Ameaçados, os povos da América do Sul tentam, hoje, sobreviver e proteger a sua cultura, sendo o cuidado das plantas parte integrante desta luta. O desmatamento das florestas tropicais leva ao desaparecimento de milhares de espécies de plantas, algumas das quais poderiam ter servido como remédio. A fitoterapia sul-americana é composta por rituais xamânicos e inúmeras plantas, mas ainda não totalmente documentadas, protegidas pela densidade da floresta tropical. No entanto, estas são apenas duas facetas da tradição fitoterapeuta das regiões Amazônica e Orinoco. Em outras regiões - o planalto andino da Bolívia, as planícies úmidas do Paraguai e grandes cidades, como o Rio de Janeiro - a realidade é bem diferente.