellos einfallsreichen Fantastereien und den Szenerien von hoher Symbolkraft abging, war schlicht und ergreifend der rote Faden. Da hätten mir schon ein paar Leitmotive und Bezüge zwischen den Episoden geholfen, so kam es mir wirr, konfus und willkürlich vor. Auf diese Weise dehnten sich die Seiten vor meinen Augen, bis ich tapfer durchhaltend auf Seite 400 ankam, von wo ab für mich eine Art Sinn durchschimmerte. Für meine wertvolle Lesezeit kann ich mir lohnendere Objekte vorstellen.

VIEWS

ausgezeichnet

Is this the real life?

Seit etlichen Jahren fiel mir Kling schon auf durch seine vielgefragten "Känguru-Chroniken", auch seine Kinderbücher landen immer wieder auf der Bestsellerliste.

Kann er jetzt sogar auch noch Krimi? Um das herauszufinden nahm ich mir das von ihm selbst gesprochene Hörbuch vor und wurde positiv überrascht.

Der Vermisstenfall einer 16jährigen ruft aufgrund eines im Netz verbreiteten Vergewaltigungsvideos mit dunkelhäutigen Tätern extreme politische Verwerfungen hervor. Um die Wogen in der Öffentlichkeit zu glätten, beauftragt das BKA mit Yasira Saad eine Kommissarin mit Migrationshintergrund, worauf die Rechtsradikalen erst recht die Trommeln ihrer Hetze rühren.

Eine haarsträubende Erkenntnis Yasiras stellt die gesamte Ermittlungsstrategie auf den Kopf, bringt sie aber auch persönlich in Gefahr.

Von Anfang an hat mich die Story gepackt, angefangen bei der toughen Protagonistin, die nebenbei noch Chopin spielen kann, in Vernehmungen einen akzeptablen Tonfall beherrscht und die Nöte und Ängste der alleinerziehenden Mutter einer Halbwüchsigen kennt. Die Vorgehensweise des BKA als einer von der Politik abhängigen Behörde stellt Kling nachvollziehbar dar. Besonders beeindruckt hat mich, wie er die Mechanismen des von der schon heute um sich greifenden KI geprägten Internet bis in letzte absurde Konsequenzen durchspielt. Dabei bezieht er weltanschaulich eindeutig Stellung ohne Dogmatismus. Ich würde die Lektüre deshalb ganz besonders für die Digital Natives empfehlen, die vielleicht ihre gesamten Aktivitäten nicht mehr ausreichend hinterfragen.

Den Kritikern des vermeintlich offenen Endes entgegne ich hiermit, dass nach dem Showdown eigentlich alles Wesentliche geklärt ist, wenn auch noch lose Fäden hängen bleiben, deren Auflösung jedoch das Buch wahrscheinlich "ausplätschern" ließen - so habe ich mir halt meinen eigenen Reim auf so manches gemacht.

Kann Marc-Uwe Kling auch Krimi? Zweifellos "ja", und außerdem kann er sein Werk auch ganz ausgezeichnet vorlesen, was ich keinesfalls von jedem Autor behaupten möchte.

Lua Luftwurzel - Silberelfen fängt man nicht

ausgezeichnet

Schneckenschleim und Spinnenbeine

Dieses märchenhafte Kinderbuch habe ich mit großem Vergnügen gelesen, weil es rundherum stimmig ist - nicht nur für Kinder.

Weil sich die sympathische Waldelfe Lua um alle Tiere in Not kümmert, gerät sie in die Falle der Hexe Malicia. Die hat aber nicht mit der Schläue und Beherztheit ihres Opfers gerechnet, das sie aus schnöden Profitgründen in die Sklaverei zu verkaufen beabsichtigt. In filmreifen, temporeichen Szenen treibt der Autor die Handlung voran, in der es eben noch Bösere gibt als die Hexe und nur ein couragiertes füreinander Einstehen hilft aus der Bedrängnis. Detailverliebte Illustrationen des bekannten Zeichners Daniel Napp schmücken darüber hinaus die Seiten.

