Autor im Porträt

Kann man die Wunder des menschlichen Körpers in ein einziges Buch packen? Bill Bryson schafft es in seinem jüngsten Werk. Er nimmt uns mit auf eine Entdeckungsreise durch den menschlichen Organismus, von Kopf bis Fuß, vom Primaten bis zum Homo sapiens, von der Geburt bis zum Tod. Zu Beginn präsentiert Bryson uns Zahlen, die sich schlicht unserer Vorstellungskraft entziehen wie die Zahl der chemischen Elemente, die in unserem Körper vorkommen, die Länge der Blutgefäße oder der DNA und führt uns vor Augen, wie selten wir einen Gedanken an die Vorgänge, die uns am Leben erhalten, verschwenden. Ich fühlte mich in den Biologieunterricht zurückversetzt, mit dem Unterschied, dass mich die Lehrbücher damals lang nicht so gefesselt haben wie Brysons Beschreibungen und treffende Metaphern, wenn es um die Atmung, den aufrechten Gang oder die Verdauung geht. Er erklärt nicht nur die Funktionen und faszinierenden Leistungen unserer Körperteile, sondern stellt auch fest, dass manche keinen evolutionären Nutzen haben oder bis heute noch nicht genügend erforscht sind. Die Forschung nimmt überhaupt einen großen Raum in diesem umfangreich recherchierten Buch ein. Man staunt, wie bedeutend kleine Zufallsentdeckungen für den medizinischen Fortschritt waren, wie oft die Lorbeeren genialer Wissenschaftler von anderen eingeheimst wurden und welchen kuriosen Beschäftigungen einige nachgingen, zum Beispiel ein Arzt, der sich eine Sammlung von 2374 verschluckten Gegenständen anlegte. Ich wünschte, Fachwissen würde immer so spannend, anschaulich und mit einer Prise Humor vermittelt werden, wie es Bill Bryson in diesem Buch gelingt.

Ein tolles, sehr lesenswertes und unterhaltsames Kompendium „Der ungewöhnlichste Gegenstand des ganzen Universums befindet sich in unserem Kopf.“ (S. 83) Meine Meinung: US-Bestsellerautor Bill Bryson ist bekannt für seine humorvollen Reiseberichte und populärwissenschaftlichen Bücher. Zahlreiche Auszeichnungen sowie zwei Ehren-Doktortitel und das Amt des Kanzlers der renommierten britischen University of Durham unterstreichen die Qualität, die Bill Bryson mit seinen wissenschaftlichen Büchern liefert. Mit seiner „kurzen Geschichte des menschlichen Körpers“ hat er sich auf die Fahnen geschrieben, seine Leser*innen über das höchst komplexe Konstrukt des menschlichen Körpers und in diesem Zusammenhang über wichtige Forschungsergebnisse der Medizin aufzuklären. Auf den rund 600 Seiten liefert er einen beeindruckenden „Rundumschlag“. Er erklärt uns beispielsweise das menschliche Gehirn und Skelett, die Verdauung, das Immun- und Nervensystem oder auch den Gleichgewichtssinn. Er geht auf Krankheiten und Besonderheiten ein, auf das Mikrobiom und den noch immer geheimnisumwitterten Vorgang des Schlafs. Dabei berichtet er stets interessante Fakten und wissenschaftliche Erkenntnisse, zitiert Studienergebnisse und viele international renommierte Experten, die er selbst im Rahmen seiner Recherche für dieses Buch interviewt hat. Wer nun die Befürchtung hegt, dies sei ein „staubtrockenes“ und zum Gähnen langweiliges Fachbuch, der irrt – und zwar ganz gewaltig! Denn Bryson gelingt es, all diese komplexen und mitunter schwierigen Themen auch für Laien wie mich leicht verständlich und – fast noch wichtiger – auf eine sehr humorvolle und interessante Art zu erläutern. Er berichtet zum Beispiel von Merkel-Zellen, die auf konstanten Druck ansprechen (was für ein passender Name!). Dazu präsentiert er eine Vielzahl überraschender und interessanter Fakten, mit denen man auf jeder Party für ungläubiges Staunen sorgen könnte. Wussten Sie z.B., dass fast alle Piloten auf Langstreckenflügen während des Fluges für kurze Augenblicke schlafen, ohne dass es ihnen selbst bewusst ist (S. 417)? Oder dass theoretisch ein einziges Ausgangsbakterium in weniger als zwei Tagen eine Masse von Nachkommen produzieren könnte, die größer ist als das Gewicht der Erde (S. 53)? Oder dass alles, was uns „schön“ macht, tot ist (S. 25)? Oder dass alle Meschen genetisch gesehen zu 99,9% identisch sind (S. 19)? Diese und noch viel mehr spannende Fakten gibt es hier zu entdecken! Wenn man dieses Buch gelesen hat, wird man viele Stunden unterhaltsamer und interessanter Lektüre hinter sich und sehr viel über den menschlichen Körper gelernt haben. Fast wie ein kleines Medizinstudium! FAZIT: Wahnsinnig interessant & lehrreich und dabei auch noch sehr unterhaltsam – toll gemacht!