Im Jahr 1911 erwirbt der italienische Graf Emilio Galli ein halbverfallenes Schloß im schweizerischen Urmein am Fuße des Bernardino. Nach zwei Jahren der Renovierung erstrahlt es in verschwenderischer Pracht und wird Alterssitz des Grafen und eines Kreises auserwählter Freunde aus halb Europa. Zu ihm zählen Künstler, Abenteurer, Damen der Gesellschaft, deren Lebensgeschichten hier erzählt werden. 1918 dann findet die Schloßidylle ein jähes Ende - mit der Rückkehr von Gallis Neffen Flavio aus den grausigen Materialschlachten des Ersten Weltkriegs.