»You have to show, how a rose smells« ¿ die Aufforderung von Robert Flaherty an seinen Kameramann Richard Leacock verweist auf die imaginäre, poetische Kraft, die dem Medium Film innewohnt. Der nonfiktionale Film soll der Wirklichkeit verpflichtet sein, oder, was noch schwerer ist, der Wahrheit. Der fiktionale Film hingegen entwickelt zunehmend Strategien, seine Lebensnähe zu erhöhen. »Based on a true story« ist eine Möglichkeit. Ein anderer Weg führt über das Material. Namhafte Filmwissenschaftler und Regisseure schreiben über die Möglichkeiten, mediale Wirklichkeit authentisch herzustellen.