Im Herzen der Katze

Bewertung von hamburger.lesemaus aus Bargfeld-Stegen
am 22.10.2025

IM HERZEN DER KATZE
Jina Khayyer
ET: 20.7.25

Teheran 2022:
Als die junge Jina Mahsa Amini von der Sittenpolizei so brutal geschlagen wird, dass sie ins Koma fällt und wenige Stunden später stirbt – nur, weil ihr Kopftuch verrutscht war – geht ein Aufschrei durch die Welt. Immer mehr iranische Frauen protestieren ohne Schleier auf den Straßen und riskieren dabei ihr Leben.

Die Autorin Jina Khayyer versucht in ihrem fiktionalen Roman, all diesen Frauen ein Gesicht zu geben.
Ihre Protagonistin Jina, in Deutschland aufgewachsen und mit persischen Wurzeln, reist nach Teheran. Dort trifft sie nicht nur auf die vier Schwestern ihres Vaters, sondern auch auf ihre eigene große Schwester und ihre Nichte.

Durch diese vielen Frauenstimmen entsteht ein eindrucksvolles Mosaik weiblicher Erfahrungen.
Wir werden in die Geschichte des Iran zurückgeführt – in eine Zeit, in der Frauen unter Schah Mohammad Reza Pahlavi mehr Freiheiten genossen, Bildung und Berufschancen erhielten und moderne Kleidung tragen durften.
Doch auch diese Ära war von politischer Repression geprägt, der Schah ließ Oppositionelle verfolgen und regierte zunehmend autoritär.
Mit der Islamischen Revolution von 1979 änderte sich das Leben der Frauen radikal:

„Von einem Tag auf den anderen mussten wir uns den Männern vollkommen unterordnen, wir durften nur mit ihrer Einwilligung arbeiten, verreisen, unsere Eltern besuchen, einen Reisepass besitzen, uns scheiden lassen, sie durften uns schlagen, vergewaltigen, uns jederzeit verstoßen, sie durften so viele Frauen haben, wie sie wollten, und wir durften nichts. Bis heute dürfen wir nichts. Mit neun Jahren können wir verheiratet werden, wir müssen unserem Mann hörig sein, wenn wir ihn betrügen, verurteilt uns das Ajatollah-Gesetz zum Tod. Tod durch öffentliche Steinigung.“
(Tolino, S. 71)

Jina Khayyer bringt uns ein wichtiges Stück iranischer Geschichte näher.
Auch wenn ich zwischendurch kleinere Längen verspürte, habe ich das Buch sehr gerne gelesen.
Es ist unfassbar, was den Frauen im Iran angetan wird – und ich hoffe aus tiefstem Herzen, dass sich das eines Tages ändern wird.

Fazit:
Ein wichtiges, starkes Buch – große Leseempfehlung!
4½/5

Bewertung von SimoneF am 10.10.2025

Hilfreich

Bewertung von SimoneF am 10.10.2025

Jina Khayyers Roman „Im Herzen der Katze“ ist autofiktional. Den äußeren Rahmen bilden die „Frau, Leben, Freiheit“-Proteste in Iran nach dem Tod der 23-jährigen Jina Mahsa Amini. Diese wurde wegen eines angeblichen Verstoßes gegen die strengen Kleidervorschriften durch die Sittenpolizei gefangengenommen und geschlagen, woraufhin sie ins Koma fiel und wenige Tage später verstarb. Die Ich-Erzählerin, die denselben Vornamen wie das getötete Mädchen und die Autorin trägt, sitzt in Frankreich und verfolgt über Instagram die Vorgänge in dem Land, in dem ihre Familie verwurzelt ist. Sie selbst wurde in Deutschland geboren, doch viele Familienmitglieder, u.a. ihre Schwester Roya mit Mann und Tochter Nika, leben in Iran. Jina bangt um das Leben ihrer Schwester und Nichte, die sich mutig den Protesten angeschlossen haben und unter Lebensgefahr auf die Straße gehen, um für Freiheit und Selbstbestimmung zu demonstrieren.

In Rückblenden erinnert sich Jina an ihre Reisen in den Iran: Im Jahr 2000 besucht sie zum ersten Mal das Geburtsland ihrer Eltern und ist hin- und hergerissen zwischen einer tiefen Liebe und Verbundenheit zu Land, Leuten, Sprache und jahrtausendealter Kultur einerseits und dem Schrecken über die Unterdrückung der Frauen, den drakonischen Strafen für Homosexualität, für Verstöße gegen die Hidschab-Regeln oder für kleinste Zuneigungsbekundungen zwischen nicht verheirateten Paaren andererseits. Die eklatanten Gegensätze und die emotionale Zerrissenheit Jinas sind ergreifend geschildert. 2009 gerät Jina selbst mitten in die Protestkundgebungen der Grünen Bewegung.

