Der junge Pierre de Siorac, Sohn eines hugenottischen Barons, ist unterwegs nach der Universitätsstadt Montpellier, wo er Medizin studieren will. Es ist der Sommer 1566 und die Bartholomäusnacht noch weit, aber der Bürgerkrieg zwischen Katholiken und Reformierten schwelt schon seit Jahren. Der Heißsporn Pierre braucht alle seine Begabungen - Edelmut, gepaart mit List, gewandter Umgang mit Degen und Pistole, nicht zuletzt seine unwiderstehliche Ausstrahlung auf Frauen -, um in so mörderischen Zeiten am Leben zu blieben. In diesem actionreichen und dabei genau recherchierten historischen Roman erzählt Robert Merle mit dem ihm eigenen feinsinnigen Humor eine Geschichte, die Alexandre Dumas nicht besser hätte ersinnen können.