Sozialpädagogische Forschung ist gegenüber der Sozialpädagogischen Arbeit lange Zeit eher eine nachgeordnete Aufgabe ohne eigene Konturen und ohne eigene Identität geblieben. Innerhalb des Wissenschaftssystems der Sozialen Arbeit gewinnt sie in den letzten Jahren ebenso an Dynamik und Bedeutung wie in der Ausbildung an den Hochschulen. Zugleich zeichnet sich auch im Zuge der Expansion der sozialen Dienste ein steigender Forschungsbedarf ab. Vor diesem Hintergrund macht der vorliegende Band die sozialpädagogische Forschung als eigenständiges Aufgabengebiet sichtbar, bilanziert den Ertrag der bisherigen Entwicklung und lotet die Konturen einer sozialpädagogischen Forschungsagenda aus.