Im Jahre 1868, neun Jahre nach Darwins "Über die Entstehung der Arten", muss Reverend Erasmus Sunderly, der bekannte Naturforscher und Archäologe, wegen einer Lügengeschichte, zusammen mit seiner Frau Myrtle und seinen beiden Kindern Faith (14 Jahre) Howard (6 Jahre), fluchtartig die Grafschaft Kent
verlassen. Sie siedeln um auf die einsame Insel Vane, in der Hoffnung, hier einen Neuanfang wagen…mehrIm Jahre 1868, neun Jahre nach Darwins "Über die Entstehung der Arten", muss Reverend Erasmus Sunderly, der bekannte Naturforscher und Archäologe, wegen einer Lügengeschichte, zusammen mit seiner Frau Myrtle und seinen beiden Kindern Faith (14 Jahre) Howard (6 Jahre), fluchtartig die Grafschaft Kent verlassen. Sie siedeln um auf die einsame Insel Vane, in der Hoffnung, hier einen Neuanfang wagen zu können. (72)
Frances Hardinge gelingt es, die kulturellen, gesellschaftlichen und familiären Verhältnisse der viktorianischen Zeit in England überzeugend darzustellen. Die Männer stehen im Erwerbsleben und die Frauen gelten als minderbemittelt und einzig tauglich als Hausfrauen. Die Ansage von Erasmus Sunderly an seine Tochter Faith beschreibt die familiären Verhältnisse jener Zeit mehr als deutlich. (119)
Die Gerüchteküche auf der Insel brodelt aufgrund von Indiskretionen und so wird die Familie von den Bewohnern geschnitten. Einen Höhepunkt erreichen die Spannungen, als Reverend Sunderly stirbt und wegen des Verdachts von Suizid nicht auf dem kirchlichen Friedhof beerdigt werden darf. Die Rechtslage sieht zudem vor, dass Frauen und Kinder in so einem Fall enterbt werden, was sich Onkel Miles, bei dem sie wohnen, zu Nutze machen will.
Tochter Faith lässt sich nicht einschüchtern und setzt sich mit Vaters Tagebüchern und Forschungsergebnissen auseinander. Sie kommt Geheimnissen auf die Spur und wird mit mächtigen Widerständen konfrontiert. Sie begreift, wie die menschliche Psyche funktioniert und setzt im Zuge ihrer Aufklärungsarbeit Gerüchte in die Welt und hetzt die Menschen gegeneinander auf.
Der Roman umfasst die Genres Krimi, Abenteuer, Historie, Gesellschaftskritik und enthält durch den geheimnisvollen Lügenbaum auch mystische Elemente. Der Autorin gelingt es, die Charaktere und ihre jeweilige Motivation überzeugend darzustellen. Es gibt Abhängigkeiten und Verbindungen, die nach und nach gelüftet werden. Ausschließlich positive Charaktere sucht man vergeblich, das gilt auch für Faith, die über sich hinauswächst.