Interessant fand ich ganz besonders die wörtliche Übersetzung bestimmter Wendungen von Farsi ins Deutsche. Diese vermitteln einen kleinen Eindruck des Persischen, das in seiner Bildhaftigkeit so völlig anders ist als die pragmatische, sehr direkte deutsche Sprache.
Der Mut und die Entschlossenheit der Frauen, die 2022 für ihre Rechte kämpften, haben mich tief beeindruckt. Es war erschütternd zu lesen, wie friedlich demonstrierende junge Menschen misshandelt, vergewaltigt und zu Tode geprügelt wurden, in kurzen Schauprozessen Todesstrafen verhängt wurden. Khayyer zeichnet ein vielfältiges, buntes Bild der iranischen Gesellschaft, deren Wunsch nach Freiheit und Offenheit brutal vom Regime unterdrückt wird. Beim Lesen sitzt man gleichsam mit Jina hilflos am Smartphone und bangt mit Roya und Nika um deren Sicherheit. Rückblickend weiß man, dass die Proteste zu keiner Verbesserung der Menschenrechtslage führten; diese ist heute noch schlechter als damals.

Mich hat „Im Herzen der Katze“ sehr bewegt und auch noch mehrere Tage beschäftigt, nachdem ich es beendet hatte. Da ich über vieles zuvor nicht im Bilde war, habe ich im Anschluss noch weitere Informationen zu den realen Ereignissen im Buch recherchiert, und ich habe größten Respekt vor den Frauen, die sich unter höchster Gefahr für Selbstbestimmung und Freiheit einsetzen. Jina Khayyer setzt ihnen mit ihrem Roman ein Denkmal und rückt die Situation der Frauen im Iran wieder in unser Bewusstsein. Ein großartiges, tief bewegendes Buch, dem ich von Herzen den Deutschen Buchpreis gewünscht hätte.

Bewertung von rockchickdeluxe am 27.09.2025

Hilfreich

Bewertung von rockchickdeluxe am 27.09.2025

In der Zeit, als ich Im Herzen der Katze von Jina Khayyer las, tauschten wir in kleiner Runde aus im Einverständnis darüber, wie wütend es macht, dass die weiblichen Erdbebenopfer in Afghanistan kaum ärztliche Hilfe bekommen. Denn, treffend bemerkt, sie dürfen nur von Frauen behandelt werden, die wiederum denkbar schlecht oder gar nicht ausgebildet sind.

Ja, genau rief ich, denn auch die Ausbildung von Frauen ist Thema in Jina Khayyers Roman. Dort wird durch die rebellische Freundin und Fremdenführerin, die sich als Mann in der Öffentlichkeit ausgibt, darauf hingewiesen, dass Frauen niemals auch nur etwas in Iran lernen, was über das, was die Betschwestern unterrichten, hinausgeht.

Im Herzen der Katze macht wütend, rüttelt auf, gibt einen interessanten und vielschichtigen Einblick in das heutige Iran. Besonders interessant ist die Perspektive, denn wir reisen mit einer Person dorthin, die zwar iranische Wurzeln hat, der das Land aber ansonsten immer wieder so fremd ist wie uns.

Sie sitzt in Südfrankreich am Laptop, verfolgt den Instagram-Feed über die Unruhen in Iran und vergeht vor Sorge um ihre Nichte. Von dort entspinnt sich die Story im Wechsel zwischen Gegenwart und Rückblenden. Sie erzählt von starken Frauen, die ihren Weg suchen und dem fast vergeblichen Kampf um Gleichberechtigung und Fortschritt. Es ist ein Kampf gegen Windmühlen und immer begleitet von grösster Gefahr.

Und wie kommen die Sittenwächterinnen ins Bild? Das ist in der Liste der Dinge, die mich am meisten umtreiben, an hoher Position. Wie können Frauen andere Frauen massregeln, zu Tode prügeln, an den Haaren auf die Strasse schleifen? Trotz allen Protestes und trotz aller Wut sind die Stimmen der Frauen getragen von der unbezähmbaren Liebe zu ihrer Heimat, den Gerüchen, dem Licht und der starken Verbundenheit der Menschen untereinander.

Sicherlich lässt dieses Buch Lücken, und es bleiben viele Fragen offen. Aber sowohl sprachlich als auch inhaltlich gelingt Jina Kayyer hier ein ganz grosser Wurf. Gerade die Diskrepanz zwischen der eher neutralen Erzählweise und den umwerfenden poetisch bezaubernden sprachlichen Bildern, entwickelt Sogwirkung.

