Epikur (341-270 v. Chr.) ist einer der am häufigsten - oft auch absichtlich - missverstandenen antiken Autoren. Im Zentrum seines Denkens steht die Frage: Worauf beruht die Glückseligkeit des Weisen? Epikur antwortet: Indem er sein Leben nach Regeln ordnet, die ihn von Furcht - der Furcht vor den Göttern ebenso wie der Furcht vor dem Tode -, Begierde und Schmerz befreien. Epikurs Lustbegriff führt also nicht, wie häufig behauptet wurde, zu jeder Art von Schlemmerei, zu Egoismus und Ausschweifung, sondern zu einem maßvollen Leben.