Das Buch hebt sich ab von der zahlreich vorhandenen Massenware an Fantasyliteratur durch überbordenden Einfallsreichtum, Sprachartistik und einer Moral ohne Holzhammer, die auf die Themen Schuld, Versöhnung und Läuterung in kindgemäßer Form setzt. Die Zaubersprüche komponiert Minnameier sauber in Reim und Rhythmus.

Dieses kleine Gesamtkunstwerk, dem hoffentlich noch Fortsetzungen beschieden sein werden, kann ich von Herzen empfehlen.

Die Frauen von Maine

sehr gut

Ein Haus mit Charakter

Alte Häuser haben eine Persönlichkeit und ein Schicksal wie ein Mensch, deshalb bietet das Gebäude auf der Klippe in Maine mit einem Alter von mehreren Jahrhunderten den passenden Rahmen für Einblicke in die Geschichte der amerikanischen Ostküstenstaaten.

Zufällig, aber durch eine eigentümliche Neigung forciert, recherchiert die Archivarin Jane über die Historie der Liegenschaft. Verängstigt durch eine Geistererscheinung will die neue Besitzerin Genaueres wissen, deshalb konsulieren sie auch ein parapsychologisches Medium und einen Antiquitätenhändler. Spiritismus und wissenschaftliche Forschung gehen Hand in Hand, wobei man für die durchaus seriöse Darstellung letzterer ein bisschen Geduld aufbringen muss.

Schließlich treten als vergangene Bewohner die Ureinwohner, die Familie eines englischen Seemanns, eine junge Frau aus der Religionsgemeinschaft der Shaker, eine bildende Künstlerin und am Ende die Gattin eines reichen Industriellen in Erscheinung, deren jeweilige erschütternde Schicksale sie offenbaren und moralisch bewerten.

Parallel zu den Ermittlungen nimmt Janes Alkoholkrankheit ihren tragischen Verlauf.

Die Schicht um Schicht an die Oberfläche gelangenden Einblicke in die Dynamik der nordamerikanischen Historie haben mich sehr berührt und bereichert. Die Geistererscheinungen konnte ich akzeptieren als Anstoß für das Graben nach weiteren Informationen, aber für einen Mysteryroman sind sie zu wenig in sich begründet.

Bei einigen Längen liest sich das Buch flott und angenehm, ich habe es nur nicht so ganz aus einem Guss gefunden.

Darwyne

ausgezeichnet

Am Fuße des Himmels

Darwyne ist in vielerlei Hinsicht beeinträchtigt: mit verkrüppelten Füßen und einem wenig ansprechenden Äußeren geboren in einem Slum an Rande des Dschungels bleibt er trotz der Bemühungen seiner durchaus tüchtigen und attraktiven Mutter ein Außenseiter der Gesellschaft. Trost findet er nur in der überbordenden Natur, mit der er regelrecht verschmilzt.

Bei seiner Mutter, die ihr Leben scheinbar im Griff hat, trügt jedoch der äußere Schein, denn zuhause setzt sie ihren zehnjährigen Sohn seelischen Misshandlungen aus. Zusätzlich stellen ihre wechselnden Liebhaber ein Problem dar.

Sehr nahe ging mir die parallele Geschichte der Sozialarbeiterin Mathurine, die Darwynes Leidenschaft für den Urwald teilt und dieses Kind nicht nur schätzt, sondern sogar fasziniert ist von dessen beinahe transzendentalen Fähigkeiten. Dass sie sich der unnatürlichen Technik der In-Vitro-Fertilisation bedient zur Erfüllung ihres drängenden Kinderwunschs, ergibt einen bemerkenswerten Kontrast.

Die Bezeichnung Thriller finde ich irreführend, auch wenn sich die destruktiven Entwicklungen zum Ende hin sehr beschleunigen, wodurch Spannung entsteht, die aber weitab von den üblichen kriminellen Geschehnissen gelagert ist. Ein treffendes Genre fällt mir stattdessen gar nicht ein, aber das Buch hat mich im Innersten erschüttert.