Ich freue mich sehr über dieses Highlight von der Longlist des Deutschen Buchpreises.

Bewertung von Betty Literatur am 04.09.2025

Hilfreich

Bewertung von Betty Literatur am 04.09.2025

Im Herzen der Katze – Jina Khayyer
„Bisharaf“ (persisch: gewissenlos)
Dieser Ruf schallt von den Frauen im Iran, die auf die Straße gehen und für ihre Freiheit kämpfen. Der Tod von Jina Mahsa Amini durch die Sittenpolizei in Teheran, weil sie ihr Kopftuch nicht „richtig“ trug, September 2022, dokumentiert auf Instagram, ist der Auslöser für die Erzählerin. Ihre Schwester und deren Familie leben in Teheran.
Sie erinnert sich an eine frühere Reise 2009 in den Iran bei der 15 Jahre älteren Schwester und liefert einen wunderbarer Einblick in die persische Kultur und die Bedeutung der Familienbande.
Eine ihrer zahlreichen Tanten, promovierte Naturwissenschaftlerin, erzählt aus der Schahzeit, in der auch nicht alles gut war, aber das Leben modern und westlich orientiert war. Die Einschränkungen, die mit der Machtübernahme des islamischen Staates begannen, die kuriosen „religiöse“ bedingten Verbote haben das Leben der Menschen, besonders das der Frauen stark verändert.
„Die Ajatollahs erfanden sich selbst eine neue Welt und neue Gesetze, im Namen Gottes haben sie uns Frauen auf despotischste Weise unsere Rechte entzogen.“
Der Umriss des Iran gleicht einer Katze und die Erzählerin reist mit ihrer Schwester durch den Bauch der Katze von Teheran bis an den Persischen Golf.
Die Reiseführerin Iman ist eine junge Frau, mit jungenhafter Erscheinung, bewegt sich als Mann durch das Land, sie will sich als Frau nicht einschüchtern lassen.
Sie sehen die berühmten Kulturstätten des Persischen Reiches.
Die überwältigende Schönheit des Landes, die unverwechselbare Farben, die intensiven Gerüche wecken Erinnerungen an das „Land der Rosen und Nachtigallen, der Zypressen und des Weins“, so wie der berühmte Dichter Hafis es einst beschrieb.
Und es geht auch um lesbische Liebe, die es im Iran nicht geben darf und für die es in der Sprache kein Wort gibt. „Delémoon jekis“, unser Herz ist eins.
Die Autorin schafft es, die Poesie der persischen Sprache zu vermitteln, das besondere Lebensgefühl der Menschen, authentisch durch persische Sprachschnipsel, aber auch gelungene Übersetzungen der wunderschönen persischen Redensarten.
Dieses Buch ist eine Offenbarung. Schonungslos wird das autoritäre religiös motivierte Unterdrückungssystem der Mullahs analysiert.
„Hafis sagt, Unrecht liegt mit offenen Flügeln über dem ganzen Land, wie ein ungeheurer Raubvogel, wo ist Pfeil, wo ist Bogen? Warum schießt ihn keiner ab?“
Die Autorin verfolgt des Straßenkampf der iranischen Frauen, dem sich auch ihre Schwester und ihre Nichte angeschlossen haben.
Ihre Nichte übermittelt ihr Videoschnipsel.
Es gelingt der Autorin mit einer unglaublichen sprachlichen Intensität diese Bilder wiederzugeben. Die Brutalität und Willkür, die Lust zu unterdrücken und zu töten, ausgeführt von einem männlichen Machtapparat gegen Frauen sind kaum zu ertragen.
Ich bin diesem faszinierenden Land und seinen wunderbaren Frauen wieder ein Stück näher gekommen und ich bewundere diese mutigen Frauen, die für ihre Freiheit ihr Leben aufs Spiel setzen.
Jina Khayyer ist in Deutschland geboren und iranischer Abstammung. Sie ist Künstlerin und Journalistin und lebt in Paris und hat mit diesem ersten Roman ein beeindruckendes Werk geschaffen. Ich hoffe, dass viele Menschen dieses Buch lesen.
Es steht auf der Longlist zum Deutschen Buchpreis 2025

