Infolgedessen war der Erste Weltkrieg der erste wirklich industrielle Krieg und schuf ein Paradigma, das mit dem Zweiten Weltkrieg seinen Höhepunkt erreichte und auf das während des Kalten Krieges und für den Rest des 20. Bis heute ist die moderne Kriegsführung gleichbedeutend mit Panzern und massiven Infanterieschlachten, obwohl es seit dem Zweiten Weltkrieg keine Konfrontation dieser Art mehr gegeben hat (außer kurzzeitig während der Operation Wüstensturm) ( ).
Die bekanntesten Bilder des Ersten Weltkriegs zeigen den Krieg an Land. Sie zeigen die Grabenlinien, die Granatenlöcher und den Stacheldraht. Sie zeigen eine Generation junger Männer in Uniform, die in Erdlöchern leben, mit dem Gewehr in der Hand, und auf den nächsten verheerenden Artilleriebeschuss warten. Ein Teil dieser Generation erlebte jedoch einen ganz anderen Krieg, der für das Schicksal Europas ebenso wichtig war, in der populären Geschichtsschreibung jedoch oft vergessen wird. Es war der Krieg zur See. Er war für die wirtschaftliche Seite des Krieges von entscheidender Bedeutung, da die Alliierten die deutschen Nachschublinien von der Außenwelt abschnitten und so die gegnerische Rüstungsindustrie unter Druck setzten. Hier kam es zu Ereignissen, die Amerika in den Krieg hineinziehen sollten, die den Alliierten neue Arbeitskräfte beschafften und so dafür sorgten, dass sich die Waage des Konflikts zu ihren Gunsten neigte.
Im Seekrieg wurden Innovationen getestet. Einige, wie die deutsche U-Boot-Flotte, waren ein großer Erfolg und bestimmten die Zukunft der Kriegsführung. Andere, wie z. B. die Seeflugzeuge, spielten nur eine kleine Rolle, dienten aber als Vorspiel für kommende größere Veränderungen. Andere, wie die Schlachtkreuzer, waren kostspielige Misserfolge. Sowohl auf See als auch an Land war dies ein Krieg, der die Zukunft der Welt prägen sollte.
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