Und dahinter das Meer

ausgezeichnet

Freiheitsschule

Der Zweite Weltkrieg entwurzelte viele Kinder, die man zu ihrer Sicherheit in ein anderes Land schickte. Über die deutsch-jüdischen Kinder in Großbritannien schrieb W.G. Sebald in eindrucksvoller Weise. Weniger bekannt war mir, dass britische Kinder vor den deutschen Luftangriffen in die USA flüchteten. Anders als in den meistens gebrochenen Schicksalen findet Beatrix bei ihrer neuen Familie in Boston eine neue Heimat - erst die Rückkehr zu ihrer mittlerweile entfremdeten Mutter verursacht ihr Schwierigkeiten.

Dem Ansatz, allen Individuen gerecht zu werden, entspricht die Einteilung des Werks in mit Namen überschriebenen Kapiteln, die ein Puzzle ergeben und dennoch einen schlüssigen kontinuierlichen Verlauf. Nichts ist vorhersehbar und trotzdem überzeugend, neugierig habe ich mich darauf eingelassen, wobei nicht der einzige spannungsfördernde Faktor die Frage war: "Kriegen sie sich, und wenn ja, wer wen?"

Ein Leitmotiv ist der anhaltende Vergleich der Kriegssituation in Europa mit dem relativen Wohlstand in der Neuen Welt, in der Bea sich frei entfalten und entwickeln kann, während ihre Eltern alle gegebenen Einschränkungen erleiden. Die jeweiligen Schicksalswendungen erfordern einen Akt der Balance zwischen Mut und Verzagen, den nur die Liebe aufrecht erhält, in allen ihren Ausprägungen: "aber darüber schwebt der Schatten von Angst, Zweifel und Verlust". Zutiefst menschlich stellt Spencer-Ash alle Charaktere in ihren Stärken und Schwächen dar und entwirft die Psychogramme voller Sympathie und Respekt.

Dieser Roman bezeugt die Kraft der Liebe in stürmischen Zeiten.

Juli, August, September

sehr gut

Die Staubkörnchen im Scheinwerferlicht

Man erlebt den Alltag einer jungen Familie: soweit alles ganz normal, und doch sind einige Faktoren besonders. Sergej ist als Konzertpianist einigermaßen erfolgreich, und trotzdem neuerdings von Zweifeln geplagt, die sich als lästiges Lampenfieber negativ auf seine Darbietungen auswirken. Lou geht mit wechselnder Begeisterung in ihrer Mutterrolle auf, bis die Umstände ihres Judentums, die bisher eine mindere Rolle für sie spielten, in Form eines Familientreffens über sie hereinbrechen.

Die Begegnung findet statt anlässlich eines neunzigsten Geburtstags auf Gran Canaria, aber die Reise führt sie schließlich wegen der neu aufgeworfenen Fragen bis nach Israel, wo sie zu den Wurzeln all der Verwicklungen vorzudringen versucht.

Auf einer zweiten Handlungsebene spürt sie aber auch, wie es im Gefüge ihrer Ehe knirrscht, und schließlich erkennt sie, welche Prioritäten sie setzen muss und will.

Das alles stellt Grjasnowa in schlüssig sich aus einander entwickelnden Situationen dar, die die Charakteristika der handelnden Personen darstellen und die Konflikte strukturieren, mitunter etwas überspitzt, aber jederzeit von Respekt getragen.

Die aktuellen Anfeindungen wabern nur vage im Untergrund, auch weil die Hauptfiguren die Religion nicht in orthodoxer Weise praktizieren. Trotzdem erhalten wir Einblick in eine bis in die Details von der Geschichte geprägten Lebensweise.

Unser Buch der seltsamen Dinge

schlecht

Der nächste Punkt auf der Liste

Das Buch ist sowohl ein Coming-of-Age- als auch ein All-Age-Roman, obwohl der Verlag es als Jugendbuch deklariert hat - Erwachsene lesen es durchaus ebenfalls mit Gewinn.