Bewertung von Bories vom Berg aus München
am 16.09.2025

Top-100 Rezensent

Hilfreich

Bewertung von Bories vom Berg aus München
am 16.09.2025

Top-100 Rezensent

Nichts für Hedonisten

Der Debütroman der iranisch-stämmigen Jina Khayyer mit dem kryptischen Titel «Im Herzen der Katze» erzählt eine autobiografische Geschichte, die mit der Ermordung von Jina Mahsa Amini durch die iranische Sittenpolizei am 16. September 2022 in Teheran beginnt. In langen Telefonaten mit der Mutter und mit Schwester Roya lässt sich die Ich-Erzählerin des Romans über den aktuellen Fall berichten, der weltweit ja Entsetzen ausgelöst hat und bis heute noch andauernde Protestaktionen vor allem der Frauen im Iran hervorruft. Teils im Stil einer Roadnovel erzählt die in Deutschland geborene Protagonistin, wie sie, nachdem ihr bewusst wurde, dass die junge Frau mit gleichem Vornamen wie sie tot ist, nur weil sie ihr Kopftuch nicht korrekt getragen habe, kurz entschlossen in den Iran reist zu ihren Verwandten. Was sie als Erkundungsreise in die aktuelle politische Situation des Staates Iran geplant hat, erweist sich auch als Reise in ihre eigene Vergangenheit, sie war zum ersten Mal als junge Frau dort. Von einer riesigen Schar von Verwandten und nicht weniger als sechs Tanten wird sie mit wahrhaft überschwänglicher Gastfreundschaft empfangen. Auf Vorschlag ihrer Schwester entschließt sie sich spontan, samt Reiseführer zu einer mehrtägigen Autotour «im Herzen der Katze» aufzubrechen. Der Iran sehe auf der Landkarte, erklärt die Ich-Erzählerin dazu, in seinen Umrissen wie eine Katze aus, eine Handzeichnung der Autorin im Buch mit markierter Reiseroute verdeutlicht das sehr anschaulich, - genau darauf also bezieht sich der Buchtitel!

Die Katze ist es denn auch, die der Legende nach mehrere Leben habe, was sich auf die persische Nation übertragen lässt, die politisch das feudale Regime des letzten Schahs wie auch die Machtübernahme der Mullahs überlebt hat und diese mörderischen Despoten eines Tages ebenfalls überwinden wird, um endlich in Freiheit und Würde zu leben. Die Ich-Erzählerin Jina ist, nachdem sie so lange nicht mehr im Iran war und die westliche Lebensart verinnerlicht hat, überrascht von der Schönheit des Landes, von der herzlichen Aufnahme und freundlichen Hilfsbereitschaft, und auch von der Lebensweisheit seiner Bevölkerung. Neben den geschilderten Eindrücken der Protagonistin werden die politischen und historischen Ereignisse und Entwicklungen Irans durch Dialoge und ausführliche Erzählungen der Verwandten und der Schwester geschildert. Auf der Autoreise ist dann auch Iman, ihr Chauffeur und Reiseführer, ein kundiger Erzähler, - der sich aber schon bald als eine junge Frau erweist! Mit rasiertem Schädel und entsprechender Kleidung einschließlich pattgedrückter Brüste sieht sie tatsächlich aus wie ein Mann, und auch ihre tiefe Stimme passt ideal dazu. Ihr Vorname sei für beide Geschlechter gleichermaßen üblich, und so habe sie sich aus Schutz vor Repressionen der Sittenwächter zum Mann umstilisiert, was bisher auch immer einwandfrei funktioniert habe und ihr seither ein relativ freies Leben ermöglichte.

Alle Proteste der iranischen Bevölkerung werden von dem Mullahregime immer wieder mit brutalster Härte niedergeschlagen, die Erzählungen im Roman schildern das eindringlicher und verständlicher als jedes Geschichtsbuch. Was da im Detail geschildert wird, lässt einem allerdings das Herz stocken, dieser Roman ist fürwahr keine Wohlfühl-Leküre! Die religiös verblendeten, diktatorischen Mullahs behandeln ihr Volk geradezu viehisch, wobei insbesondere den Frauen böse zugesetzt wird. Sie werden, alle Menschenrechte missachtend, als minderwertige Wesen ohne Rechte behandelt. Die so genannten Sittenwächter genießen völlige Straffreiheit, wenn sie Menschen krankenhausreif schlagen oder töten. Sie sind ganz einfach immer im Recht, handeln ja quasi im göttlichen Auftrag dabei, es droht ihnen keine Strafverfolgung. Die Iraner befinden sich auch heute noch politisch im tiefsten Mittelalter, und die vielen, erschütternden Beispiele, die der Roman dafür liefert, sind pure Realität im dritten Jahrtausend, keine Fiktion!

Hedonisten werden keine Freude haben an diesem hervorragend geschriebenen Roman, auch wenn er neben den Gräueln den Iran landschaftlich als unglaublich schön, sein Volk als kulturell hochstehend und die Menschen als sympathisch beschreibt, mit viel Sinn für Poesie zudem!