Les huiles d'origine biologique jouent un rôle important dans l'élaboration de nouvelles stratégies, politiques et subventions visant à réduire la dépendance aux huiles minérales et autres sources non renouvelables. Les huiles végétales présentent des structures chimiques uniques et leurs propriétés diffèrent donc de celles des huiles minérales. En modifiant chimiquement les huiles végétales (par des réactions telles que l'époxydation, l'estérification et l'acétylation), il est possible d'améliorer leurs caractéristiques telles que la sensibilité à l'hydrolyse et aux attaques oxydatives, les propriétés à basse température et les coefficients d'indice de viscosité. Les huiles végétales modifiées chimiquement présentent une meilleure capacité de lubrification, de meilleurs indices de viscosité et des propriétés anticorrosion supérieures, grâce à l'affinité améliorée des huiles végétales avec les surfaces métalliques. Les huiles végétales peuvent être utilisées dans un très large éventail d'applications automobiles, industrielles et pharmaceutiques. Néanmoins, il serait difficile d'identifier un biolubrifiant à la fois rentable et respectueux de l'environnement.