Der Leser unternimmt mit dem Erzähler eine Reise in die spanische Kulturgeschichte. Mit seiner Schilderung der Literatur, der Kunst und der Musik des spanish golden age entwirft Maugham ein großartiges Gemälde der Menschen und der Kultur jener Zeit. Don Fernando ist ein Buch über Spanien, über Cervantes, Lope de Vega, El Greco, über Seefahrer und einen Schotten, der im 17. Jahrhundert nach Spanien kam...
"Was beispielhaft bleibt, sind die nie ermüdende Lebensneugier des Schriftstellers und einstigen Arztes Maugham und die als Zynismus erscheinende unsentimentale Gelassenheit des Erzählers Maugham: Wenn es zynisch ist, die menschliche Natur so zu nehmen, wie sie ist, zu lächeln, wenn sie absurd ist, nicht übermäßig betrübt zu sein, wenn sie kläglich ist, dann bin ich wohl ein Zyniker."(Der Spiegel)