Miv beschließt aus ihrer häuslichen Misere heraus gemeinsam mit ihrer wesentlich bessergestellten Freundin Sharon, dem Yorkshire-Ripper auf die Schliche zu kommen. Zu diesem Zweck zeichnen sie in Listen auf, was sie an Menschen ihres Umfelds beobachten. Das führt zunächst nicht zur Aufklärung der Mordfälle, sondern zu Erkenntnissen ganz anderer Art. In der erzählten Zeit der Thatcherjahre in Großbritannien herrschen allenthalben beklagenswerte Zustände: sich ausbreitende Arbeitslosigkeit, Rassismus, Frauenfeindlichkeit, Mobbing an den Schulen sowohl durch Schüler als auch durch Lehrer. Daraus ergibt sich für die beiden immer wieder Handlungsbedarf, und sie bringen sich ein zum Nutzen so manchen Außenseiters.

Über ihrer Familie schwebt die rätselhafte Krankheit, die ihre ehemals lebenslustige Mutter schier lähmt und deren Erklärung man sich als Leser lange vergeblich wünscht, wie ein Damoklesschwert.

Vordergründig wühlen sich die beiden Mädchen wie Katalysatoren durch das Geschehen und setzen so etwas wie einen chemischen Prozess in Gang, bei dem jeder mit jedem reagiert und am Ende nichts so bleibt wie zuvor. Es geht leider nicht ohne fürchterliche Verluste ab, aber zum Schluss haben alle Beteiligten und damit auch wir unseren Horizont gewaltig erweitert. Bis dahin hat mich der Spannungsbogen der vielfältigen Verwicklungen durchweg in Atem gehalten, bis Jennie Godfrey schließlich den Knoten auf sehr geschickte und überzeugende Weise schürzt.

Warte auf mich am Meer

ausgezeichnet

Das Gewicht derer, die wir zurücklassen

Genauso wie die Kinder hätte ich wahrscheinlich auch auf die schockierende Mitteilung meiner Eltern reagiert, hätten sie mir eröffnet, gemeinsam freiwillig aus dem Leben scheiden zu wollen.

Schon von frühester Jugend an zog es Joseph, den Bodenständigen aus kleinen Verhältnissen, hin zu Eveline, der höheren Tochter mit musikalischen Ambitionen. Als sie ihren Entschluss verkünden, setzt das in der ganzen Familie einen Prozess in Gang, das eigene Leben zu überdenken.

In Rückblenden entwickelt Neff die lange verschlungene Lebensgeschichte der beiden und ihrer drei Kinder, wobei sie auch innerhalb der Kapitel Brüche einbaut, um unterschiedlichen Perspektiven gerecht zu werden. Die Episoden ranken sich um allerlei Krisen, die deren panische Verlustangst erklären, so z.B. den Tod von Evelines Bruder im Krieg und ihr Verzicht auf eine Pianistenkarriere den Kindern zuliebe. Das sie immer wieder zusammenfinden, liegt an ihrer unendlichen Zuneigung zueinander, um die sie die Kinder direkt beneiden, weil sie sich nach so etwas lange vergeblich sehnen. Dabei bedeutet eine gelungene Beziehung nicht, dass der Himmel unentwegt voller Geigen hängt, sondern dass man die aufkommenden Schwierigkeiten erfolgreich bewältigt.

Sehr bildhaft und poetisch beschreibt Neff die zauberhafte Natur Neuenglands, aber besonders auch die emotionalen Zustände, die sich gegen Ende in einer Art und Weise steigern, die nüchternen Gemütern eventuell zu dick aufgetragen erscheinen können.

Wer resultierend aus der Inhaltsangabe einen Thesenroman über selbstbestimmtes Sterben erwartet, wird enttäuscht werden: dieser Roman ist ein überwältigender Hymnus auf die Kraft einer lebenslangen Liebe.