München,1853: Henriette Dahlbeck, Tochter reicher Kaufleute, verliebt sich in den Arzt und Wissenschaftler Dr. Aaron Nicolai, einen engen Mitarbeiter von Max von Pettenkofer. Sie ist fasziniert von dem klugen und geheimnisvollen Mann, der sein Leben der Wissenschaft verschrieben hat, und heiratet ihn gegen alle gesellschaftlichen Widerstände. Ein Jahr später bricht in München die Cholera aus, und plötzlich steht Aaron an vorderster Front im Kampf um das Leben von Tausenden.