Bei der Entstehung des BGB waren die Vorschriften über das persönliche Eherecht heftig umkämpft. Das gesamte Gesetzgebungsvorhaben wäre ihretwegen fast gescheitert. Die rechtshistorische Untersuchung beschreibt die Entstehungsgeschichte dieses wichtigen Teils des Familienrechts und erschliesst z.T. anhand unveröffentlichter Quellen einen vollständigen Überblick über die innere Gesetzgebungsgeschichte des Eherechts. Die Arbeit hat ihre Schwerpunkte in der Beschreibung der Beratungen der beiden Gesetzgebungskommissionen und des Reichstages; sie enthält aber auch eine Analyse des politischen Umfeldes sowie einen Abriss der Geschichte der Zivilehe.