John Pitt kommt als junger Aussteiger in den Iran, mit Sprachunterricht hält er sich über Wasser. In seinem Kurs sitzt ein verschleiertes Mädchen, dem der Engländer verfällt: Shirin, "die süß ist wie getrocknete Maulbeeren und Granatäpfel und Hagebutte und Milch und Opium". Aber die Tochter eines Generals ist einem anderen versprochen. Gemeinsam fliehen sie und verstecken sich vor dem Geheimdienst in einem aufgegebenen Botschaftsgebäude an der Küste. Die Liebe zwischen Pitt und der wunderbar starken Shirin flimmert vor Weisheit, Ironie und Zweideutigkeit. Doch bei der Flucht übers Meer wird das Paar getrennt. Die Suche nach seiner Frau führt John Pitt durch die Wirren der Revolution, als Todeskandidat ins Gefängnis und an die Front des Iran-Irak-Krieges. Bis Afghanistan verfolgt er den Mann, der sie auseinander gerissen hat. Ihn treibt die Hoffnung, seine persische Braut wiederzusehen.
"Ein kluger Politthriller, eine mitreißende Abenteuergeschichte und eine bewegende Erzählung von einer Liebe, die Kulturen und die Wirren der Kriege überwindet." (The Express) "Absolut fesselnd, das gäbe einen sagenhaften Film. Aber welche Schauspielerin könnte die einmalige Shirin spielen?" (The Independent)
