England 1917. Mit einer revolutionär neuen Methode versucht Dr. Rivers, durch ihregrauenhaften Kriegserlebnisse traumatisierten Offizieren im Armee-Sanatorium Craiglockhart zu helfen. Unter seinen Patienten befindet sich auch Siegfried Sassoon, ein junger Dichter und hochdekorierter Frontkämpfer, der einen flammenden Aufruf an das Parlament gerichtet hatte, den Krieg zu beenden. Um ihn nicht vor ein Kriegsgericht stellen zu müssen, hat man ihn kurzerhand für verrückt erklärt. Aber Rivers gibt seinem neuen Patienten insgeheim recht. - So wie Pat Barker hat noch niemand über den Krieg geschrieben. Sie erforscht in ihrem grandiosen Roman, was mit den Menschen geschieht, die dem Krieg verfallen.